—永安是苏元春、马盛治的老家，拼上吃奶的力气也要把这个顽固的堡垒拿下。能将广西提督和边军统领的父老乡亲全都收纳到上帝门下，那可是功莫大焉！
苏安宁带了唐启虞、彭亚昌等七名铁杆教徒，从修仁教堂直趋永安，永安知州何臻祥闻洋教士入境，不敢怠慢，设下官宴盛情款待。
苏安宁也礼尚往来奉上大礼，把何知州捧得眉笑眼开，当即吩咐师爷发布护教告示，并亲自出面在城里租下房屋让神父大人住下，每逢墟日便上街设坛，拉着手风琴拉人信教。几墟下来，却是听者寥寥，入教者更是凤毛麟角。
这日逢墟，苏安宁等人刚摆开场面，那群半大不小的顽童又来了，远远地起哄：“油炸鬼，煨番薯，油炸鬼，煨番薯……”这些顽童好象受谁唆使似的，官府不准叫“番鬼”，就挖空心思地把二字拆开，变着法儿骂人，还用果皮石子和包着粪便的纸团掷向上帝的奴仆，聒噪得神父大人无法讲道。
谁家的孩子啊，没教养，这些该下地狱的异教徒！苏安宁在心里恶狠狠地咒骂。忽见传教员唐启虞正与一名中年男子聊得起劲，心想有门，便换上一副笑脸和蔼可亲地朝他笑笑。那人也笑着走过来：“哈罗，神父大人！”
苏安宁一楞：本神父是法国人，不说哈罗。转念一想，来了半个多月，总算听到有人不说中国话了，颇感籍慰。
唐启虞道：“苏司铎，罗传生先生刚从马来亚‘漂番’回来不久，他说他愿意入教，也愿意动员他的亲友入教，如果……”
苏安宁恍然大悟：马来亚是英国殖民地，难怪这人只会说哈罗。关心地问：“你有什么困难？我可以帮助你吗？”
唐启虞道：“罗先生家住离城十多里的东乡蒙寨村，他家为一片菜园与邻居魏七打了几年官司，州府已判他败诉。听说苏司铎同何大人关系十分密切，想请您帮个忙。”
苏安宁爽快地说：“这事好办，不过你必须先入教，只有受了洗礼，我才能要求官府根据护教条款对你照顾。”
罗传生赶忙道：“我愿意入教，还愿意提供家里的房子作为传教点，请司铎大人到家里长住。”
苏安宁大喜过望，立即带着罗传生来到知州衙门。何臻祥虽然为难，碍于朝廷的护教条款，第二天便改了判决，将菜园判归罗家。罗传生果然把苏安宁一行接到家中，还以自己打官司反败为胜的经历现身说法动员亲友，居然发展了几十名教徒。
罗传生本是好逸恶劳的不务正业之徒，没少做过坑蒙诱骗欺压邻里的勾当，自从把苏安宁等人请到家里住下，更加有恃无恐，拉了一群臭味相投的地痞无赖，横行乡里无恶不作。
一天晚上他向苏安宁报告：石琢村武秀才黄锦堂逞凶杀人被官府缉拿，家属救人心切，愿意全家入教并捐献重金。苏安宁令教徒唐启虞、江飞祥带上自己的名贴和重礼夜访州衙。
二人回报：何大人说这事不太好办，不过却收下了礼金，苏安宁笑笑而已。几天后衙门广贴告示：重犯黄锦堂越狱潜逃不知去向，令各乡团练严加盘查，发现逃犯立即缉捕归案。
这日清明，迥龙村李发隆、李发秀兄弟到大塘祭扫祖坟，路过蒙寨村罗家传教点门前，只闻里面传出一阵阵男女混合的唱诗声，好奇地止住脚步，透过门缝向院里偷看。
“听说信教的人不准供奉祖宗牌位，只能拜天主耶苏，难怪有人说他们是‘天诛教’。信了洋教，连祖宗的坟山也不扫了，欺师灭祖，天诛地灭啊，”李发隆透过门缝看了一眼，又不以为然地说，“你看，男男女女混成一堆，成什么体统？”
“你没听人说：‘名是传教，实是睡觉，怀了娃仔，帮你打掉’，”李发秀鼻子里哼了一声，“听说番鬼的眼睛是绿的，同猫一样，还会法术，只要跟他们唱几次歌，被他们把魔水洒到身上，不知不觉就把魂钩走了。广东那边有好多人，就是这样被他们运到外国卖猪仔的。”
李发隆听得心里发怵：“快走，勾走了魂就死定了。”
二人还没出村，教徒们追上来，连打带踢拖回罗家按跪在地。苏安宁厉声责问：“刚才你们说了我什么坏话？”
兄弟二人见对方人多势众，嗫嚅道：“没说什么呀。”
一名教徒指控道：“他们骂神父大人是番鬼，骂天主教是‘天诛教’，还说神父大人要把我们运到外国卖猪仔！”
苏安宁冷笑道：“哼，每人打他们十个耳光，看他们以后还敢不敢胡说八道！”罗传生率先脱下鞋子，气势汹汹地站到二人面前，用鞋底左右开弓狠狠开打，接着几十名教徒轮番打了一遍，打得兄弟二人口吐鲜血才一脚踢出门外。
李氏兄弟墓没扫成反挨了一顿打，越想越气，回到村里告诉族中兄弟。乡民激于义愤，聚集了几十名青壮，带着扁担锄头奔赴蒙寨村，喝令苏安宁、罗传生等人出门赔礼。
双方正以砖瓦互击，大塘团总率团丁闻讯赶到，鸣枪示警驱散义民。
知州何臻祥闻知，暗暗惊怵：近期各地教案此起彼伏，当地官员屡受责罚，如果此事闹大酿成教案，岂不殃及头顶的乌纱？不等苏安宁抗议就主动贴出告示，悬赏缉拿聚众启衅、煽动民教不和的乱民，并严令不准造谣生事，违者严惩。
永安四乡团绅中，除了蒙寨村所在的东乡一带对洋教持容忍态度外，其余各乡均坚决抵制。事件发生后，解甲归田的参将黄政球会同古排塘一带各村团绅牵头，召集数千乡民在龙头庙会众声援，并形成决议，严禁所属子弟妇女入教，有一人入教者，将其全家逐出村外，如有洋人假借传教之名刺探州情，则将其驱逐出境，以绝后患。
其他各乡也追随北乡，作出乡团禁约，将禁约标语揭贴贴遍村头路边，一时间成为永安一景。
第一百零三章 永安教案（1）
作恶的事情做多了，苏安宁并没把这事放在心上。好在知州大人护教，强征了一块地皮作为教堂用地。地皮解决了，设计教堂的法国工程师也来到修仁县城，神父大人决定亲到修仁教堂取款兴建，顺便接工程师到永安实地勘察。
这天清早，苏安宁率众教徒闯进永安州衙，象吩咐家奴般对何臻祥道：“我们要到修仁办事，你给请四顶轿子，再派几个州兵保护。”
何臻祥在永安是说一不二的父母官，自从这位爷爷辈的洋教士踏上这块地皮，世道就变了。无论民事诉讼的原告被告还是犯了命案的罪犯，只要入了教，苏安宁便以教会的名义出面干预，使官府无法办案；连几岁的小孩叫一声“番鬼”，也被追到家里逼着家长下跪赔礼。
没办法，朝廷早就有过护教圣旨，何臻祥只得请了四顶小轿让苏安宁等坐上，又抓了几位衙役的差，护送他们上路。
行了十多里来到北乡，苏安宁见路边的凉亭屯桥头有家小餐馆，便吩咐住轿休息。刚进店里坐下，罗传生拿着两张揭贴走到面前：“神父大人，这是贴在酒店门外的揭贴。”
苏安宁见了“一人入教，赶走全家”、“驱逐教士，杀尽番鬼”之类口号，气呼呼地问：“这些揭贴是谁写的？”
店主李元康见来者不善，摇头回答：“不知道。”
“贴在你家墙上，肯定是你写的。砸！”苏安宁扬起手杖把柜台上的酒坛打烂，罗传生也率领众教徒乒乒乓乓一阵乱砸，然后喝令护送的官兵绑住店主，押着他一路游村示众。
旁观的百姓见情况不对，立即奔赴古排塘镇报讯。
镇头酒坊的酿酒师父黄三素好行侠仗义，听说洋教士上门寻衅，立即吹起了牛角号。转瞬间各村寨锣声四起、号角呜鸣，数百名乡民手持大刀长矛从四面八方蜂涌而至。
黄三扬起梭标高喊：“番鬼蛮横无理，砸了元康伯的店，还强迫他入教，元康伯不从，他们就把他绑走了。大家说怎么办？”
众人七嘴八舌地高叫：“要番鬼赔罪！”“救回元康伯！”
正待出动，一位老妪拉住黄三：“三哥，官府出过告示保护洋人传教，这事做得做不得，先问问黄大人才是。”
黄三心想黄政球见多识广，听他的意见不会有错，便率众来到黄政球家门前。
黄政球正与团总黄广祥在客厅下棋，话没听完便厉声责斥：“回去熬你的酒，轮不到你管这些闲事——把外面的人都叫回家，不准闹事！”见黄三出门，转过头对黄广祥说，“你去同他们交涉一下，把元康要回来就算了。”
黄三悻悻走出门口，众人围上问道：“黄大人怎么说？”
黄三刚被骂出一肚子气，以掌代刀作了个砍杀的手势。众人哪里辩得出真假？杀声震天地向镇外冲去。黄政球二人话未说完，听见屋外一片嘈杂，情知不好，哪里还拦得住？
轿夫、兵勇和教徒们纷纷四散逃命。苏安宁肥胖臃肿，同两名教徒慌不择路地跑了几里，见百姓紧追不舍，只得钻进路边小石桥的甬洞里藏身，黄三和乡民李亚安追到，喝令三人出洞赔罪，苏安宁竟掏出随身携带的左轮短枪向外射击，黄三忍无可忍，手持长矛向洞里猛刺，把被刺伤的苏安宁拖出洞外，李亚安手起刀落将其砍死。
唐有虞、彭亚昌二教徒见势不妙，钻出甬洞拔腿就跑，被前面的乡民截住乱棍打死。罗传生仗着会几手功夫夺路而逃，催促家人收拾细软，抄小路逃出永安。
何臻祥听逃回的兵丁禀报，顿知大事不好：古排塘是马盛治家乡，又住着正三品衔的退休参将黄政球，团绅百姓有恃无恐，苏安宁一伙是犯了众憎的人，弄不好会出人命。
他立即带了州兵赶到现场，见三具尸体摆在路边，悬着的心凉了半截。碍于百姓们群情沸腾，不敢触犯众怒，只得嘱黄政球派人看好尸体，然后悻悻返回州衙，将现场情况呈文禀报平乐府。
参与事件的有数百民众，又打死了洋人，不久前牵头召集各村团绅乡民制订禁教乡约的时候，何曾料到会捅出这么大的漏子？黄政球也觉得事态严重，只得按何臻祥吩咐派人看守尸体，一面找来几村团总商议善后事宜，同时派黄广祥赶到昭平县给苏元春、马盛治发电报，通报事件发生的经过。
次日上午何臻祥带了几十名州兵衙役来到古排塘，对黄政球道：“黄大人，事已至此，只能想办法把大事化小。由于事涉洋人，不得不谨慎从事。依下官之见，事发地周围几村各家各户都要派出一人参加验尸收葬，也请各位团绅协助调查，将真凶缉拿归案，下官才好交差。”
“事已至此，只能这样了。请各位团总回村通知各户户主吧。”黄政球暗示地朝团总们看了一眼。按照昨晚分析，何臻祥肯定会以验尸为名带来大批州兵衙役，将团绅和各户户主扣为人质，勒令交出真凶。召集的人陆续到齐，何臻祥见周围一下子围了几百人，有点心虚：“不是说每户只来一人吗？”
事发以后，黄政球左右为难：他和团总们都是有头有脸的人物，又与团民订立了禁教乡约，若是任由州衙缉捕乡民，将使自己的威信一落千丈，然而如果死撑硬顶，朝廷追究起来，一生功名将毁于一旦。这场戏该如何收场，他心里没有底，只能走一步算一步了。
眼下他最担心的就是州官强行带走人质，这时反倒镇定下来：“他们带着农具，下地做工路过而已，大概是来看热闹吧？没事，随他们看，不惹事就行了。”
何臻祥见百姓人多，说话和气了许多，更不敢带走人质，连验尸结论也照着黄政球的意思写成。至于凶手，则称教士逞凶引发群情激愤，齐起围殴，因人多手杂，均系素不相识，究竟何人致伤何人，无从辨认云云。
众人看过验尸结论，画了押，何臻祥道：“尸体已经验迄，可以入土了。黄大人，是不是由附近三村各捐一具棺材，把死者收敛安葬了？”
黄政球但求息事宁人，只得点头：“就这么办吧。”
百姓见团绅同意捐棺，又不肯了：“要棺材没有，要柴火我捐一担！”“对，把番鬼焚尸扬灰……”何臻祥见众怒难犯，只好让步，令衙役买来三具棺材草草埋葬。
第一百零四章 永安教案（2）
朝廷及法方对验尸结论均不满意，屡催当地官府缉拿真凶。何臻祥再生一计：向黄政球和几村团总发出请柬，请他们到州衙会商缉凶事宜。
这明白是鸿门宴，众人哪里肯去？何臻祥迫于无奈，只得带上州役再到古排塘与团绅们面议。
黄政球闻报，召集几位团总到村口龙头庙商议。
杨治臣道：“何臻祥肯定不怀好意。依我看，他奈何不了黄大人，可先由黄大人同他周旋，同时派团民埋伏在两个峡口。不就是几十个州兵吗？如果他们敢抓人，就杀他个片甲不留！”
见其他几位也随声附和，黄政球沉吟道：“看来也只能这样。但你们必须听我指挥，不得乱来，免得把事情闹得更大。”当下议定，由陈福秀、黄广祥陪同黄政球与何臻祥商谈，杨治臣、吴良松率两路人马在水峡、旱峡埋伏，以备不虞。
龙头庙是古排塘一带团绅议事的公所，黄政球把何臻祥迎到庙里。何臻祥道：“黄大人，这事麻烦大了，朝廷一定要我们缉拿真凶，你看如何是好？”
黄政球缓缓打着官腔：“知道真凶是谁了吗？”
何臻祥冷笑一声，话中有话：“下官来几次都是空手而归，怎么会知道？黄大人一直在这里，不会不知道吧？”
黄政球变了脸色：“听何大人的意思，这事倒成黄某人背后指使了，不如今天就把我锁走，也算大人破案神速。”
何臻祥不阴不阳地说：“下官也是为了百姓好，这事有数百人参与其中，交不出真凶，所有的人都会受牵连。黄大人在任时经常领兵剿匪，应该知道剿匪的规矩，即使朝廷不追究，法国也要派重兵报复，那可是方圆几十里鸡犬不留呀！”
黄政球哼一声：“洋人为什么被杀？你派出的州兵无故绑人才激起了民愤，你何大人平日与洋教士狼狈为奸，没有你在背后撑腰，苏安宁敢在永安称王称霸？敢命令你的州兵随便绑人？这件事的根源在你，你才是真正的罪魁祸首！”
何臻祥也火了，拍着桌子吼道：“黄大人怎么能捕风捉影血口喷人？事情出在古排塘，凶手肯定是古排塘的人！不交出真凶，我交不了差，你黄大人不见得脱得了干系。”
“我捕风捉影？我血口喷人？何大人的丰功伟绩，在永安州是有口皆碑呀！随便拉个三岁小孩问问，罗传生的官司是怎么赢的？黄锦堂又是怎么越狱逃跑的……”
唇枪舌剑地争了一个多时辰，杨治臣不知情况如何，派了一名精明的团民回村探听消息，却被守在桥头的州兵拦住不准进村。
杨治臣闻报，心想黄大人是古排塘一带的主心骨，万一有个好歹将如何是好？思虑片刻，下令点燃号炮，水、旱两峡伏兵顿起，数百号人高声呐喊着向龙头庙扑来。何臻祥哪里还敢逗留，急急率领几十名州兵抄小路逃回州城。
杨治臣见黄政球平安无事，松了口气。黄政球叹道：“你们不听我的话，还火上加油，这事又闹大了！”
何臻祥恫吓的话，象块石头压在团总们心上。陈福秀首先打破沉默：“黄大人，何臻祥说的那些话，是真的吗？”
黄政球答非所问：“那几个人现在怎么样？”
杨治臣小声回答：“黄三已经不知去向。李亚安这人，唉，什么牛不好吹，逢人就说苏安宁是他亲手宰的……另两个教徒则是众愤之下乱棍打死，现在谁也不认帐。不过有人看见，黄二用随身携带的尖刀往彭亚昌心口捅了几刀。”
黄政球默默点头，其实黄三是他暗中安排人护送走的。黄三是他的族侄，在乡里也有些声望，虽然没听他的话做出了过激的事情，毕竟不能与为非作歹的不良之徒相提并论。
李亚安平日游手好闲不务正业，家里的八十老母也不好好奉侍，偷鸡摸狗的事却少不了他；黄二则是从广东来古排塘上门的外乡人，素好沾花惹草，在他家帮佣时，连丫头婆子们的豆腐也敢吃。二人都是乡间的不肖之徒，然而毕竟是古排塘的团民，真把他们交出去，自己面子上过不去，也于心不忍啊！
杨治臣道：“黄大人，你老人家见多识广，我们听你的。”
黄政球沉吟道：“要做最坏的打算。各乡团在附近山头结营扎寨，让老人小孩先搬上去住，青壮男子则留在村中，寨寨设防、村村联络。我是有功名的人，如果朝廷派兵剿捕，我帮不了你们，要是法国出兵报复，我愿牵这个头。家乡出了大事，苏宫保和马统领那里，不能不求他们出面。你们同我去莫家村求莫寓道，他是苏宫保的把兄弟，苏宫保总会给点面子。”
杨治臣道：“州城西街的韩云卿，也是苏宫保的把兄弟。”
黄政球摇头道：“州城是不敢去了，被人发现岂不成了自投罗网？让莫寓道去找他，两个人一道去，遇事也好商量。”
第一百零五章 忍无可忍
接到黄政球的电报，苏元春、马盛治在震惊的同时，也为家乡人民的命运担忧。开始时朝廷没有让他们过问的旨意，不好过于出面，只能派遣心腹回永安暗访，又从越南购回法国报纸请通事译成中文，借以了解法方动态。
苏元春接到同登对汛法方官员通报，新任法国驻越南总督度美派外交官多尔前来交涉有关事宜。
他知道来者不善，与马盛治商量：“教案的事，永安那边办岔了，虽然番鬼先砸店绑人，打死人就不应该了，人家上门讨说法也无可厚非。忍得一时气，免得百日忧，眼下只能息事宁人，好酒好菜招待人家，把大事化小也就是了——你那性子得改一改，人家说了过头的话也不要计较。当面给人家难看，只会把事情越弄越糟。”
马盛治叹道：“宫保说的是。事到如今，只能这样了。”
苏元春道：“你带上几顶轿子，亲自到南关迎接人家。有事多忍着点，我在来安馆等着。”
多尔带着随员、通事过了镇南关，马盛治接着，陪送到设在凭祥来安馆的对汛督办署。
多尔直切正题，盛气凌人地问：“我国传教士苏安宁和两名教徒在两位阁下的故乡被土匪杀害的案件，阁下打算如何处理？”
苏元春心平气和地说：“我们离乡多年，对家乡情况不甚了解，也不过问家乡的政事。这件事情，朝廷并没有授予我们过问的权力，均由地方官员出面办理。”
“贵国政府已经同意我国公使的要求，可是当地有人包庇土匪，拒不交出杀人凶手；法国政府的忍耐是有限度的。如果中国没有能力剿匪，法国可以出兵帮助。”
动不动就以出兵威胁，老子不吃这一套！马盛治怒气冲冲地站了起来，见苏元春瞪他一眼，只好又坐了回去。
苏元春婉言道：“传教士的安全并非没有保证，苏安宁神父出事的原因，特使先生想必也知道了。请你转告总督阁下，贵国应加强对教士的管理和制约，不要随意到教区以外的偏僻山区传教，更不应干涉地方政事，要洁身自爱，与人为善，同当地百姓搞好关系——天主教不是提倡博爱吗？”
“只有抛弃野蛮落后的信仰和习俗，信奉神圣的天主教义，你们的国家和人民才能获得拯救。传教士在中国传教，任何人都不能干涉和阻挠，”多尔高声叫道，“中国政府承诺保护各国传教士的安全，按照阁下的说法，苏安宁在贵国境内被土匪打死，反而是他罪有应得了？我很难理解，连阁下也存在这种为土匪的野蛮行为开脱的可怕想法。”
“那是他咎由自取！”苏元春见多尔把包庇凶手的帽子扣在他头上，脸色渐渐涨紫，额头上暴起一道道青筋，“我不信教，只敬奉自己的祖宗和中国的神明，但我并不认为你们野蛮。告诉你，上帝的儿子是人，玉皇大帝的儿子也是人。”
多尔见他一直忍气吞声，更加咄咄逼人：“据我们所知，贵国政府已经责令阁下出兵永安剿匪。度美总督给阁下七天期限，如果七天之内不能将凶手缉拿归案，并保障传教士今后在永安传教的自由和安全，我国将出兵帮助。”
“啪”地一声，苏元春终于忍无可忍，拍案而起：“敢？不就杀了三个天诛教徒吗？再杀你三个又怎么样！”
多尔见苏元春突然变了脸色，不知接下来还会发生什么事情，悻悻地看着苏元春。苏元春吼过之后，也暗暗为自己的失态后悔，见多尔这副模样，又踏实了，冷冷道：“送客！”
看着多尔悻悻离开，马盛治道：“宫保叫我不发火，自己不是也忍不住了？”
“简直是欺人太甚！”苏元春余怒未消，想了想又叮嘱马盛治，“派几个兵远远跟着，安全送出南关，别再出事了。”
德仔还惦记着一桌酒菜：“宫保大人，酒菜都准备好了……”
苏元春想也不想：“倒了喂猪！”
第一百零六章 李代桃僵
莫寓道、韩云卿日夜兼程到了大连城，还没开口就被苏元春骂得狗血淋头。韩云卿忍不住想分辩，被莫寓道用眼光止住，只得学着他那副服服帖帖的样子聆听斥训。
等苏元春骂够了，莫寓道小心翼翼地说：“苏宫保气出够了吧？该我们说两句了。我们老兄弟这次来，跟上次出关打番鬼一样，是受永安父老的重托来的。宫保想骂人，我们也代永安父老愧受了……”他有意顿了一下，看看苏元春的反应。
苏元春楞了一下，黑沉沉的脸色渐渐平缓下来。
莫寓道心想有门，缓缓地说：“电报里讲不清楚，我们再把当时的情况向宫保详细禀报一遍。事发时我们不在场，都是黄政球告诉我们的，哪里说不到，老韩你再补充。”
接着，他把苏安宁如何勾结州府包揽诉讼，如何怂恿教徒为非作歹，如何私设公堂殴打百姓，最后又如何在古排塘横行霸道、砸烂店铺绑人游村，激起民愤被围殴致死，一五一十地述了一遍。
韩云卿道：“永安城乡那个乱呀，比当年长毛攻城时还惨。谣言四起、人心惶惶：有人说法国出动了几万兵马，方圆三十里屋要过火人要过刀，杀得鸡犬不留；也有人说朝廷已经答应拿三百条人命活祭三个死鬼，那天在场的人都要砍头，还要在永安建一座大教堂，永安州无论官民都要守孝三年。现在各村屯都在山上结营扎寨，把老人小孩搬到山上去住，日晒雨淋毒虫叮咬，苦呀！乡亲们都说，家乡父老眼看就要惨遭涂炭，两位大人不会坐视不管，才委托我们来求两位大人出面。”
莫寓道想了想，又补上一句：“那天苏安宁绑李元康游村的时候还放了狠话：‘你们永安人不是嚣吗？你们古排塘人不是嚣吗？以为有苏元春、有马盛治老子就不敢动你们……’”
苏元春白他一眼：“你别火上加油了，激将法对我没用。”
马盛治一本正经地说：“你别说，关前隘的弟兄们真有这样的说法：番鬼是苏宫保的手下败将，打仗打不过，就变着法子到宫保的家乡显威风，是做给苏宫保看的。”
“老马你也别火上加油了。这件事不只闹大，而是捅破天了，法国提出五个条件：惩办凶手、革除官员、赔偿四万银两，在永安割一块地皮建教堂，还要办理北海通往南宁的铁路。朝廷革了何臻祥的职，也以庇凶之罪革了黄政球的功名，责令平乐府派兵弹压。按照惯例，###之师所过之处都是一片白地，惨不忍睹哪！”苏元春把最近收到的几份电谕递给莫寓道。
“看来还不全是谣言，法国人规定了期限，逾期不办真要出兵，”莫寓道草草浏览一遍，又把电谕递还。
苏元春没有接，暗示地说：“你再好好看看。”
“‘永安教案拿犯劾官，皆应速办……着苏元春派弁协缉，务须刚柔互用，毋致激生事端。苏元春籍隶永安，想能设法妥办也’……”莫寓道逐字逐句读了一遍，若有所悟，“哦，看来是话中有话。宫保的意思是……”
苏元春明白，要他出面摆平此事是广西巡抚黄槐森的主意。永安民风强悍，强行搜捕可能引起民乱，只能利用他在家乡的影响和威望控制局面。
他沉吟道：“杀人偿命，欠债还钱，凶手肯定保不住了，只能尽量把大事化小。为了争取主动，只能不惜乡中二、三子弟，以一命抵一命，尽快了此巨案。朝廷既已有旨，我决定派管带黎瑞春率一哨兵勇回乡，他是永安人，带回的一哨人也全部选永安子弟，一百人不算多，但有我的兵在，平乐府不敢乱来。吃过晚饭你们马上包快船，以最快的速度赶回去，苏丕显、伍文瑞，还有黎瑞春的一哨兵跟你们一道走。马统领，你告诉黎瑞春，明里受知府、知州节制，协助缉拿凶犯，实则听黄政球调遣，安定民心、保护乡里。老莫，我给你带回四十支锁头枪，二十支抬枪，交由黄政球分发各村团练；告诉黄政球，头脑一定要清醒，尽快把此事了结，以免夜长梦多。”
吃过晚饭，送走了莫寓道等人和一哨兵勇，苏元春经过深思熟虑，让董乔拟了电稿，与广西巡抚黄槐森磋商结案办法，同时联衔电禀总理衙门请示机宜。想想该办的事情已经办完，苏元春叫来魁仔：“魁仔，跟了我十几年，想家吗？”
魁仔心中有数，却佯作不知：“不知魁仔做错了什么事，惹宫保讨厌？”
“你们兄弟都不错，大哥仕元在东路黄守忠那里当文案，得了同知的功名，你和二哥仕祺都是把总。家乡的事，你都听到了，我不忍看到父老乡亲整天担惊受怕，想托你办件事，你看行不行？”接着把他召近身边面授机宜。
魁仔听着，不住地点头：“是，我听宫保大人的——以后宫保有话，小人还来鞍前马后效劳。”
莫寓道一行星夜兼程，不数日回到永安。黎瑞春按苏元春吩咐，率部进驻古排塘龙头庙，每日以缉凶为名，打着熙字军的旗号巡查村屯，黄政球也将莫寓道带回的枪支分发各村团练。百姓们奔走相告：苏宫保、马统领派兵回永安保卫乡梓，还拨来好多土枪抬炮，民心顿时安定了许多。
黄政球被革了职，意识到自己已被视为包庇凶手、阻挠办案的关键人物。黄三早已远遁他乡，音讯全无，缉凶无着，结案无期，朝廷肯定还要拿自己开刀。俗话说：你死好过我死，看来只能使用李代桃僵之计了。主意拿定，便让杨治臣请来伍文瑞、苏丕显和其他几位团总。
黄政球还没有开口，陈福秀就神神秘秘地说：“州城一带都传遍了：苏宫保已经秘密回到永安。”
黄政球心中一震，低声问：“你听谁说的？”
陈福秀小声道：“州城西街潘家老六给苏宫保当了十几年亲兵，有人在街上见到他了，穿着便衣，帽子压得很低，神秘兮兮的，生怕别人认出来。有好事的到潘家拜访，家人只说见了一面，住在哪里也不清楚，还告诉人家不要到外面乱说。当亲兵的都是跟着主子，回到永安又不回家住，事情还不是明摆着吗？这下好了，苏宫保一回来，我们更不怕番鬼了。”
黄政球明白是苏元春在玩空城计，却不点破：“这事大家心里有数就行了，别到处传。昨天平乐府又派兵来，黎瑞春带人拦了回去。唉，缉凶的事，拖下去不是办法，越拖越被动……”
接着，他把自己的想法一五一十地说了出来：“……到结案时，在黄二名字添上一笔成为黄三，再在狱中找一名死囚，凑足三名凶手，就够数了。”
几位团总思来想去，也觉得只能这样，便分头动手抓人。
黄政球叫住他们：“告诉李亚安，好汉做事一人当，别让父老乡亲跟着受累。他的老母由乡团供养，每年从龙头庙公田拨给六百斤谷子，生养死葬全包了，叫他放心走吧。”
地方州府连月来上受朝廷催逼，下受民众抵制，两头受气，见拿住了李亚安、黄二两名真凶，又从死牢中凑了一名死囚充数，将三人问成死罪，砍下脑袋挂到城头示众。
震惊中外的永安教案终于平息，清廷令广西藩库拿出四万银两赔偿法方，又令永安州衙代征地皮作为教堂用地，至于开办北海铁路的无理要求，则以就事论事、不得旁索利益为由予以拒绝。
永安百姓暗中盟誓，不准卖地给番鬼建教堂，吴廷燕迫于无奈，只得在州衙旁边腾出一片公地。民众便在公地上泼洒粪便狗血等污物驱邪镇魔，还到处贴出揭贴，禁止出卖砖瓦工料给教堂，泥水木匠不准接受教堂雇用，市井摊贩不准向传教人员出售柴米油盐蔬果肉菜等生活用品，也不准城乡百姓给传教人员租赁房屋。
广西主教司立修一连派去几拨教士，都因为无法立足知难而退，司立修无计可施，又不敢冒着生命危险身体力行，只得彻底打消了在永安建教堂的侈望。
第一百零七章 鱼龙混杂
苏元春让董乔吩咐德仔备马，平公岭炮台的地下营垒和通向河边的暗道已经挖通，他要亲自去看一眼，顺便到平而关巡视对汛活动开展情况。
“德仔病了。”董乔回答。
“这小子还会生病？什么病？”苏元春有点不信，在他身边十多年，德仔还没有生病的前科， “走，看看去。”
阿娇坐在门口看着阿连、阿城姐弟俩玩耍，见苏元春和董乔来到，站起来道个万福：“老爷！”
苏元春朝屋里看看：“昨天还好好的，怎么一下子病得起不了床了？”
阿娇吱吱唔唔羞以启齿：“没……没什么大病，躺半天就好了。”
德仔见二人进屋，想坐起来，刚欠起身又躺了下去：“其实没什么大碍，宫保大人日理万机，还来看小的。”
苏元春见他满面红光，不象生病的样子，伸手把了把腕脉，疑惑地问：“哪里不舒服？吃药了吗？”
都是吃药惹的祸，这辈子还敢吃药？德仔在心里说，忐忑不安地看着苏元春，生怕他也有些三折肱的本事，把脉把出了自己的“病”根。
苏元春松开手，随意望望床边小桌上的洋药纸盒，又看看下身盖着被子曲膝半卧的德仔，见身后的魁仔一脸坏笑，若有所悟地嗔骂道：“你这小子！”
德仔被看得心虚，岔开