18 流产
本来依长幼尊卑之序，若立后仍当是周宁容，但既然怜容有了身孕，若她产下男婴，便是皇长子，依韦臻对她的宠爱，破格立后也并非不可能。或者立德妃为后，而立怜容之子为储，日后便是两宫太后共掌后宫。但无论如何，皇后之位看来都将是出自周家了，一时周氏一族，后宫前朝，风光无限。
朝廷上下关注皇后凤冠花落谁人，韦臻即干脆以怜容有孕为由，将立后之事推到分娩之后，旁人皆以为他属意怜容，韦臻却明白，自己是想拖一天算一天，这两人，都并非是皇后的最佳人选。
正月十五元宵节，雪霁天清。由皇贵妃周宁容主持，为怜容举行了隆重盛大的正式册封典礼。元宵节又称灯节，各宫历年都扎制五光十色的宫灯，并各种灯谜，置挂于御花园中，韦臻也会携诸位嫔妃欢宴赏灯，以示普天同庆，与民同乐。
今年元宵节的主角自然是怀了龙裔，又新晋昭容的周怜容，晚间游园时，她紧随韦臻身旁，仍着册封时所穿的绣翟凤凌云的缕金瑞红礼服，如云青丝挽成仙游髻，头戴鸾凤累红珊瑚流苏金步摇，八宝掐金流穗海棠簪，耳畔垂下翡翠鸣凤明珠耳珰，一步一摇，叮然作响，脸上挂着恬淡满足的微笑。
韦臻偶一侧脸，望见她幸福的笑容，想到她毕竟怀了自己的孩子，心下生起些许柔情，或许做一个皇帝就是这样，三宫六院，生儿育女，传承天下，至于人间的真情，本就不该是身为帝王所该奢望的吧？从此以后，自己只该放下过往的一切，朝中宫中，安安心心地做好一个帝王的本分。思及于此，韦臻伸出手揽住怜容的纤腰，怜容回眸一笑，宛如梨花绽雪，娇羞无限。
游园猜谜，又开夜宴，宫中缤纷烟花腾空盛放，如春回大地，百花盛开，争奇斗艳，一派火树银花不夜天的景象。韦臻打起精神与诸妃同乐，至三更方散去，由怜容陪着去了沉鱼馆安置。
元宵过后，一切仿佛又回到了正规，韦臻虽时时觉得疲惫倦怠，仍得按部就班地应付国事，陪伴怜容，再念及莫愁时，只想，之前没有她，这么多年也过来了，现在又有什么接受不了的？可虽是这样想，失眠的日子却越来越多，大多数漫漫长夜，韦臻都是听着黑暗中的更漏滴答，睁着眼睛捱到天明。
眼看快出正月，一夜韦臻独宿于乾元宫，夜半时分，刚朦胧合眼睡去，忽听宫外有尖利的声音高叫：“皇上！皇上！”
韦臻顿时从睡梦中惊醒，正要大发雷霆，却见李公公仓皇奔进，一头大汗：“皇上，不好了，昭容娘娘小产了！”
韦臻翻身坐起，又惊又怒，道：“这是怎么回事？太医呢？”
李公公忙道：“是昭容娘娘宫中的宫女采薇来报的信，事关重大，奴才不敢耽搁，只得叫醒皇上，请皇上恕罪！”
韦臻冷静下来，问：“那宫女呢？宣她进来问话！”一面让李公公服侍穿衣。
来报信的宫女名叫采薇，是怜容陪嫁进宫的贴身侍女，如今已升为怜容宫中正六品的掌事宫女。采薇身着水红间白的宫装，进来甫一跪下，叫了声“皇上！”已经哭得泣不成声。
韦臻皱皱眉头，道：“究竟出了什么事？你拣要紧的说来。”
采薇抽泣着道：“回皇上，娘娘今儿刚过了初更就歇下了，歇下不久，就说肚子痛，痛得脸色发白，奴婢等都急得要死。娘娘怕打扰皇上，不许来报与皇上，只让悄悄地去请太医。谁知道刚好王太医家中有急事回去了，又忙找人到他家中去请。哪知等到把太医请来，娘娘已经……已经……”
“混账！”韦臻一声怒喝，“朕千叮万嘱，要太医无论日夜，随传随到！他竟然敢玩忽职守！简直该死！”
李严见韦臻怒不可遏，小声提醒道：“皇上，是不是先去看看昭容娘娘？”
说话间韦臻已穿好衣服，沉声下令：“摆驾沉鱼馆。”
韦臻急急赶到沉鱼馆，宫室内灯火通明，太监宫女跪了一地。韦臻直闯进去，撞开房门，一眼看见一袭白衣的怜容正躺在靠里的睡榻上，只盖了条秋香色的锦被，微闭着眼，眉黛轻颦，漆黑的长发覆了一枕，双颊全无半点血色，似一朵狂风暴雨中乍然枯萎的鲜花。床头点着一只白烛，烛光惨淡，更衬得怜容脸色雪白近乎透明，如梦幻般不真实，那神情象极了韫儿。韦臻心头一痛，冲上去一把抱住她，焦急呼唤：“容儿，你怎样了？”
怜容缓缓睁开双目，眼中满是痛楚后的空洞，见是皇上，挣扎着要起来见礼，韦臻忙按住她，怜容伏进韦臻怀里，只是哀哀哭泣，一句话也说不出来，韦臻轻拍她后背，低声安慰。半晌，怜容方抬起头来，目中含泪，楚楚可怜：“皇上，臣妾……臣妾对不起皇上，未能保住龙嗣……”声音悲戚，泪如雨下：“皇上，我的孩子！我的孩子……”
韦臻见她伤心欲绝，心里一时也十分难过，这毕竟也是自己的骨血，用手巾为她拭去泪水，问道：“容儿，这究竟是怎么回事？你为什么不早报与朕知？”
怜容摇了摇头，苍白的手指紧紧地抓住韦臻，尖锐的指甲在他腕上划出几道红痕，如溺水的人面临灭顶之灾，无助的神情极是绝望：“臣妾怕惊了圣驾，阖宫不宁，旁的娘娘又说臣妾恃宠而骄……臣妾亦不知怎会这样，只怨臣妾德薄福浅，枉费了皇上的恩宠！”
韦臻转头见王太医正跪在床头，一时怒从心头起，狠狠一脚将他踢开三尺，恨道：“朕特地令你无分日夜，专职负责昭容娘娘保胎，关键的时候你在哪里？身为太医，竟然视皇家血脉为儿戏！如今娘娘小产了，失了皇子，你有几个脑袋来赔？”
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