40 报丧
“其实……我们第一次溜出去玩，在街上曾经碰到了两个人……”珍珍便将当时与莫愁在街上偶遇高贤孟凡之事讲了一遍，特别提到莫愁嘱咐他们莫要结党营私，而要忠心报主，辅佐圣上，大展宏图，干一番事业之言。
韦臻听罢，长叹一声，回想莫愁关于朝政国事科举的种种言行，心下已是确信不疑，他向来自视甚高，却因误杀爱侣，一时难以接受，万念俱灰，但求一死。听了珍珍所言，一颗冰冻的心似乎有了些微松动。“她说得不错，亲贤臣，远小人，朝廷后宫，皆该如此，只是如今朕已悔之晚矣，徒当奈何？”
“大哥，话不是这样说，”珍珍已不似初时那般紧张，方才的话都是她先前想好，她本就聪明伶俐，情急之下，更催发急智，娓娓道来，“人死不能复生，大哥，我知道你一心想陪了姐姐去，但更要紧的是帮她完成她的心愿。姐姐既然一心忧国忧民，如果知道大哥为了她一人抛下万里江山，只为了追寻她于地下，她怎么会开心呢！何况，万一大哥有个什么意外，国中不定会变乱丛生，又哪有大哥这样的人物能力挽狂澜，收拾残局？再说，如果大哥能造福百姓苍生，名垂史册，日后与姐姐重逢，也好有个交待啊！”
“有个交待？”韦臻自言自语地道，“是啊！朕现在拿什么去见她呢？就带着满身的罪孽去找她么？”韦臻摇了摇头，“她心系天下万民，一片赤子情怀，碧血丹心，朕配不上她啊！”
“大哥！”珍珍担忧地唤了一声。
韦臻虚弱地笑笑：“朕明白你的意思，也罢，朕就再勉力试一试吧！虽说人生除死无大事，但有时活着，却比死更艰难啊！做一代明君，谈何容易？以后每过一日，都是对朕多一日的折磨罢了……这也是朕该得的报应，是朕欠她的……”韦臻的声音渐渐低下去，似是自语，渐至不可闻。
韦臻自幼便知道，皇帝不得自由任性，生不能由己，连死也不能由己，坐在那金碧辉煌的龙椅上，一肩要挑起江山，一肩要挑起苍生，压得人喘不过气来，任何时候，哪怕心碎神伤，也只能咬紧牙关负重前行。父王驾崩时，曾殷殷寄望，要自己不能再重蹈覆辙，但谁曾想，冥冥之中，劫数早定？万丈雄心终究化为过眼云烟，但自己若不治，皇室兄弟中又有谁能来收拾这烂摊子？这些事情总还得一桩桩安排好。想到珍珍刚才说的，莫愁认为苍龙皇朝只有自己才是真正的帝王，韦臻也自觉确实是这么回事。近日他虽病重，清醒时偶尔接见心腹大臣，亦听到外面的一些风向动静，诸王明争暗斗，国中大乱并非是空穴来风。
韦臻双眉紧锁，双手枕头，注视着那龙床顶上一条盘旋的飞龙，眼前似铺开一条漫漫长路，明知道那道路的尽头是万丈深渊，永无一星半点的希望，但仍要走下去，走下去……一团漆黑中，却不知何时才能抵达那宿命的终点，或许是下一步，或许是千里以外……时至今日，韦臻忽有些明了当初莫愁的心境，自己本是要杀了她，却因各种各样的原因一日日延误下来，如今自己已了无生趣，也得一日日地挨下去。只不过，她从来泯不畏死，将每一天都当成是上天的恩赐，过得开开心心，无忧无虑，不枉此生，而自己，将永无展眉一笑的日子了……
窗外天色大明，春意已深，即使在寝宫内，亦能闻到风中浸润的馥郁花香，韦臻深深地吸口气，勉力挤出一丝微笑，道：“你去吧！朕这里没事了！”珍珍哪里肯走？见韦臻肯听从自己的劝告，稍稍放下心来，吩咐李严送来早膳，守着韦臻进膳。韦臻这些日子食不下咽，但有珍珍在一旁注视，只得用了些清淡的粥菜糕点。珍珍又亲去热了药来，看着韦臻服下。
韦臻这病大半缘于心疾，又不肯延医用药，厌食失眠，以致病势沉重。那两名太医开的有安神镇定之药，韦臻服了药后，珍珍扶他躺下，韦臻既已决定暂不求死，闭目运功调息，不一会儿即安静睡去。珍珍只寸步不离地陪在床边。韦臻一觉醒来时，已到下午，珍珍仍是劝韦臻用了膳，又奉上一碗参汤。韦臻的气色比昨日已好了些，支撑着下床，让人将紧要的奏折抱进来批阅。
翻开最上面一封，却是来自越西国的文书，韦臻一惊，越西国？急忙打开一看，原是告知越西国老国王驾崩，新国王登基事宜。韦臻愣住，是莫愁的父亲逝世了么？他和谭参昱本是夙敌，但此刻闻知仇敌的死讯，竟毫无欢喜得意心情，反倒有隐隐的妒忌，莫愁父女二人，一两月间先后辞世，倒可以相聚于地下，骨肉团圆。而一个是自己的敌人，一个是自己的爱人，爱恨情仇虽仍刻骨铭心，但爱也好，恨也罢，茫茫人世，生死轮回，终究殊途同归……韦臻见通告中写明是二王子谭天殷即位，这谭天殷便是莫愁曾口口声声念到的二哥了。
去年莫愁来后，韦臻曾查过谭参昱的子女情形，谭参昱育有四子，长子谭天钦体弱多病，向来不理政事，三子鲁钝，四子轻浮，只有二子谭天殷一直是谭参昱的左膀右臂。但越西国自当年战败后，元气大伤，这些年对苍龙皇朝一向谦恭有加，国内也风平浪静，这谭天殷只要循规蹈矩，便无可虑。但……莫愁的死讯他应该得知了吧？他如果真如莫愁所言那样疼爱她，必也会伤心难过，想到莫愁谈到她二哥时的亲昵语气，韦臻心里仍不免发酸，但更对这素日的敌人隐隐有一丝愧疚……
韦臻看到后面，越西国以国丧为名，求免一年的进贡。是了，每年二三月间，正是越西国贡品抵京的日子，七名美女连同一车车的金银珠宝送往天京……
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