41 惜棠
他们害死了韫儿，因此年复一年，自己以牙还牙，用最极端的方式为韫儿和母后报仇，但现在莫愁死了，死在自己手中，自己又该怎样为她报仇？原来，当年的生离死别并不是最痛，而覆水难收的无可挽回，才是无边无际，痛彻心扉……眼中有酸楚的液体充溢，韦臻怕一旁侍立的珍珍察觉，忙仰起头，不让泪水落下，却不经意望见窗外夕阳如血的余晖，从翠绿的梧桐树叶缝隙里洒下，映在窗台前飘落的几片粉红桃花花瓣上，闪闪生辉，绚丽灿烂的美景，映入眼中，竟是难以名状的凄凉，眼泪终于沿着韦臻的面颊悄然无声地滴落。
韦臻慌乱地拭了拭眼角，欲继续埋头阅折，一滴眼泪却不偏不倚落在纸上，用手一抹，湮了一片，眼前的字迹已是模糊不清，耳边却似听见莫愁脆生生的俏语：“不闻不问总比先奸后杀好吧？”韦臻不自禁回望了珍珍一眼。
珍珍忙上前问道：“大哥？”
韦臻摇摇头，示意她退后，提笔蘸墨，在越西国送来的文书后批下一个“准”字，一笔一划，力透纸背。莫愁，你若在，必会求朕饶了她们吧？你已不在，朕负了你，却无法向你谢罪，掠夺和杀戮只会加深朕的罪孽。你当时求朕，朕没有答应，现今终究因你而免！
韦臻思忖一晌，另铺开一张黄纸，打算拟诏正式废除这活人献祭之例，方写了几个字，却又想，越西国只是要求免除一年的进贡，自己主动废除此例，是不是太殷勤过分了？有失堂堂苍龙皇朝的颜面。不如等到明年再说，便将那张黄纸揉成一团，扔到一边。
韦臻又拣紧要的奏折批了一些，珍珍怕他劳累过度，早早便催他安置，韦臻知她昨夜定是一夜未眠，要想赶她回府，珍珍执意不肯。韦臻可以冲宫中的太监宫女大发雷霆，但对这义妹素来疼爱，又念在莫愁的份上，连重话也说不出一句，只得由着她留在寝宫中服侍，李严等自是暗喜不提。
自珍珍回京后，一连数日都留在乾元宫中，目不交睫衣不解带地侍疾，有她劝慰开解，侍候汤药，加之太医精心医治，韦臻的病究竟是一天一天地好起来了。七八日后，韦臻行动无碍，便即恢复早朝。
这日韦臻下了朝，回宫见珍珍在门口跪迎，忙亲手将她扶起，道：“这些天辛苦你了，朕已大体痊愈，你好生回去休息，你父亲也已到京了吧？你该回去陪陪他了！”
珍珍三日前已得到父亲刘全抵京的消息，只是未告诉韦臻，此时见韦臻依旧消瘦憔悴，满面倦容，心中仍担忧不已，但自己既是皇上的义妹，长期留在寝宫中与礼不合，怕会惹出许多闲话。珍珍便从怀里摸出那面金牌道：“大哥，上次借的金牌该还给大哥了！”
韦臻笑道：“还什么？这便赐给你了，大哥虽不能永远陪着你，但有这面金牌在手，以后再没人能欺负你！”又下令给了珍珍许多赏赐。珍珍知道他一心都在莫愁身上，但又不能说出实情，亦只得含泪拜别。
韦臻耽误政事多时，又正值一年伊始，各部各地事务繁多，奏折堆积如山，而朝中左相周浩天一倒，留下的空白亦需要遴选可靠的官吏填补，韦臻花大力气整饬，提拔了一批去岁中第的新科进士，其中包括李昊等人。另有各位争储的皇室兄弟明争暗斗，亦需或弹压或安抚，不一而足。
韦臻殚精竭虑，总算政事稍暇，已是四月，这日韦臻从明心殿出来，却见殿后的小花园中，几丛海棠开得极盛，簇簇深红的花朵如火如荼，映照日光，恍若铺陈晓天明霞，又如美人的妩媚笑靥，不由驻足看了几眼。旁边李严忙道：“皇上，御花园里的西府海棠开了，皇上可愿移驾赏花散心？”韦臻只缓缓摇头，放眼望去，碧空澄净，秀色连绵，小花园中桃李虽已凋残，仍有杨柳堆烟，海棠胜火。韦臻从怀中摸出那只骷髅头香袋，抚过那斑斑的暗红印迹，为什么她已不在了，春光仍是这样好？原来这春色最是无情！
韦臻蹙眉一刻，忽下令道：“去把那几株海棠给朕砍了！宫中其他的花草烟柳也一律砍了！”
李严吓了一跳，不知皇上这道古怪的旨意是什么意思，亦只得应声是，令随从的内侍传旨摧花砍树。众内侍刚领命而去，韦臻忽又记起，莫愁曾多次说过，不愿采花插瓶，宁可留在枝上，也好多几日春色，多几日生机，自己要伐尽宫中花草，她若知道了，怕更不会开心，罢了罢了，春色无情，人自断肠，就算朕能葬尽一宫花树，又怎能葬尽天下春光？“慢着！”韦臻叫了一声，李严又忙命那几名砍海棠的内侍回来，韦臻摆摆手道：“算了，还是等它留在那里吧！”众人面面相觑，摸不着头脑，只得诺诺而退。
韦臻走了几步，却又是去闭月苑的方向，心头只想着莫愁当初的话，她便如那阳春三月豆蔻枝头绽放的蓓蕾，不负春光怡然自在，自己却偏偏要将她按私心裁剪修磨，插在金玉所制的瓶中，形虽在而韵已失，就算自己不曾将她赐死，长久以往，她也终将枯萎凋零……倘若上天能再给自己一次机会，倘若真有来世能够重逢，自己一定给她自由，再不用那些陈腐的规矩拘着她，她爱做什么就做什么，爬树翻墙也好，跳舞弹琴也好，捉蜜蜂，掏鸟蛋，养小狗，只要她喜欢，什么都好，可是……一阵犬吠打断了韦臻的思绪，已到了闭月苑门口，李严试探道：“奴才进去通报？”
韦臻摇头，只道：“你在外面等着。”上前敲门，发现那苑门只是虚掩着，轻轻一推，应声而开。
青岚偱声到了门前，见进来的是皇上，略愣了愣，随即先照惯例赶开咆哮不停的怜怜，再跪下接驾。韦臻忽发现她的打扮不同以往，一身素白麻衣，全无半点装饰花纹，长发平盘于脑后，也未镶戴任何珠翠，鬓边只簪了一朵素白绢花。
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