46 茹素
张冶等了一阵，见皇上沉默不言，面上的神色却由震惊渐渐转为凄凉。张冶试探问道：“皇上，臣是否该立即布置人手，将这些刺客捉拿归案，严加惩办？”
韦臻缓缓摇头，莫愁……越西国的小公主，越西国最美丽的女子，她的父兄毕竟还是放心不下她，将她送来，又千方百计救她回去。如果知道后面会发生这么多事，自己倒宁愿她不曾来过，至少自己可以浑浑噩噩地过完一生，不会象今天这般清醒这般痛！就算现在能将那些刺客抓获归案又能如何？以营救莫愁为罪名而杀了他们么？自己当初不也是为莫愁才受的伤？就此而言，竟算得上殊途同归……
韦臻苦笑，原来他们的目的是救走莫愁，难怪莫愁香消玉殒之后，这些刺客也就没了动静。韦臻低声道：“不必再大动干戈捉拿刺客，朕知道是怎么回事就行了，这件事就到此为止吧！爱卿办得甚好，朕赐你黄金千两，白璧一双，以资慰劳。”张治本待大展身手，皇上一声令下，自己大半年来的辛苦竟嘎然而止，亦只得谢恩而退。
此时早已过了午膳之时，待张治退下，李严小心翼翼地请皇上用膳，韦臻可有可无地点点头，和平日一样，山珍海味佳肴珍馐迅速如流水般地送上。韦臻手上伤口剧痛，如针挑刀刺一般，痛得心烦意乱，背心额头冷汗涔涔，全无食欲。低头望见腰上系着的白色束带，既然在为莫愁服丧，又怎能这样奢靡浪费？指着面前的精美御馔，韦臻厌恶地皱一皱眉头，道：“将这些都拿下去分给各宫主子，另给朕端一碗稀粥，一碟咸菜来。”
李严惊慌地道：“皇上，今日您受伤失血，喝一碗稀粥怎行……”
韦臻不耐地道：“朕没有胃口，只想吃点清淡的东西，不要啰嗦，快去！”
李严遵命，令人先撤去了御膳，片刻后端了一碗莲子糯米羹，一碟素拌什锦来，韦臻喝了几口米羹，仍觉得甜腻腻的难以下咽，又让李严去换了一碗清水白米粥来。这次端上来的倒是清如明镜的稀粥，韦臻无声地笑了笑，当初没少让莫愁喝这种清粥，饿得她半死不活，现在自己也该尝尝这种滋味了！那时饿了她一个月，自己便用一生来偿还。她也曾劝过朕，要勤俭节约，体察民间疾苦，朕便听从她的意见……果然自此以后，韦臻餐餐茹素，不进荤腥，只说是食欲减退，清心养胃。皇帝节俭，后宫纷起效仿，宫中的用度一时大为下降。
韦臻就着咸菜，喝完一碗稀粥，又忍痛继续批阅奏折，至晚间方返回乾元宫，正见那白玉牌位摆在御案上。韦臻令移近灯烛，摸出那柄锋利的短柄匕首，沉思良久，没想出那牌位该刻什么字样，脑海里却翻来覆去是当初与莫愁相伴偕行时一幕幕欢乐甜蜜的情形，正如她所说，要是不回宫，该有多好？
如果不回宫，或者……如果自己不是苍龙皇朝的皇帝，她不是越西国的公主，和她不是相逢在这高墙深宫之中，而是在那原野山间，做一对平常的夫妻，男耕女织，生儿育女，也未尝不是一种幸福……至少，在这样春深似海的季节里，还能牵着她的小手，走过花开如锦的山野，没有金珠玉簪，也可以采朵新鲜的野花插在她如云发鬓上，然后相顾一笑，就这样相伴白头，直到地老天荒……
韦臻顾影沉思，李严等亦不敢相扰。案前的巨烛滴下点点烛泪，如累累沉淀的红色珊瑚，那灯芯燃到尽头，终于啪地爆出一个明亮的灯花，缓缓熄灭。韦臻方始惊醒抬头，令人另换了新烛，握紧匕首，一刀一刀在那白玉牌位上刻了四个字“爱妻莫愁”，刻罢喟然，自己能为她做的，也仅仅是这些了……
夜色已深，伤口的疼痛益发清晰，韦臻辗转难眠，望着窗外透进的稀薄昏黄的月光，却想起自己竟连莫愁的一幅画像都没有，便又披衣起身，挑亮灯火，铺开白绢，凭记忆描绘莫愁的模样，但画了几张草图，都不尽人意，那扑闪灵动的明眸，那娇俏可人的笑容，却不是画笔所能描摹万一。韦臻本不擅作画，颓然掷笔，罢了，待明日招霍青鸿来再做商议。
四更过了，韦臻方倚着案头朦胧合眼睡去，五更天时，又起床早朝。群臣见皇上左手缠着厚厚的纱布，腰间系着素带，皆暗中惊异，小心询之，韦臻只避而不答。下朝后，韦臻回乾元宫，令传霍青鸿来见。问安毕，韦臻道：“朕找你来，是要你作一幅画。”
霍青鸿问：“皇上是要草民为皇上作画吗？”
韦臻摇头：“不，朕想你为已故的昭仪娘娘作一幅画像。”
“已故的昭仪娘娘？”霍青鸿惊讶，略显难色，“草民从未见过这位昭仪娘娘，不知皇上可有她以前的画像为例，或者可否提示一二？”
韦臻望了眼昨晚自己勾勒的几幅草图，给旁人看这种画像只会糟蹋了她，提示一二？该用什么语言描述她呢？花不足拟其容，云不足示其态，雪不足喻其肤，玉不足比其骨……韦臻的眼神渐化为深不见底的空漠，低低地道：“朕也不知道该怎样形容她，这样吧，朕让她生前的贴身侍女来和你说。”便让人去闭月苑召来青岚，带霍青鸿下去与她细说。
第二日，霍青鸿画好一幅初稿，交由韦臻过目，韦臻见那画像的眉眼与莫愁有七八分相似，差点又要掉下泪来，但仔细端详，画上之人死气沉沉，全无莫愁灵动飞扬的神韵，韦臻凝视良久，京中第一丹青圣手都画成这个样子，如今再找人为她画像，怕真是缘木求鱼了。万古伤心画不成，她的笑她的泪她的神采光芒，除非让她复生，否则便只能永存于自己的心间了。韦臻厚赏了霍青鸿，却将那几幅画像皆付之一炬，从此不提为莫愁作画一事。
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