15 呕血
韦臻倚住御案，忍住剧烈的头痛，胸间似有什么烦腻之物不住翻滚，腥咸的液体涌到喉头，韦臻生生地咽了下去，顿了一会，方低低地开口道：“朕不要紧，只是好几日未曾合眼，有点头晕。”
众臣忙道：“皇上殚精为国，保重龙体要紧！”
守在门外的李严听见不对，忙进来将韦臻扶到蟠龙雕花大椅上坐了，一旁的小太监捧上早预备着的参汤，韦臻喝了两口，闭目养神一会，睁开眼，虚弱地道：“如今东西两线我军皆遇挫折，朕有心亦无力，众位爱卿有何主意，都说说看？”
几位大臣得旨，即七嘴八舌地议论了一阵，韦臻只听得昏昏沉沉，半点不得要领。过了一个多时辰，快到晚膳时分，众人见皇帝脸色灰败，精神委顿，皆知趣告退。群臣散去，韦臻呆呆地坐了一会，李严来请皇上起驾回宫，刚扶着韦臻起身，韦臻突然脚下一软，向前栽倒，沉入一片昏黑之中。
韦臻醒来时，已是午夜，睁开眼，便见床前鎏金烛台上的红烛闪着幽暗不明的光，映着数名太医焦灼而忧虑的面容。窗外隐隐似有风雨之声，韦臻苦笑了笑，让李严扶自己坐起来，对那几名太医道：“你们都下去吧，朕这病也不是你们能治好的。”那几名太医愧然低头，悄无声息地退了出去。韦臻又问李严：“边关可有什么新的战报传来？”
李严摇头：“回陛下，并没有新的战报。”擦擦眼角，低声劝道，“皇上，如今国事危急，皇上更要保重龙体，咱苍龙皇朝都看着皇上您啊！”
韦臻吁出一口气，道：“朕知道，就算要死也不能死在当下。”接过李严呈上的药碗，一饮而尽，“你把今日的战报和奏折抱来，朕再看看。”
韦臻刚看了两份奏折，忽听宫外又一声声传来“边关八百里战报到！”由远及近，一声更比一声急，在风雨交加的夜空中一遍遍回荡，竟有几分悲凉凄厉，如同催命的幽灵之声。韦臻心头咯噔一跳，涌起一种不祥之兆，此时传来的战报，决不可能是什么好消息。很快，急促的脚步声进了外殿，一身风尘的传报兵士匆匆奔入，在韦臻龙床前跪下，双手将战报高举过头：“皇上，东番边境发来的急报！”
韦臻的手指微微颤抖，接过急报，撕了几下竟没撕开，李严见状，小心地拆了火漆，将那黄纸展开，铺在韦臻面前。韦臻见那战报上写着，豫亲王韦珅欲率精锐突围，却被流矢所伤，不治身亡，所部伤亡亦重。如今东线大军暂由副帅韩庆掌管，已退守洛水边的小城丹西乞援。韦臻看罢，双眼圆睁，突然大叫一声，哇的一口鲜血喷出，再度人事不醒。
第二日傍晚，韦臻方悠悠醒转，窗外的风雨愈大，呜咽之声似孤魂无依的幽泣。寝宫昏暗的灯光摇曳不定，龙床周围站着的不仅是太医，还有右相陈维舟等一干重臣，尚在京中的几名皇室兄弟也环伺左右。韦臻想到四弟韦珅，心头又是一痛，嘶声问：“东线的消息，你们都知道了吧？四弟他……”众臣皆无言点头。韦臻深深吸气，让李严扶起自己，半坐床头，道：“众位爱卿此时来见朕，有什么主意？”
右相陈维舟撩衣跪下，其余人众也皆拜倒。陈维舟磕头道：“皇上！如今边关战事危急，皇上病重，国中不能无人主持大局，祈请皇上立靖亲王为摄政王，暂摄朝政，以度此难关！”
“暂摄朝政，度此难关？”韦臻默念，转头见二弟靖亲王韦璟亦跪在一旁，笑一笑，“朕丧土失地，四弟也丢了性命，不配为天子，愧对列祖列宗，朕也累了，这肩上的担子也该找个人接替了……”对陈维舟道，“你替朕草拟一份罪己诏。”
陈维舟闻言大惊，惶恐无地：“臣……臣不敢……”
“不敢？”韦臻目光一凛，仿佛重病的狮子，虽然气息虚弱，仍不改天生的威严，“朕还没死，还没逊位，你就不欲遵旨了么？”
陈维舟伏地不起：“皇上恕罪，臣……不是……”
“不是抗旨，那你还不去？”韦臻扫一眼众人，“你们都退下，朕有几句话要与二弟说。”
待众臣退下，韦臻朝韦璟招招手，让他过来。身着品蓝色亲王衮服的韦璟膝行上前，跪伏韦臻塌下。这时李严又端了一碗参汤来，韦臻喝了，微微地叹口气，声音疲惫而灰冷：“二弟，朕本来想做个好皇帝，但天不遂人愿，事事皆不如意，朕没想到还是要扔个烂摊子给你……”
韦璟听韦臻隐有遗嘱之意，眼中含泪：“皇兄！”
韦臻神色愧疚：“即日起，朕下旨封你为摄政王，临危受命，这军事政务的重担，都要落到你一人头上了……”
韦璟忙叩首道：“望皇兄安心养病，臣弟一定鞠躬尽瘁，不负使命！”
韦臻伸出双手，紧紧握住韦璟：“实在是难为你了！朕膝下无子，倘若朕有什么意外，你便当承祧苍龙。”韦臻便要李严扶了自己起床，欲亲拟诏书。
突然一阵劲风扑入，灯烛全灭，“砰”的一声，内殿沉重的镶金大门被人猛力撞开，夜空中一道巨大的闪电劈过，将寝宫照得如同白昼，映着内殿门口珍珍苍白如纸的面色，一身藕荷色锻裙已经湿透，紧紧贴在身上，雨水沿着额上发梢滴答而下，身子摇摇欲坠，似风中飘零的落叶。“大哥！”珍珍哭着扑了过来，脸上纵横交错，流着的不知是雨水还是泪水。
李严见韦臻病重，怕有不测，想到皇上与这义妹向来亲厚，便令人去告知仁安长公主。因最近形势紧急，韦臻忙于战事，珍珍已多日不曾进宫。忽听大哥病重，衣冠不整冒雨就跑了出来。她手持韦臻赐予的金牌，一路畅行无阻，直闯入乾元宫。
珍珍此时已顾不得行君臣之礼，扑入韦臻怀中，痛哭失声。韦臻搂住她，见她如此伤心，心下也有点难过：“珍珍，大哥早晚都有这一天，大哥对不起你了！”
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