4 媚上
“呵呵，”莫愁笑道，“那皇上也不要苦着脸对我才好。”莫愁妙目如波，巧笑倩兮，韦臻只觉美到了极致，忍不住揽过她，在她唇上落下轻轻一吻，却见莫愁的眼中闪过一丝慌乱和抗拒，韦臻心头一沉，手已松开，告诉自己还得耐心，再耐心。韦臻呼出一口气，望见林梢的半轮月色明如白玉，静柔如水的月光从缝隙洒落下来，依稀前夜。
等了好一阵，张冶才率了几十个侍卫匆匆赶来，而大队的人马还在后面。张冶见了韦臻便翻身下马，磕头道：“微臣该死！未能跟随陛下左右，陛下若有何意外，臣万死难恕。”
莫愁听他之意本是怪韦臻抛下大队，只身前行，认罪之词听来甚是刺耳，莫愁扑哧一笑：“张大人若要能追得上旋风，那倒是天下的奇事了！”
张冶和另几名侍卫以前曾伴驾出巡南闵，知道莫愁言行无忌，倒也罢了，其他的人只觉莫愁说话太过大胆，皆面显惊异。韦臻的脸上也有些挂不住，但又不能训斥莫愁，只得轻咳一声，算是提醒，随即挥一挥手：“你们既已来了，那就继续上路吧！”又问莫愁：“你还要骑马么？我打算天明时赶到宛城，如果骑马跋涉一夜，怕是辛苦得很。”
莫愁本是极喜欢驾驭旋风那如飞的感觉，而且她练了轻功，骑马亦并不觉得疲惫，但想到要被他在马背上抱一夜，便犹疑不语，和江枫哥哥相处日久，对与他肌肤相亲便有一种本能的抵触，莫愁装模作样地打个哈欠，故作惊讶地道：“要骑马跑一整夜啊！那……那我还是坐马车好了，请皇上见谅。”
韦臻虽有点失望，也便依着她，等待后面的马车。见张冶等散在稍远一旁，韦臻低声道：“你若和我单独相处时，要怎样都可以，若在人前，能不能好歹给我留三分颜面？”
莫愁本想说：江哥哥就不用说了，我父王和哥哥不一样地居庙堂之高，也从来没给我定这些杂七杂八的规矩，人前人后都是任我想做什么做什么，想说什么说什么，但听韦臻言中颇多求恳之意，想到他的难处，心下不由软了，低声应道：“是，我知错了。”
“唉，我并不是要你认错，”韦臻摇摇头，帮莫愁理了理夜风吹乱的鬓发，“你不管怎样做，我都喜欢，只是你若能多少顾及到我，便是最好。”
一路无话，莫愁安安静静地坐在马车里，初时颠簸睡不安稳，到后半夜时也迷迷糊糊地靠着座椅睡着了。待醒来时，发现身上不知何时已多了一条杏黄色的薄毯。莫愁一愣，怔怔地望着这薄毯，最难消受君王恩，君王施恩，必要有回报，如今他处处刻意恩宠，自己又怎样回报他？又有什么可回报他？
宛城并无战事，知府韩平闻报圣上凯旋归朝，途径此地，一清早便率治内官员并大批百姓出城迎接。 远远即见彩旗如云，锣鼓喧天，韦臻即在马上受了朝拜，率一众亲兵入城。莫愁掀开车窗帘偷窥，见黄土铺路，净水泼街，两边千万百姓拜伏于地，排场盛大。待马车停下，便有几名侍婢在车外施礼：“奴婢参见公主。”接着有人上来挑起车帘，安了踏凳，另一人小心翼翼扶着莫愁下车。莫愁见那几名侍婢穿红着绿，打扮得十分光鲜，模样儿也标致，不知怎地，忽想起那年南闵于厚德府中的红玉绿珠，唇边绽出一丝笑意。那些婢女不明其意，只诚惶诚恐地将莫愁迎入院门内。
这里却不是府衙，是韩平的一处别馆，仿江南园林所建，内有春夏秋冬四景，安排莫愁所居的畅春阁竹林环抱，绿影映窗，尤显幽静，有流水从竹根处潺潺而过，叮咚如琴韵悠悠，却只闻其声，不见其形。那室内的布置也颇具匠心，兰花竹叶的镂空长窗，临窗小几上放着一尊汝窑白瓷美人觚，洁白如玉，内插着新鲜的月季花，艳红而妩媚。一张彩绣牡丹的檀木杨妃榻，榻旁三面皆围着描金画屏，春夏秋景的万里江山图各据一角。鎏金异兽纹铜炉内燃着清雅的百合香，氤氲的淡烟若有似无地悠然散开，铺在半透明的纱帷上。
莫愁一进来，婢女们忙着打扇的打扇，看茶地看茶，稍歇一会，便又侍候着沐浴更衣。沐浴毕，婢女却奉上几套绫罗绸缎，说是知府夫人孝敬公主的。莫愁见那些衣衫颜色样式都极富贵华丽，她本在服中，这些日子穿了几件颜色稍鲜艳的衣服已是不安，见了这些更是蹙眉不喜，却又转念一想，他们这样巴结我，且看有何用意？便拣了一件蜜合色系襟纱衣，下着玫瑰紫轻罗长裙，清清袅袅，不染纤尘。下人又侍候着梳头，并捧出一盒首饰请莫愁挑选，莫愁见那匣中一片金光闪耀，几乎晃花了眼睛，便推说乏了，也懒得均面挽发，只去杨妃榻上歪着。便即有婢女上前捶腿打扇。
莫愁朦胧睡了一会，忽觉似有一片阴影遮在面前，莫愁以为是韦臻，睁眼却是一名三十余岁的贵妇，一身品红纹锦琵琶襟上衣，下着深红色的闪珠锻裙，鬓角上插着明晃晃的流苏金钗，妆容富丽。见莫愁醒来，贵妇即拜了下去：“妾身阮氏，拜见娘娘！”
莫愁睡意未消，懒洋洋地由侍儿扶起，半晌方倨傲地问：“你是？”
“妾身乃知府韩平之妻阮氏。”阮氏恭谨答道。
莫愁“哦”了一声，挥一挥手：“免礼。”她一举一动气派十足，旁人不由更增敬畏。
阮氏躬身道：“娘娘旅途疲乏，妾身是来服侍娘娘用膳的。”说罢一招手，候在门外的侍女鱼贯而入，先抬进一条香楠木长案，接着各色佳肴如流水般奉上，燕窝鱼翅，熊掌海参，应有尽有，与莫愁这些天来粗淡饮食不可同日而语。
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