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乱了，乱了，一切都乱套了。大街上的人们在忙乱地走动，各人忙着各人的事。这时，一辆货车把横冲直撞的宝马拱得底朝天，两位司机跳下车都说自己开车的线路正确，好在没有造成人员伤亡，双方都歪着鼻子指责对方开车霸道，不让路，吵得不可开交；在同一地点，两辆电瓶车对面飞驰，不谋而合，亲热得如同男女“接吻”，一位女士倒地，额头上撞得鲜血直流，另一辆车上的驾驶员跳下车，站在边上理直气壮地斥问对方：“你会不会开车，干么开这么快？”也不拉对方一把，那气势，巴不得一口吞下对方；正在大街叉路口那边，又有个中年妇女披头散发，向过往的行人哭诉她八岁的儿子被人拐骗，已一天一夜不见人影，下落不明，呼天呛地哭喊，哭声比尖刀还要锋利，划破了周围的空间，声声见血，句句动人……
背着包袱的一位女子来不及听人们对骂与哭诉，在狂风饿鬼般跟踪中缓慢地朝前走，被风卷起的尘土挡住了她的视线，她努力睁开双眼，指望看清前边道路上一切。强烈的猛风开玩笑似的掀起她的衣角，钻进她的衣内，抚摸着她有点臃肿的肌肤。她像拍打儿子的双手那样拉了下衣襟，整整衣角，眯起双眼，力求看清前方，但是几十米远的物体隐隐绰绰，模模糊糊。她的耳边传来各种嘈杂的响声，搅拌着她凌乱的脑子。她摆动几下头颅，瞪大双眼，企求用自己的视力穿透这些讨厌透顶的灰尘和乱糟糟的叫骂声。不管她如何想挣脱开面前这一切，但绕不开纷乱事件的袭击。她努力移动步子，好不容易远离这些无休止的谩骂和诅咒，在一株可避风的梧桐树旁边坐下，背上的包袱往地上一丢，猛然想起老朋友、亲如手足的姐妹楚丽秀。
离梧桐树几米远的地方有盏路灯。她朝着散发出丝丝光芒的路灯张望，灯光黄黄的、灰灰的、蒙蒙的。这盏路灯，有点冷漠，不因为人们的争吵而收光，也不因为人们的烦恼而讥笑，更不因为因人的贫困而熄灭，它跟梧桐树似乎有点亲近，把树枝尽量散开、放大、张扬得比实际枝权大好多倍。梧桐树把她档在阴影中，过往行人怎么也难以发现树底下蜷缩着一个不声不响的女人。她像梦游似的拍打自己脑袋，觉得头顶虽然有种重压的感觉，但感到生痛，说明自己没有在睡梦中。孤独把她逼得哭泣。她不能发出哭声，在这样黑暗的地方，哭泣只能给自己带来恐怖、饥饿与寒冷。她站起来，抖擞了几下身子，感到轻松了许多，便背起包袱继续前行。
没走几步，听见有人喊“妈妈”的叫声。她当即停下步子，以为儿子毛毛又从学校里逃出来寻找她。她离开许家镇时，再三交代那个曾遭受熊大荣与尤何德袭击的老邻居，并把对方夫妻俩接到许家镇上，安排在黄南瓜住过的房子里，毛毛成为他们的干儿子后，她才吃了定心丸那样离开。
她的生活列车又要朝着新的远方行驰。黄南瓜的死，打乱了她的正常日子。她的心犹如一盏才点亮的孤灯，顿时又差点遭受息灭。她在混混噩噩中度过了几个月时间，渐渐地清醒过来。
那天，她坐在黄南瓜的坟前，看着墓碑上“黄南瓜”三字出神。她站起来，又跪下去朝着坟里的人磕头，脚下有颗小草在她的双脚踩踏下仍然挺拔着，丝毫没有枯萎的样子，她从这株小草中感悟，她的人生就像这棵小草，虽遭受无数次风霜雨雪、雷电袭击，她还活着，庆幸自己没有倒下。她要像脚下这棵小草那样经受狂风暴雨，待到春风拂面时长出青翠的幼芽。她离开许家镇时，把黄南瓜与她养甲鱼时攥下的钱取出部分，交给那位邻居夫妻。她的大度、慷慨、恢弘赢得了对方的同情。她手里已有大笔钱，不愁吃喝，但她不愿坐吃山空，因为她觉得老天爷赐予她的苦楚还没有受够，必须继续面对生活，去领略人生的真谛。
经牛德文牵线搭桥，她重新振足起来，前往江海市区，准备在一个大单位里当清洁工。肮脏、疲劳、低贱对她来说都不在话下。她清楚人生就是这样：有人享福，有人受苦；有人舒适，有人劳碌；有人坐台，有人观众；有人高贵，有人卑贱。她是受苦劳碌的贫民，被人捉弄的鄙夷百姓。为了活命，她需要自己抗争。她心里十分清楚，无为的抗争只能给自己带来更大痛苦。她没有别的奢求，只求儿子靠读书上走出一条属于他的人生道路，让儿子在人生路上不再重蹈她的复辙。
“妈妈”，又一声叫喊划破了夜空，声音如同绵长的丝带串住她的双耳，她侧耳细听，看见一个披头散发、蓬头垢面的女孩跪伏在一个趴在路边的妇人身上。地上的人影，她似乎熟悉，但不敢任意猜测。她听出小孩的喊声有些惨淡、畏缩、怆凉，从中能爵出苦涩的滋味。她站立在几米外，悄悄地观望。
“娃，你怎么不在家，跟着我干什么呀？”她的声音才出口，一下子被狂风刮得无影无踪。
“妈妈，你不要离开我，你不离开娃，好吗？”她说出的话带着哭腔，包含浓重的鼻音，像一块永远洗不干净的破布那么浑浊。她?p>
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“娃，你也不少了，都快十六了，还这么娇惯，你应当蘀妈挑点担子。今后，妈也不知怎么活？说不定明天就会死。娃，你不清楚，一分钱难倒英雄汉。妈无钱无固定活，你跟他去，才能活，懂吗？”躺在地上的女人说着，轻轻地呜咽。
“妈，真的要死，娃跟你一起死。娃恨，恨自己投错胎，投这个家庭，害苦了妈……”小姑娘用袖子不停擦着脸上的泪水。
“娃，你哭啦，妈不愿看见你哭……”说着，自己竟然“呜呜”地哭出声来。
“妈，我没哭，双眼被风吹得发痒擦一下。”小姑娘站起，拉着母亲的双手央求说：
“妈，咱们回家吧。”
“娃呀，妈没家，房子是那个狗男人的，他化钱普路子，说妈打人凶手，是个罪犯，不许住他的房子。娃，妈的家在街头路边，在这里……”她指着身边一蛇壳袋东西，接着说：
“看见吗，这是妈的所有家当。看见吗，他把妈赶出门，妈就这点家产，都在这里！”躺在地上的妇人说得十分凄惨，说得极其悲愤，说得呼天呛地。蛤蟆娃被母亲说得真的大声哭起来。
“妈，爸对我说，给你大笔钱。有钱，可买房子，买大米、油盐、青菜与肉，有了钱什么东西都能买到。妈，你藏着钱干么，舀出来用吧。”
“傻孩子，一万五千元钱，是我买断工龄硬省下来的，能办什么事呀？妈死后，丧葬费都不够，你呀，不当家不知柴米贵。走吧，法院已经把你判给了他，你找他，别跟着我……我也该走了……”她提起包袱，漫无目的地朝前走。
“妹子……妹子哇，怎么咱俩同命相连哟……妹子……”站在边上观望的张真敏再也忍受不住眼前的折腾，同命相连的苦楚把她跟楚丽秀再一次推在一起。她三步两脚走到楚丽秀面前，丢下手里的东西，一把抱住对方。
楚丽秀见张真敏抱住自己，悲喜交集，她忘掉无家可归的痛苦，忘掉未来恐怖的日子，忘掉丈夫留给她身上的伤痕累累。她放下东西，也使劲地抱住对方，没有哭声，却用嘴巴咬住张真敏的肩头，从鼻孔里发出含糊的声音：“姐，姐姐，我的好姐姐哇……”
同样的命运，使两人的泪水流到一起。张真敏对楚丽秀的遭遇心怀极大的不平，她不认为楚丽秀的命运如此悲惨，是尤何德的残忍、可恶、狠毒所致。她劝住楚丽秀的哭声，要帮她讨回公道。她把楚丽秀拉到一边，两人对坐着。张真敏以姐姐的身份说：“你跟他结婚后购买的住房，凭什么他一人霸占？按照法律，向法院起诉，要求对半均分！”
“姐，你在乡下住久了，不知道江海市的变化，姓尤的贼东西，手里有的是钱，如今人哪个不爱钱？他用钱普路，用钱打通各个关节。咱再有理也说不清。我跟人说，人家劝我，认了吧，别跟他闹了，胳膊拧不过大腿，就说跟他打官司，现在那些判官，吃了被告吃原告。他出钱没什么，咱一分钱瓣成半分用，哪里应付得了？他当面跟我说过，不管到哪里讲，他愿意奉陪到底，听那口气，好像天底下都是他的，政府的门为他开，天上的太阳已经被他买下，要给你光就给，不给你，叫你暗无天日。”楚丽秀越说越胆怯。说到最后，反而劝说张真敏说：
“姐，算了，绕道走吧，我服输，斗不过他。”
“你呀，胆子太小，怕什么怕？大不了个死嘛，命都不要了，还怕什么呀，你身上除了一万五千元钱，还有什么舍不得丢开？走，跟姐一块上法院，告他去！”
“姐，不是我怕，如果把贼种弄急了，蛤蟆娃的日子也不好过。所以……”
“所以你，卑躬屈膝。人家污拉在你的头上，伸手掸掉；拉在你的嘴里，咽下去？”张真敏越说越气，手指点着楚丽秀的鼻子，打抱不平地说：
“妹子，你这事，你服输，我做姐的不服，咱们走一步，看一下，非要姓尤的付出代价不可！”张真敏说毕，站了起来，拍了几下楚丽秀的肩头，接下去说：
“刚才，你把女儿打发走，我都看见了，你打算去哪里？”张真敏盯着寒风中抖动的楚丽秀，心里如被人捅了一刀那样隐隐作痛。楚丽秀没有回答张真敏问话，反而问对方：
“姐，你呢，你去哪里？得知你有了男人，两人一起养甲鱼，发了财，告诉我，跟哪男人圆房了吗？这种好事，你也不跟我说声，咱姐妹
俩在一起祝贺一番。姐，说真的，我好想你啊，常梦见你。这回，你来江海办什么事，能告诉我吗？姐呀，我在江海，一直受姓尤的欺凌，他把我抛弃了。我现在弄得房没房，家没家，连糊口都难，如何是好？”张真敏听后，才明白楚丽秀对她的突然遭遇仍不清楚。自从两人在“东方公主”宾馆邂逅相遇，说了几句后，一直没有往来。她把楚丽秀拉到自己身边，悄悄地言明不幸，说得楚丽秀比自己的遭遇还难过，痛哭流涕地说：
“姐哇，咱俩的命怎么这样苦啊……”
张真敏尽管双眼泪水扑漱漱地往下掉，提起手蘀楚丽秀擦脸上泪水说：“不哭，不哭，只要活着，无边的苦海总会渡过的。”
“姐，你去哪，告诉我好吗？要不，你带我走，我愿跟你苦死累死在一起。”楚丽秀边淌着泪边说。
“你啊，尽说傻话，最怎么苦，咱们不能死，看看后笑是何人？”尽管张真敏被狂风刮得身子摇曳，但她的话直接感染了楚丽秀。两人背起东西，一前一后往前走，残酷的猛风吹起两人的头发与衣襟……
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