擂台下的观众哄嚷起来，很是激动地看着这一出英雄救美的好戏。
无灵饶有兴致看着这从天而降的英雄。
他着一身暗红色长袍，用黑色小牛皮束腰束腕，头戴斗笠，看不清长相，是个中等身材，只比上官叹尘高了一些，却很有力度地将她扶住，待她站稳了才放开。
上官叹尘遭那一掌也不算很轻，险些没有站住，略晃了一晃，才点头道了声谢。
持鞭少年“嗯”了一声，动动手腕，鞭子又冲无灵挥来。
无灵本来站在一旁看戏，没防备有这么一出，仓皇间连退三步，喝道：“还没说开始呢！”她平日也不是个按常理出牌的人，虽斥了这么一句，却也十分体谅对方突如其来的方案。
那少年嘻嘻笑道：“我要废了你这一双腿，还管开始不开始？”他挥鞭十分凌厉，鞭鞭都是致命的狠毒，若一个不慎被鞭子卷到，双腿不断也要残了。
无灵见他果然不像开玩笑，也不是打擂的点到即止，出手毒辣，且内功之深厚，还在上官叹尘之上。无灵实在不敢轻敌，什么一步莲华之类非本家的功夫统统不敢再用，事实上，即使用念顷的功夫，她都没有获胜的把握，更何况还是以空手敌一条蛇蝎鞭子！
“为何废我的腿？”无灵辛苦闪躲，不时腾出空儿来问一两句。
少年的鞭子仿佛有生命一样，时时追着她打，而挥鞭人没见有何费劲儿，还能优哉游哉嘲讽一二：“你偷别人的轻功，废你一双腿，不过分吧？”
“当然过分！当然过分！”无灵十分不服，转念又心想：“我效仿裴谷主的轻功，还学的乱七八糟，恐怕被行家看了笑话，找我算账！”方才还十分不服，瞬间就失去许多底气，但仍嘴硬道：“我偷了谁的功夫？你有何凭据？”
少年哂笑道：“你偷了听箫谷的轻功步法一步莲华，还徒有其形而不知其神，也太好笑了吧！这样三脚猫的功夫，欺负上官家的看不出，难道所有人都看不出吗？”
无灵心想：“这家伙有点厉害，好端端地说话，比我还能气人。”
果然台上站着的那排门生脸色都不大好，气性稍微大一些地还气呼呼交头接耳，都不知台上这两个人究竟是什么来头，怎么就在他们的擂台上打起来，还，还出言不逊！
无灵最是个不肯服输的，打要赢别人，讲话更要赢：“和三脚猫打架，自然不用知其神，否则不是欺负别人么。”
少年轻声低笑，仿佛觉得有些道理，手上动作留了两分情面：“有点道理，那么饶你一回，只废你一条腿吧。”
上官家的弟子纷纷蹙眉看着这两个人唇枪舌战，仿佛丝毫不知这是谁家的地盘似的，狂妄自大目中无人。队伍中一个小个子门生蹙眉道：“师姐，他们两个是谁，来砸场子的吗？”
上官叹尘摇头：“不知道。”
小个子门生气鼓鼓：“要不咱们让师父师伯把他俩赶走！”
上官叹尘目不转睛盯着他们道：“他们二人身手俱是不凡，你且旁观，会有受益。”
小个子门生拉着腔“噢”了一声，退回队伍里老实旁观。
短短数分钟，那少年已经换着花样儿挥了几百鞭子。有直劈无灵命门的，有阻她左右去路的，有引她入瓮就擒的，鞭鞭都被无灵躲了过去。他们二人对战须臾，一攻一守，有旗鼓相当之势，那少年一时半会儿伤不得无灵分毫，而无灵也逃不出他的鞭阵。
无灵转转脑筋，道：“这么打总归不公平，你让我去拿把剑，咱俩重新打过。”
少年并不愿意：“我要废你的腿，又不是和你比试，干什么让你去拿把剑？”
无灵道：“你这不是欺负我没兵器嘛！”
少年道：“可不是嘛，现在就很不好打了，你要拿了兵器，恐怕我还要费点力气。”他说得理所当然，丝毫不在乎是不是在欺负对方，便是欺负，也自有道理一般。
无灵一时间接不住话，心想：“头一回见这样厚颜无耻的人，说不过就说不过吧！”于是不再讲理，一心一意想着怎样打破僵局，空手夺白刃。
可是那少年鞭子挥得十分随意，看似毫无章法，却又没有任何破绽，看鞭法根本看不出属于何门何派，再看内功，也被这少年控制得没有端倪。
这么一个大活人站在面前挥着鞭子，无灵竟然对他的身份毫无头绪。若是无名小卒倒也罢了，可分明这样的功夫，搁在江湖里这一辈的排行中显然是数得着的，她却想遍了所有名字也和眼前人对不上。
是这样一个不世出的活生生的高手啊！
无灵向来擅长对症下药，这回找不到出处，难免有些六神无主，不知如何应对。约莫出神了一会儿，忽然开窍，想起天赤师兄和远川教她的逍遥八式。
目无所见，耳无所闻，心无所知，神将守形，形乃长生。
她暗合一遍心法，横竖没有兵器，便用第六式逍遥而游与第八式旷达无极，第六式是掌拳式，第八式是轻功式，非得在轻功腾挪中找机会下手为强不可。她这一年在念顷下足了劲儿练逍遥八式，这回是头一次用来与人动手，也正借此机会一试威力。
那少年显然没想到无灵会忽然变换路数，他已将对方视为难逃生天的手下败将，连后面的招数都已经想好，却硬生生断了这番攻势。
逍遥而游的功夫，既是有形，也是无形。必得首先用有形的掌拳功夫，将其化为逍遥心法中无形的功夫，让人处处有迹可循，却处处不知底细，虚虚实实实在难分，不到亲眼看完，断然不知眼下这一招是如何结束，下一招又从何处开始。
无灵的掌拳功夫虽然差强人意，可心法熟的不能再熟，便是用起普通的断空掌，也威力无穷。十招之内，她便跳出了少年的鞭阵，反守为攻，占尽先机。
少年看她这一连串动作，忽然若有所思般“咦”了一声，随即哈哈大笑道：“原来是你，原来是你！这条腿给你留下了，改日我们再叙！”
他倏然将长鞭收回，一个跟头便翻出了人群。人群之外有一匹黑马，少年飞身骑到马上扬鞭，片刻功夫便绝尘而去。
从他来，到他走，堪堪不过一盏茶的功夫而已。
无灵怔怔看着远去的那人那马，略有些不知所以地舔舔嘴唇，斜睨向站在一旁的上官叹尘。上官叹尘虽不苟言笑，面色却舒缓许多，道：“公子身手好，我输了，今日的擂台到此为止。”
无灵道：“方才可打伤你了？”
上官叹尘道：“拳脚无眼，打擂自该如此，无妨。”她转身朝座上四位长辈示意擂台结束，那四人低声私语一二，又主持了几句场面话，便召弟子门生撤了，只留几人善后。
上官叹尘朝无灵略一点头算作告别，也紧跟着走了。
无灵道：“倘若过两个时辰你觉得身子不好，就去左近的客栈找我，我今晚留宿在这镇子。”
上官叹尘回首向她淡淡一笑，并未多言。
无灵自哂一下，飞身跃至花朝、阿五身边，耷拉着脸将胳膊架到花朝肩膀上，撒娇道：“你们两个就看戏？我差点被刚才那家伙打断了腿——”
阿五道：“姑娘轻功在他之上，跑得及。”
无灵翻了个白眼：“明明我后来用逍遥八式就要翻盘了，他一看大事不好，做出一副放我一马的样子，真是气死个人了！”
花朝笑道：“我看上官家那姑娘功夫就不弱，如果你们正经比起来，你也未必好赢。”
无灵不依不饶：“怎么就没正经比了？方才可不是正经赢的嘛，众目睽睽，我还耍什么花招不成？”
说话间走来一个上官家的少年弟子，恭恭敬敬道：“家师有话要我带给公子，请问公子尊姓大名？”
无灵怔了怔，道：“我姓郁，有什么事？”
小弟子道：“原来是郁公子，久仰久仰。”
无灵毫不客气地大笑道：“你们上官家还是博闻，连我这种无名小卒也要久仰，倒叫我臊得慌了。”
那小弟子讪了讪，道：“上官家设擂台，广邀天下英才打擂，凭此排出世家榜与英才榜，是这些年来江湖上炙手可热的榜单。家师说，公子是难得一遇的少年英才，也是打擂的好手，如果公子不嫌弃的话，请留下贵府地址，届时我们把帖子亲自送到府上去。”
无灵很是配合地表示出惊奇，问道：“擂台设在何时何地？”
弟子道：“大荒的擂台每五年一次，章国的擂台两年一次，这是最鼎鼎大名的，有世家榜和英才榜，每年各世家都会打擂，决出其中好手参加英才榜。明年九月就是我们章国的擂台，就在丹鼎谷中千鹤庄，公子可一定要来！”
原本上官家在苍陵中一处普通府邸，因后来门生众多，便举家迁到旁边丹鼎谷千鹤庄中，同听箫谷相隔不足三十里，也算得比邻而居了。
无灵问：“如今榜单第一是谁？”
弟子道：“唔……世家榜上南宫家险胜了我们家，英才榜的第一也叫南宫元钧拿去了……”
无灵笑道：“你们一个第一也没拿到，明年的擂台是不是该南宫家办了？”
小弟子再度面露窘色，声音也小了半分：“公子……公子您府上在何处？”
无灵道：“我四海为家，居无定所，说不准明年在哪儿呢。你的好意我记下了，明年若得了空，我再打听你们的擂台，告辞告辞！”她摆摆手，忙搡着花朝、阿五往前走了。
花朝连连摇头：“人家不过是个传话的，你又何必这么尖酸。”
无灵叹道：“我也不知怎么的，一出了念顷就格外放浪形骸，尖酸刻薄……”
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