唐止顿了一顿，只当她已经捧哏了，自己接着道：“这其二嘛，就是你要端正对我的态度。”眼看着无灵要抄起石凳子砸过来了，唐止嘻嘻一笑，加快语速道，“你态度好了，自然我愿意指点你一些功夫——先别说你不想学，穆远川此刻已经形同废人一个，倘若遇上危险，就你们这几个人，不光要腾出人手保护他，还要有人分心保护你和你那小丫鬟，这么些残兵弱将的，能成什么气候？”
无灵冷哼一声：“我有一队暗卫，个个身手不凡。”
“再身手不凡，那也不是你的暗卫。”唐止又将语速放慢，说得颇有些意思，“若是你的意愿同咫尺楼产生冲突时，你猜他们会听谁调动？既然有想保护的人，就别指望一生躲在旁人身后。”
话说得直击无灵内心，她顾不得同唐止置气，仔细琢磨起这句话的厉害来。
唐止见她不再一副臭脸，于是也放松下来，坐到石桌旁边啃糖葫芦儿。
约莫一盏茶的功夫，无灵才道：“你来教我。”
唐止笑道：“那你要有好学的态度。”
“这就是我的态度了。”无灵咬牙，“你别得寸进尺。”
唐止忍俊不禁：“究竟是谁得了便宜还卖乖？”
无灵冷冷道：“唐止，你算盘打得很精，没好处的事情，是不会卖力去做的。指点我功夫，表面上看是我受益，而你的益处呢？我愿意同你做这个生意，而且不去计较你的真正意图是什么，已经是你的最大利好了。”
唐止笑道：“既然是做生意，还不许我讲讲价钱？你的算盘打得才精，不过是为了那家伙，愿意让我一步而已，咱俩谁也没赢，谁也不输。”
无灵道：“既然如此，请问现在，能不能滚了？”
“自然自然。”唐止不再与她计较口舌，嘻嘻笑着便走了。
……
当晚众人聚一起用了晚膳，无灵和唐止各自努力维持出太平盛世的假象，一顿饭吃下来，大家有说有笑，推杯换盏，竟似岁月安好，从无隔阂一般。
只是，既无隔阂，也无旧情。
穆远川受了她两天臭脸，知道她心里有气，今日又见她这样毫无先兆地脾气变好，却好得一视同仁，一般对待，反倒未见得让他比前两天更舒服。只是想着这样缓和的气氛实在不易，远川也只好迎合维护。
整个饭局，大家各有心思。唯花朝一人把无灵有一忽儿没一忽儿的变脸当做习惯，一门心思只在饭上。
远川吃饱后心情甚好，主动邀请大家去院中月下喝茶吹风。
总归也是闲着，且盛情难却，几人就给他捧个场，张罗着将小榻躺椅搬到院中空旷地方，又摆上现成的茶点。
花朝提议：“单喝茶赏月，未免少些意趣，不如玩些游戏助兴？”
无灵抢道：“有了有了！我小时候最爱藏钩，你们可玩过？”
远川道：“我未曾玩过，但听闻是坊间守岁时常玩的游戏，得名于钩弋夫人少时手拳，内藏一钩的典故。”
唐止嗤笑道：“小孩子玩的游戏而已。”
无灵很想给他一拳，强忍着不发作，深呼吸后笑道：“反正无事，不如效仿稚子图个乐呵。”
花朝笑道：“藏钩也就罢了，不如再添个彩头。”
“什么彩头？”无灵好奇。
花朝略一沉吟，道：“两位公子和甘北一队，姑娘、阿五和我一队，各猜一回。若哪一方输了，便答应对方一件事，非做到不可。”
唐止道：“这个彩头有趣，什么事都可以答应？”
无灵忙道：“不得蓄意为难，不得失于公义。”
唐止点头笑道：“我若赢了，就叫你给我捏肩捶背。”
无灵皮笑肉不笑道：“那可要仔细你的皮。”
唐止笑道：“你还是仔细莫输得太惨吧！”
说话间两人已有了旗鼓相争之势，恨不得立时将对方教训个服服帖帖。也不待其他几人表态，无灵已把左右东西打量一番，挑出了桌上一颗红枣作藏钩之用。穆远川见她来了兴致，也不想扫了她的兴致，便叫上甘北一起参与。当然甘北是老大不愿意的，生怕输了被无灵肆意报复，但拗不过主子喜欢，只好硬着头皮算他一个。
队伍组起了，无灵带着花朝、阿五盘腿坐在榻上，唐止、远川、甘北三人各坐一张藤椅，几人互相对面坐着，都抱定了不服输的态度。
无灵爱争人先，先抢了红枣过来，和花朝、阿五围在一起，悄悄商议让花朝左手握着。主意定得早，可他们偏故弄了一会儿玄虚，仿佛无灵和阿五很难抉择谁拿红枣似的，到最后关头才转过身来。
三人一同把双手伸出，让对面三人猜红枣何在。
无灵故意捏了大团空气装作手持有物，花朝也努力将手压扁，看上去扁扁平平不足容纳一颗红枣。甘北果然上当，认真对比这三人拳头张合程度，在无灵左右两只手上踌躇片刻，终于选定左手，道：“感觉应该在这只手里，错不了。”
无灵眼中闪过一抹得意，唐止立时捕捉到她眼中异常，偏指着阿五试探：“定然不在郁姑娘手中，”手先抬起，话还未完，见无灵并没丝毫慌乱神色，便将手往花朝那边一拐，道，“在她手中呢。”
花朝笑道：“你们可要统一意见哦。”
甘北道：“少爷，少爷你说，红枣在谁手中？”
远川凝视无灵片刻，忽轻轻一笑，道：“无灵。”
偶然听得这两字低语，无灵心跳蓦然快了两拍，低垂下眼睛不去看他。
唐止却笑嘻嘻地看着穆远川，知他有意放水，心道：“这家伙对无灵有愧，肯定借此机会输她，还她个人情。”于是举手无奈道：“得，你们主仆两个人多势众，你们选定，输了我可不担责任。”
远川点点头。
花朝笑道：“左手还是右手？”
甘北聚精会神盯着无灵，早看定了左手，而穆远川却只无心一指，恰好与甘北错开，一个选左手，一个道是右手。
甘北觉得自己要赢，卖力劝道：“少爷，一准儿是左手，你信我的。”
穆远川忍俊不禁，道：“你定吧。”
“左手！左手！”甘北全力押注左手，俨然无心注意无灵那将要绷不住的笑意。
花朝仍守规矩多问一句：“你确定吗？”
“确定！快开！”
无灵先展左手，空空如也，又展右手，仍是空空。甘北大失所望，再去看花朝，右手掌心躺着孤零零一颗红枣儿。
无灵三人俱笑起来，连阿五都罕见地牵起唇角，悠悠望着甘北。
唐止也笑着摇头，好整以暇看向穆远川道：“你选的，只好你首当其冲。”
穆远川轻轻笑道：“是，我输了。”
花朝笑着问无灵、阿五：“到我们提要求了，姑娘和阿五可想到什么点子？”
无灵眼珠一转，道：“我有。”
甘北忙道：“可先说好了啊，不能故意刁难，不能不仁不义。”
无灵冷笑一声：“至仁至义至礼至信，只怕你赖说我故意刁难。”
众人都被吊足了胃口，纷纷露出看好戏的表情。唯有穆远川的笑意慢慢渐淡，似是猜到无灵要说什么。
甘北道：“那不能够，大家都作证呢，我自然不会赖。”
“也轮不到你赖。”
无灵看也不看甘北，只定定瞧着穆远川，远川亦定定瞧着她，目光清远又寂寥。
唐止忽然也有些开窍，约莫料到了是什么要求，忍笑为他们做个公证：“那就请说吧，我们都为你作证。”
无灵深呼吸一个来回，悄悄攥紧了拳头给自己打气：“你曾经许诺过我，等宋国事了，就要娶我。现在，该是你兑现的时候了。”她眼睛也不眨地盯着穆远川，生怕眨一下眼睛，这股无名的勇气都会抽丝剥茧消耗殆尽。
此事众人几乎尽知，只除了花朝。听得这一句，花朝才知道自家姑娘魂牵梦萦的那个人原来是穆家的年轻家主，原来两人如此剑拔弩张的关系之前，还有一番旧事。于花朝而言，此事不可谓不震惊。
甘北也没了嚣张气焰，痴痴瞧着远川的意思。
穆远川面色宁静，依旧保持原样看着无灵，只有喉结微微耸动。
更漏迟迟，夜深人静。
小院中烛火摇曳，一群看戏者睁大了眼睛瞧着戏中人成双。
无灵屏息静气，遥遥望着穆远川，他不开口，她绝不罢休。
穆远川双目微翕一瞬，才道：“对不起。”
“没有对不起，我不想听对不起。你既然输了，这是我的要求，就必须你完成。”无灵觉得嗓子局促得紧，局促到一字一句都摩擦着喉咙，却强装镇定。
“无灵……”穆远川眉目清愁，仿佛一池深不见底的深潭泛起涟漪。他将这冷静的形象维持得很好，冷静到仿佛他只是在处理一桩小事，“换一个吧，换我赴汤蹈火、粉身碎骨也能。”
无灵嘴唇已经开始发抖，她努力咬住，仍不依不饶：“难道要你娶我，比赴汤蹈火粉身碎骨还难？”
穆远川把目光移向别处，默不作声。
如果此时有人留意，一定会发现，他额头隐隐有汗珠沁出，双手在袖子下面微微颤抖。
事实上，仅仅是坐在这里承受无灵殷切的目光，穆远川就已经难以招架了，更遑论要硬下心肠讲这句话。
无灵眼眶泛红，连声追问：“可是你曾经答应过我的，在昌安，在宁园，你说过要娶我的。”
“此一时彼一时了。”穆远川声音清凉。
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