小鬼等到沈孟泽一行走远了，又小心翼翼地折回了客栈,飘到那扇窗户下。透过窗棂间细小的嫌隙，看到里面端坐一个容貌绝美的女子。在微弱的灯光下静坐于床边，面容沉静，不施粉黛，一身素衣，长长的头发没有装饰任何珠翠，散落下来像蜿蜒的溪水一般拖在地上。这可比他偷瞧过的富家小姐还要漂亮很多啊，原以为那些娇生惯养的富家小姐算是顶好看的人儿了，可眼前这位怕是仙女下凡吧。
“谁在外面？”女子突然抬头望向窗户，刚才还温柔沉静的眼神突然变得凌厉起来。让小鬼想起见过的那些女厉鬼，那些女厉鬼因情而死，凶狠异常。怨气冲天的女厉鬼发起狠来怒目圆瞪，凶巴巴的很吓人。可是那女子只是轻飘飘地抬起了眼帘，小鬼就觉得一股寒意从脑后冷到脚底。虽然现在他只是一团雾气，根本没有脑袋和脚跟。
就这一眼，小鬼就觉得这个女子比所遇到的任何妖魔鬼怪都要厉害。那种对自己法力的自信不需要依靠张牙舞爪来吓唬人，只是一个眼神就能震慑住对方。
他决定了要赌一把。
“姐姐，我是个小鬼。有求于姐姐，想请姐姐帮个忙。”小鬼声音听上去战战兢兢。
“我非良善之辈，小仙还是另请高明吧。”女子淡然道。
“姐姐若是良善之人估计也帮不了我。”小鬼忐忑道，说人好话好像才是比较容易讨人喜欢的。鼓足勇气继续说下去：
“姐姐以一人之力除去河蛟，修为之高令小弟十分佩服。”
原来小鬼一直都在河边，雪凰如何斩杀了老鳖逼出河蛟他都亲眼所见。
“我听说姐姐要去洛州，此去若走官道有两百多里。我知晓一条近路要近一半的路，就是道路偏僻，不易被人察觉。我生前便是靠给人带路过活的，那条近路十分熟悉，愿意给姐姐当向导。”
“说说你的条件。”离开人界已经多年，时移世易，很多东西都会不一样。有个领路人倒是个不错的选择的。
“小弟乃是冤死，按理说道应该转世投胎再世为人。可是小弟的尸体被人焚烧后骨灰没能聚在一起，肢体算是残缺不全，所以不能投胎。驱魂使特许容我集齐骨灰后再去地府。”
“你想让我帮你找全骨灰，可是这不是耽误我路程吗？”
“那些拿走我骨灰的人正在去往洛州的路上。只要姐姐举手之劳就能让小弟再世为人，若是有幸得到姐姐帮助，小弟我愿意做牛做马鞍前马后。”小鬼言语诚恳。
“你进来吧。”女子平和道。
“还请姐姐开大点窗户，小弟我只是一缕鬼魂，没办法推开窗户。”
女子起身走到窗户前，将窗打开大一点，一缕黑色的烟雾飘了进来。
“你死了多久了？”女子微微蹙眉，让这么团黑烟带路可不怎么方便。
“还未出七九。”小鬼老老实实答到。
“看来你注意我很久了，居然偷听到我要去洛州。看你这个样子，带着也不方便，我可不想一阵风就能把你吹散，然后找不到人。”女子抬起看似纤弱的手腕，在空气挥舞了一下，一道道微弱的流光跟着指尖的轨迹闪过。
黑烟在流光最后一刻消失的时候，聚拢在一起，然后黑烟凝聚成形，落地而成一个十三四岁的少年模样。样子倒算得上清秀，一双乌溜溜的眼睛十分有神。小鬼兴奋地看着自己身体，摸摸头拍拍胸膛，喜悦兴奋之情溢于言表。
“多谢姐姐。”
“我只是给你做了一个身体，你还是一个不能在白天出现的鬼。你活着的时候叫什么名字？”
“出生的时候娘说有六斤八两，所以小名叫六八。像我这种穷人家出身的孩子，没有大名也一样活。”
“本家姓什么？”
“何。”
“莲叶荷田田，那就叫何叶，我以后就叫你叶子吧。”
“多谢姐姐赐名。”
“叶子，我叫南怀荔。姓南怀，名荔，荔枝的荔。从现在起我们达成契约。我帮你找回骨灰，你帮我领路去洛州。两件事都做完契约就结束，你尽可去地府投胎做人。若是你半路想逃跑，我也不会拦你。就算是你毁约在先，至于如何惩罚，就看我的心情了。”
叫何叶的小鬼赶紧单膝五跪，单手撑地，低头道：“以后愿听姐姐吩咐！赴汤蹈火，在所不辞！”
南怀荔内心一阵轻笑:赴汤蹈火，在所不辞，真是听说书先生听多了。嘴却只是“起来吧。”
为了让叶子白天也能呆在她身边，南怀荔连夜做了一个锦囊，叶子白天的时候就可以装在里面。
于是天亮，告别了金澄，南怀荔揣着锦囊上路了。
“姐姐，那个哥哥是不是喜欢姐姐啊。那个哥哥长得真是好看啊，比我见过的公子哥都要好看。以前只知道女人可以称之为美人，看到那位哥哥我才知道原来男人也可以称之为美人啊。你们肯定都是大户人家的公子小姐吧。”叶子在锦囊里嚷嚷道。他好不容易可以不分白天黑夜说话了，一张嘴巴忍不住要动起来。
“与你无关，你告诉怎么走就行。”
“一直朝北走，就会过北门。出了北门直走官道，应该到天黑的时候就会遇到一条岔路。小路朝左，官道朝右。不过姐姐行了一天的路应该会累了，可以在岔道附近寻个山野小店住一晚天明再上路，比赶夜路要安全。”
“我现在不要安全，要尽快赶到洛州。”
“听说那条小路上本来有一群作恶的山贼，不过后来突然一夜之间就死光了。听说怨气都集在山谷中，天黑之后山谷就会有冤鬼在尖叫，呜咽之声回荡在山谷，可吓人呢。后来人们就把那山谷称之为死人谷，从此这条小路上就断绝了行人。”小鬼说到最后声音有些颤抖，好像真的很怕那山谷。
“这么恐怖你还让我去？”
“姐姐是世外高人，肯定不会怕的。”
“你是个鬼还怕鬼啊。”南怀荔打趣他道，有这样一个活泼小子一路上也不会闷了。
“姐姐，我只是个小鬼，那些可都是厉鬼啊。听说死人谷方圆五里内都没有活物，连蚂蚁苍蝇都不会去。那里的活物都都被吸干了血。”
“鬼还能吸血？我想怕是有人在故作玄虚，让人不敢靠近死人谷吧。人族这边不是都有仙门镇守吗？这种事仙门都不管管？”
“哎，这世上有那么多不平事，仙门也管不过来啊。像这死人谷这种地方只有脑子有问题的人才会去啊，自己想死没人能拦得住。仙门对这种自寻死路的人也置之不理。何况死人谷只是传说中吓人，也并没有影响到官道上正常的行人。”
他们一边走一边说着，很快就出了北门。南怀荔无意朝城门外的长亭上一瞧，居然看到了沈孟泽正与其它弟子道别。沈孟泽要去洛州，北门是必经之路。南怀荔只是撩开轻纱远远地看了一眼，又继续走路。
“姐姐是看长亭上那几个仙门弟子吗？”
“嗯，怎么这个你也知道？”
“昨晚我碰到他们了，不过他们算是比较好的了。只是让我离开，没为为难我。”
南怀荔手一顿，他昨晚也在客栈外面？变身时候有没有被发现？
“不过他们没有发现姐姐，似乎只是夜巡，碰到我这个小鬼上前来询问情况而已。”
“下次一次性把话说完。”说完狠狠地捏了腰间的锦囊，叶子像真的被掐住一样尖叫起来。“好姐姐，绕了我吧，下次，下次我一定一次性讲完。”
南怀荔似乎觉察到后背有目光，只能装作若无其事地在人群中行走。
叶子也觉察到了一丝奇异的气息：“不过我们是不是应该离他们远一点啊？”
“这是官道，人人可走。为什么要避开他？”然后用力一夹马腹，马儿奔跑起来。这马还是没有自己的灵鹿好，灵鹿只需要轻轻拍一下脊背就知道她要干嘛了。
临近正午，太阳光炽热起来。即使有锦囊遮挡，叶子还是有气无力地躺在时面哼哼。南怀荔瞧他那副样子，心下觉得十分可怜，便又朝锦囊里注入一些真元。叶子就像喝了冰水一样又兴奋起来。看到路边一片荷田，兴奋得大叫说自己小时候经常在夏天去荷田挖藕来吃，清甜可口。
南怀荔勒住马，找到旁边的树荫歇下，让马儿也躲躲太阳，喝几口水，吃点青草。
端着那个锦囊道：“你也会挖藕？”
锦囊剧烈地起伏着。
“我也饿了，也想吃藕。我放你出来你去挖藕怎么样？”
“姐姐，我倒是想啊。可是还是只一个小鬼，太阳这么大，阳气这么盛，你是要晒得我灰飞烟灭么？”
南怀荔思忖一会，走到荷田边，伸手摘了一朵荷花：“上古时期有仙人用莲叶和藕幻化真身的，今天我就用这荷花给你做个真身，如何？”
“姐姐，你对我这样好怕是要要灰飞烟灭都报答不了你吧。我只是想寻回骨灰而已，可真不想烟消云散啊。”叶子对这位姐姐的喜怒无常有些害怕。
南怀荔低头咬破了手指，将流出来的透明液体滴落在花蕊上。将锦囊的松紧口扯开，把叶子那团黑气挤压到花苞中间。然后用力朝荷田里一扔，只听见扑通一声，一个少年便冒着湿淋淋的头浮出水面。
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