南怀荔在衙役的簇拥下朝万紫千红走去，兵器鲜亮，她依然带着帷帽走得不慌不忙。大街上的人闻声蜂拥而至，一边露出可惜杜若香消玉殒的同情与惋惜，一边爆发出愤怒谴责凶手的残忍，一边对帷帽的女子充满好奇心。他们中有人在前几天许昭章招惹南怀荔时见过她真容，兴致勃勃跟周围的谈起她的模样来。有了新的谈资，他们的注意力全都集中到绿衣女子身上，再不管杜若死，都希望许刺史能让她摘掉帷帽，一看究竟。大街上越来越多闻讯而来的人，要不要衙役开路，很难通行。
白萤第一次见这么多人围绕着，吓得哇哇大哭。叶子怎么安慰都不行，南怀荔只好接过白萤抱在怀里。请求买一碗牛乳给孩子充饥，许敏之也不想在大庭广众之下博得个虐待孩童的罪名，便遣人弄来一碗温牛乳。早上白萤只喝过一点稠米粥，一碗牛乳咕噜下肚就止住哭泣，在叶子的轻拍下甜甜地睡着了。
白小娓躲在街边的老树上，刚好看到这一幕。虽然他讨厌白萤缠人，但是南怀荔取名的时候就是根据自己的名字取的，何况她是因为喝过自己的血才提前蜕化成人形。如果她现在失去保护，不知会沦落成什么样子。一想到自己离开孔雀山那些年，白小娓心中有些酸楚。
沈孟泽和木秋岩这两个大男人死哪去了？
一行人到了万紫千红，万紫千红比平日热闹了些，大门虽然紧闭可还是站满了看热闹的人。
许刺史大大方方地带着一行人进了门，转过几处屋舍，来到了蝶恋花。杜若的尸体还停放在蝶恋花，盖着一层白麻布。除了老鸨和服侍杜若的小丫头，其他人都勒令不得靠近蝶恋花，但是不是还是能看到远处好奇的脑袋。
老鸨一边抹泪心疼失去一棵要钱树，一边咒骂那个杀人凶手被人碎尸万段，不得好死，万紫千红染上凶宅的名以后可怎么做生意啊。见到许敏之立刻哭诉着要下跪，求刺史替杜若讨回公道，将凶手绳之以法。老鸨不停地哭诉，脸的脂粉花了一脸，少了几分悲戚，多了几分可笑。
“刺史大人啊，求您给小民伸冤啊。杜若死得好惨啊……”
“南怀荔，你可认识屋子里躺着那人？”许敏之威喝道。
南怀荔挑起帷帽一角，看看里面那具白布覆盖的尸体，道：“好像是杜若姑娘？”
“既然你知道，你还不认罪？”
“呵呵，不知刺史大人要让小女子认什么罪？”
“当然是杀人之罪。因故杀人乃是本朝重罪！早点自首还能从轻发落。”
“刺史大人说小女子杀人，那倒要问问刺史大人为何觉得是小女子下的手？小女子虽然修炼不精，怎么也是仙门弟子。而杜若只不是一个沦落风尘卖笑的，两不相干。我跟杜若姑娘相识才不过几日，因为机缘巧合才见过几面，她与小女子无冤无仇我为要杀她？”
刺史知道她会狡辩，让老鸨叫来平时在杜若身边伺候的小丫头。小丫头没见过这种场面，吓得战战兢兢哆哆嗦嗦。
老鸨一边安慰小丫头一边说：“蔷薇，知道什么说出来，刺史大人会给你撑腰的，不要怕。”
百花楼的姑娘都是以花为名，万紫千红却给丫头以花取名，足间两家仇怨之深。
叫蔷薇的小丫头不敢看南怀荔，偷偷看了一眼刺史大人的脸，吞了吞口水，壮了一下胆：“小女子认识这位姑娘，她叫南怀荔。她嫉妒杜若姑娘美貌，便起了杀心。她是仙门弟子，有法术在身，应该在昨夜趁姑娘身子不好不接客的时候趁机杀了姑娘，还毁了姑娘的脸泄愤。”
南怀荔满不在乎的一声轻笑：“我嫉妒杜若？嫉妒一个□□？我嫉妒她什么？你们诬陷也不找个好一点借口。嫉妒她勾引男人的手段吗？不就一装可怜二卖弄风情三附庸风雅……”
老鸨偷偷拽了一下蔷薇，蔷薇像是想起什么赶紧开口道：“你不是仰慕沈仙师已久，而沈仙师不止一次来蝶恋花与杜若姑娘相见，你心生嫉恨，便起了杀心！”
南怀荔觉得十分可笑：“何为嫉妒？就是那些人对比自己好的人心怀怨恨。你们说我嫉妒杜若什么？是她的美貌还是她的才艺。恕我直言，杜若才艺再怎么被洛州城的男人捧得高，她的才艺也只是拿来取悦于人，一种标榜而已。没谁听说那个大小姐会在众人面前表露才艺的。”
蔷薇听到自己服侍的小姐被诋毁，但说得却是实话。既然才艺不行，那就美貌，万紫千红嫉妒杜若的美貌的人多了去了，是心中十分愤怒：“就是你嫉妒杜若的美貌！不然怎么会连小姐的尸体都不肯放过！”说完呜呜地大哭起来，老鸨见势也陪着掉了几滴眼泪。
“你确定我貌不如人？”
蔷薇瞪大了眼睛，坚信杜若的美貌洛州城无人能敌，狠狠地点了一下头：“对！”
许敏之虽然听说儿子因为在街上因为南怀荔而被打，也好奇这南怀荔到底长了怎样一副绝世容貌。
南怀荔觉得这些人真是奇怪，刚才还气势汹汹指控她杀人，拿不出证据来又搞别的心思。
南怀荔解下帷帽，全场鸦雀无声，纵使老鸨和许敏之见惯风月之人也不得不赞叹杜若与南怀荔，根本没法比。
萤火之光怎能与日月争辉？
“许大人，定罪是需要证据的，人证物证。就凭一个小丫头空口说几句话就给小女子定罪，是不是太草率了？我还真是好奇，洛州城里这么多女子不如杜若，为何偏偏我要杀她？”
蔷薇一听又鼓起勇气：“昨晚我看见你在屋外鬼鬼祟祟，因为你们仙门有法术，我不敢上前。哪知小姐……呜呜……”
“我承认昨晚来过万紫千红，你这个小丫头算是人证。那物证呢？既然你们说杜若死得凄惨，那凶器呢？”
“你会纵水术，自然可凝水成冰刃，冰刃会化水。”
“呵呵，你们还可以说我隔空杀人。全凭你们一张嘴说就是了。”
沈孟泽和木秋岩匆匆忙忙进来，先与许敏之行过礼。再与南怀荔站一起，正想开口询问，反倒是南怀荔开口了: “要我说，杜若也可能是沈仙师所杀。”
沈孟泽迷惑地盯着她，不知她葫芦里卖什么药。不过南怀荔朝他眨了眨眼，好像心里有什么打算。
木秋岩不干了：“子珏兄怎么可能杀杜若？动机呢？”
“动机就是求欢不成，因爱生恨啊。”南怀荔轻飘飘地瞄了他一眼，沈孟泽居然也没有生气，反而饶有兴致地盯着她。
木秋岩瞪着南怀荔：“你怎么能信口雌黄诬陷子珏兄？”
“你们都能信口诬陷我因妒杀人，我怎么就不能说沈孟泽因恨杀人呢？我觉得当时应该是这样的，沈孟泽觊觎杜若仙子的美貌，当着众人的面因为身份不好表白，只能趁着杜若休息人少时，向杜若表白。可是杜若呢心怀高门，不愿意屈就一个仙门弟子过清苦生活，所以拒绝沈仙师的一番表白。沈仙师一怒之下就失手杀人，然后还毁容，让她当个面目丑陋的恶鬼。”南怀荔说来头头是道，但是其他人听得目瞪口呆。
沈孟泽暗笑，幸亏她想得出来。
木秋岩愤懑：“满口胡言乱话！子珏兄品行高洁，怎么可能做出了这样的事来？”
“那他们凭什么诬陷是我杀了杜若？一个风尘卖笑的女子值得我动手，你们也太瞧得起她了！何况你们都不知道里面躺着是不是杜若？”
虽然南怀荔朝着老鸨和蔷薇说的，可是许敏之同样感觉到尴尬。他不知道自己怎么一时脑子发热，根据仆从简单的描述就认定南怀荔是凶手，大概是最近被妻子和儿子的事搅得焦头烂额。所谓人证和物证，简单得可笑，纯粹是猜测。
老鸨反击：“蝶恋花不是杜若还能有谁？”
南怀荔看了一眼沈孟泽，沈孟泽会意：“杜若姑娘身形柔弱，在下看着里面那位体格强壮，倒不似杜若姑娘了。”
许刺史让老鸨跟蔷薇去确定那人是不是杜若。老鸨跟蔷薇都战战兢兢挪了过去。
两人被吓得一屁股坐到地上：“这不是杜若啊……杜若纤弱见骨，手臂怎么会这么粗壮……”
“刺史大人说我杀了杜若，可这屋子里躺的都不杜若，不知许大人还有何指教啊？”
沈孟泽上前跟许刺史低语了几句，许刺史也没难为南怀荔，痛斥了老鸨一番，吩咐把尸体和老鸨及蔷薇带回府衙再作定论，便愤愤然带人走了。
今天晚上万紫千红怕不是会开门营业了。
等他们出了万紫千红，白小娓赶紧迎了上来：“没事了吧。”
南怀荔摇摇头：“他们只是想栽赃陷害，可是功夫做得不够好，错漏百出。回去再说吧。”
一进院子，木秋岩就愤愤道：“肯定是暗中有人使诈，想通过官府来干涉我们，让我们不再追查下去。”
南怀荔歪头问木秋岩：“木仙师可有打听出来什么？”
“齐玖的小妾下月就要临盆了，所以齐府上上下下格外小心，听说齐玖非常在意晚年得子，这些日子就不再出来巡视商铺，专心在家等孩子出世。我还顶着伯父的名头替过名刺，希望能进齐府探望，可是人家直接说近日喜事临门，不便接待贵客。想来他们是怕我身上的鬼气冲撞了孩子吧。”
沈孟泽发现不妥： “齐玖有几子几女？”
木秋岩答：“五子三女，孙子都有七八个了同，满地跑。”
南怀荔开口：“那就奇怪了，一个小妾所生的孩子怎么会值得齐府大费周章呢？”
沈孟泽道：“如果不出所料，那个孩子出世，齐玖也会不久于人世。”
南怀荔补充道：“可还有一种情况。”
沈孟泽正色道：“嗯，那个婴儿一出生就死了，齐玖会再多活几十年。”
木秋岩迷糊了，不知他们打什么哑谜。
沈孟泽看了看熟睡的白萤：“齐玖的阳数应该快用尽了，所以他必须找一个稳妥的办法继续续命。一开始他就两套方法，一种是从别人身上续命，以十抵一，这个太冒险，效用也太低。就是之前我们碰到那种。还有一种方法，或许是齐玖身上依附的鬼魂觉得他的身体太过腐朽，要找新的人来代替。齐玖的子孙都大了，很容易被人看出破绽。如果是一个新生儿，则可以瞒天过海。”
木秋岩好奇：“那第二种呢？”
“那个孩子会在特定的时间被剖出来，加上续阳术，因为血脉相近，出生时辰相近，所以会把孩子的阳寿全都续给齐玖。”
一边难得保持安静的白小娓终于发话了：“我明白了，对方示好不成，今天就动用官府的力量来挟制我们。就是为腾出时间来给齐玖续命，怕我们误事。”
木秋岩继续道：“嗯。子珏兄和南怀姑娘猜测得不错。我前两天跟齐府管事的喝酒，他们说齐府的钱很大一半部都用来购买奇怪的石头了。那些石头不是玉石，是黑色的会发光的石头，且多半来自魔疆。南怀姑娘说灵石可是除了帮助人妖鬼怪提高修为，还有一个作用，就是大量灵石一起提供能量，能炼化成魔。”
沈孟泽继续道：“他们与齐玖达成协议，他们保齐玖不死，齐玖必须给他们提供大量的钱财购买灵石。即使齐玖牺牲自己的孩子也无所谓。”
白小娓撇撇嘴：“齐玖早已儿孙满堂，也不差那一个。”
木秋岩感慨道：“虎毒不食子呢……刚才子珏兄跟刺史大人说什么呢？他也没为难我们。”
“我问许刺史是不是有人跟他说许公子现在这个样子跟我们有关，所以想威逼我们治好许公子。”
“他怎么说？”
“他说是托梦而来的。”
白小娓抢先道：“什么托梦，明明是被人施了法术被人利用还不自知。”
南怀荔终于开口：“看来这位隐藏的对手的招数还真是层出不穷，下一次应该会有高手出动了吧。”
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