夜高祖殡天的消息很快便传遍天下。远在封地的诸王侯随之被召回京都，为高祖送葬。代王韩云英亦是其中之一。他今年十六，本不是封王的年纪。只因高祖看穿姚贵妃的野心，不想他在生母姚贵妃的唆使下同太子韩衡手足相残，一感到自己大限将至，便刻意地将其调离京都。而未免代王日后无力自保，受樊后迫害，在他离京时，高祖还交给他一支约有五万人的精锐战队。
高祖想当然地认为，代王与纯月公主亲密无间、自幼一同长大，秉性相似，仁柔纯良，若没有姚贵妃的影响，必不会生出异心。更何况，代王看重纯月公主，可说是对其言听计从，而纯月公主心忧天下，绝不会任由他们兄弟几人心生嫌隙、自相残杀，因此，这支战队落到代王手里，断不至使家国动荡。
可惜高祖千算万算，终是没有想到，代王早已不是从前的代王。
自两年前重生归来，韩云英便一直韬光养晦，本就温良的性情更显谦卑，从不与人争执，更遑论和太子争锋？若非姚贵妃野心勃勃、行事张扬，他甚至不会被樊太后注意到。然而与明面上的低调相反，这一世，他不再胸无大志、心无城府。两年前开始，他一直于暗中招贤纳士，一年前离京后来到封地，更是招兵买马、疯狂地积蓄力量。
上一世，高祖驾崩，他同样受诏归京，却心不设防，被樊太后引至后宫受伏，亲眼见到生母姚氏死在自己面前，纯月公主韩灵亦受其连累被贬为庶人。
当时，他被迫饮下毒酒，韩灵不顾阻拦打翻他的杯子，为此挨了三十大板。随后，他被灌入重新调制的毒酒，陷入昏迷，醒来时却发现十常侍中唯一的阉人毕澜正将他从死人堆里拖出。
从此，代王韩云英身死，大夜宫中多出一个名为毕云的宦官。起初，化名毕云的韩云英是感激的，只以为毕澜暗中换下毒酒救他，是为报答他和韩灵的多年厚待。然而很快，他便发现，毕澜竟是以自己为筹码挟制韩灵，纠缠她，迫使她同其结为对食夫妇！他惊怒交加，冲动之下揍了毕澜一拳，毕澜举刀便要杀他，却被韩灵拦下。为保他性命，韩灵苦求毕澜将他送出宫外，为此，终是委身毕澜。
韩云英被打昏送离宫廷，醒来时发现自己身在御史大夫刘夏的家中。刘夏是坚定的新帝党，直言告诉他：昔日若非纯月公主，我刘氏一族早已死在朝堂政变中。她希望你好好生活，我便助你好好生活。钱财女色、美酒佳肴，你想要什么，我刘府都会尽量满足。只有一点你万不要肖想，代王已死，你绝不能再生事端。纯月公主落难至此，宁愿作为庶人在宫内蹉跎，都不曾挟恩图报、逼迫我等另立新主，便是怕皇室争端牵累无辜百姓。她一番苦心，你万万不可辜负。
……
至此，御史大夫刘夏的府上便多了一位名为刘英的公子。
刘英时常站在府内最高的阁楼上，向大夜宫的方向眺望。他担心那个再三保护自己、却受自己多番连累的妹妹，常想集结势力起兵造反，却又不忍违背妹妹的意愿，让她的苦心付诸东流。他日日长吁短叹，忧郁心焦，不得不想方设法地麻痹自己，因而流连花丛、出入烟花之所。日头一久，他竟在京都的各个青楼里成了名人。只因，他年纪轻轻，容颜俊美，举止高贵，言谈间流露出惊人的学识。一众青楼女子虽为他神魂颠倒，他却很少真正地同这些女子过夜。直到五年后，一个名为顾绮珊的雏妓闯入他的视线。顾绮珊的相貌肖似韩灵，与时下的审美不同，凤眸狭长如柳叶，双眉漆黑，鼻梁高挺，乍看下去隐有一种女生男相的英气。韩灵气质高贵温柔，这英气便是一种端庄大气。顾绮珊气质妩媚多情，这样的面貌，只衬得她妖艳夺目。或许是因这张肖似韩灵的脸孔，也或许是因对方朝气勃勃的性情，刘英对顾绮珊情根深种。初识一个月，便八抬大轿迎她入府，对她好得无微不至，就似是想将亏欠韩灵的一切全都补偿在她的身上。顾绮珊感恩他的厚待，同他琴瑟和鸣，两人过了一年夫唱妇随的美好时光。
可惜，好景不长。
夜惠帝韩衡重病不起，再无力处理国事，竟禅位给樊太后。一时间，女帝登基，江山易主，朝局动荡。而刘夏作为惠帝的亲信，平日里与女帝的母族樊氏成对峙之势，当然是第一时间被女帝拿来开刀立威。出事前夕，刘夏已察觉不妙，先一步着人将刘英夫妇送离刘府。当天夜里，刘家上下锒铛入狱，次日，九族被问斩于法场。刘英夫妇亦被官府通缉。然而，刘英公子的名声虽广为人知，京内的达官贵人却几乎无人真正见过他，青楼女子们对他有情，更不会向官兵描述他的相貌，因此，通缉榜上并无他的画像。但他的妻子顾氏却没有这般好运，一年来频繁出席京内贵妇们的茶会，她的相貌可说是人尽皆知。眼见通缉画像遍布京都，夫妻二人东躲西藏、步履维艰，刘英打定主意，若是绮珊被抓，他绝不独自逃跑，这一次，即便是死，也再不能丢下一个女子独自脱逃！
只是，他愿意和人同生共死，人却未必想和他作苦命鸳鸯。他全然没有料到，一个月后，绮珊竟引来官兵捉拿他，大庭广众下，言之凿凿地悉数刘家的罪行，称自己宁可背负卖夫求荣的骂名也要大义灭亲，不屑与通敌卖国者为伍，话里话外强调女帝诛杀刘家的证据是由她收集得来，因惊世骇俗才不能公开，绝非女帝构陷忠良。
这时，刘英才意识到，顾绮珊先前已被抓到，后来放回，不过是为了更好地构陷刘氏一门，以平息朝堂众人对女帝罔顾王法、铲除异己的不满。
受枕边人背叛，刘英心死如灰，毫无反抗地任人押入死牢。
本以为不日便要于午门斩首，不想三日后，竟被人从死牢中放了出来。
典狱长亲自释放他，还屏退左右，交给他一包沉甸甸的银子，对他道：“你拿着这个，赶紧离京。你这次运气好能死里逃生，却绝不可能再好运第二次。”见他一脸呆状，似是不可置信，不由解释：“前纯月公主为了你这个刘氏仅余的血脉，硬闯朝堂，以高祖赐下的免死金牌免你死罪，又担心你被抄家后没有依傍，将这可以使用三次的免死金牌一次交出，换得三千两银子供你日后花用。”说到这里，他压低嗓音，“女帝想要谁的命，单一个免死金牌又如何管用？君不闻姚贵妃、代王之死？你能得救，全在于废公主拼死闯入朝堂，当着文武百官的面拿出金牌，才迫使女帝不得不饶你一命。”提及此处，他眼底情绪涌动，隐现钦佩之色。
“废公主重情重义，当年与刘氏结了善缘，落难至此竟还想着救人……她自己被贬为庶人时动作全无，为了你这不相干的小子倒是舍了底牌。小子，你这条命是大代价换来的，金贵得很，日后可定要好好珍惜！”
兜来转去，又是妹妹救了他。
自降生时起短短二十一年，他已是饱尝世间冷暖，见识过世态炎凉、人心易变。曾贵为王，也曾贱为囚，身边人或死或离。这些人中，母亲跋扈短视，只为他招惹灾祸；爱人见风使舵，转眼便背信弃义；旁人作壁上观，只对他隔岸观火。
这偌大天下间，也唯有妹妹能这般待他……
不知何时，刘英已泪流满面，他急急问道：“纯月公主现在可好？”
典狱长见他悲伤得无可名状，以为他是因抄家灭族而伤怀，安抚地拍了拍他的肩膀，“年轻人，想开一点，活着就是希望。”他顿了一下，才道，“你注意，以后万不可在人前叫她纯月公主，小心被有心人检举再告你一状……”
“大人。”刘英打断他，向其作揖，道：“她现在到底如何？”
“废公主硬闯朝堂，被罚打一百大棍，如今正在养伤，也不知能不能活下去……唉，你若有心，便为她向神佛祷告，愿她吉人天相，能熬过这一劫吧。”
刘英精神恍惚地离开天牢，深恨自己的软弱无能，不住后悔当年没有将权力牢牢抓在手中。
什么道义、人伦、天下苍生！若连想保护的人都保护不了，大丈夫，生来何用！
不行，他不能再软弱下去了！
他要立刻集结人马，反抗樊氏那个妖妇！
他宁可韩灵憎他、骂他、对他失望，他也要她好好地活着！活在他的保护下！
想清楚后，刘英，不，韩云英买下一匹快马，立即动身，打算投奔常山王张贺。如今江山易主，女帝当政难以服众，诸王侯蠢蠢欲动，他此时亮出身份，必然可以获得诸王侯的支持。只因，虽惠帝病重，厉王逝世，轩王年幼，代王却尚在！又哪里轮得到女流当政？届时师出有名，他们大可共伐妖妇！
然而，韩云英才刚出城门不久，一只弓箭从官道旁的丛林里飞出，直刺他肋下，将他射跌到地上。
咽气前，他心中唯余一道执念。
妹妹，你等等我，千万不要死，哥哥一定会救出你……
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