学生的积极性怎能不被调动起来呢？
与中国一样，美国也有政治课。美国的政治课上得妙趣横生。比如，老师会将学生分成几个小组，各自代表一个“国家”，每组学生要负责构建一个“新政府”。然后这一周的五节政治课就会全部用来讨论设计政府宣言、国旗、法律法规等事项。有的负责草拟法律条文，有的负责找资料，有的负责设计国旗。大家凑在一起，叽叽喳喳地讨论，热闹非常。甚至还会有老师直接参加竞选议员，身体力行地让学生了解整个竞选的流程，并让学生起草竞选方案等等，充分培养学生的参政能力。
与中国高中课堂少则四五十，多则六七十人的庞大规模相比，美国高中课堂上的人数少得可怜，一般不会超过 25 人，有的课甚至只有三四人参加。学生可以坐在座位上自由发表观点，教师的主要作用是在旁边加以引导、点评。有时候老师也会让学生讲课，过一把“老师瘾”。
每堂课教师只是提纲挈领地讲解陌生知识，或提出一些富有启发性的问题，其余的大部分时间以及课外都是学生在教师的启发和指导下，通过自己思考、操作、查阅有关资料等方式自主学习，主动获取知识；或由学生自己提出问题，相互讨论，再由教师个别指导；或在教师的指导下共同讨论、研究、解决 问题。
比如，在加州萨克拉门多新技术高中，着重通过小课题教学来培养学生的多方面能力。代数课上，教师会给学生一个小课题，要求他们花几个星期研究比较燃油动力汽车与油电混合动力汽车的相对经济性。学生被分成不同的小组，每组学生要选择同种型号的汽车，使用两种不同类型的动力，并且用汽油价格、每公升汽油里程数、汽车标价等计算油电成本。课题要求他们必 须把计算方法表达成代数方程式的形式，不仅要画出图表，还要使用不同的计算机应用程序，将计算结果呈现出来。有的家长也会参与进来，扮演犹豫不决的购车顾客，学生们会使用数据和家长分析讨论每种汽车的经济性及其缺点，向他们说明并推销自己的汽车。然后指导教师会对学生在计算过程中的多个方面进行评分，包括数学技能、批判性思考技能、计算机知识技能、团队合作技能、最终陈述表现、书面沟通能力、工作伦理等。不仅如此，同一团队的学生还要对团队内其他成员的团队合作技能进行匿名评分。</p>