大夫人带着厉明城去看老先生。经过一道穿堂后两边各有几间房，靠右手边第一间厉明城跟着老先生进去了。
细细地问过之后，老先生便开始给他看。
大夫人在门外等候，非常焦急。
老先生按照神位数点燃了香，让厉明城拜了三拜，然后每个神位前上香。
老先生道：“死去的祖母坟墓对他不利，外加六道伤亡缠身，幸亏是人生的干净，祖宗有福，八字刚强，不然当时就要出事。我给他请一道符水，给他喝下去，再烧些钱，也就避开了。”
厉明城觉得还好，大夫人吓得腿软，道：“他祖母生前非常疼他，不应该啊。”
老先生没有多说，只说：“种甚因得甚果，要广修善缘。”
厉明城并没觉得有多大不妥，只是看大夫人心焦，有点担心大夫人。
回家之后芜清也在，芜清忍不住问他：“没事吧？”
“没事的。”
芜清也放下心：“你这么好，会没事的。你要进去看看吗？里面已经吵的不可开交了。”
李沅泽嘴角勾起嘲讽的弧度：“要不我们先回去，省的在这儿闹腾。”
芜清摇头：“听听他们怎么说。”
各房都在争论棺材里有东西掉出来，只怕对子孙后代或是自己不利，因此一个个争得面红耳赤，生怕责任是自己的，而好处是别人的。
芜清听得只皱眉，没有插话。
厉明城道：“祖母才去，你们就这样闹，这么不和睦！大家里，一定要和睦，才能保得共存和长盛不衰。”
大房一个少爷道：“你别站着说话不腰疼，不是出在你家，你当然这么说。年纪轻轻的，知道什么严重性？”其实他自己也很年轻呢。
厉稼大吼一声：“都吵嚷什么？先去找老先生问清楚了，然后再寻思解决的办法，一味地吵闹不是事。”
这一吼都安静了。
芜清悄悄地退出来，看着外面广袤的夜空，似乎体会到来自若干年前的恒古苍凉，像风一样，徐徐地往她心里吹。
李沅泽给她披上披风：“顶不住的时候，我在。”
她眼眶一红：“暂时还顶得住。这种家族的卑微和争斗，心痛，让人倍感无力。时间的冷酷和无情叫人心惊。我只是觉得自己太渺小了，若干年后也只是一点尘土而已。”
李沅泽笑言：“想不到你还有这样的想法，我以为你只是伤心。”
她摇头：“不知道以后会怎样呢？你看大房的夫人，当着众人的面抽大老爷的耳光，责怪他多事。怎么说她也要留个面子。”
“她看见棺材底那一滩血，已经吓得嚎嚎大哭了，哪里顾得上？她心悸受惊，又担心大老爷，她做什么我倒觉得不奇怪。只是……老夫人生前怕有怨气，死后才会……”
芜清看着外面风吹动树枝，道：“母亲这会儿是最着急的。祖母缠上了大哥。放方才我还听她问大哥昨晚睡得好不好，有没有不对劲，大概她担心大哥在睡梦中睡过去。平时不见她对大哥有多么好，这会儿却有母子亲情，她也担心大哥会死吧。”
李沅泽叹：“是啊，她自然好担心的。爷倒有些羡慕，他总是要人担心的。而爷除了你，再没有别人了。爷若说明天要死，只怕有人要拍手称快。母后也不会伤心，父皇崩逝的时候，爷也不见她流泪。”
芜清抱住他：“你还有我，这样就够了。”
李沅泽用食指轻轻地擦了下眼睛，然后对着她笑了笑。
“棺椁里有一摊血，他们担心会出事，今天会去过阴，咱们今天就先回去吧。接下来烧七时咱们也不必时时过来，只派人将金银香烛带过来就行了，你说这样可行？”
李沅泽道：“听你的，你说什么是什么，爷没意见。”
“那边姨奶奶过来了，我过去打个招呼，你先回。”
李沅泽亲亲她的发：“爷等你回来。”
姨奶奶何氏见到她目光一闪，淡笑了下：“见过王妃。”
芜清道：“姨奶奶不必多礼。姨奶奶不要过分伤心了，祖母知道了也心不安的。”
何氏眼圈发红：“你祖母生前最爱体面，如今丧事还是太简了。你父亲也是，如今都是三四品的官了，不说大操大办。”
芜清道：“父亲也有难处，上峰都盯着呢。”
何氏抿嘴，说：“我还有一句话问你。入殓时，我发现你祖母脸色紫涨，竟一点也不正常，到底是怎么回事？生的什么病，常吃什么药？去时都有谁在身边？你别说我这话难听，自古人心难测，不唯世人而已。有那一等狠毒的，自己闷死亲爷老子娘的，你是没见过呢。她是我最后一个老姐姐，我是一定要问清楚的。”
芜清心里一惊，既没说有这回事也没急着否认，只说：“不知道呢。祖母在我出嫁时身体还好着呢，后来就不好了，一直是父亲和母亲各房人照料着。”
何氏沉下脸：“这事我是要细细问明白的。还有，出殡那日怎么无故往厉明城的衣服和手上滴了血？那么多人怎的偏找上了他！大白喜事见血，这可是大凶之兆！我觉得这里头意味深长。你说说看自己的想法。”
芜清不想卷入争斗之中，只道：“坐夜那天晚上拜了忏经，其中有血忏，大概是祖母受经超度，生前一切过错解了，人干干净净地去的另一世。”
何氏眉头稍稍舒展：“你说的也有点道理。我听说厉明城去看了先生，那先生说了什么。”
芜清道：“这个不知。我问过大哥，大哥说他没事。”
何氏道：“没事就好。今天他们一大早出门，应该快回来了。到时候看怎么说。”
芜清点头。
到了晚间的时候，厉稼和其他人都回来了，一个个神色忧郁。
舅奶奶方氏道：“到底怎么说的？”
“大凶之兆，家宅不宁，必须以子孙后辈中的活人祭祀。”
这话一出，几个小辈顿感后背发凉。
厉稼缓缓扫视一圈：“母亲走时不满意，怨念很强。先生会来测八字，八字宜祭祀，就选中谁。不管选中的是哪房人，谁都不得拒绝。即使出在我这一房，也绝对不会推辞。我是族长，为了这一族能延续下去，必须这么做。”
方氏道：“难道没有别的办法了么？”
“没有了。改葬的法子都提出来了，还是不行。”
何氏道：“那就按照这个法子办，为了家族牺牲，应当！”
厉稼一向尊重他这个姨母，道：“姨母应该能体谅到母亲心思，还请母亲平了怨气好自去投胎吧。”
何氏冷笑：“这样的大家不说停灵三年才入葬，三天就把人埋了。你可真是孝顺！怪不得你母亲心有怨气。”
厉稼大惊：“儿不敢这么想，实在是上峰盯得紧，皇上不许大兴丧葬之事。”
何氏冷哼一声。
方氏道：“你那夫人怎么不出来管事？这样的大事也不见出来主持局面，当真是失礼了。”
厉稼窘迫，忙起来连这也忘了。
何氏和方氏互相看了一眼，说：“你老子和娘都去了，家里长辈知道这个情况，跟我说过了要让平夫人开始管家。你这个大夫人两日一痛三日一病的，让人着急。”大夫人在里面听见这话才是火急火燎，忙出来道：“两位奶奶快别这么说，我虽然病着，可也不敢偷懒。以后一定更加勤勉和尽心，还请两位奶奶宽恕。”
何氏和方氏道：“这却不行。哪有你一人独大的道理？长辈们商量了，你和平夫人一起管家。四房人轮流着来，免得有人长久把持权柄，兴的忘了自己是谁。”
这话就是打大夫人的脸，她气得手指发抖，狠狠的地咬着牙。
厉明城道：“母亲正好有人分担，岂不是好事？”
大夫人瞪他一眼：“你知道什么？！住嘴。”
厉明城苦笑，他自然明白。可是过于重视权柄，对自己不是修福之策。
芜清道：“不知道先生什么时候来测八字？”
厉稼道：“管家的事就按长辈的来做。先生子正时刻会来测八字，你各人将生辰八字备好。”
大家心里惴惴，大夫人不安地看了一眼厉明城。
大夫人悄悄地将他带进房里，道：“明城，你走吧。走的越远越好。这地方吃人，它会害死你的。”
厉明城奇怪：“母亲你怕什么？”
大夫人嗫嚅着嘴唇，干瘪瘪道：“你忘记那滴血了么？它会选中你的。娘只剩你一个孩儿，你必须活着。带上钱，走吧！”
厉明城摇头：“你怕什么呢？祖母不会的。祖母疼我，她不会选我的。”
大夫人猛地摇头：“你不会明白的。我……你祖母对我有意见，她不想我好过，她一定会选中你。你走吧！”
厉明城摇头：“不，我不走！”
大夫人尖叫：“你这个孩子怎么这么不听话呢？我杀了你祖母，你祖母恨我，她要把你带走报复我！啊！”
厉明城震惊：“母亲！”
大夫人震了一下：“啊！明城，我……”她以一种哀伤混乱又恐惧的眼睛看他。