（.） 玄霜满地，白光洒入窗棂，沙沙的轻响，春晓候在书斋，手里把玩着一盘疏窗外的寒梅花蕾，淡淡的幽香，小巧的花蕾，未曾绽放，就被一阵狂风吹落残雪上，还沾了星点的白色雪渣。八戒中文网.
“殿下，春晓有一事相求。”
“哦？”昭怀惊愕之余不由意味深长的一声疑问，带了嘲弄的浅笑回头。
不曾料想“求”字出于心性孤傲胜他几分的女子口中，见她面含犹豫，黛眉微颦，轻启朱唇，又咽回话语。他想她一荏弱女子，如何精明但毕竟是个纤柔弱质。大难临头，眼见要没籍为妓，即便她哭泣求饶也是人之常情。她终于要开口了，毕竟年少沉不住气，他早就料定如此。
颊上微露些无奈的笑，静盼她那“求”字出口，反有些生于心底的得意。想她几日来同自己斗法，害得他折兵损将，恨得人牙根发痒，真后悔那日在驸马府金库手下没有再稍稍用力……
她徐徐近前，竟撩衣跪地，措手不及反慌得他倏然惊起，伸手躬身相搀。自襁褓中就受人跪拜无数，从没如此惶然不安。
须臾间后悔自己的失态，自嘲一笑抿咬了唇认真说：“如何这般见外，你我也算同舟共济，大风大浪里出生入死了，更是自家亲眷，但讲无妨，只要本御能做到。”
暮色渐暗，她的面颊渐渐黯淡，睫毛低垂莺声宛转：“殿下，春晓的生母十多年前就离开驸马府在庵堂礼佛，同驸马爷有名无实，驸马府的事，她无从知晓，驸马府的荣华，她分毫没有沾拿。求殿下谅情，念家慈年迈体弱，手下开恩，放家母一条活路，不要让她愁苦了半生再受这不白之苦。”
他心头那点暗喜如跳动的火星突遭一盆冷水浇灭，混沌的烟缭绕得人心烦。
眼前女子开口不是为自己一坠千丈陷入泥沼的噩运求他，竟然是为了母亲。记起那日她在琴社替母亲争药，步步为营小心谨慎，那份孝心真是令人感动。如今，又是为了母亲，她竟然跪地求她，反不顾自身的安危。
目光移开，无意落在高置供案的焦黄色双股拧成的金龙藤上，那是父皇的家法，他心头一震，那高悬的法尺令他不敢越雷池半步，满怀懊恼歉意道：“表妹若是求旁得，千百件昭怀都敢依你。只是凤州之案，昭怀奉旨办事，实在爱莫能助。”
看她失落的目光渐渐从他面颊游移开，落寞苍凉，看得出那份绝望的凄然，释怀的一笑说：“春晓明白殿下的难处。殿下也是不易，少年得志，当此重任，朝野上下多少人的眼在巴巴的望着殿下的一举一动，皇上人在京城，但目光时刻不曾离开殿下左右。一举一动，殿下都不能有差错的。”
她句句话润到他心里，不由更是凝视打量这善解人意的女子，看她一抹愁容反添了几分楚楚可怜。
满心的愧疚，他也不知如何劝慰，只说道：“蒙表妹激流孤舟上挺身相救，定当相报。只是眼前朝廷的法度，昭怀难以枉法；法外的人情，待定案发落后，昭怀再为表妹母女设法周旋。”
怕她心灰意冷，昭怀宽慰道：“令堂有女如表妹这般才貌双绝，当是引以为豪了。”
春晓苦笑道：“春晓身为庶女，本是身份尴尬，越是如此，越要替娘争气。自幼读书识字，断断不肯偷闲输了人去，为娘丢了颜面，落人闲话说，庶女本是如此。”
物伤同类，他也一惊，食指轻叩桌案，记起自己这些年寒冬酷暑读书练武片刻不敢偷闲，定不肯输与太子哥哥和四弟弟去，无非是要为娘争这口气，不让宫里人看轻了他这个庶出的皇子。
这份心情，怕也只她能懂。嘴里含糊的应了声：“是，本御是明白的。”
“求殿下送春晓回驸马府，春晓要同家人一道服罪。只求殿下赦免这‘清操’古琴，世上知音难求，若落入焚琴煮鹤之人的手，就暴殄天物了。能否让它长伴殿下身边？”她悠然说，平静如水。
心里一阵热血汹涌，拍打心壁的波澜难以停息，她开口，竟然是求他拯救那尾名琴，不知是惊喜还是失落，眼前的小女子这份安闲从容远胜过她的年龄。
“知音？表妹谬赞了。”他自谦道，起身踱步停在十步远处。
长夜漫漫，彼此却守着一份沉寂。她起身贴去窗边向外望，白蒙蒙一片，扑簌簌的霰雪撒盐一般拍打窗纱，却原来是下雪了。
她轻拨冰弦，仪态安闲。垂着的长发松松草草挽在鬓边，向两耳垂下，那一对儿艳红的花蕾穿就的耳坠摇摇摆摆轻扣了面颊，娇柔的模样，只那一笑还是依旧明艳动人。
许久，昭怀终于开口，毫不避讳：“今晨，河道上，你不必去拦，不必去做，令兄一斧砍开本御的头，杀人灭迹，一了百了，了除了后患，令堂免受株连，驸马府也自此安宁，何乐不为？”
抬眼打量她低头抚弄琴弦时润泽的面颊，请冷冷的，也抬眼望向他，勉强一笑。
“春晓被大哥打入水中，殿下尚且自顾不暇，如何还要救春晓于巨浪波涛中？”她一直想问的问题。
他却笑了摇头，徐徐说了句：“不曾多想，或许，棋逢对手原本就不易，世间少一对手多些怅憾。”
他的目光灼然的凝视她，含着魅人的笑意，那眸光清亮如泉水，漾着柔和的光，只目不转睛盯着她。她的心一阵惊悸，目光却落荒而逃，隐约从那话中听出几分异样，忐忑不安。手无从摆搁的去抚鬓发，碰到耳垂上那红梅花蕾坠儿摇摆不定，反更是吸引了他的视线。
“这是，庭院里那株邓蔚古梅的花苞穿得的？”他微侧了头笑时笑靥清浅，眉头一舒反亲切了几分，少了昔日的咄咄逼人霸气十足。
心绪繁芜，杂草般理不出头绪，似乎难以揣测自己的心思。
她一阵面赤，咬咬唇，牙关紧磨片刻，想去打破僵局，又心知他眼中的深情。
嘟嘟嘟，谯楼鼓响三更，催得人心纷乱不定。昭怀手把如玉的茶盏，再没了那份平静闲然，只在屋内踱步，忽然来到窗前推窗。
破晓前的沉寂，黑漆漆的天，星月无声，吃冷飕飕的风直灌入衣衿，令人阵阵寒栗。
春晓反多了一分从容，不过如此，不过等到天明。
她见昭怀惶然不安，便问道：“殿下，可是在等什么人？”
他自嘲的一笑，侧面看去有分孩童般的稚气，腼腆道：“天将晓。”
沉吟片刻，匆忙离去说：“表妹稍坐片刻，我去看看苏全忠办案可曾归来。”
大致过了一盏茶的功夫，昭怀的脚步声响起，多了几分气定神闲，出现在她面前，只痴痴的呆望着她，似有不舍。也不知为何，只这一晚，眼前人显得格外的亲近，再也不令她厌烦，那令她厌恶的狂傲的眼神都显得柔和许多。
他不开口，她也不便作答，只顾兀自用那针线穿着满桌零散的红梅花蕾，一点点，如血一般，映在如雪皓腕上格外夺目。
他近前，忍不住伸手去抚弄那串垂在她腕边而过的红梅花蕾串，竟然一把握住她的手腕说：“好别致。”
她心如小兔狂跑乱撞，却无心去责备他，但那炙热的手掌握她腕的片刻，女孩儿家的敏锐已令她嗅出些不祥，令她忐忑。
她定定神盈盈浅笑道：“博文馆聂学士也最喜欢这红梅花蕾？”
不动声色微力从那手中徐徐抽回手腕，
他满怀失落，微愣点头，眼睁睁望那红梅花蕾缠绕的皓腕红白分明从手中溜走，也后悔自己的鲁莽，惊了她。
“春晓自幼同聂学士青梅竹马，家中早有婚定。惊澜表兄最喜欢这红梅花蕾，香远益清，孤芳夺目。表兄文弱，最见不得刀光剑影，总想隐居世外，寄情江海，远离名利。”她说得自然，他却心头一震，脸色的笑意渐渐淡去，缓缓踱步离去，来到窗前负手望着夜色。她不动声色间，将一堵无形的屏风置于彼此间，退了他的好意。
再没了话音，似乎彼此都在苦熬候着天明，等待拂晓那一声惊心的鸡啼。
“表妹可知道什么是菜人？”他问，冷冷的声音，不似在促狭。
“嗯？”她一声轻噫代表不明所以。
“菜人，就是用来吃的人。饿殍千里时，灾民遍野，为了活命，有人易子而食，草根树皮吃尽，就将家里的孩儿和妇孺卖去做菜人，换口粮食糊口。”
一阵寒风吹来，阴风飒飒，她一阵寒战打个激灵，愣愣的回首望他，颤抖嘴唇难以置信。
“表妹以为我在吓你？非也，非也。”他苦笑摇头。
“本御自幼生长在深宫，衣食无忧，如今才开了眼界，若非亲眼所见挂了活生生的人当肉排一块块的割肉去卖，哪里还信朗朗乾坤里有这惨事。大乾国盛世，灾荒连年后，父皇的江山竟然如此。”
春晓目瞪口呆，她不信，但似乎听小妹菡萏提及过饿殍遍野在城外的事，她还曾劝说哥哥去周济些粮食。
“朝廷赈灾的银两，去了哪里？朝中权贵屯粮不出，朝廷多少大臣来办案无可奈何？总是有人要做恶人，为了父皇做恶人，昭怀无怨无悔。”他负气般鼓鼓嘴，挑挑眉头，笑望他，那份赴死般的从容，同她一样。
鸡鸣，喔喔几声，划破静夜。
她倏然起身，惊慌未定，反再没了从容，天亮，她要被送走，去那青楼腌臜之地。手不由摸摸怀里那把硬物，晨露将散在朝曦中的一份无奈。
烹了酒，浓烈的味道扑鼻。
几道色彩鲜明的小菜，青瓜丁，胡豆泥，摆放在桌案。
案上银丝烛台上一对儿蜡烛红泪滴躺，她静静望那烛光，眼前一阵湿润模糊，又强打起精神。
“来，尽饮一杯，后会定有期。”昭怀举杯，目光望她满是鼓励，似安慰她要坚强。
盛情难却，此刻再无惧怕和牵挂，她唇边清啜烈酒，索性咬牙一饮而尽。
微酒入怀，一阵灼热，心绪也如那火苗被油星勾得一阵阵燃起，有被风吹得摇曳欲灭，愁绪暗生，一浪浪拍打心壁，那么的凄然。
他手中的银壶为她满上一盏酒，只说一句：“表妹日后好自珍重。”
若不是知道他并无恶意，这话反如讥讽一般，深陷泥沼，沦落风尘，她何来的将来？
手不由去摸摸腰间，她私藏了的那把锋利的剪刀，她早有定数，图穷匕首见，若有人欺辱她，也只得如此。死又何惧？
她仰头尽饮，眼前的人影飘逸，天昏地转，那烛台上跳动的火焰都如萤火虫般在他眼前飞旋戏弄般。醉了？她揉揉头，手脚发麻，头重脚轻，再没了知觉。
马车飞驰在街衢上，晨光微现，鱼肚白抹在天边，鸡鸣阵阵。
春晓微微恢复神智时，头疼欲裂，隐约听到耳边一阵叫嚣声。
“瞎了你们狗眼，看清楚是锦王殿下的车马，急事要出城的。”
春晓揉了欲裂的头，仔细盘想不得其果，掀开轿帘，是西城门，如何来到城门下？
车马行动，奔出了关，她在颠簸中极力扶住栏杆问车夫。
“我们，这是，这是去哪里？”
“奉锦王千岁密谕，快马兼程送小姐去江夏。先去慈度庵接了驸马府二夫人同行。”
油然一阵惊喜，意料之外难以置信，难道得以超生了？
难道是锦王想出妙策放她母子一条活路，让她们得意团圆，隐居田舍，了此一生。
心头一暖，想锦王昭怀却真是个有情有义的人。在她面前义正词严一口拒绝，暗中还是网开一面。眼前浮现那精美傲气的面颊，抿嘴时那笑意都满是促狭，似在对她说：“如何，两不相欠了。”
车在土路上颠簸不定，想到了娘那慈祥的目光，笑容中的凄冷无奈，拉住她小手时那冰冷没有温度的十指，身上淡淡的供香气息，还不及不惑之年，却老如知天命之年般的白发满鬓，若再给她时日，她会倾尽再一个十五载去孝敬娘亲，弥补她半生的怅憾。
身子猛被颠起，头被重重碰到车篷顶，车夫喊一声：“小姐扶稳。”
她身子一侧，偶然碰到一硬邦邦的物件，低头看去，深褐色的焦尾，不正是她爱如至宝的清操古琴？欣喜得泪都要涌出，颠沛中扯开包裹的红绫，一张雪浪笺落地，她好奇的拾起，上面是一行潇洒的字迹：“清操奉还完璧归赵，山高水阔前路珍重。”
心里莫名的一股热浪涌动，捧起情操，琴下一物滑落，她微怔，低头借了帘缝透入的光线拾起那东西一看，硬硬的，表面丝柔，却是那刺绣了花草的剪刀套。
千愁万绪无从言状，昭怀定然是发现了剪刀的秘密，只是他如何的发现那把不见的剪刀，如何知道她立志以死相拼，不肯去青楼受辱，竟然默默为她安排下一切。
再看包裹里还有一楠木匣子，打开时是几枚黄灿灿的金锭子，惊得她神飞天外，盘缠都为她备妥。
马车轻快的行进，驾驾的呼喊声伴随马鞭甩响裂风的“啪啪”声，如抽在心头的惊颤。蹄声匆促，銮铃乱响，惊起林鸟扑棱棱飞起盘旋，她却是心急如焚，盼望着同娘的团聚。
娘，就要见到娘亲了，因祸得福，从此不必在母子分离，她要同娘今生今世相守不再分离。没了驸马府，没了尊贵的身份，没了重重的阻隔，她终于能向落叶一般回到娘的怀里，落在那树根处。
“停下！停下！”她突然叫嚷道。
赶车的壮汉丝毫不理会她的叫嚷，打马继续向前：“小姐，坐稳，再忍忍，到了慈度庵接上老夫人赶去渡口上了船出了凤州就稳妥了。殿下的钦差之职昨夜被罢免，能为小姐尽心尽力的只这些了，莫负了殿下一番好意。”
春晓才发现这车夫看来面熟，抄家之日似乎一直立在苏全忠身后，紫膛脸，话不多，在锦王府里水榭旁也曾见过，想是锦王身边的亲信大将。
锦王被罢免了钦差之职？出了什么事？
春晓更是惶然心惊。家门如何，她不知晓，就算那驸马府内举目无亲，可是爹爹却是疼爱她，长公主对她心存忌惮，这些年却也栽培重用了她。她如此一走了之，岂不是如临阵脱逃一般。可是娘亲，她心中盼望已久的挣脱牢笼同娘亲团聚的日子就近在眼前，她如何能放弃？
转念一想，不由牵挂起锦王昭怀。
昭怀不同于惊澜，澜表兄默默为她做事，从不言语，那是沉稳的性格使然。而昭怀口舌轻薄，言语犀利，嘴不饶人，锦王看似孤傲，那副促狭的样子也惹得她懊恼，如何也暗中心细如丝为她苦心安排的出路？
却是而她如何能领受这番好意？她自然不想坠入娼门，也不想委屈的以死相拼，她更想同母亲长相依守，可是君子有所为有所不为，她如何能为了自己活命而连累昭怀？她不想亏欠什么人。小如意那些言语，昭怀如今为她可也是赴汤蹈火，若被人弹劾了他徇私枉法，私放囚犯，这可是要被降职重罚的。锦王昭怀是做什么盘算？
“你们殿下私放了我这罪臣眷属，可是要被连累？”春晓嚷了问。
车夫长叹一声，不去应答。
“调转马头，送我回驸马府！”春晓毅然道，心里下定决心，要回驸马府和家人一道等候即来的命运，她更不能连累为难了昭怀。
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