入夜。
草原上的夜空，漆黑如墨，只在遥不可及的高处，有几点寒星绰绰。四下里一片苍茫，雾霭沉沉，万物皆被吞没于黑暗之中。
正因如此，行营中的火光才显得更为明亮，甚至于晃眼。
大帐之中，康熙坐在主位上，阴沉着一张脸，来回翻看着手中的报告，沉默不语。太子胤礽侍立在侧，脸上不见神情，只是额间隐隐见汗。大阿哥胤褆、索额图、明珠、侍卫统领、护军统领及围场大臣五、六个人跪了一地，各个脸色灰败、如丧考妣。
“朕将安全事务全权交给了你们，你们就是给朕这么办差的，啊？”慢慢地把手中的报告放在了案子上，康熙抬头，用眼神一一扫过地上跪着的众人的脸，恨声道，“今日噶尔丹的人能混进围场，那下一次是否就该混进宫中了？”
“儿臣有罪！”“奴才该死！”众人被康熙这一句话吓得一抖，立时匍匐在地上，连着胤礽也忙不迭地跪下。
“太子起来。”康熙冲胤礽一摆手，然后又看向众人，“现在事态紧急，朕先留你们一条性命。马上传令各部，加强营内巡防，同时对蒙古诸部营内情况详加探查，但决不可惊动，明日起，一切活动行事照常举行。着正黄旗精锐携围场护军在围场内展开搜索，务必找到那个逃跑的领头之人。另外，”康熙顿了顿，压低声音道，“今日之事，对外一律说是三阿哥和巴林部世子在森林中遇猛兽袭击。若是消息外泄，后果……尔等自当知道。”
“儿臣明白。”“奴才明白。”众人又是深深一拜。
“你等先下去吧。”交代完了这一系列事，康熙有些无力地摆手，“胤褆，记得在老三营帐外围多加人手，今日随老四前去的那些护卫……好生处置。”
“儿臣……明白。”胤褆心里猛地一突，不由得抬头觑了一眼面带担忧之色、小心地扶住了康熙的太子，见他面上毫无波动，方才抱拳低声应了，然后，随着诸大臣一起退出了帐外。
“保成，那木德格那里已经嘱咐过了？”见众人都退了出去，康熙缓了口气，就着胤礽奉上的茶盏抿了一口，温声道。
“汗阿玛放心，儿臣都与札萨克交代好了。”
“巴林部……”康熙用手指反复点着案几，眼中暗涌翻滚，半晌，方才归于平静，“此次事了，当再多加安抚。如今虽三藩已平，然而东北沙俄事尚未平复，还不到与噶尔丹动手的最佳时机。而欲攘外者，必先安内，漠南蒙古诸部是我大清北疆门户，决不能乱。处理此间事务，一定要……”康熙顿了一下，看向胤礽，一字一顿，“慎之，又慎。”
“汗阿玛教诲，儿臣谨记在心。”胤礽看见康熙脸上无悲无喜神色，心里一阵发寒，连忙低头，郑重应道。
康熙见胤礽明理，心下满意，微微颔首，可旋即又皱起眉头，“只可惜连累了胤祉……”话到一半，康熙顿住，一声轻叹过后，再没了声息。
胤祉当前的状态着实不好。连着最开始那道箭伤，他身上大大小小的伤口有十来处，之前拼命的时候还没觉出来，可等前来救援的胤禛等人一到，立刻便像断了电似的脱力晕了过去，还没等被带回营地，便发起了高烧。乌尔衮比他伤得还重，不过因体格结实，直到一路颠簸回营之后才倒下，如今也是高烧之中，人事不省。
营帐之中，数个太医在两张床之间来来回回忙个不停。营帐之外，胤禛死死地盯着帷幕上晃动的人影，双手紧握，指甲几乎将手心割出血来。
他自与胤祉吵架那日开始就一直在后悔，可今日，却是他有史以来最后悔的一日。他后悔自己怎么就怀疑胤祉的用心，后悔自己怎么就舍不下面子去跟胤祉道歉，后悔自己怎么就一时犹豫没有强跟着胤祉一起去打猎，后悔自己明明早觉得心里不安却没早点儿去寻胤祉。当胤祉满身是血的晕倒在他怀中之时，他更是觉得整个人如坠冰窟，心脏几乎停跳。
帐门口帷幕被人从内部掀起，端着满盆血水的席平一脸苍白地从里面出来。胤禛一把拉住他，颤声问道，“三哥他……如何了？”
“四阿哥……”席平哽咽了一下，低声道，“太医给爷的伤口做了处理，血已经止住了，只是……爷如今高烧不退，虽然已经服了药，但是……太医说，若是熬不过……”
“不可能熬不过！”胤禛猛地打断了席平的话，他咬着牙，一字一顿道，“他怎么敢熬不过！”说罢便甩开了席平的手，大步踏进营帐之中，直直往胤祉床前走去。
“哎四阿哥！您……”守在胤祉床前的太医连忙站了起来，伸手想要拦住胤禛，却被胤禛一脚踹开。
“三哥……胤祉！”胤禛坐到胤祉床边，握住了胤祉露在被子外面的右手。胤祉的手因为失血过多而十分苍白，却又因发热而十分滚烫。胤禛觉得自己的手心灼痛万分，可他仍紧紧地握着胤祉的手，一遍又一遍地念着胤祉的名字，“你一定得醒过来，一定得醒过来！绝对不能像八妹妹那样睡过去……”胤禛这么念着，声音中就微微地带了些颤抖——他是真的怕了，怕眼前这个人再不会睁开眼睛，再不同自己玩笑，再不与自己生气，再不唤自己名字——“你醒过来……只要你醒过来，你以后说什么我都听，说什么我都信，哪怕是……”
——哪怕是你对旁人好，我也不与你置气了……
最后这一句，胤禛踟蹰了半晌，到底还是没说出口——原来到了这个时候，他心底里还是存着几分不甘不愿。胤禛心里觉得自己对不起胤祉，可就是狠不下心说出那样的狠话。心虚愧疚纠结之中，胤禛将胤祉的手越握越紧，仿佛是要将他嵌入自己血肉之中一般。
胤祉这边刚被灌了苦药，只觉得恶心得紧，又因着发烧，全身各处都在叫嚣着无力和疼痛。胤禛进来之后，先是在他耳边不停地念叨，又下了死力去捏他的手，竟也就这么把他混沌的神智唤回了几分。他狠命地咳了几声，努力睁开眼，看着眼圈通红的胤禛苦笑道，“熊孩子……你再用这么大力，我没发烧烧死，就先……就先被你捏死了。”
“三哥！”胤禛见他醒了，惊喜地扬高了声音，“你怎么样？”
“不怎么样……”他这一嗓子吼得胤祉一阵头晕眼花，差点儿没又晕过去，“你小声点儿……太医呢？”
“三阿哥，奴才在。”之前被胤禛踹到一旁去的太医连忙走到床边，“三阿哥现在感觉如何？奴才给三阿哥把脉……”
“把什么脉，你不刚折腾过爷一顿……”胤祉一听他声音便知道他就是刚才在他昏沉中给他处理伤口、灌他苦药那个人，于是努力地晃了晃脑袋，“你之前，给爷喝的什么？”
“回三阿哥的话，是消炎清热、补血养身的方子……”
“多长时间能见效？”
“这——三阿哥如今伤重，若是用药过猛，于身体无益……”
“我擦我就知道会这样……”胤祉默默地翻了个白眼，小声嘀咕道——中医治病，虽然可以除根，但是用时总是较久。更兼这些太医，久在宫中，奸猾得很，为了不摊上责任，开药总是选药性温和的来，因此时间便会拖得更长。可自己的身体状况自己知道，按照现在自己这温度，若是不能快速退烧，伤口很可能就会发炎，若是不幸破伤风，这条小命可就真的交代了。“胤禛，去吩咐他们，找些烈酒和细布来，给我擦身。还有你，”看了一眼脸色有些发白的太医，“把你那些什么枸杞大枣龙眼的都给爷拿出来点儿……对了，乌尔衮那边儿，也是一样处置。”
“三阿哥！您说的那些药材少吃些倒是对身体有益无害，可是这烈酒擦身之法！”太医听见这话，猛地跪在地上，面露哀求之色，“奴才实是没听过这样的处置，三阿哥天潢贵胄，身子娇贵，万万不可轻易以身尝试啊！若是——”
“少在这儿废话！等你那温吞水一样的药奏效，爷还不烧去了半条命去！”他这几声叫唤扰得胤祉更加难受，猛地提高声音打断了太医的话，眩晕了半晌，胤祉才得了力气，抬眼去看站在一旁、眉头紧蹙的胤禛——到了这种时候，他也只能依靠这个还在跟他冷战的熊孩子帮他说话。可这事情在他们眼中看起来毕竟重大，谁知道这个心思深重的会不会帮忙——
“胤禛，我刚才可是听你说了……只要我醒过来，我说什么你都听，我说什么你都信。”说了半句，胤祉停下来，剧烈的喘息，眼睛却始终盯着胤禛不放，“我实话告诉你，这烈酒降温之法，我之前的确听过，然而当前到底能否好用，我心里也没有把握。如今，我只想勉力一试，好了自然皆大欢喜，不好，也不过和现在同样结果……现在，我只问你一句，你到底听是不听，信是不信？”
——听是不听，信是不信？
胤禛怔怔地看着胤祉——胤祉此刻额头上满是冷汗，苍白的脸上只有双颊带着些诡异的嫣红，平素里总是温润的粉色嘴唇现在也已经干裂开口。只有那双眼睛，虽然因为高烧水雾朦胧，却仍然闪烁着明亮的光芒——几分坚定，几分期许，还夹杂着几分令他顿觉指尖疼痛的试探。
疼痛过后，便更加懊恼自己那天毫无道理的质问给这个人造成的伤害。他与胤祉相处这么些年，何时见过他眼中流露出这等防备他人的神色。胤禛私心里总希望着胤祉能始终如一的纯然对他，可现在，破坏了这份纯然的，却是他自己。
心头剧痛，可他再不敢在面上带出分毫——胤祉那天与他说“你怎么想，便怎么是了”时那种失望、悲伤、愤恨的表情，这辈子……他绝不想再见第二次了。
“……传我的话，让人马上去准备烈酒、细布。”毫不躲闪地盯住胤祉的眼，胤禛终于开口，声音异常的嘶哑，却字字落地有声。
“四阿哥！这……”
“不用多言。”胤禛偏头，瞟了眼那身子微颤、几乎快要哭出来的太医一眼，淡淡道，“你也不用怕担责任。一会儿东西拿来，我亲自给三哥擦身。”他说着，便坐回了胤祉床前，再次握住了他的手——
“我说过的话，便绝不反悔。若真不测……自当以身相赔。”
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