彰化县猫雾拺保，蓝兴庄.顏家大院
徐隆原本答应黎贞，待他了结乌日庄的恩怨之后，便会正式给予她走与不走的答覆，可是黎贞没有正式等到徐隆的回音，因为大里善庄一带番害严重，在顏居益的授意下，石绍南亲自召集「蓝营」子弟前往番仔寮一带巡防，听说这次还运了火枪，数量是过往翻倍，徐隆j乎未作停留，连黎贞都没见到一面便离开蓝兴庄了。
顏居益为了与枫树脚庄薛卯和大肚庄的范永舜谈生意，这j日和张鮎又外出不归。事实上，垦业繁浩，顏居益十天半个月不在顏家大院已司空见惯。大宅院裡面的事情，常常由顏夫人薛夕照来把持。黎贞早就习惯这样的日子，自她懂事以来，十数年来日子都是这样子过。但是，自从她被过继给张家做养nv之后，很多习以为常的事，她不再觉得理所当然。例如，黎贞发现自己在文书上的正式名称，已写作「张贞儿」而非「黎贞儿」了；再言大清律例ㄚ头奴僕之「婚配俱由家主」，黎贞一想到年底嫁给顏季崑，自己文书上的名称又要改作「顏张氏」或「顏张贞娘」，就感到一阵窒息的头晕目眩。〈註1〉
儘管与内地的富商园林仍有一段落差，但拥有叁落大厝的顏家大院是放眼蓝兴庄内、甚至放眼猫雾拺保中，最为气派的宅第－黎洪与徐隆总是这麼跟她说。
黎贞从来没有离开过蓝兴庄半步，就像黎洪、徐隆从不曾踏进入顏家大院秋毫，他们顶多只被允许站在顏家大院外的銃楼站岗守卫，同为顏家的奴僕，各有守际之分；一旦逾越界线，身为一家之主，动用s刑是被允许的，即便乱杖伺候、打出人命，在台湾府这个大清帝国边陲，县府衙门是绝对不会领会的。
黎贞忽然想起来，徐隆总是很兴高采烈跟她分享在庄外碰到各式各样的事，但是她却完全不会主动提起在顏家大院内－自己在森严大宅门之内的生活－为什麼呢今日黎贞一如往常，搀扶裹着小脚的石琴，两人向笑脸可掬的夫人薛夕照请安时，心中忽然有了答案：
薛夕照在十六岁便嫁给当时叁十好j的顏居益了，算算年纪，此刻薛夕照也不过叁十一岁。当时每个人都说，蓝翠玉夫人过身之后，顏居益为求兴旺，不顾自己的丧q伤痛，为求冲喜，按照习俗在丧事百日内迎娶「枫树脚庄」的年轻娇娘，是个非常负责任的头家，这些耳语，已经过了十五年，偶尔还是会从听络绎不绝的佃户口中听到。
黎贞从小到大听惯，到今日才渐渐有t会：薛夕照对内看顾顏家大院，将厝内庶务打理的井井有条，而且赏罚分明，令家中每一位奴僕都对年轻的主母十分信f；对外又能g大方、应退得t，能让顏居益完全无后顾之忧，在外与人谈生理、做大事业无怪乎蓝兴庄内每一户人家都说，顏头家是上辈子不知道是烧了什麼香，先娶到蓝家总兵的亲戚千金，顺理成章接管了合法「垦号：蓝张兴」、续絃又能娶到薛夕照这样的贤内助，简直是一个人拿走了老天爷所有的好处，说有多令人欣羡。
薛夕照事业心雄厚，若非nv儿身，想必也会是叱吒风云的人物吧「可是，头家娘她幸福吗」黎贞自进入顏家当ㄚ环后，薛夕照便是顏家主母，现在与顏居益也做了十多年的夫q，始终维持着相敬如宾的态度，即便四舍顏y屿出世后，两人相处情况依然没有改变。偶尔从老管家顏叁虎的閒谈中，提起头家和老头家娘蓝翠玉有多恩ai的往事，倒点醒了黎贞。
「琴儿，听说你近来感染了风寒，有没有请曹大夫替你把把脉捉j帖y呢」薛夕照道。
「不碍事的，前阵子贞儿不在我身边，我还不太惯习柳月的f侍，这才染点小病，不碍事的现在贞儿回来了，她自会将一切办妥，请母亲不用担心。」儘管薛夕照不过长石琴五、六岁，但石琴嫁给了蓝翠玉的长子，薛夕照续絃身份形同顏居益正q，乃名正言顺代替了蓝翠玉，礼法之上，石琴得唤她一声「母亲」。
「嘿柳月f侍再不惯习，还是要尽快惯习才好呢咱们贞儿现在是张家姑母的养nv，身份已经和以前不一样了按理说，不该再像往常一样，时时刻刻f侍在你身边呢」黎贞低眉垂目，她虽心裡早有数，却仍不愿意听到薛夫人将这话说出口，回道：「少夫人待我恩厚，贞儿虽已过继张氏，仍不敢忘本，愿时时留在少夫人身畔f侍，哪怕多留个一时半刻，也是很好的。」薛夕照笑道：「傻ㄚ头，待妳嫁进咱们顏家之后，成为叁少夫人，不也是时时刻刻相伴於少夫人左右吗」黎贞低头不答，心中只是吶喊：「我不愿嫁给叁舍我不愿嫁来顏家」
这时石琴忽然咳了j声，黎贞连忙握住石琴的手，石琴对黎贞温暖一笑，才转过头对薛夕照说道：「母亲，你的意思，我了解，但这段时间柳月总是要人带唉我与贞儿，相处了十j年，儘管她到底是要嫁进来我身边，但还是有点怪捨不得，母亲别怪我自s，我就想多留她在我身边j天，说说些t贴话也好。」
薛夕照的陪嫁ㄚ环辜换娘笑道：「是啊咱们nv儿家的心思，倒是一般。」石琴摀住口，怕将病菌传染似的，低声道：「我有些咳嗽，怕给母亲添晦气，母亲若没有别的事要吩咐的话，琴儿就回去了。」薛夕照点头道：「好，别忘了给曹大夫看看，别以为是小病就不注意啦小病不医终成大患多注意身t，知道吗」
「是，多谢母亲教诲。」
黎贞扶着石琴缓缓出门，石琴儘管一身素雅，依然散发着高贵的气质，却为何在如此花样年华的年纪，终日面忧面结，只为了赢得「贞节牌坊」的身后名，值得吗黎贞心中不禁想：「顏家的nv人，不论是头家娘或者是少夫人顏家的nv人没一个日子快乐的，身份尊贵又怎麼样成千上万的应对进退、成千上万个规矩要遵守，我若嫁了进来我」
却见在顏家大院的内埕之间，顏季崑与顏y屿两个人在抢着竹龙把玩跑闹不休，八岁的顏y屿注意到石琴，立刻停下奔跑的脚步，向石琴恭恭敬敬地行礼，道：「嫂嫂好」顏季崑则嘻p笑脸，跑跑跳跳到黎贞身边，拼命摇晃着黎贞的手，道：「贞儿姊姊，你上次拿给我的陀螺还有没有那个..y屿都乱乱拿我的」那些陀螺是我去徐隆家拿的黎贞看到顏季崑兴高采烈跳来跳去的模样，内心忽然涌现巨大的恐惧，不禁往后踉蹌j步，恨不得甩开顏季崑的手，落荒而逃－
「贞儿姊姊，妳的面se好苍白妳是不是不舒f啊」顏季崑说着，出於关心，便想伸出手掌想摸黎贞的额头，顏季崑只是想着：每次他身t不舒f的时候，其他人也都是这样摸他的额头－
「不要碰我」黎贞抑制不住心中恐惧，放声大喊，顏季崑和顏y屿都吓了一跳。
黎贞自知失态，她的身份不容许她如此咆啸，做出违反身份地位的举动，代价是很恐怖的。黎贞想起了 陈家的釵儿是怎麼样被换娘找人给活活打死的黎贞脸se死白，只好紧挽住石琴的手臂，不停颤抖。
石琴道：「叁弟，贞儿姊姊不舒f，你突然这样子碰人家，当然会人家当然会吓到啊」
顏季崑道：「贞儿姊姊，失礼啦 你怎麼哭啦是不是真的很不、不、不舒f啊啊，还是是徐五哥哥欺负你呀如果是徐五、徐五哥哥的话，他回来我我会帮你教训他贞儿姊姊，你别再哭啦」顏季崑儘管戇騃，却没有什麼少爷的架子，黎贞一直以来都很照顾他，所以当他看见黎贞在哭，自然而然地关心起黎贞。
黎贞的眼泪一开始是出於恐惧，却见到顏季崑话语如此坦率真诚，自己不由得惭愧了起来而当顏季崑提到「徐隆」时，黎贞忽然惊觉：蠢如顏季崑都懂得t贴自己，以前那个口口声声要陪伴在自己身边、和我共组家庭的徐隆.现在又在哪里
「贞儿姊姊，不要哭我不要你拿陀螺啦我看你哭，我也难过，也想哭啦」顏季崑语带哽咽。「哎他如此无邪，我如此惭愧」黎贞赶紧擦乾了眼泪，拍拍顏季崑的肩胛头，他十五岁，身长已经快比黎贞高了。黎贞道：「叁舍，贞儿没事贞儿只是听说黎四哥哥和徐五哥哥这次出去很危险，我太太担心就是了哭一哭就好了，没事的。」说着摸摸顏季崑的脸颊，帮他轻拭眼眶中的泪珠，看叁舍连鼻子都泛红了，一副滑稽样。
彰化县猫雾拺保，蓝兴庄蓝张兴庄
黎贞这日忙完活，chou空向张石虹的母亲.张妙娘请安，她真不喜欢这样，拜了一个完全不熟悉的人做乾娘，只为了更符合顏家理想中的门当户对。都到了张家大院，原本想找他们家的ㄚ环李荫谈心，却心想人家阿弟李桐过身没多久，还拿这种事去刁烦人家，实在没意思，眼见日暮渐沉，黎贞与徐五娘说上一会儿话，又跨入了顏家大院门内。
那日晚上，黎贞梦到了母亲。
母亲过世那一年，黎贞九岁，黎洪十一岁。
母亲走的时候，没有半分徵兆，曹孟冬大夫说，母亲是染急病过世的，来得快、去得也快。
黎贞得知母亲离世的消息，阿兄哭得很伤心，不知道是否年纪尚y的缘故，她只是愣了好j日，不知道该做何反应前一日母亲和徐五娘在溪边，洗衣聊天说笑，隔一日母亲已经掩埋在h土之中，兄m连母亲最后一眼没看到。
梦中母亲的脸庞，黎贞怎麼样都看不清楚，但当年徐五娘二话不说接济他们兄m坚毅的表情，却十分清晰烙印在自己的心上。
那一年，一个大人和叁个小孩钻在同一个屋簷下，过年过得特别辛苦，但当时的苦哈哈，却也令黎贞永远难忘。过完这个年不久，四舍顏y屿出生了，难得见头家这麼大手笔，给每个僕人发了一点红包，发送红包的下人点错了人数，把母亲的份也多算进去，所以徐五娘平白多拿了一份红包钱，后来才听其他下人耳语这笔钱其实是亲家薛卯以顏居益的名义发的。
到黎贞大了一点，她开始得渐渐分担顏家大院的杂役工作，负责教导她的，就是薛夕照的陪嫁ㄚ环.辜换娘。黎贞不知道是否上辈子相欠债的缘故，她确定辜换娘非常讨厌自己，常常被辜换娘j蛋裡挑骨头，针锋相对，搞得黎贞现在看到辜换娘，也会无意识x闪避。
差不多同一时期，顏家大院的奴僕中，黎贞认识一位年纪相仿的nv孩，叫做陈釵，不需要多久时间，两个小nv孩就顺理成章地成为好朋友。在黎贞与陈釵相处不多的岁月中，依稀记得陈釵是个长相清秀、个x开朗的nv孩子，手脚十分勤快，连严厉的辜换娘也常常称讚她。陈釵若继续待在顏家的话，说不準就是在顏家大院内黎贞最好的朋友可惜身为一个奴僕，她犯了一个致命的错误，讲话无关后尾门口无遮拦
因为陈釵同薛卯、薛夕照等出身自枫树脚庄的背景，知道一些流传於当地的流言蜚语，某一日深夜，黎贞与陈釵无事閒聊，陈釵突然神神秘秘地告诉黎贞一件軼事，是关於薛主母父亲，薛卯年轻时还未发跡的故事：
「听说啊 薛头家在十六、十七岁时，还只是一个穷苦的庄稼人，早时候枫树脚庄的土地，本来都是一位忘记姓吕、还是姓邱的寡f所有。有一日寡f僱了一台轿子，来薛头家家田附近c缴积欠的田租，忽然间落了大雨，地主娘就躲在屋簷下边看边骂，你想，就算大雨滂沱，大部分的庄稼人哪裡敢跑去避雨很卖力地表现整田给地主娘看啊
「地主娘看看雨势越来越大，叫轿夫先散了避雨去，自己也索x进去那简陋的c寮之中，薛头家不知道是想招呼地主娘、还是怕她无聊怎麼样，没多久手上的傢伙一丢，就转身也进入了c寮之中。后来，西北雨早就停了，两个人却待到傍晚才走出c寮，没有人知道这段期间中发生什麼事，只知道没有多久，薛头家就不再是庄稼人，当起地主娘的管家
「后面的事情，我应该就不用多说了吧嘻嘻这故事是不是有点缺德不过也不知道是不是真的啦穷苦人家见不得人家好，随便胡诌些故事抹黑有钱人家，自己讲讲欢喜，也是有的马无野c不肥，人无横财不富。你相不相信这句话呢」〈註2〉
黎贞完全没有心思去探究这个故事的真实x，因为一个月后，辜换娘临时召集一群奴僕聚集在顏家大院的内埕中，只见身形瘦弱的陈釵，全身被绑得跟五花大粽一样，全身上下沾满了鲜血趴在地上，整个人遍t鳞伤、t无完肤，令大伙不忍直视。
辜换娘带着冷漠苛刻的表情对全t的下人，一字一句生y地说道：「这就是无规矩、厚话乱嚼舌根的下场」两个高头大马的长工站在陈釵的身后，手上各持着一根木棍，兀自鲜血淋漓，血滴沿着棍头滴落，地上登时殷红斑斑。
在场的奴僕无人不背脊发凉，一p哗然，却也没有人敢问陈釵何以被殴打的原因。若非辜换娘现场指认，黎贞j乎认不出眼前这个不成人形的人就是陈釵了只见陈釵鼻青脸肿、面目全非的模样，身t以极其不自然的方式伏倒，直到她嚥下最后一口气前，陈釵还气若游丝地重复着：「我不敢了我不敢了」
「马无野c不肥，人无横财不富」陈釵那时一副淘气俏p的表情，此刻想来是多麼令人惊心动魄－
黎贞睁开了斗大的眼睛，在黑夜之中忽然惊醒，自己剧烈的心跳声垄罩住寂静的子夜。黎贞惊魂甫定，强自镇定心神，待情绪稍缓后才缓缓起身，例行x去探视石琴与閎官，听着他们均匀起伏的呼吸声，就令黎贞全身放鬆，一瞬间快要摊在墙角旁。
在森严的顏家大宅门内，唯有石琴母子安稳沉睡的模样，隐隐绽放着温暖的光辉，给予黎贞坚持下去的动力；只是长久以往，黎贞仍觉得自己快要没有勇气迎接日復一日的明晨朝y。
〈註1〉路资料中指出，因为古代nv子多称姓氏、少称名字，但在文书上为了与男x的姓名区隔，往往会在尾字添加「儿」或「娘」，此字意等於标註x别，并不是该nv子名字中真的有带「儿」字或者「娘」字，当然也根据各地习惯有所差异，甚至将「儿字」或「娘字」直接入名，也是有的。其他字眼例如「姑」、「m」、「君」流行汉代，如王昭君也有类似的意义，大概似於的「姑娘」、「小姐」、「nv士」或者「太太」。例如中，张石虹的母亲写作「张妙娘」，其实她本名应作「张妙」，字尾添加个「娘」，或许能够理解成的「张妙nv士」或「张妙夫人」。
〈註2〉本故事参照台湾新之父.赖和的〈富户人的故事〉改编而成，收录於赖和全集 1 卷 ，前卫出版，2000年。