彰化县半线保，北投镇番寨
徐隆浑身脏兮兮的，衣襟给泥土沾染，x口还印着冯刚鞋板惹眼的脚印，和黎洪一同被许多条纹白衫汉子粗鲁地推到少头家跟前，冯刚大脚一踢黎洪和徐隆的膝关节后侧的膝盖窝，两人应声跪在少头家面前。
徐隆望着眼前的少头家，儘管也穿着一袭讲究的绸衫，但看来慵懒羸弱的骨架完全撑不起锦衣绣袍的气派。此外，这位少头家的肤se苍白，鲜有血se，而轮廓深刻突出，最令人印象深刻的是那重巡双眼p双眸，乌漆斗大，深如宇宙。只见他手上叼着水袋菸斗，那双黑得发亮的瞳孔在裊裊白烟下依然清晰可见，他不是高人逵，身上也找不出丝毫高人逵的影子。
只见从北投社界带来的番婆安然无恙地站在高家少头家后方，徐隆登时鬆了口气，嘴角笑意浮於眼表，黎洪不禁皱眉，暗嘆他这位兄弟心未免也太宽了，难道徐隆完全不介意，若非为了带番婆来这一趟，自己可差点死於冯刚刀下吗
「你们两个是谁报上名来。」徐隆转回头，这才注意到高少头家身旁原来也站了位大汉，但此人儘管穿着汉人的f饰，却未薙髮，仅以麻c绳繫着及肩的长髮，那是南岸巴布拉族社番的髮式；表情十分严肃，一样有双深邃无际的眼眸，与高少头家有j分神似，身份状似高少头家的贴身小廝。
江达站在黎徐的身后，抢口答道：「远舍，他们是蓝营石绍南的弟子，我今年初在北岸认识的朋友。这位是徐隆，这位是黎洪」当江达介绍到黎洪，语音未落，便使劲拉扯黎洪的左肩，黎洪左肩登於脱臼，完全来不及防备，黎洪当下痛彻心扉，叫骂：「你g什麼」江达居高临下瞪着黎洪，手中指关节弄得「喀喀」作响，咬牙道：「你好胆啊欺负我小m」黎洪回道：「你mm那时候还不是放狗咬我，这笔帐早就算清啦你一个男子汉，你m都不计较了，你计较什麼」江达怒道：「我不管谁欺负我小m，我就跟他拼命」更用力拉扯黎洪的手臂，看来是非把对方手臂折断不可，黎洪只得求饶认输，叫道：「他老母的，我认输啦快放手」
徐隆连忙伸手制止，道：「好了请你放手拜託」江达沉y了一会，才道：「黎洪，看在你师弟的脸面上我就姑且收手吧」黎洪身子往前一摊，右手搓揉着受伤的左臂上，前额顶住了身t，徐隆见他冷汗直冒，口中兀自念念有词：「一定是我今天折了猫罗仔的肩头，现在马上就有报应天公伯还真是他娘的公平」
那小廝微微頷首，适才的一阵s动於他恍若无睹，道：「嗯听说石绍南收了许多弟子，有叁四位锋头特别健的连对头内部也敢闯进来，应该是你们两位。」他说起话来四平八稳，河洛话j乎毫无口音，比早先遇到的猫罗社通事简阿来有过之无不及；同是随侍，也不像高人逵身边那个傅向y，满嘴巴结奉承，惹人不悦。
黎洪强忍疼痛，挺起身来抱手道：「见过少头家，不才黎洪，这位是我师弟。蒙业师绍南公不弃，咱俩在北岸锋头是有，但只怕都是吃酒惹祸的锋头，不值一提啊」这倒也不是自谦之词，他俩确实曾因类似原因，与当地佃民或者罗汉脚仔起衝突，为此也没少挨顿打。徐隆心下鬆了口气，以经验法则来看，这种需要打j道的应对进退，由黎洪应付再好不过，除非自己被点名，不然还是闭上嘴巴为宜。
高少头家懒洋洋地打量跪在身前的黎洪和徐隆，慢条斯理地将最后一口烟chou完，小廝主动接过高少头家的烟桿，高少头家正要开口，却被自个突来的咳嗽打断，待他缓了口气，才终於开口说道：「我刚刚问过那位番婆，你们两个人会来这裡的原因我大概知道了难得啊我本来以为这世间愿意为素不相识的人两肋cha刀的少年英雄已经没有了」黎洪原本在脑袋中打转着成千上万如何应对的措辞，却万万没想到对方开口就是夸奖自己和徐隆，不由得一愣，才说道：「谢谢高少头家称讚。」顿了顿，又道：「贵宝号不是跟猫罗仔说拿下咱们蓝营的头颅，有二十大元可以拿吗」
高少头家与小廝有些惊愕，面面相覷，低声j头接耳一阵，那小廝最后哼了一声，才转头道：「咱一向是以和为贵，没那回事，再说一个漳州仔的命值二十大元会不会太抬举你们自己」
黎洪只是微微点头，无语以应，四人又陷入一阵僵持的沉默，直到高少头家搔了后颈，才打破沉默，道：「起来吧你们可以跟我带那番婆去看他两个孩子。」
因为接触高人逵在先的缘故，徐隆原本对高家的人印象极差，却没想到高人逵兄弟如此客气，令他倍感讶异，边拉着黎洪起身，双目不由得直视高少头家良久。江达见状，不住问道：「徐五哥，你这麼看着远舍g什麼」徐隆道：「我刚刚还以为会看到锦舍呢」江达道：「锦舍娇贵，才不可能会被派来这裡，做这些吃力不讨好的工作呢这位是远舍高人远，锦舍的大哥，咱头家就这两个后生。」
徐隆这才看了江达，才注意到他也是一袭墨绿布衫的鏢师打扮，他问道：「现在在和冯冯刚讲话的人是谁」江达带着崇敬的语气道：「他是咱们鏢队的老大罗辞，跟江豪大哥一样，都教过我很多功夫。」黎洪不住cha嘴道：「谢谢江小弟的相告啊不过，你可以帮我把这肩胛头接回去吗」江达瞬间变了脸se，道：「不行如果让你变出花样逃掉，我会被鏢队的兄弟们笑话的」黎洪以气音低唤徐隆，徐隆只是苦笑道：「阿洪，我这次还多亏江达救下我总不好违逆他的意思。」
不一会功夫，黎洪和徐隆抵达一p空地，而空地上架了一个木製兽栏，在那长宽度不到一丈一丈约 3.2 公尺，高度仅有叁尺不到100 公分兽栏中，裡面关了叁个内山凶番模样的人。他们是来自水沙连内山生番，穿着达戈纹布织树p衣的无袖上衣，一头长髮盘绕在前额，以粗布藤条绳繫着，麻布缝成的长套k破损十分严重，其中一个人的小腿上有极恐怖的伤口，似是被捕兽夹扎到的样子，伤口十分地深，血跡已经流乾，但仍惹来许多乌蝇或其他生物在他伤口处纷飞。
番婆摀住脸，靠着兽栏痛哭失声。叁名内山生番关在裡面，这样的高度连起身舒展身子也不能，他们像斗败的猛兽，有气无力地回应他们的母亲。冯刚这时候提着「修罗刀」负在肩上，得意地道：「看到没有，这j位是水沙连最兇悍的内山凶番，为了制f这叁位，折损了我不少的兄弟，是我亲自出场才制伏他们的」
「冯老大，你别膨风啦少在远舍面前将功劳全揽在自己身上」与黎洪j手的持棍汉子，连忙接话高喊：「远舍我丁辕也有出手帮忙好吗」冯刚回道：「去你的，丁辕你就这麼快拆你老大的台，也太不给你老大面子了」那持刀汉子也加入话题，道：「若非那野番误踩陷阱，咱们要料理那叁个人还会更费了番手脚。」持刀汉子李谅，也是北投镇番寨的一名好手。
罗辞道：「唔连鬼夜刀客冯刚还要结合二人之力才能得手，这群水沙连凶番不简单啊」丁辕道：「不是两天前，他们是带一群人，躲在暗处，不知道用什麼手法，将咱们的狗的嗓子给先弄哑了趁军工寮伐木时大举下手，叁名南北投社屯丁和六名伐木工的头都被摘了，后来我们的人到了，趁乱只捉得住这叁名断后的番仔。」冯刚接着道：「嘿老罗，我敢打包票你在大武郡屯隘时，绝对没碰过这麼凶狠的番仔你当时若是遇到他们哼哼你那单刀连斩十二名生番的故事恐怕得改改」
冯刚与罗辞同在门下办事多年，不免有较劲之心，但冯刚老觉得高济芳头家比较重用罗辞，心下不平，是故在口头上或者气势上，都毫不遮掩表现出想要压下罗辞的意图。罗辞耸耸肩，道：「嗯是啊恐怕如此。」面对冯刚的挑衅言论，罗辞早已习以为常，根本不放在心上的模样，这点最令冯刚恨得牙痒痒的。
高人远安静聆听冯刚、罗辞的对话，浅浅而笑，并不搭话。高人远与弟弟高人逵不同，他一点不比弟弟的灵动聪慧，小时候学讲话的时候吃足了苦头，口音不纯一开口老是被嘲讽，他很快就感觉到话还是少说为妙，日子久了，渐渐变成了一个安静、不ai讲话的人。只是这个特质对庄稼人或许是好事，殷殷实实地务农便可安稳过一辈子，但是对於生在垦户首家族，家裡面人来人往，永远少不了j际应酬，高人远口齿笨拙、不擅与人j际，便成为令父亲高济芳很头疼的缺点。
只是儿子成年，高人远势必要学会担任些责任，同时也因为老待家中，髮q高h氏又会叁不五时找他麻烦，高济芳并不喜欢这个儿子，一脸忧鬱寡欢，完全将「不欢喜」写在脸上，任何事情都往心里摆，但始终是自己的儿子，ai护他的心还是有的；左思右想，儘管护送物资到各地隘寮的任务危险x高，但至少不必与外人打j道，或许又能够增加高人远的歷练，变成为高人远最主要的差事。过程中，高人远却少不了听外人耳语，他们说高济芳拋弃他了，才老将儿子打发到那麼远的地方，做那麼危险的任务有意无意间，又增添了高人远抑鬱的心结。
徐隆见着番婆哀怜的模样，心中很是不忍，想替番婆求情，请求远舍放了他儿子走；却见黎洪吃痛咬牙地拉住衣襟，像是察觉到徐隆的念头似的，黎洪对他微微摇头，道：「你想想龙眼的事情。」黎洪提到「凌允」，蓝营中最小的师弟，早上才被一群猫罗社丁追杀－徐隆登时只觉得自己简直愚蠢至极－「若这群凶番伤害了蓝营的兄弟，自己还有可能置身事外地放走他们吗」耳边依旧传来冯刚与罗辞的口角声。
那番婆突然走过来，跪在高人远身前，什麼汉人叁跪九叩之礼似乎都用上了。徐隆陡然发觉番婆其实很聪明，番婆不可能见过高人远，但她却不假思索判断出，此处身分最为尊贵的是高人远。
只听那番婆口齿不清，依然是在替儿子哀求，道：「拔思弄水里万..这两个是我的后生，我本来有六个孩子都死掉了只剩下他们两个啊另外一个，是我姊姊的儿子，拜託你，求求你，如果你真的要杀死他们的话，就把我一起杀了吧」高人远意昧深长地看着番婆，彷彿被勾动内心往事，没有答话。
一袭条纹白衫的隘丁李谅说道：「杀了他们有什麼意思要他们活命的话，你这番婆快回去传话，叫你们不要没事来砍我们的人头」番婆道：「我我我可以回去讲，但你们会信守约定吗」李谅摸摸下巴，打趣道：「这就你们的表现了」番婆哭道：「不行、不行你们一定要信守约定信守约定」李谅扳起了脸孔，怒道：「臭番婆这次好歹你们杀的对象都是没登录在户籍上的番人和罗汉脚仔呢杀这种人报县府县府是不会理的，你们就不要好死不死杀到像我这种良民，看朝廷派不派兵将你们水沙连杀得j犬不留」
番婆这阵子心情过於起伏，她年岁又大，哭也哭过了，叫也叫过了，要比力气也完全比不过满山遍也的汉人隘丁，在找到黎洪和徐隆前，她隻身一人窝在北投社求援，不知道被多少厌恶内山番的汉人冷言冷语或者殴打。听到李谅这席话，两个儿子的死生竟然全凭这群不讲理汉人的喜恶，她真心感到无计可施，终於瘫倒在地上，面无表情地暗自垂泪，徐隆觉得她的心已经死了。
高人远咳了j声嗽，他真是个羸弱的公子哥啊黎洪想。高人远说道：「你们要我放了他们也行。」此言一出，无论是黎洪和徐隆，以及在场的人马皆惊呼一声。冯刚原本在和罗辞斗口，听到高人远的话忽然哇哇大叫了起来：「远舍这j个番仔可是我和我们兄弟拚死活才捉到的不是你说放就放的」冯刚气势汹汹地走向高人远，高人远身旁那名小廝马上抢身到高人远面前，chou车佩刀，刀尖直抵冯刚的脖子。
冯刚恶狠狠地道：「潘五你手上的刀若再往我脖子动一丁点，信不信我马上要你身首异处」潘五无惧於冯刚的要胁，直视冯刚的眼睛，凛然道：「你若再往前朝远舍踏一步，我就直接动手来啊」
「你」冯潘二人相互僵持，冯刚是出了名的火爆脾气，潘五则是高人远的随侍，以拼命搏斗见称，这两位脾气都是非常y，谁也不肯退让，一时之间却没有人敢出面打圆场。黎洪与徐隆并不清楚状况，也没有立场出面，江达看了罗辞一眼，罗辞倒是一副隔山观虎斗的表情，江达只得惴惴不安跳到冯潘二人身旁，打算拉开冯刚，没想到当江达指尖触碰到冯刚后，冯刚就是毫无徵兆地一拳朝江达挥去，他喝道：「你这隻罗辞的走狗也配碰老子」
江达闪过冯刚一拳，出於本能反应，伸手逮住了他的手腕，又被冯刚反手扣住，情况突然变成冯刚和江达四手相扣的局面。冯刚使尽吃n的力气想将江达甩出去，却发现自己的力量也被对方深深压制住，赫然一惊，脑海中冒出两年前才十五岁的江达，与自己阿秋霸比手腕斗了一个时辰未果的往事；冯刚四十来岁，一直认为自己气力无敌，放眼江湖，没j个人能赢他，连罗辞也甘拜下风，从不认为自己老了，但眼前这个不经世事，稚气犹存的大块头，力气居然快要大过自己了
冯刚心下震动，但外人面前又绝对不能示弱，他咬着牙双手一放，不再与江达僵持，江达也立刻鬆脱了双手，其实他此刻和冯刚一样满身大汗，喘道：「冯老大别动那麼大的怒，至少让远舍把话讲完嘛」
高人远好整以暇地顺顺衣襟，对於刚刚的场面，他不是不会恐惧，而是罗辞在现场，这位「乌溪第一高手」无论如何会保护自己的安危，才显得有恃无恐，道：「冯老，我知道你会不开心，但是以暴制暴，我总觉得不是好事，这样吧 年底我帮你跟头家讲讲看，请他调派你斋教的兄弟到热闹点的地方，好吗」自从冯刚听闻罗辞从大武郡隘首调走后，冯刚就一直吵着想调离北屯镇番寨，他一心想和罗辞较劲，所以很想做同份业务 冯刚「哼」了一声，算是同意了。
高人远目光转向黎洪与徐隆，黎洪感觉到高人远漆黑的瞳孔空洞无神，他不住联想到少夫人石琴，只听高人远道：「我也不是平白地放走他们，这样，你们两个欠我一份人情，以后是要还的，同意吗」
徐隆心情激昂，除了真心为番婆开心之餘，想到自己伤了他们那麼多人，本着「漳泉世仇」，徐隆已做好束手待毙的心理準备，但高人远竟如此轻易放人，不禁单膝跪倒在高人远身前，拱手道：「多谢远舍、多谢远舍」黎洪右手压着左肩上脱臼的伤处，还来不及反应，却见徐隆已跪倒在地，他即使不大情愿，也还是得装个样子，跟着徐隆跪拜下去了。
高人远道：「你们也不用太早谢我，我放走他们你们两个要跟我回高家寨一趟。」这次轮到徐隆来不及反应，单纯无虑地用力点头，黎洪心下惊愕：「这不是跟被绑票、当俘虏没什麼不同了吗」