还未到清宁宫，与这半路上，梨嫔却又与皇后不期而遇了。见了皇后，梨嫔清心自然上前行礼。可也不知怎地，梨嫔待要行礼时，花盆底儿踩了一块小石子儿，梨嫔‘扑通’一声，就摔了下来。清心见了，赶紧上前抚，口里问道：“小主没怎样吧？”
梨嫔勉强立了起来。口里与皇后道了一声吉祥。皇后见了她梨嫔狼狈的样子，就撇嘴儿道：“梨嫔。怎么冒冒失失的？这会儿，是打哪里去？”
皇后说着，只是看着远处涵元殿的方向。她以为：梨嫔此番，是要去见皇帝的。想了一想，皇后就道：“梨嫔。皇上想必是见过你说的那些小玩意儿了？”
梨嫔就回：“皇上是见过了。”
皇后听了，就问：“皇上见了可喜欢？”
梨嫔就又回：“既然是新鲜不易的的玩意，皇上应该是喜欢的。不过，臣妾也不敢妄猜圣意。”
皇后听了，知道梨嫔的嘴乖，因就加了一句：“梨嫔。你既是皇上的宫嫔，就该恪守宫规。我知道你和你姐姐，都是从云海过来的。云海那里，西风东渐，外国人奇多，也乱。但愿你没给皇上看那些不该看的东西才好！”
流芳知道，那西洋人作画，只喜欢画穿衣极少的女人。且画上的西洋女子，个个体态丰腴，眉目也作勾人之状。叫人见了，只是掩面摇头的。
“梨嫔。你告诉我，你的宫里究竟藏了什么玩意儿？可有那些西洋人画的裸画？”流芳的声音，变得尖刻起来。
梨嫔听了，就皱了皱眉道：“臣妾的宫里，并没有这些。娘娘若不信，只管去瞧。”
流芳听了，也就缓了缓喉咙，又问她：“没有就好。不过现在你要去哪里？”
梨嫔就道：“臣妾要去清宁宫，看望姐姐棠嫔。”
流芳见她并非往涵元殿方向而去，神情就有些舒缓。因慢慢道：“想皇上的后宫，不过就我和你们姐妹三人。若有一日，你们姐妹联手起来了，想我的日子，也就难了。”皇后说这话时，并非像在开玩笑。
梨嫔听了，心里遂一惊。想想就回：“臣妾与姐姐资质平庸，家世寻常，且位份也低。娘娘说这话，岂非要折煞臣妾？”
皇后听了，瞧着梨嫔惊恐的样儿，心里就有些满意，因对她道：“梨嫔。你很会说话。只是太聪明过了头，反不好了。罢了，这会子我要赶着去涵元殿见皇上，也不和你聊天儿了。”皇后说着，扶着明月，只是将步子挪得更快一些。
太后快过六十大寿了。怎么给太后筹办生日，这是皇后的事。但如何筹办，花费多少银子，还需皇上点头。因此，今日流芳可以正大光明地去见皇上。且皇上知道了，只会和她细细商量。
流芳虽然寡言，但性子却不似父亲甄禄。流芳脾气不好。甄禄无多大才能，资质平庸，在朝廷为官，只是出岔错惹人笑话的。甄禄知有人嘲笑他，可也不生气，凭他们嘴巴说去。
甄禄夫人可就不一样了。甄禄夫人生得粗大，脾气儿也大。她一共生了三个女儿。三个女儿的性子，都像她。与人相处，只是不肯吃亏。大婚也有一月了，迄今元清竟未和她同一次床，流芳想来，心里只是又气又怨的。又想着：长此这样下去，棠嫔梨嫔万一都有孕了，自己是皇后，这脸面还要不要了？
梨嫔一听皇后是要去皇上那里，目光就有些艳羡。到底还是皇后好，可以随意去皇上屋里走动说话。可嫔就不行了，若无皇上宣召，无事是不能见皇上的。
“小主，脚果然不疼么？”清心又关切问。
梨嫔看着皇后拐过一道宫墙，就喃喃道：“不疼。好了，咱们继续走吧。”
到了清宁宫，进了内室，果然棠嫔正埋头专心致志地练字。听宫人说梨嫔来了，棠嫔也就放下笔，将梨嫔迎进来。
梨嫔含着酸，看着姐姐，方叹息道：“姐姐。如今你的确比我过得好。”梨嫔说罢，就抬头看着墙上挂着的那一个‘福’字。那福字也得遒劲老道，神韵具备。不用问，她便知这是太后的真迹了。这一个上午，棠嫔临摹的就是这个字。
“此话如何说起？”棠嫔见妹妹额头上有微微的汗珠，便拿来一块手绢，与她擦拭。
梨嫔就道：“难道不是么？姐姐和我是一同入宫的。如今，太后有事，只管差遣姐姐。能替太后做事，自然是有面子。”
棠嫔听了，就笑：“你又多心了。既如此，好歹你也帮我写几个。回头太后若问起，我就说这里头也有你的功劳。”
梨嫔听了，心里一喜。但却是耷拉着脸道：“这样多不好？究竟太后是叫你写。想太后知道了，心里只怪罪你的！”
棠嫔就道：“你帮着我，总不是错。”
话说皇后此时也就去了涵元殿。见了王商侍立外头，皇后就问：“皇上在里边吧？”
王商见是皇后来了，马上跪下就回：“娘娘。皇上就在里边。”
皇后听了，就多问了一句：“皇上是一个人呢，还是和谁在一块？”
王商就回：“皇上是和翁大人在一处。”
皇后听了，想了一想，便对王商道：“你且去回皇上，就说我到了。”皇后说着，却只往涵元殿的偏殿走去。她想：翁体仁这个人，太后一向器重。翁体仁的父亲生前曾是庆熙帝的老师。皇上入宫后，该请老师授课了，太后的心里头一个选中的，仍旧是常熟翁氏。皇上和翁体仁说话，流芳知道不能打扰。因此，就在偏殿等着。
王商听了，不敢怠慢，也就弯着腰进去回。元清正与翁体仁谈论东瀛幕府及明治维新一事，听王商回说皇后来了，元清就道：“且让她等一等。”
王商就回：“皇后娘娘此时已在偏殿候着了。”
元清听了，也就点了点头。翁体仁听了，就起身与元清道：“皇上。既是皇后有事过来，臣不如暂请告退。”
元清一听，忙拦住道：“老师别走。这正说的兴起儿呢。朕对东瀛的幕府统治，也十分好奇。”
翁体仁听了，就道：“皇上有兴趣，臣下回来时，不如给皇上送上几本书。这几本书，都是关于东瀛历史的。”
元清就道：“朕虽通英文法文，可惜却不通日文。想那东瀛文字，朕也不能全然看得懂。”
翁体仁就回：“皇上放心。如今总理衙门的翻译所，很是招揽了一些人才。这些书都已经被译成了汉文，在商务局刊印出版了。”
元清听了，不禁大喜，因道：“朕知道，这些都是朕六叔的功劳。可惜朝廷里一些固执的大臣，还只是认为天朝乃万国的中心。还只一味夜郎自大，坐井观天。朕看在眼里，是忧在心里呀。”
翁体仁素来是了解皇上的。听了此话就道：“皇上，革新一事，总是要一步一步来。过便是不及。”
元清听了就叹：“远的不说，就说福全吧。在朕眼里，他素来也是一个稳重的革新派。那一日朕不过免了几个大臣的职务，他的面上就有些不悦。朕也知道，那几个大臣，素来关系和他不错。只是——”
翁体仁听了，却是未待皇上说完，就道：“皇上。荣大人是个爱面子的人。臣估计他恼的不是皇上削了那几个大臣的职，而是他向皇上求情，皇上没有给他留面子。福全也是三朝老臣了。”
元清听了，想了一想，也觉得深以为然。因就笑道：“老师说的不错。大概就是这样。”元清想想就道：“谢老师提醒。朕以后知道该怎么做了。这软硬兼施，双管齐下，看来以后很用得着。”<ig src=&039;/iage/14085/4445465webp&039; width=&039;900&039;>