“皇上——”梨妃可怜兮兮地道：“皇后这样做，分明是借着臣妾来难为皇上。她心里气怨，可不敢那皇上怎样，却是将臣妾当作出气筒。皇上教训臣妾的话，臣妾听了。可皇上也该管一管皇后主子——”
元清听了，想了一想，就告诉她：“梨妃。你回去吧。朕看也没有多大的事。若太后果然要与你为难，你大可派人来告诉朕。”
梨妃听了，心里还是忐忑。还是不想出去。元清不耐烦了，今儿个下午他还要见几个重要的大臣。那些事情，是不能够有丝毫耽搁的。况都是提前约好了的。
“皇上，臣妾的心里还是害怕。”梨妃怯怯地张口。
元清就道：“不要紧。你先退下。太后老佛爷并不会偏袒你们哪个。只要你们实话实说。”元清说完，便挥了挥手，示意梨妃该跪安退下了。
梨妃听了，无法，只得与元清跪安，退了出去。不想，今儿个皇后受了大气，可是往死里狠狠告了梨妃一状。太后听完了，也不说话，只是叫了几个近身的宫女过来，上前与皇后再梳洗打扮一番。皇后整理完了，这面上才显清爽了一些。太后就道：“好歹，你是个皇后。这脸面还要不要了？当着这么多宫人的面，就那样哭叫起来。真正，我都替你害臊。”
皇后听了，心里果然就觉得臊。她低了头，回道：“太后老佛爷，臣妾也不想这样的。无奈梨妃太嚣张跋扈了！太后可不知道，梨妃脾气坏着呢！要是太后您在跟前，那梨妃就表现得唯唯诺诺，有什么听什么。可要是太后您老人家走了，那梨妃可就神气活现，上窜下跳，指手划脚，只是唯恐别人不知道她是一宫之主位的！”
太后听了，就悠悠喝了口茶，叹道：“怎么竟成了这样？昔年，虽然阿鲁特皇后和兰妃几个不对付，可也没闹到像你们这样的地步！那梨妃我看着也聪明伶俐，是个有心眼儿的。大概不会如此糊涂吧？”
皇后就流泪道：“老佛爷。今日梨妃挑衅我，也没有什么关系。反正这后宫里的人，虽然知道我是个皇后，但因皇上不喜欢，也不那么敬重我。这些，我都习惯了。只是梨妃这样做，分明是不将您瞧在眼里？就是这点，才真正可恨！”皇后说着，就不停地那手帕抹眼泪。
太后就问：“那么——梨妃到底说了什么了？”太后心里是这样想的：既然皇上喜欢梨妃，送与她一件珍珠褂子，那么就送好了。这些在她看来，不过都是小儿女之情。皇后见了，心里嫉妒，也是常有的事。这些，且忍一忍，也就过去了。以后，且叫皇帝送些别的东西给皇后。如此，也就均衡了。但太后上了年纪，作威作福了这么多年，早就养成了个狐疑的脾性，这宫里背后有人说她坏话，却是忍不得。
皇后是知道太后的脾性儿的，也就抓住了这点不放。皇后说道：“太后老佛爷。梨妃仗着皇上宠爱，不将臣妾放在眼里。现在皇上又亲政了，这以后梨妃还不得跃过太后您老人家去？皇上赐她衣裳，是爱惜她。可梨妃不惜福，却是穿在身上与臣妾炫耀。那梨妃说，只怕太后老佛爷您所有的衣裳里头，也没有一件抵得上她那件坎肩儿的！梨妃说她的衣裳，中国的外国的都有，远胜过老佛爷您藏着的那些老古董。梨妃还说，老佛爷您这样大年纪了，用得着每日里穿得花枝招展的么？老佛爷您听听，她一个小小的妃子，竟敢胡诌老佛爷您的不是，胆子可太大了？”
皇后这话，却是自己胡诌。但为了教训梨妃，她也顾不得许多了。皇后不擅说谎，平时也甚少说谎，这冷不丁说了一句谎话，人人自是信以为真。
太后听了，果然就变了脸色。她缓缓道：“梨妃，果然是这样说的？”
皇后就道：“臣妾所说，句句属实。”
太后就压低了嗓子道：“来人，将梨妃给我叫来。”皇后听了，心里一懈，用绢子擦了擦额头上细密的汗。
梨妃方才出了涵元殿，却是没回朝阳宫，去的却是棠妃的清宁宫。见了棠妃，梨妃只是勉强笑坐，棠妃见她心神不定的，就问：“你怎么了？”
梨妃就道：“姐姐。过不了多久，太后要拿我训话了！”
棠妃听了，心里一惊，因问：“这是什么原因？”
梨妃这才将早上与皇后斗嘴一事，告诉了棠妃。棠妃就叹：“你呀。叫我说什么才好？你什么人不好惹，偏偏去惹皇后？我的话你又不听，现在果然闹到太后那里去了，看你怎么办？”
梨妃就道：“皇上说他会帮我。”
棠妃听了，摇头道：“这是后宫之事。既是太后主张了，想皇上也不一定能插手。”二人正说着，果然那李福海已经亲自走了过来。见了棠梨二妃，李福海先笑眯眯地行了礼，方又对梨妃，做了一个请的姿势，口里说道：“梨主子。太后叫您过去一趟呢。奴才方才去了朝阳宫，可是遍寻不着。原来梨主子在清宁宫。”
棠妃听了，见李福海那皮笑肉不笑的样儿，便知没有什么好事了。她上前一步，对李福海说道：“李公公。您是在太后那里说得上话的人。若梨妃有什么不妥，还请李公公在太后跟前，多美言几句。”
李福海听了，就对棠妃笑道：“棠主子呀，你莫难为了奴才。实话和你说了吧。刚才奴才一直在老佛爷跟前伺候着，看老佛爷的样儿，可是不大高兴。梨主子过去了，只怕还要挨些皮肉之苦。”
棠妃一听，心里更是吃惊。她想了一想，忙进房间找出几锭银子，递到李福海的手里，哀求道：“李公公。若果然被打，还请李公公下令子的时候，交待那执行的人，只管将手轻一些。”
梨妃听了这些话，心里更为害怕。但她也是个拧性子的人，心想：是福不是祸，是祸躲不过。反正都那样做了，不如就痛快走一回。
“姐姐，你用得着这样低声下气的么？横竖挨打一回，也就罢了。待将养几日，也就好了。反正，我也不后悔。”看着棠妃对李福海讨好的样儿，梨妃心里就气打不一处来。李福海听了，就叹了口气，捏着嗓子对梨妃道：“梨主子，这些话可不能说在前头。主子是不知道那些厚板子的厉害！先前太后跟前，有几个宫女犯了错，太后恼怒起来，给了她们一人三十大板。不曾想，这姑娘家细皮嫩肉的，一打，竟然打死了。主子，您听一听，可怕不怕？”
梨妃听了，虽然心里畏惧，可是不想在李福海跟前现出形来。她对棠妃道：“姐姐，过先过去了。”梨妃说着，一径儿就跟着李福海走了。棠妃在后，心里七上八下，想了又想，决定还是在后跟过去。忽然，棠妃像想起了什么，心里头懊恼不已。梨妃走时，她该叫她将身上的珍珠坎肩脱下的。如此这般，明晃晃地穿了去太后老佛爷的跟前，岂不叫太后心里更厌弃她？棠妃这样一想，心更是忐忑难安。
那梨妃也就到了寿康宫里。这一路上，李福海心里想起皇上，就对梨妃道：“梨主子。待会去了寿康宫，不管太后说什么，主子只管磕头做小伏低就是。”
梨妃听了，眼里不屑道：“我不似你们太监。我是皇上的妃子。什么事儿都点头哈腰的，可不成了西洋哈巴狗儿了！”
李福海听了，嘴就歪了一下，心里嘟囔了几句，哼了几声，也就不语了。
到了寿康宫，进了寝宫，太后那里除了皇后，却也没有第三人。梨妃对着太后，上前行礼道：“臣妾给太后老佛爷请安。”
太后听了，就叫一个宫女过来，命她将老花眼镜儿戴上。太后仔仔细细地瞧着梨妃身上的坎肩，说道：“这衣裳改的好看。我听说原来是条高句丽裙子。可见，你的手却是巧。”梨妃听了，心里一安，赶紧就回：“臣妾谢老佛爷夸奖。”<ig src=&039;/iage/14085/4445638webp&039; width=&039;900&039;>