元清就道：“朕刚来你这里，你就要变着法子地将朕撵走？”
棠妃听了，即刻就回：“臣妾不敢。”
元清就道：“她们那里，朕自会去看。不过，朕知你无辜，所以第一个就要来看你。”元清说着，便命彩云将房里的灯挑得更大一些。就着灯光，元清方又细细地看了一下棠妃的脸，说道；“果然令朕心疼。”
元清不过顺口说了这句，棠妃听了，面上却很是一红。这样的话，令她的心窝暖，同时也令她有些不适应。从来她都认为，皇帝和妃子之间，便是宠与不宠的关系，除了这两种，再无其他。听着皇帝如亲人般的关心，棠妃的心里更是局促不安了。似乎，她与皇帝之间，不该这么亲近。那些床笫之欢，不过是用来繁育子嗣用的。待元清哪里知道棠妃心里想什么，他伸出手，在她的左脸上用食指轻轻滑过，抚了一抚，又道：“朕看力道还不是太大。可见，太后还是手下留情的。”
元清的手指似乎有安抚的药效。明明脸上还是疼的，但经了他这一抚，似乎全身的筋脉都舒畅了起来，脸一点儿也不疼了。
“慧心。你是为了你妹妹。”元清的口吻温柔之极。他对棠妃唤的是她的名字。棠妃听了，身子一颤，目光中带了掩饰不住的期待。还未容她多想，她的身子已经被元清拥住了。
“皇上——”躺在他的臂弯，慧心叹息了一声。似乎能得皇上的安慰，叫她做什么都是愿意的。
“慧心。你告诉朕，那一日粉子胡同内奏琴的人是你，而不是梨妃？”元清的下巴轻触着慧心的额头，只想将心中的疑虑解开。慧心听了，心里一愣，但马上就张口道：“皇上。只可惜那奏琴的人，的确不是臣妾。臣妾的妹妹，有时心血来潮了，却是能将古琴演奏的极好。”
元清听了，就苦笑道：“是么？可是看如今的情形，朕愿意相信那奏琴的人是你。梨妃与朕展现的琴艺，委食杂不及你。”
棠妃听了，一时不知该说些什么。元清又道：“慧心。待你的伤好了。你答应朕，与朕和奏那曲《月初皎皎》，看如何？”慧心听了，心里一急，因不想令玉莹露出破绽。她便淡淡与元清道：“也是怪了，臣妾弹别的曲子尚可，唯独不会这一首曲子。还请皇上不要难为了臣妾。”
元清听了，心里就感到些微的失望。他将手松了，对棠妃道：“好了。你既无恙，朕也该走了。这些天，你只管好生在宫里调养。朕还有些事。”
元清说着，就要大步出了寝宫。棠妃见了，终于忍不住问道：“皇上，此番您是要去朝阳宫，还是去蘅芜宫？”
元清听了，便回头与她笑了一笑，说道：“都不是。她们两个，朕明日去瞧。”
“那皇上您要去哪里？”
元清就道：“朕要去太后哪里一趟。”
棠妃听了，想了一想，就没有往下问。元清出了清宁宫，到了太后那里。太后还没有睡下，似乎有意等着皇上过来。这一晚，也不知太后与皇上说了些什么。
翌日。太后起了来，便带着宫中的人，去了春景园赏花。太后还吩咐李福海将田淼育的戏班子叫了进宫。田淼育一行到了畅和园，李福海想起老太后的吩咐，就问他：“田老板，上回老太后赐婚，如今你和缪画师，可是在家里万般恩爱了吧？”
岂料，田淼育听了，只是连连叹息道：“李总管有所不知。我与她也未成亲。”
李福海听了，心里不禁吃一惊。因问他：“这话从何说起？你们这样做，岂不是抗旨不遵？”
田淼育就悲戚道：“大概是我与她这辈子没缘分。诗音从宫里出来，没几日就死了。她那病也不知为何，来得竟是那样快。”
李福海听了，心里果然有些感慨。之前在宫里，缪诗音给他的印象，着实不差。他便也道：“你们这是可惜了。生死有命，这样的事，老太后也无法子。”
这一日，田淼育给老太后唱的戏，不是《四郎探母》，却是他不大擅长的《一捧雪》。唱到王十朋在江边祭祀故去的妻子时，老太后也十分动容。
太后在春景园一呆，就连呆了十来天，也不提回寿康宫。静贞知道了，便去了兰妃住的咸福宫，兰妃便与她道：“看来，太后是什么都放下啦！以后再不官我们啦！”
静贞就道：“依我看，早着呢！太后的心里放不下皇上和皇后，只是在这里等着他们和好的信儿呢！”
兰妃听了，就压低了声音道：“大公主。您瞧皇后这位子能做得稳么？”
静贞就道：“如何做不稳？”
兰妃就道：“您瞧，太后也上了年纪了。这万一——皇后那边也没了靠山。再说，皇上亲政后，这权力也一日日地大了起来——既皇后一直失宠，保不定皇上要废了她！”
静贞听了，心里也沉吟不定起来。她深深叹了口气，说道：“慧主子。可叫我说什么好呢？大概，皇上不会那样绝情，到底是他的舅家表姐。”
兰妃听了，就摇头笑：“大公主，虽如此说，但也不尽然。那西汉的陈皇后难道不是武帝的亲表姐，那结局怎样？”
静贞听了，就看着兰妃道：“怎么？难道你希望皇后被废么？”
兰妃就笑；“皇后废不废，与我们有什么干系？真正，我和洁妃几个不过都是前朝的宫人，是当今皇后的嫂子。谁当皇后，与我们几个有什么干系？”
静贞听了，就道：“有干系，如何能没有干系？究竟，大家都在后宫。我知道，你和皇后的关系不怎样。”兰妃与皇后关系不好，这说来就有些话长。元清大婚前，在这后宫之中，最得太后宠的人，可就数兰妃了。兰妃是庆熙的妃子，当年若不是哲庄和庆熙口径一致，将阿鲁特氏封了为后，这做皇后的就该是她。后来，庆熙爷死了，阿鲁特氏殉了葬了，兰妃依旧得太后的宠爱。
哪里知道，元清大婚了，封的皇后是太后的老娘家人儿。虽然皇后不受宠，但老太后是她的后台，这不看僧面看佛面的。兰妃几个前朝的妃子，自然是靠边站开了去。
且皇后一心在意棠梨二人，只担心她们两个夺了自己的风头，心里从不在意兰妃几个。这言语和问候上，就不免显得有些怠慢。洁妃几个见了，尚不要紧。可兰妃就不同了，她的心里，着实嫉妒皇后。只觉得叶赫那拉家的流芳，无貌无才，哪里能当六宫之首？虽然，当年她和阿鲁特有怨隙，可阿鲁特是什么人？她的亲爹是朝廷的文武双状元，阿鲁特不但长得好看，而且精通满汉蒙三语，是后宫里少有的才女皇后，所以才那样心高气傲。相比下来，叶赫那拉?流芳给她提鞋也不配。
可对于棠妃和梨妃，兰妃私下里却着意拉拢。因为这二人的娘家地位并不及兰妃。且她们入宫后，初封的不过一个嫔。现在虽然晋升为妃了，和她一个样了，但也有个先来后到。兰妃与她们说话，心里很有底气。所以，私下来，她只是更愿意与棠妃梨妃交往。兰妃是纯妃洁妃桃妃的头儿，她说什么，她们三个只唯马首是瞻。
且流芳毕竟是新晋的皇后，料理后宫诸事，多有不周全之处。别的不说，且就说上回的端午节，她派人送给兰妃洁妃纯妃桃妃的礼，比往年，可就少了几腚银子。兰妃虽然不在乎那几两银子，当却恼恨皇后的怠慢。在她看来，这是皇后有意为之的。昨儿个，见梨妃挑衅皇后，兰妃心里还给梨妃称道的。后来见皇后也受责备了，兰妃听了心里只高兴不过。
现在静贞将她的心思给点拨了出来，兰妃也不惧怕。她知道静贞不是那爱嚼舌根的人。不会去老太后跟前搬弄是非。她就叹道：“皇后轻视我。这些我也不同和太后说。太后和皇后既是姑侄，又是婆媳。而今，我只是个外人了。只是，如今不算是我，就连外头好几个王妃，都私下议论说皇后不堪为后宫之首的。”<ig src=&039;/iage/14085/4445665webp&039; width=&039;900&039;>