慧心听了，就道：“好。见你大致还无碍，我心里就放心了。”慧心说着，便同了彩云回去了。
话说皇后那头见梨妃降了妃位，知道这是太后与她出气，心里自然感念太后。但因此拖累了无干的棠妃，皇后倒觉有点过意不去。这一日，元清正在南书房约见几位大臣，就听得王商在外头道：“皇上，太后老佛爷托人传话，请皇上即刻就过去！”元清不知何事，就道：“且等上一会儿。”
王商就又回：“皇上，老佛爷说事大，不能耽搁一点工夫。”元清听了无法，只得叫几位大臣先退下去。待他去了畅春园，太后就抹着泪对他道：“皇帝呀，你母亲薨了！”元清一听，顿觉心里大痛。他问太后：“多早晚的事？”太后就叹：“你母亲早上没的。我已经着人去叫皇后了，过会子，你和皇后赶紧与我去理王府一趟！我要亲自吊唁！”太后对于妹妹的去世，心里着实伤感。
元清忍着哀痛，对太后说他要着缟素出宫。太后也同意了。待到了理王府，元清见父亲又衰老许多，心里更加悲痛。太后在婉贞的灵前也小哭了一回。待黄昏时分，太后方带着皇帝和皇后回了宫。元清回到南书房时，天已经擦黑了。房间昏暗，小商子要过来点灯，元清就道：“不用了。朕想一个人静静地带着。”王商见了，虽知皇上悲痛，但心里也疑惑，皇上不是打小儿就怕黑吗？怎么这会子又不惧了？但他哪里敢说，只能弯着腰提着灯退下去。
元清就一个人坐在角落里，遥想起自己的童年来。他的童年是快乐的。作为理王府的长子嫡孙，从出身那一刻起，他就打上了尊贵的印记。直至入宫之前，他一直是无忧无虑的。母亲温柔，父亲宽和，府里的嬷嬷们都对他关怀备至。如果不是进宫的话，他的人生该是另一番模样。
他只是觉得伤心，同时又觉得宿命。如果——现在能有机会，令他能重回理王府，他会毫不犹豫地卸下黄袍大步走出宫去。但如果将时间定格在婚前，他会这样做。可是，大婚了，亲政了，他的眼界也更宽了，他知道了治国的艰难与社稷的坚辛，体会到男女之间缱绻而又暧昧的情感，他日渐稳重，日渐成熟，因而也就不愿意卸下权力。他愿意备尝艰辛竭尽全力扛着爱新觉罗氏的江山，只因为他的身体里有他们的血。
他爱这国家，着实深沉。哪怕要了他的生命。
元清靠在椅上，想了很多很多。繁星渐起时，他终于昏沉睡去。翌日，一大清早，元清方又醒来了。梳洗完毕，用过了早膳，元清便出了涵元殿后遛弯儿。听着山后的鸟叫，元清的心情才变得有些好了。他的母亲是火葬殡天的。母亲信的是萨满教，相信死后能给予儿子更多的力量。她的灵魂也会继续保护儿子。元清知道母亲去世前一定怀了这样的夙愿的。
他沿着后山转了一圈儿，待回到养心时，王商来回，说翁体仁翁大人来了。元清已一月未见师父，听了赶紧就往书房走去，但见师父已经在书房外候着了。翁体仁上了年纪，卸下官服，他穿了一件灰青色的马褂，外罩了个黑色的坎肩，脚穿一方青口布鞋，脚下有一个大箱子。见了皇帝，翁体仁神态隐有激动。
“皇上——“翁体仁未戴老花眼镜，眼前的皇上具体模样，其实他也未看清。他恍惚着眼，仿佛又见了皇上小时候的样子。
元清大步走上。他心里想起了一件事。“老师，如今南方各地都可都有驿道？”元清在少年时，就知道在西方洋人的国内，传递信息不似乾元朝要通过信使和驿马传送，而是有专门的道路。当时元清听说了这个消息，就心动不已。他是个实干者，并不是空想家。刚亲政时，他就下令总理衙门拨款去各地建驿站，务必尽快尽好，好为民用商用，也为战事用。
翁体仁听了，就点头道：“皇上——如今全国各处省会都用上了。老臣来乾城处理房产，也是通过老臣的儿子写信给的那驿站。”元清听到这里，就觉很满意。他是一位积极的热枕的处理政事的皇帝。
他请翁体仁里间坐下，又带着几许感伤问：“老师，乾城的房舍处理完后，老师果然就再不来乾城了么？”
翁体仁就道：“皇上，老臣人虽不能来，但皇上许能听到老臣的声音。”
元清就问：“老师这是何意？”翁体仁就回：“皇上，老臣可以给皇上写信。见了老臣的字，便就如见老臣的人。皇上看着老臣写的信，便觉是在和老臣说话。皇上若不繁忙，也可给老臣回信。现在各地都有飞快的驿站。老臣在老家给皇上写信，也只需三日，皇上在乾城就能够收到。如此，老臣和皇上书信往来，也不费事。皇上千万不要以老臣为念。老臣尽管老了，但身体还硬朗。写字画画爬山什么都来得。老臣家里，还养了几只狗儿，有了它们，老臣真是不寂寞。”
元清听了，就觉得有些感慨。老师的话中，他分明觉得老师老了。虽然老师并不承认。“嗯。这样也好。阵知道老师一向喜欢养狗养猫。说狗就是人，他们只是不会说话，但却比人更忠诚可靠的。”他只能这样说道。翁体仁又道：“皇上，自沿江港口开放以后，臣的老家一时来了许多传基督福音的西洋人。那些人中有男也有女，胸前挂着十字架，外罩黑色的大袍子。他们随身携带了一本《圣经》，遇到各地的乡民们，就主动上前传教。他们开办育音堂和教堂，一时之间，老臣也拿不准他们到底是好人还是坏人。因此，说与了给皇上听。”
元清听了，沉思了一会，方慢慢道：“你口中说的人，就是洋人中的牧师和修女。只是，果然有很多人信了那圣经里写的东西么？”
翁体仁就道：“这个，老臣也不知道。但信教的人数似乎也不少。”
元清就道：“那《圣经》朕也没看过。总要读过才能评价。”翁体仁听了，便弯下腰，从柳条箱里取出一本书，递给皇上道：“皇上，这本书，老臣带了。”
元清见了，便将书接了过去，对他道：“朕会好生阅读，比较借鉴。”元清又和翁体仁说了好一会的话，元清赐了几样贴身的东西给翁体仁。又问他：“老师如今可还有记日记的习惯？”
翁体仁就道：“老臣十年如一日，已经写习惯了。偶然染了病，好了后也要补上的。”
元清就道：“好。想来老师的日记，日后定能值大用。老师且好生珍藏着。”翁体仁听后，也就笑了一笑。中午，元清又留翁体仁用了顿膳，至黄昏时分，翁体仁方才出了涵元殿。
翁体仁离去后，元清的心里顿生出几分伤感来。到底是教授了他读了十来年书的老师，这一离去，此生就难以为见了。他想了一想，赶紧就写了封诏书命人送去总理衙门。
又隔了几日。元清忽然有了些许闲空，便想着不如去看望棠贵人。自棠贵人挪出来住进偏殿后，这清宁宫的正宫也就空了。元清却是依了原来的习惯，还是绕了原来的路走。待进了空空的主殿，他方想起来了，便叹了一叹，往后走去。
此时，棠贵人和梨贵人正坐在荷花池边的小石桌旁说话。说爱也怪，自打慧心降了贵人后，玉莹心里的气也对她少了几分。有时，天热了午睡睡不着时，便也爱一个人拿了把扇子，独个儿来偏殿找姐姐说上几句话。慧心见她来了，心里只有欢喜的。因此，姐妹情分忽然就比之前好上许多。
元清走到荷花池后的假山旁，已经看见了坐着说话的姐妹俩。他忽然又不上前了，他想听听她们在聊些什么。<ig src=&039;/iage/14085/4445769webp&039; width=&039;900&039;>