李福海听了，心里倒是可怜自己那个侄女儿来了。他哼了一声，说道：“你这是没打点好。多半是知道你底细的人，出卖的你。”
宝瑁听了，更是苦着脸儿了。他哭丧着道：“就算是，这一时半会的，我也找不出这个恶人呀！也算我倒霉。其实论心黑，可有比我心黑的。我这心里的冤可找谁诉去！”宝瑁说着，只差流下眼泪儿了。
李福海见了，便叹气道：“不是我不想帮你呀。真正这个忙难帮呀！我是宁愿得罪你不愿得罪皇上呀！”宝瑁听了，真的以为什么指望都没了，他便将心一横，对着李福海说道：“我知道大舅舅的难处。待我回去后，就找一包老鼠药放在锅里，横竖大家一起死了的干净。”宝瑁说着，就要抬腿往外走。
“站住——”就在他刚跨出门槛边儿时，李福海却又在后头叫住了他。宝瑁听了，心里激动，忙站直了身子，转过背去。他的眼里闪着光儿，又对着李福海跪下道：“大舅舅，你愿意帮我？”
李福海看着宝瑁，就叹：“起来吧。以后，不要再一口一个‘大舅舅’地叫了。我听了心里瘆得慌。到底，你也不比我小几岁。以前，咱们也很要好。”李福海说着，走到他的身边，拍了拍他的肩膀，对他道：“你先回去。待到了晚上，我去求一求太后老佛爷。皇上那里的事，也只有太后能扭转乾坤。但这也是以前了，现在皇上亲政了，太后也是靠边站了。不过，太后到底是太后，去求求太后也还是管用。”
宝瑁听了，这脸就有些扭开了。他想了一想，到底又与李福海磕了个头。说道：“从前咱们在一处，那是无话不讲的好兄弟。现在您是太后跟前的大总管，况我现在又有事求您，所以到底还要跪一跪。”
李福海见了，就道：“还是起来吧。你放心，你这也不是死罪。至多就是流放。我一定尽全力帮你。”宝瑁听了，方千恩万谢地出宫了。
到了晚上，李福海过来与太后梳头。李福海边梳头边就道：“近日也是奇怪了。太后您一根头发丝儿都没掉。莫非，真是返老孩童了？”太后听了，就幽幽道：“不过没掉几个头发而已。你就这样说起来。这人哪，哪有不老的！你别拿好话哄我！”李福海见太后高兴了，就小心翼翼道：“这日子也真快呀。这一晃，奴才竟也在太后跟前伺候了足足三十年了。那会子，奴才不过才十多岁。”
太后听了，就笑：“是呀。那会我叫你小李子。现在我还叫你小李子。”李福海听了，就道：“如今奴才成了个罗锅老头，可太后看着却还是和年轻时一个样。”
太后听了，想了一想，就道：“小李子呀，你是知道你的。你这说话儿拐弯抹角的，便就是有事儿要求我。”李福海听了，赶紧就跪下道：“老佛爷圣明。”
太后就问：“可都为了什么事儿呀？你倒是给我说说！”
李福海就回：“老佛爷，奴才知道这件事说出来，是给老佛爷您丢脸。但人命关天的事，奴才到底又不能不说。”
太后就道：“你说！我最烦给我绕弯子了！”
李福海就又回：“奴才有个好朋友，名叫宝瑁，可是地道的正蓝旗人。奴才与他也算是生死里过来的。他与奴才也沾些亲。今天晌午，他像掉了魂似的来求奴才。原来，他负责修建理王爷的陵墓时，经他手里过的钱，后来算一算，不那么齐整，竟是短了一点银子。也不子什么人报给了皇上。皇上知道了，非常生气，只说要拿他砍头。他吓坏了，也不分青红皂白地，就来求奴才来了。奴才是什么人，还不是老佛爷您跟前的一只狗。奴才又有什么能为，说吃说穿的，无非仰仗的老佛爷您。奴才也是没辙了，他既哭爹喊娘地来求奴才，奴才总不能不理呀！否则，那看着多凉薄！没良心的事儿，奴才可是做不出来！因此，奴才说到底儿，还是要来求一求老佛爷您！”
太后听了李福海这大段啰嗦的话，脸却是沉了下来。她问：“小李子呀，你可是浑了！跟了我这么些年了，也该知道我的喜好！这样的事，难道不该杀头么？何况，他短的是理王的钱！这人的胆子也太大了！”
李福海听了，心里顿时没辙了。他怔了一怔道：“奴才是犯浑，知道这样的事儿不该点头答应！”李福海说着，就举着手，抡着自己的脸，左一掌右一掌地打起来。他一边打一边咒自己道：“你就是个下贱的奴才。既然是没龟儿的奴才，就不该充什么好汉，胡乱替人出头，这下自己没脸了吧！”
太后听了，便挥了挥手道：“行了。起来吧。”
那李福海听了，仍旧跪在地上，低着头道：“奴才是真浑。当着宝瑁的面，奴才竟然敢说，这件事对老佛爷您来说再容易不过。奴才还说，只要去求了老佛爷，保管他就无事的。奴才这都夸了海口了，这见了他，还不要臊死的！”
太后听了，就道：“你也知道害臊！亏我还当你是个稳重的人。不想，这在背后，也是一样地胡来！”
李福海听了，更是不敢站起了。正忐忑间，太后却忽然又道：“你且起来。到底这宝瑁不能饶过了。不然，皇上只寒心的。但到底死罪可免，活罪难逃。他若再找你，你且将这几句告诉他。”
李福海听了，喜之不尽，赶紧又磕了几个头谢恩。
翌日。宝瑁一宿未睡，抱了那些账本儿战战兢兢地来涵元殿。元清命人查看，其中果然漏洞百出。元清大怒，宝瑁只得认罪。元清当即将玉瓒下了死狱，只待午时问斩。当李福海带了太后的口信，赶过来时，元清哪里会扭转心意？李福海见虽有太后口谕，但自己仍旧不得救宝瑁，只得悻悻回去。
李福海抹着泪儿回了畅春园，太后见了他垂头丧气的样子，就道：“小李子，这件事办成啦？”
李福海就回：“太后。晚了，奴才去的晚了！皇上已经将宝瑁下了死狱里了，午后就要问斩！”太后听了，脸色稍变，因问李福海：“莫非我的口谕，你没有带给皇上？”
李福海就道：“奴才说啦。可皇上压根不听。奴才没办法，就又折回来了。”李福海想想，就又道：“老佛爷，皇上这是不将您的话放在心上呀！奴才不算什么，可见皇上心里压根就没有老佛爷！”
太后听了这激将的话，也就道：“好了，你别说抱怨的话了。真正，理王府的人现在也气怨呢。宝瑁死了就死了吧。”听了太后这样一说，李福海也只得住了嘴儿。
宝瑁午后被处死了。李福海得了信儿，也就出宫去侄女家里看望了一回。回宫的路上，李福海的心里着实难过。宝瑁也是一大家子的人，这一没了主心骨，家里人都乱成了一锅粥。虽然有钱，但到底凄惨。偏巧这一日来了几个吊唁的人，和宝瑁都有些交情。今见李大总管来了，都想上前和他攀附些交情。其中一个长得肥胖些带点湖北口音的，见了李福海，只想借此告一回状。此人要告的不是别人，却是棠梨二妃的哥哥道远。原来这道远在工部任四品的营缮，私下里额可是没少收贿赂。道远放出风去，说自己是二妃的哥哥，在皇上跟前也颇能说上话。底下的那些人，自然信以为真。一时，托道远办事的人，也颇多。道远记性不好，许是收钱收多了，却又忘了替人办事。这个肥胖的湖北人给了道远一千两的影子，道远却是一点事儿没给他办。此人气恼，来找道远。道远只说自己不记得收了他的钱。<ig src=&039;/iage/14085/4445828webp&039; width=&039;900&039;>