道远是有些才干，但不同志锜和志钧，他气量狭小，容不得别人冲撞他。这宝瑁就装在枪口上了。而且宝瑁贪了钱，又不愿给上司分一杯羹，只想独吞。所以道远看着宝瑁，更是恼火，他只想将这样一个不识好歹地下属给赶走，因此才着人告诉了理王府里管事的。不过这样一来，皇上知道了，事情就大了。道远也不想宝瑁死，可宝瑁却不得不死。
李福海知悉了情由，只想替宝瑁报仇。太后身边围着的人，大半是李福海的心腹。因此，太后跟前，总是有人时不时地提起道远这个名字。初时，太后也不在乎。但时间长了，太后就问：“这道远是谁呀？”
李福海就回：“梨妃棠妃的哥哥。”
“他有什么事儿呀?”太后又问。
李福海见了，就拐弯抹角地说出道远贪污工程款收受贿赂一事来。太后听了，脸就绷着了。好半天儿，她才问：“果然有此事？只是，这衙门里的事，你们在内廷，又怎么知道？”
李福海就道：“奴才们虽在内廷，但外头闹得大的事，奴才们还是能知道。”
太后听了，就道：“如此，道远这个人名声儿很不好？”
李福海就道：“奴才们也不知道。太后要知此人是不是清白，着人去查就可。”太后听了，也就命人去查。
不想，这一查，果然道远有很大的问题。他在外头，假借棠梨二妃的名号，可是收罗了不少钱。太后便命福全将此人严办。很快，涵元殿也知道了，元清闻讯，摇头不已。他对前来探望的廉王道：“六叔。真正朕也为难。这能办事的都上了年纪。这略能办点事的手脚又不干净。举国上下，朕从哪里寻既贤良又清廉的大臣呢？”
廉王听了，就弯着背，叹道：“皇上。臣老了，这些国家大事，臣操不了心了。”
元清听了，就也叹：“理王不在了。如今你是朕最亲的六王叔。朕想学当年的庆熙，左手边站着六王叔，右手边立着理王爷。这样的日子，朕是得不到了！”
廉王听了，终于道：“皇上。曾宗篱的旧部下，也还是有能人的。皇上可选其中一二。”
元清听了，就道：“六叔。朕今日请你进宫，还是希望王叔能重新振奋，为朝廷效力。”廉王想了一想，方道：“皇上，臣也有此夙愿，但到底力不从心了。皇上若愿意，臣便隔几日上一次朝，为皇上参谋。”
元清听了，便点头道；“好。朕知六王叔你仍旧宝刀未老。”
道远被查。福全报之太后。太后只管他去找皇上。元清见了道远的罪状，叹了又叹，便贬道远出京往伊犁。
梨妃得悉哥哥遭难，赶紧就找棠妃。棠妃也知道了。她听了，只淡淡道：“这是他咎由自取，怨不得谁。”
梨妃就道：“可是，你就不怕他牵连到了你我么？”
棠妃就叹：“清者自清。他在外头做什么，我在内廷什么都不知道。许，你和他有往来，因此知道他什么？”棠妃说着，看着梨妃。
梨妃看着棠妃，干巴笑道：“我知道什么呀？我不过也和你一样。”
棠妃就道：“那你还担心什么？”
梨妃听了这话，脸上还是不自在，但又不能让棠妃看出什么。棠妃就告诫道：“玉莹。我想这人受的福，都是有定数的。若是行得过了，那福气也就没了。我的话，你须记住。”梨妃听了，就道：“你与我说这些又做什么？”
棠妃就道：“我问你，道远的事，你当真都干干净净儿的，半点也没搀和进去？”梨妃听了，就道：“你说什么呢？道远做什么，我哪里能够知道？”
棠妃就道：“好。我希望你没有瞒着我。若果然有什么，我只能坐壁上观了。”梨妃听了这话，倒不由不问了：“姐姐，好歹道远是咱们的二哥。他若有什么，你当真不闻不问么？”
棠妃就道：“我只能如此。不能因他是我的哥哥，我就一味去求皇上。”梨妃就道：“那大伯和母亲来求你，你怎么办？”
棠妃就叹：“我也不能怎么办。至多安慰一下罢了。”
梨妃就道：“如此，你也是个冷心冷面的。看来，母亲是看错你了！想来她要是听了你这些话，心里只失望之极的！”
棠妃就道：“母亲若懂我，自然不会失望。”梨妃听了，只觉和棠妃无任何可说之言。她当然是不干净的。道远收受贿赂的那些银子，也有好些送进了她宫里。只是，她吸收了前几次的教训，只管将这些事儿做得低调。道远被查后，皇上一直未召她侍寝。姐姐那里也是一样。听人说，皇上公务繁忙，好些时候都喜睡在南书房里。一连几天过去，也不见太后和皇帝那里的人找她，梨妃的心渐渐安定了。所幸，元清命道远一家搬迁伊犁，福全也未再细查此事。
与日黄海大战，乾廷并未战胜，且海船也损失不少。船上的好些将士，见败局已定，大都选择跳海殉国。李庆绪奔赴去了东瀛，与东瀛的首相伊藤博文签订《马关条约》。朝廷赔了许多银子，又开放了好些港口。李庆绪发电报给元清，元清知悉了，心里头更是难过。他的脑中，还浮现着那一日去阅兵，见到的那些斗志昂扬的士兵的脸。可现在，他们大抵都已经死了，沉没在冰冷的黄海。元清自责不已，他不能原谅自己，只觉得自己是发动这场战争的侩子手。
这一日，他独坐在书房，只是僵卧长愁。王商也不敢进来，只是外头守着。想着皇上一个人坐着也渴。他几次三番地端茶进来，皇上也是不喝。书房很静，唯听得那西洋挂钟发出的滴答滴答声。也不知过了多久，但听那王商又在外头回：“皇上，棠主子来了。”
元清听是棠妃来了，便默然道：“这会子，朕只想静一静。”王商就道：“可是棠主子已经过来了。”元清听了便道：“好吧，且让她进来吧。”
王商出来报了信儿，棠妃也就进了去。她知道皇帝心里的痛苦。所以，她不再退却。她知道，彼时的皇上心里孤单，只需要有一人陪他在身边，哪怕说说话儿也是好的。“皇上——”棠妃口里轻轻唤道。
元清也就睁开眼，他看着棠妃，叹道：“你来了。朕的心里是高兴的。坐吧。”棠妃听了，也就在皇上身边坐下了。“皇上，您千万不要颓丧。究竟这打战了总难免有胜负。皇上您千万不要自责，其实千千万万的百姓，都是希望打这一仗的。”
元清听了，便看着棠妃，忽然就握住了她的手，说道：“棠妃。朕以为朕不主动去找你，就你不会主动来朕这里呢！”棠妃就笑：“皇上。臣妾的心里是挂念着皇上的。”
元清就叹：“果然如此么？什么时候，你心意开始转变了？”棠妃就道：“皇上。臣妾的心，其实从未改变。只是，有些事来得太快，臣妾不敢想。”
元清听了，就笑：“不要紧。朕许你去想。”
棠妃听了，脸色就有点红。她想了一想，又道：“皇上。臣妾想通了。臣妾不该只顾着妹妹的感受和皇后的心情，而刻意与皇上你疏远。臣妾毕竟也是皇上您的妻子。”
棠妃这番告白，其实已压在心里许久。这番都说了出来后，她的心里也轻松多了。元清听了，心里觉得甜蜜之极。他叹了又叹，方对棠妃道：“棠妃。朕还能说什么呢？你的心里有朕，朕便觉得满足了。”
自此，元清和棠妃的感情，着实是一日好似一日。梨妃也知道了，虽然嫉妒，但却也无别的法子。见棠妃受宠，梨妃便刻意去联络皇后。不过，皇后吃过梨妃的亏，待梨妃总是淡淡的。梨妃无法，虽更加殷
勤伺候皇帝，但皇帝待她总是淡淡儿的。梨妃不服，有一次就当面问皇帝。元清就告诉她：“梨妃。其实朕的心里，从始至终有的只是你的姐姐。朕喜欢她。朕虽然知道你有心，但很遗憾。像皇后一样，朕会给你好的待遇，但却不会在你身上用情。”<ig src=&039;/iage/14085/4445832webp&039; width=&039;900&039;>