别的不说，这个选择的逻辑很明确：Erik可能担心Kitty会带着David逃跑，但是他得承认她有能力保护儿子，如果需要的话。Kitty也是值得信赖的，在私人层面上：她曾经是Charles家一位女仆的女儿，当她被发现了以后，那个女人丢下她消失了。Charles就收养了Kitty，教育她，最后，给了她选择——当她想要加入军队的时候，他没有反对。她是他喜欢的姑娘：敏锐而聪明，但在必要的时候会非常和善。
沉默的气氛在他们之间蔓延了很长时间，Charles几乎肯定Erik会拒绝，但是，出于某些奇迹，他没有：“很好。”他缓慢地小声说，即使很明显Charles不会再说什么了，他转身穿过那道门，在身后关上了它。
然后Charles就一个人呆到了早上。
他本应一个人呆更长时间的。
相反，他在他的毯子窝里度过了一个不眠之夜——最后一个夜晚当然可以这样——它随着太阳的升起深深地跌到了地平线之下：距离他被抚摸着脸和穿过头发的手叫醒之前的时间已经不长了。
但不是Erik。他能感觉到Erik，嗡嗡地接近他：沉默的连结依然是连结，如果是Erik靠近了他，他总是能知道的。
那不是Erik。
但是如果不是Erik的话。
在一阵慌乱中，他把自己弄醒了，恐慌敲打着他的心脏，驱走了他的睡意。扑通，扑通，扑通，都快要——
是Raven.
“我很抱歉，”她说，稍稍向后退了一点，她漂亮的黄眼睛在晨光中睁得大大的。“我不是故意吓唬你的。”
曾经，他也能认出她，把她当成是没有威胁的人，就像他对Erik——连结不容许任何东西干扰——而并非所有东西。但是Raven已经证明了她有能力谋杀，然后他犹豫是否应该允许Erik靠近David？他已经因预见到Raven接近David而开始感到深深的恐惧。他不会让Raven靠近他的。
“你想要什么？”他吐出呼吸，跪了下来——他的膝盖，因为他之前睡在地上——支撑着他站起来。在他站稳之前，他已经把摇篮拖到身后，把自己夹在摇篮和Raven中间。
很明显她注意到了，她那双令人惊讶的黄色眼睛——如此美丽的变异——跟随着他的一举一动：她在他向后方伸手抓住了木制栏杆并盯住她的时候皱起了眉。“Charles——”
“我问你个问题。”
这不意味着她会热衷于回答。其实这并没什么意义，事实上：她不需要做任何他要求的事，她可以轻易地跑到Erik面前就像她自己对抗Charles那样。事实上，她也许会更愿意那样吧：让Erik强迫他顺从，任由她假装她从未直接伤害过他。
但是没有哪一个自认为清白的人会如此迟钝地对他穷追不舍，进行一次意味深刻的谈话。她改变了容貌，然后张开嘴，但是在最后一刻忍住没说，让自己看起来就像当年那个走失的小姑娘一样。这不可能是她在Erik面前的样子：可能这就是他的处境——她的哥哥，曾经有一段时间是，那不应该意味着什么吗？难道是因为某种意识而陷入到某人的圈套中了？
“你得准备好去婚礼。”
婚礼。上帝啊。他在木制栏杆上敲着手指，希望自己能分裂成碎片。这种感觉比思考舒服多了。“我想是Erik让你来帮忙的？”
她点点头。“Kitty在这看David。”
“然后我要感谢你在我得陪着你到处跑之前看到她确实这样做了。”
“那可以的。Charles。”她咬住下唇，然后低下头让自己仅能差不多看到Charles的眼睛。“你是我哥哥，我爱你。不是什么事都会变成战争的。”
不，现在不会。但曾经变成过。如果她正在找事情会变成这样的原因，她不应该看镜子以外的任何东西。
最后她不再要求他的回应。她可以——她反撑在髋部的手表明她深知这一点，但是她一定要遵守时间，或者至少在负疚感中，因为她把手放下后又退了回去，到门边去叫Kitty。
看到她是多么让人感到幸福啊。她看起来很好，外表非常完美：她深色的头发梳在脑后，穿着一条剪裁妥帖的黑色裤子，与深紫色的、领口和腰部有银线绣花的束腰外衣非常搭配。整体完美无缺——她是如此美丽，最终也会有非常幸运的男士拥有她。
也可能没有。她可是个会带着刀子上床的人。她毕竟从Charles那里学来了——他肯定已经藏好刀子了，如果不是Erik可以感觉到金属的话。至少他有过这种念头。他第一次这样做的时候失败了，Erik的话引起了他模糊的怀疑——“你算是放弃那种简单到糟糕的杀人法了”——这阴影到现在都没有褪去。
“Kitty。”他向她打招呼，带着严肃的表情看着她冲他微笑然后去抱David。幸运的是，他的儿子现在睡得迷迷糊糊的，没法明白现在发生了什么，而且拒绝醒来，他蜷在Kitty肩膀上：他对她很熟悉，在Westchester当Jean不太方便时，他就和Kitty呆在一起，他没理由发现她的出现会很不和谐地完全打断他的睡眠。“谢谢你照看David。”
她的笑容抖了一下，但是聪明如她，只在离开房间前冲Charles轻轻点了点头。如果什么都没问，那就不必回应什么了。如此聪明的姑娘。
甚至更为聪明的是，Kitty完全没有看Raven一眼。她们认识彼此，还是小姑娘的时候就一起玩了，但是她也没有为她留出一点目光。这是一种侮辱和警惕的混合体，Raven清楚地知道这一点。她张开嘴，差点就要向Kitty打招呼了，但是在最后一刻停了下来，看着她紧紧抿住的嘴唇和快速眨动的眼睛，这就是在别人伤害到她的感情的时候她唯一会做的事情了。他真应该努力对她和蔼一些。
现在他待在他该在的地方等着。
“你得梳洗收拾了，”Raven在卧室门关上以后对他说，“别花太久，离婚礼就剩几个小时了。”
啊，是了，但是足够他有时间好好利用一下盥洗室了，到现在他还是在早上弄点水洗洗脸，晚上敷衍的冲澡就是全部的工作：进去，洗洗，出来。但是今天早上他大概可以享受一下奢侈的热水澡而不是冲冲小水流。如果他在自己的婚礼上迟到了，嗯…
他们会等。
结果证明，消磨在热水澡上的时间并没有像他想象的那样长。反而，就像事情必然会这样发展的预言一样让人感觉更糟糕了，在他第三次洗头发的时候——该死，他无法否定洗得时间越长越只会让他自己变得更加漂亮得体。他可完全不想在这节骨眼上变得那么让人羡慕。在婚礼上看起来很棒——他第一次结婚的时候看起来就很棒，穿着裁剪合身的制服，那是Westchester军队的礼节。
Erik会穿上他的军装吗？答案基本上是肯定的。
而Charles会穿成新娘的样子，一身白衣。
感谢上天，婴儿的存在非常有力地宣告了他并非处子——但是，很不幸，他是，对于Erik来说他是。没有被触碰过，从未被进入过。
真该死。如果他知道事情会变成这样，他肯定是有选择的——有人会上他，只要那人能从Erik那儿把他的第一次偷来。现在很明显已经没用了，但是他还是这样磨磨蹭蹭地想着。那将会是什么样的呢？会受伤吗？
他慢慢地将沾着肥皂的手滑到他的肚子上——还很平坦，但是如果鼓起来的话看上去是怎样的？——从水中划过，灵活地绕到他的阴茎所在的地方，绕开它，他发现了自己要找什么：小小的裂口，就在他的睾丸后面，它正在摧毁他的生活。
从未有人用任何相似的东西完全触碰过这里。Moira也没有用这种方法刺激过他，他也从未用这里感觉到舒服。至于和男人做爱：他没有以此冒过险——避免产生连结的可能，或者相似地，有被关联的潜在威胁。因此Moira是他唯一带上床的人：他需要确定——完全确定——任何和他睡过的人不会背叛他，而Moira正是他唯一相信的人。
现在已经无关紧要了。但也不是那么无关紧要。
奇妙的是，碰触这个裂口并没有使他感到冒犯——不像是有什么东西只凭借简单的存在就窃取了他的生活。说实话，它实际上在他摩擦它的时候辐射出快感，而且和他抚摸阴茎时的感觉不同，虽然温和，却是一种缓慢积累的热度。
他抽回手，他身体前倾，用头抵着浴室的墙壁。当Erik把他操开的时候这地方会有什么感觉？他想要——他的身体想要。上帝，他单是想了想就硬了，然后——他用手掌啪地拍上墙壁，水滴飞溅，湿漉漉的声音从手掌传到他的身体里。他硬了。这个男人毁了他的生活，但是他无法不带欲望地想他，更无法不带那种一直存在于他的脑海深处的感情。
这太可笑了——他伸出手，将淋浴调成最冷。突然的温度变化让他一边骂骂咧咧一边喘气，但是这样确实有用。当他洗完的时候，他的身体已经成功地忘记了所有的快感，试图蜷缩起来保持温暖。
遗憾的是，这没有持续很久：在他擦干头发刷完牙之后他的体温慢慢恢复了正常，在他捯饬自己准备去面对Raven的时候，他已经又恢复了正常——给自己戴上一层寒冰的帽子是再完美不过…不过不怎么实际。
说到实用。这时候什么算是实用的？擦干头发，穿上长袍，让自己回到必然被拖出去嫁给Erik的现实中？
感受着——袍子柔软的毛圈织物在皮肤上的触感，还有自己的心跳——这没什么意义。他被Erik套住他的绳子勒住了，那天杀的绳索，总是在这里，甚至优先于连结。那并不总是生理性的，还有情感上的——该死，更糟糕了。回顾过去，在他第一次意识到了之后他就没得选了，一场婚礼，一次标记，然后发现他的思想已经不属于他自己了，因为它将属于Erik，由Erik来决定如何使用。
现在他要做的只是拉开门去见Raven，穿上婚礼的长袍，学会忍受他变得扭曲混乱的人生——但是这开始的太早了。而且也不是含着泪开始的。它始于那些直到深夜的谈话，在他毫无明白其意义的时候让他坠入爱河——因为他已经隐藏自然本能很久了，本能肯定已经停止寻找他了。
令人惊讶的是，Raven对于他漫长的洗澡过程没有做任何评价。她似乎很忙。他离开的时候她就把衣服放在了他床上，光秃秃的白色衬着蓝色。如果他的手很脏的话，稍微一碰就能毁了它们——那白色如此鲜亮，几乎闪闪发光。污垢——任何污垢——都会十分显眼：他非常想把什么东西涂在手上，然后伸手去摸长袍。
可是上帝知道他是如何被视为纯洁得配穿上这些衣服。
“这些衣服挺好的。”Raven向他保证，把他领到床边。
谢谢你，但是，不。不是那张床。现在还不是。床除了是张床以外什么也不是：他不会允许它变得世俗，甚至是用来穿衣服的时间都不行。他盯着它一动不动，绷紧膝盖，等着情况自然发生：不像Erik，Raven不会简单地把他扛起来弄走——不会变成不像她。
“Charles，”她提高声音，“我需要你坐下来。”
“我坐在桌子旁边就好。”
樱桃木的，跟这间屋子里的其他家具一样，但是做得十分结实，而且——
桌子边上露出的白色的一角引起了他的注意。这是——是他想的那个吗——？是的，当然是。Erik肯定不会扔掉它们，他有些惊讶自己想把它们放在一个盒子里的想法，不过他最近肯定会读他们，万一有一封卡住了盒子盖子的话。
那些信件。
Charles逃走之后Erik给他写的信。
如果不是他发丝间的梳子突然的一拉，他可能已经找了些时间把信抽出来又看了一遍——他并不必再读。在读过许多遍之后，他已经几乎可以的依靠记忆复述它们了（这句是我自己翻改的，不知道对不对）。在他的记忆中，Erik信上整洁的草书就跟他第一次收到信的时候一样清晰，那时他的心下沉得如此之低，以至于没有感觉到——当他确切明白了第一次Erik不许他走的原因。
无数个夜晚，他熬着夜，手指一遍遍抚摸过信纸，用他的手指追寻着Erik的每一字迹，回忆在他腹中翻江倒海。Erik写了这些信给他，在他可以放任Charles不管的时候。不管出于什么原因，Erik认为他花了这么多时间已经足够值得满意了——然后Charles会一直因为这样的想法而痛恨自己，并把信都锁在书桌里面，在地板上踱步，研究地图，计划着如何更好地击退Erik的军队。
最终，它也无关紧要了。即便他也只能在策略上做这么多了…但是——如果他没有尽力呢？每一个他犯的错误，每一次自我破坏。如果那是真的——但是他尝试了，当然，但是他根本就没能创造奇迹。
他曾经创造过奇迹。
如果他愿意的话，他本来是可以策划一次暗杀的。没人能比他更合适去接近Erik而不会引起怀疑。但是，即使是在夜晚最暗的时候，当把信放在一边，灯光已变暗了，他也从未真正去思考过暗杀计划。
最终Erik还是攻下了Westchester。即使是那时候，他仍旧没有决心用自己的手除掉Erik——也不要借助别人的——在之后的短时间内他会结束自己的生命，同样用自己的手。
如果他无法离开Erik生存呢？那难道意味着什么吗？
“我可以自己来。”他说，向脑后伸出手，把梳子从Raven的手中拿过来，然后用更暴力的方式开始梳头发。但是梳子齿卡在了脖子附近的一个缠结上，将它拖拽着断开，结果他就在梳子上看到一团头发。不过为什么有人会觉得他介意这样呢？如果他最后有了一块秃斑，Erik只需要学着喜欢，或者，最好的情况是，让他完全一个人呆着。
“好吧。”同样的暴脾气，他现在应该停止关心Raven的愤怒了，但是…她是他妹妹。
她赋予这个字太多意思了。
“你没必要在这儿呆着，”他对她说，虽然他的语调这次柔和了很多——虽然自己听起来都有点泄气的味道。“我自己能穿好。”
她把裤子和干净的内衣递给他。上帝，他的妹妹正在递给他内衣。这太荒谬了。Erik完全没有因此感到困扰吗？因为他也完全没问。
她轻蔑地哼了一声。“事实上，你不能。你衬衫的背部需要系紧一点。”
“我穿裤子的时候麻烦你转过身去。”
他应该保有一些尊严。很小的一部分，很明显，但是确实有一些：一些很基本的，比如把自己的内衣放在某个不在他妹妹监管的地方的权利。
奇迹中的奇迹，她至少允许了，她转过身背对他——很快的一瞥证明她确实把脸扭到了一边，胳膊交叉抱在胸前——是真的，如此陈词滥调——在等待的时候急躁地用脚敲着地板。
让她先等等吧：仅仅是对此很满意，他有时间拉上内裤，穿好裤子。发现裤子很紧没什么奇怪的，量身定制的裤子完美地包裹了他的大腿和臀部，炫耀一切他以往没怎么注意过的更细节的东西——不是他过去所提倡的。他喜欢舒适。宽松的衣服。不像这个一样贴身，也不会出现优质的白色细羊毛。他一直不明白为什么有些人每天都穿那些他认为很暴露的衣服。
但是说真的，他必须要控制自己。他正在失去理智。如果他连一条合身的裤子都没法处理的话，那么他要怎么处理婚礼呢？
“好了。”他一穿好裤子就告诉了Raven。在她回答之前，他从她旁边走到床边，拿起腰带——白色皮革的——还有配套的佩剑和剑鞘——也是白的，上面装饰着简单的白色垂直线绣成的图案。知道这一点这算是一个小小的安慰，如果所有的事情朝着不好的方向发展了，他还可以做出防御，虽然这把剑是把钝剑。它用来阻挡别人冲他吹口气大概有用，但是其他的就算了。
其次是衬衫：衬衫不像裤子，它可以保留一点喘息的空间。他只能说，这是某种样式的亚麻布，手感很轻柔，并且……有花边。袖子，应该说，袖子的花边很大，不是衬衫本身。它平铺在他的肩膀上，但是袖子是打褶的——那些小三角形折叠而成的，是吗？——在收起来手腕处的袖扣约束它们之前，就让它们松松垮垮地搭着。老实说，整件衣服似乎有点……随意，关于衬衣式睡衣的回忆，还有——
噢。那是因为这还不是要放在首位考虑的。
当然不是：Raven正坚持的那种荣誉是病态的。而，这，就是她说她得束缚他身体时所打算的。