“阁下的真才实学，昨晚没有机会一窥全貌，深感遗憾。不过，依本姑娘估计，阁下在五十招之内，勉强可以击败快活刀。”
“快活刀才是深不可测，姑娘抬举在下了。”
“而昨晚那些走狗中，比阁下高明的人，恐怕为数相当可观。以你们侠义道方面来说，阁下已可算是代表性的重要人物，以你们的实力挺身与他们周旋，结果将是可悲的。你能与他们周旋数年，而且经常占些少上风，除了用幸运两字解释之外，实在找不出其他理由。今后，阁下必须千万小心，幸运之神不会永远照顾你的。言尽于此，你可以走了。”
公孙云长眼神一动，欲言又止。
“不要心存侥幸，阁下。”
卓姑娘笑容又现：“我从你的眼神中，可洞悉你大半心中的奥秘。明白的告诉你，你很难禁得起我全力一击，想制住我以达到你的目的，你毫无机会。走吧，不要三心两意。小秋，送客。”
公孙云长的确有突袭的念头，这一来，不得不放弃擒人的念头，讪讪一笑，抱拳告辞：“姑娘囚禁三日的盛情，在下不敢或忘。山与山不会碰头，人与人总会见面的；山长水远，后会有期。”
“对，日后江湖上见，不送了。”
船距岸不足三丈，公孙云长与高嫣兰一跃登岸，站在岸上回身打量这艘外表平凡，内部华丽危机四伏的怪船，许久许久。
小秋已回身入舱，舱门拉上了。
船在水面微微随水浮沉，看不见人影，听不到声息，回复初见时的神秘阴森。
“云长，这些人到底是何来路，可看出些少端倪？”高嫣兰低声问。
“严格的说，我们只知道一把刀：七星快活刀。”公孙云长咬牙说。
“和一位姓卓的小姑娘。”
“谁知道她是不是姓卓？奇怪，我闯荡江湖多年，不敢说见多识广，见闻广博，至少不下于老江湖。可是，就没听说过这些人物。穿虎纹鬼怪衣，彩绘腿部，用火箭，有不知其数的快活刀……那天与我交手的快活刀，不是昨晚一刀斩了剑无情那一个，功力比与我交手那一个强得多。嫣兰，我得费些工夫查他们的底细。”
“云长，我们的烦恼已经够多了。”
“不，我要查，囚禁三日之恨，誓在必报。”
“他们帮助你袭击走狗……
“哼！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，谁知道他们到底怀着些什么可怕阴谋？我绝不和他们善了。”
“云长，我们走吧！”
高嫣兰几乎是在恳求了：“无人迹的湖滨、死寂的树林、诡异的神秘之舟……我真的感到害怕。”
公孙云长心里明白，树林虽是死寂的，但其中必定隐伏着不可测的人，像快活刀一类武功奇高的人。
一阵急走，总算找到一条小径，再找到一处三家村，一问之下，方知身在南津港东北的郊野山区。
他们走后不久，三个男女跃登神秘之舟。
四人坐在华丽的中舱内，两侍女在一旁奉茶。
卓姑娘神色不安，小嘴撅得高高地。
登舟的三个人：白莲花、丰神绝世的中年儒士、风华绝代的中年美妇。
“三妹，你怎么带着他们胡来？”
“娘，不关三姨的事嘛！”
卓姑娘扭着小腰肢替白莲花分辨：“是女儿要摸清那些人的底细，所以才利用机会前往探实力的。
“你还说，你是愈来愈大胆了。”
中年美妇沉下脸：“娘临行一再告诫你们：闲事少管。这可好，竟然出动大批人手，明火执仗，胡作胡为，你……”中年美妇向白莲花不悦地埋怨。
“玉卿，事情已经过了，责备她也嫌晚啦！”
中年儒士从旁劝解。
“文俊，都是你宠坏了她。”中年美妇狠狠地白了中年儒士一眼。
“玉卿，不是宠她，她已经长大了，应该自己留意历练历练，只要不做伤天害理的事，应该给她磨练的机会，你说是不是？每件事都要她做得对，她又不是圣人；有一个圣人女儿，那才烦恼多多呢。”
“姐，你就不要责备丫头了，她在这件事里，倒是真的吃了苦头，得到了教训。”
白莲花也在一旁劝解。
男孩子，怕爹，女孩怕娘。
卓姑娘有了两个人撑腰，胆子可就大啦！
“娘，那些人好可恶，可恨。”
姑娘的小嘴撅得更高：“根本不理会庄院男女的死活，不顾一切一拥而上，果真是铁石心肠，说狠真狠。”
“你还说呢！你摆出那种强盗姿态，却又没有强盗心肠，下乘得很，比他们又高明多少了？你还不是让带去的人冒被人歼灭的危险？丫头，伤势怎样了？”
中年美妇的语气，充满了关切、爱怜：“让娘看看。”
“不要紧了，他的金创药很灵光。”
卓姑娘欣然说，但粉颊泛起一抹羞红：“那种鬼钻留在体内，自己会钻动，动起来痛得人冒汗，厉害。”
“救你的人真是庄怡平？”
“是他，没错。”
卓姑娘不住点头：“他通了名。娘，他是一个很了不起的人，难怪把岳州闹得天翻地覆。他成功不是偶然的，大敌当前，他镇静风趣得很呢！”
“女儿，他的确了不起。”
中年儒士拈须微笑：“爹和你娘在城里潜伏多日，对他有相当了解。不过，他再这样闹下去，恐怕会影响我们的事，与咱们有了利害冲突。”
“爹，怎么会呢？”
“会的，警卫必定加强，咱们的机会不多。”
“爹，女儿去找他谈谈。”
“废话！谈什么？说他碍事？赶他走？不许你胡闹，你给我乖乖在船上养伤。你把公孙云长放走，这里已经不安全，船立即驶离，到湖心再改变船的外貌。二妹！”
“姐夫有何吩咐？”
“船上还得劳驾你照顾，我和你姐姐还得回城留意动静。各方来的人正陆续到达，咱们的机会很快就会来的。好好看住丫头，别让她再胡闹。”
公孙云长偕同高嫣兰取道奔向府城。
一路上，高嫣兰显得忧心忡忡，心神不定，多次设法逃离岳州，不但次次失败，而且饱受惊吓，到头来仍然难脱险地，难怪她忧心如焚。
“我们还要入城吗？”她忍不住发问。
“是的，我的人一定赶到了。逃，不是办法。”公孙云长咬牙说。
“我们应该转回南津港找船，即使回府城，乘船的风险要比走陆路少得多，船靠上码头，他们怎敢在码头人群拥挤的地方行凶？”
“南津港必定有高手封锁，走不了的。”
公孙云长似有先见之明：“到达府城就不怕他们了。”
“但在路上……”
“哼！我不怕他们，他们来吧！”
公孙云长愤然地说，眼中涌起浓浓的杀机。
一阵急走，小径在山脚的树林中向北伸展，视界不能及远，地势偏僻，小径上罕见人迹。
刚穿越树林，前面，小径绕过前面的小山冈，同下有两栋茅屋，附近全是整齐的菜圃。
没有人在菜圃工作，事不寻常。
公孙云长一阵急走，没留意附近的变化。
晨间，菜圃中不可能没有人照料，菜农们是很勤快的。
距茅屋尚有五六十步，第一栋茅屋柴门开处，奔出七个青衣人。领先那人天生一张三角脸，一双不带表情的山羊眼。腰带上，扣了一根三节棍。
七个人拦住去路，冷然迎客。
“过来，想不到你真在这条路上现身，詹某有幸，深感荣幸。”
为首的人冷冷地说：“公孙小狗！你做得好事，你真该死！”
公孙云长脸色一变，脚下一慢，接着一挺胸膛，重新举步。
高嫣兰花容变色，心中叫苦，这时想走，已没有机会了。
她拉拉公孙云长的衣袂，惶然问：“云长，这姓詹的是何来路？”
公孙云长深深吸人一口气，说：“黑道的风云人物，招魂使者詹宏。”
高嫣兰大吃一惊，心中发冷：“这恶贼练了八九成火候的金钟罩，只有宝刀宝剑才能对付得了他，快退！”
“退不了，他们会追得我们上天无路。”公孙云长沉静地说。
“可是……”
“置之死地而后生，嫣兰，不要怕。”
“他们有七个人，仅招魂使者一个人就够我们……”
“生死关头，存心决死的人将有如神助。”
“像你斗快活刀？”
“对。记住，交手时要抢上风。”
“这……”
“这恶贼的招魂香十分恶毒，无色无臭，防不胜防。他功臻化境，依然恶性不改，经常用这种下五门毒香来计算人。”
谈话间，双方面面相对，七双怪眼杀气腾腾，气氛一紧。相距两丈，已可感到了杀气逼人。
“小狗！昨晚你带领的那些人是何来路？”招魂使者詹宏傲然地喝问：“你给我从实招来。”
“不知道，在下是被他们逼迫而去的。”
公孙云长居然沉得住气，朗声回答。
“你骗谁？”招魂使者语气益厉。
“在下说的字字皆真，只知是一个年轻美貌、姓卓的小姑娘是首脑，得力的手下是快活刀。”
高嫣兰一怔，心说：他怎么了？这不是招供吗？
“你要老夫相信吗？”
“信不信由你，在下只知道这么多。三天前，在下找船，不幸落在她手中，被她用毒药控制在下和高姑娘，囚禁在船舱下，昨晚才逼在下向你们袭击。”
“他们现在何处？”
“南津港，在一艘外表平凡，内部华丽的神秘怪船上。到底有多少人，在下毫无所知。”
“该死的小狗！老夫半个字都不相信。哼！擒下你之后，不怕你不招。”
招魂使者说完，解下三节棍，握在左手中，三棍成一握十分方便。
“你要和在下决斗吗？”公孙云长沉声问。
“老夫只有一个目的：活擒你。”
另一名青衣中年人冷哼一声，接口说：“公孙小狗，目下已经不时兴决斗了，咱们奉命活捉你，捉不住就杀死你。”
“你少吹大气……”
公孙云长变了颜色：“怕死鬼才害怕决斗，只敢倚多为胜。”
“小狗你狂吧！在下倒要看看你公孙家的家传绝学，乾坤剑术是啥玩意，且让你尽情施展，免得你死不限目，含恨九泉。”
中年人一面说，一面举步逼进：“我阴司客公羊寿是很慷慨的，从不做让人死不瞑目的事，大方地成全你。来吧！良机不再来。”
高嫣兰拉拉公孙云长的衣袖，低声说：“我打发他，你留意招魂使者。”
“这……好的。”公孙云长点头应允。
高嫣兰莲步转移，一面迎出一面拔剑，沉声说：“你还不配与公孙少堡主交手叫阵，本姑娘打发你这恶贼上路。”
“高姑娘你用不着逞能。”
阴司客拔剑冷笑：“咱们奉命活捉你，你的身价与公孙小狗不同。你不是在下的敌手，滚回去！”
高嫣兰以行动作答覆，一声冷叱，剑起处风雷俱发，身剑合一抢制祝先进攻，剑出寒梅吐蕊，走中宫无畏地切人，行雷霆一击。
她存心拼命，奋勇拼搏，锐不可当。
阴司客哼了一声，伸剑便搭，暗含绞劲。
剑虹突变，姑娘掏出了万花山庄绝学，不等双剑接触，收招变招，以醉蝶穿花改攻侧翼，快得令人目眩，剑虹升沉吞吐有如金蛇乱舞。
双方皆全力施展快攻，却又避免兵刃接实，所以需要极度神奥的技巧，不然就势难避免，硬碰硬的比力比劲，无法展露剑术的神髓。
各展绝学激斗百十招，人影如电耀，剑虹似流光，最后终于出现硬封硬架的局面，双方真力已耗损得差不多了。恶斗也愈来愈凶猛，险状横生，精微妙着已不再出现，致命的强攻杀着却绵绵不绝。双方皆想一剑便将对方杀死，没有施展点到即止炫耀性绝招的意愿了。
双方的技巧与实力相差有限，任何一方如果多一支剑加入，便可稳操胜算。
公孙云长一直就死盯着招魂使者，不理会高嫣兰这一面的战况。
招魂使者也死盯着他，眼中有怨毒的凶狠神情。
“你要怎样？”公孙云长突然问。
“要你死！所有派出的人，都要你死！昨晚死的十个人中，有詹某的好朋友在内。”
招魂使者咬牙切齿。
他一咬牙，突然飞扑而上，恍若电光一闪，太快了，果真是雷霆一击，就在近身的刹那间，剑陡然出鞘，化虹一闪即逝。
一代黑道巨擘招魂使者，金钟罩绝学刀枪不人，竟然避不开这快逾电闪的致命一击。也许是估料对方并未拔剑，决不敢冲上突袭，以致戒心松弛，糊糊涂涂送掉老命。
三节根也来不及发出，剑已划破了左颈侧的大血脉。
公孙云长掠出丈外，突又反弹折回，像强劲的弹簧反跳，剑化流光，手下绝情，一声怒叱，剑虹分张。
两名青衣人发出凄厉的惨号，同时中剑倒地。
第四名青衣人百忙中一剑挥出，剑虹已一闪而入。
六个高手在片刻间，死得精光大吉。
这才是公孙云长的真才实学，片刻间便毙了六名一等一的高手。没有人能接住他一招，每一剑皆冷酷无情击中要害，又快、又狠、又准，剑不虚发，发则必中。
激斗中的方嫣兰心无旁骛，为自己的生死全力周旋。虽则知道公孙云长已发起攻击，却无暇分心察看。
第二十二章 一场梦幻
等到惨号声一起，便知公孙云长已经得手了，不由胆气一壮，运剑有如神助，铮一声，崩开阴司客的攻中宫一剑，立还颜色招发万花吐艳，洒出千道剑芒，罩住了心胆俱寒的阴司客，手下绝情。
阴司客看到飞腾的剑影，看到了同伴中剑的惨象，吓了个胆裂魂飞，大惊之下，手脚失去神意的控制，刚想逃走，剑已入体。
恶斗结束，血腥扑鼻。
高嫣兰击杀阴司客，飞退八尺，举目一看，只感到毛骨悚然。
“你……你在刹……刹那间，把…把他们全…全杀了？”
她语不成声，惊得嗓音全变了。
“是的。”
公孙云长点头，收剑入鞘，剑身血迹斑斑，不擦净便归鞘。
“用……用毒？”
“用剑。”
“这……”
“你不信可以验看。”
“云长，天都羽士的……”
“你要说什么？”
“高忠和小菊，是你……你让他们死的！
高嫣兰发狂般尖叫：“我明白了，明白了……”
“你胡说些什么？”公孙云长沉声问。
高嫣兰呜呜咽咽的大哭起来。
“云长，为……为了什么？”
高嫣兰又哭又叫：“为了什么？”
“住口！你疯了是不是？”
“是你让他们死的！”
高嫣兰掩面哭泣：“你的艺业深不可测，天都羽士那些人，真才实学其实比招魂使者只低不高，而你……你你……”
“不要胡思乱想了，嫣兰。”
公孙云长将她抱入怀中，抱得紧紧地，语气出奇地温柔：“不骗你，我一直就无法发挥我的潜力。自从与快活刀交手之后，我突然如醍醐贯顶，灵智大开，体会出精力激发之秘，找出了驭神之源，突然达到连我自己都感到恐惧的不可思议境界。所以才能发挥无穷的威力。嫣兰，请不要怀疑我，你我之间，心心相印，情投意合，互爱之情两心相知，没有任何梗阻，我为何要骗你？为何要让高忠小菊去死，伤你的心？嫣兰，昭昭此心，天日可表，你……”
“云长……”
她酸楚地哭倒在公孙云长怀中。
解释得合理，不论读书或学剑，突然灵智大开的事是可能的，天下间没有不可能的事。
女人酸楚的哭泣，就表示她已经认命了。
高嫣兰这一哭，表示她已接受公孙云长的解释。
“我们走吧！赶往府城与我的人会合，我们就不用怕他们了。”
公孙云长轻抚她泪迹斑斑的冷清脸颊，然后情意绵绵地亲吻她的凤目、琼鼻、粉颊，最后，吻住了那颤抖着的、g情的樱桃小嘴。
她融化了，崩溃了。
融化的是她的躯体，崩溃的是她的理智。
至于她的心，似乎已经遗落到公孙云长健壮的胸膛里去了。
往昔的种种疑云？已不再令她烦恼了。
这一吻，把她的身心引入另一种奇妙的境界；一种以公孙云长为中心的境界。
久久，她在那壮实的胸怀中，甜甜地、满足地、羞怯地笑了。痛苦已经远去，美好的未来憧憬，正从她的心底意识、幻觉中油然升起。
“我们走吧！”
她用出奇温柔的声音说。
午正，碧湘老店安静如恒。
怡平的房门是敞开着的，在房内可看到外面的景物：走道、走廊、天井、廊口……
邻房没有住客，附近不见有店伙，似乎，整座店已经空了，死了，静得可怕。
夏日炎炎，屋子里热流荡漾，人容易疲劳，疲劳就容易入睡。无事可为的人，偷懒睡睡午觉，也是一大享受。
这时正是午睡的好时光，尤其是饮后的午睡，睡下去就不想起来。
怡平坐在桌旁，面对着房门，可看到外面的景物，任何动静也逃不过他的目光。
天都羽士大概不会来了，走狗们不愿把小云飞交给他带走。
走狗宁可给他价值万金的金珠，不愿把小云飞交给他。这小霸王的身价，真高得吓人。这年头，买一个美丽的少女作妾作婢，百余两银子尽够了，最多二百两。
奇怪，天井的地面，怎么凭空长出一株带有两张叶片的菊花。
不，是花苞，菊花的花苞。看外表，苞大如茶杯，盛开时必定其大如饭碗。不错，是蟹爪黄。
真是见了鬼了！
夏天那来的菊花？紧硬的地面上，更不可能长出菊花，或者长任何花。
天井，也有人叫小院子。
在大户人家，有大院、前院、中院、东院、西院、后院……在居民众多房屋拥挤的地方为了采光、通风，就有天井的设置。
在客店里，天井就是客人活动的地方，有些设有水井供客人用水，甚至洗澡，所以叫天井而不叫院子。
也因为这地方通常是方形或长方形的，像是在房屋中间开了一座天窗，四方当然像井，天井两字十分传神。
目光透过房门，可清楚地看到插在天井——或者是长在天井的那株菊花。
怡平当然看到那株花，而且看得真切。
他从怀中取出一些东西，吞下一些东西。
人是好奇的，目光会本能地被奇怪的事物所吸引；除非他是瞎子，不然决不会放过出现的景物。
怡平也不例外，他目不转瞬地注视着那朵菊花。
怪事，菊花原来是活的。
花苞在慢慢地、慢慢地长大、茁壮、浑圆。然后，慢慢地，外瓣开始外张。
不久，含苞待放的菊花终于绽放，金黄铯的爪瓣绽开，真是饭碗一般大。空间里，流动着淡淡的菊香，客房内也有清香飘入。
从含苞到绽放。中间经过半刻或一刻时辰。注视久了，眼睛难免疲劳，再加上没有其他声响或事物引开注意力，疲劳之后便会昏昏欲睡。
这时，正是午睡时光。
怡平注视得太久了，兴趣索然，久久，双手放上了八仙桌，头往手臂上一搭，一阵倦意袭来，不片刻，便沉沉睡着了。
日有所思，夜必有所梦；人作梦是极平常的事。据说，白痴不会作梦，只怕未必。
日有所思，他所思的是小霸王，高嫣兰。
哦！高嫣兰！那他第一眼所看到的、风华绝代的高嫣兰。
人与人之间，见面的第一印象极为重要，第一眼你看某人不顺眼，以后即使有所改变，也改变不了多少恶劣印象，反之亦然。
他第一眼便被高嫣兰的绝世风华所震撼，便无法把高嫣兰的音容笑貌从心底抹除。
“高嫣兰……”
他喃喃低呼。
高嫣兰正裙袂飘飘，嫣然微笑着跨入房中，临凡仙子似的站在他面前。
高贵、雍容、绮丽、矜持……那不沾人间烟火味，超尘绝俗的气质和风华，令他感到目眩神移，情难自己。
几天没见到高嫣兰了，思慕之情可以想见的。
在刀光剑影中，他仍然想到高嫣兰，午夜梦迥，他仍然想到高嫣兰；在幻觉中，自然也出现高嫣兰……
现在，高嫣兰终于出现了。
他情意绵绵地低唤，正想伸手去接那双莹洁如玉的纤纤素手；因为高嫣兰己不再对他冷若冰霜，不再矜持，正绽开令他心动神移的嫣然微笑，向他伸出双手。
中间隔了一张八仙桌，他必须站起来才能接住那双可爱的小手。
但他无法站起来，站不起来。
蓦地，房门内出现了公孙云长的身影，英俊、雄壮，有如玉树临风，傲视天苍的气概超尘拔俗。
他伸出的手僵住了，情敌见面，即使不份外眼红，也不是滋味。
公孙云长冷然到了桌旁，冷然注视着他，像是天神，而他却是小鬼。
“这傻鸟在做什么？”公孙云长说话了。
“他看到了他日夕思念的人，日夕思念的女人。”高嫣兰说，收回手，笑意更浓。
“什么女人？”
“高嫣兰。”高嫣兰说：“是不是天马行空的女儿？我不会听错，他咬宇很清楚。”
“可能是。”公孙云长点头。
“那丫头不错。”
“可惜一直没把她弄到手，一而再碰上意外。本来。洞庭王有把握接到她的，等了两天却依然落空。”
“你可以把他带走了。”
高嫣兰退至一旁。
“就这样带走？”
“是呀！”
“他会走？”公孙云长意似不信。
“会的。你说他是傻鸟，他就是傻鸟。你叫他跳井，他也会毫不迟疑地爬上井栏。”
“很容易嘛！你真了不起。”
“夸奖夸奖。”
“我把他带走了。”
“请便！”
“喂！傻鸟。”
公孙云长向他嘲弄地叫：“跟我走，你这比白痴更糟的傻鸟。”
他真像个傻鸟，目光迟滞，张大着嘴，伸着双手，真比白痴更糟。
“咳！他怎么没有反应？”公孙云长讶然叫。
高嫣兰一怔，伸手在他双目之前晃动几手，香喷喷温润腻滑的玉手，几乎擦过他的鼻尖。
他丝纹不动，双目毫无眨动现象。
“他大专情。”
高嫣兰笑笑收回手说：“已经听不到旁人的指示。”
“那……怎办？”
“必须让高嫣兰指引他。”
“要我变成高嫣兰？”公孙云长摆出拒绝的神态。
“只好由我来带他了。”高嫣兰慨然地说。
“那就谢啦！”
“来啊！我们走，手牵手。”
高嫣兰伸出一只手，媚笑如花，风情万种，说的话像唱歌，唱小调。
高嫣兰没有这种恶形恶像，没有这种荡妇的风情。
？
他欣赏高嫣兰的绝代风华，超脱如仙的超凡气概，高嫣兰在他的心目中，绝不是别的人所能取代的。
他的手移动了，移向高嫣兰。
“这才对，站起来走。”
高嫣兰握住了他的右手说：“看来，你可真是个专情的男人……哎……”
高嫣兰惊呼一声，被他拉倒躺在膝上，左手叉住了咽喉，那高耸的酥胸矗立在他眼前。
“嗤！”
“啊……”
高嫣兰发疯似的挣扎，叫声微弱含糊。
“咦！”公孙云长讶然惊叫，抢进伸手抓人。
噗一声响，撕破拉下的长裙像渔网，扑上了公孙云长的头脸，成了裙中之鱼。
“嗤嗤……”
裂帛响再起。
公孙云长手忙脚乱，拉掉蒙住头面的破裙，大喝一声，一掌劈向他的耳门。
他用来撕衣裙的右手向上伸，奇准地扣住劈来的巨掌，猛地一挥。
他坐在中间，高嫣兰在他右首被他拉按在膝上。公孙云长在左面向他攻击，被他扣住了手掌。
“砰！”
公孙云长被拖起，飞过桌面，重重地摔掼在右壁上，反弹落地挣扎难起。
他挺身坐起，将高嫣兰向外一推。
“哎呀……”
高嫣兰尖叫，双手掩胸，发狂般奔向内问。
地下，破裂的罗衫、长裙、裘衣、里裤……七零八落，女人身上蔽体的衣裤该有的全有，仅缺少弓鞋裹脚布。这是说：高婿兰身上除了裹脚布和弓鞋，什么都没有了，难怪往内间躲。
女人到了这种地步，即使有天大的本事也无法施展。
“哈哈哈哈……
他狂笑：“销魂菊，你大概是刚到岳州，就冒冒失失来捉我，知己不知彼，失败自在意中。不过，你几乎成功了。我以为你菊中有迷魂药物，却没料到菊本身就有迷魂的作用，几乎着了你的道儿。我不知你身上还有些什么法宝，我怕你，剥光你，你就无所施其技了，我不信你敢出来大展魔功。
“我发誓，我绝不放过你。”
销魂菊在内间尖叫：“没有人胆敢用这种手段来戏弄我，没有人……”
“总该有人用这种手段来戏弄你，我就是第一个！”
他走向幻觉中误认的公孙云长，一把将人揪起：“阁下，你也变成了傻鸟？打起精神来，你贵姓大名呀？”
“我……我戈胜……”
那人的一身骨头似乎已被掼松了，无法打起精神站起来。
“哦！翻天鹞子戈胜，杭州的杭州一公子，难怪我把你看成武林一公子了，这小小的错误是可以原谅的。”
“在……在下认栽。”
“好吧！认栽就算了。你绰号叫鹞天鹅子，只能翻过一张桌面，绰号要改。”
他放手，翻天鹞子重新跌倒：“硬的不来来软的，你们真勤快是不是？一点都不肯放松呢？我猜，武昌来的人已经到了。识时势，明利害，不是逞匹夫之勇的时候，在下只好躲你们！走也！
说走便走，匆匆举步出房。
隔邻的院子里有九幽客几个人，是派来监视的眼线，不可能逞强动武拦截，所以他并不在意。来硬的，这些人占不了便宜。
脚步声杂查，廊口出现一群人，由店伙领着沿走廊而未，原来是有大批旅客落店。
他站在房门口，不走了，喃喃地说：“他们真来了，何其愚蠢？”
他认识一些人，对领先的那位脸圆圆、笑容满面、年纪花甲颇有气概的青袍人，不算陌生，虽然从未见过面，但一看后跟的人，便猜了个八九不离十。
仁义寨万家生佛吴仕明，江湖朋友公认的武林领袖。
共有二十余人之多，男女都有。
这一院共有三排上房，二十余位男女旅客足以安顿。
万家生佛住在左侧的一排乙字第二号房。在经过他的客房时，每个人都本能地瞥了他一眼。
没有人认识他。
过去十年来，他随乃师灵怪邀游天下，多听多看少管闲事，当然没有任何高手名宿武林豪杰认识他，他却暗中留意某些人。
这些人当然是白道英雄；万家生佛便是白道人物的代表，众所皆知的英雄豪杰。
这两年来，万家生佛的领袖地位已摇摇欲坠。
据说，船将沉，老鼠都会预先知道，逃得精光。万家生佛与拔山举鼎不时冲突，追随他的人死伤惨重，声威日堕，将近日落崦嵫。
那些仍怀有侠义肝胆，敢与拔山举鼎拼骨的人，纷纷转投乾坤一剑公孙宙；因为公孙宙经常把拔山举鼎逼得手忙脚乱暴跳如雷，经常获得小胜。实力互相消长之下，万家生佛身边的人愈来愈少。人多人强，英雄是人捧出来的。事实上，乾坤一剑已取代了万家生佛的武林领导地位，再拖下去，要不了多久，万家生佛鞠躬下台，指日可待。
总算不错，总算还有一些够朋友重义气的朋友，仍然死心塌地追随在万家生佛身边，同甘苦共患难，不肯离去，赴汤蹈火义不容辞。
这局面能维持多久，谁也不敢预料。也许有那么一天，这些人也会像将沉了船的逃鼠，逃得精光大吉，转投乾坤一剑与拔山举鼎一众走狗周旋。
现在，碧湘老店虽然是安全的，但也可能更为凶险，反抗走狗的主将在此落脚，任何凶险的事皆可能发生。
总之，不发生冲突便罢，发生了，决不会是小冲突，而是大灾祸。
他不走了，叫来店伙，买来一些衣裙，打发销魂菊带了翻天鹞子滚蛋。
这些事，瞒不了有心人。
有心人只看到他房中有美丽的女人走出去，而这女人不是泛泛女流，不幸的是，知道这鬼女人底细的人真不少。
闭上房门，他留心外面的动静，坐在桌旁，颇为用心地察看到销魂菊遗留下来的那株怪菊花。
是用一种奇特的怪纸制成的，制得巧夺天工、花托内盛了水，纸制的花瓣徐徐吸满之后，束成花蕊花苞，放在通风的地方或阳光下，花瓣的水份挥发，逐层干燥，也就逐渐绽放，构成一幅奇妙的图案，令人注视久了，即发出催眠（离魂）作用。如果要加强效果，花蕊中可置放迷魂药物，双管齐下，威力倍增，触及花朵非倒不可。
不经一事，不长一智。
他总算获得一次宝贵的经验，那就是：不要对奇异的事物好奇，也不要对不明的事物掉以轻心。
外面有人来来往往，人声此起被落。旅客落店，这是正常的现象。
久久，他听到了熟悉的语音，熟悉得令他心跳加剧，令他心中暗惊。
“老天爷！这白痴害人不浅。”
他悚然自语：“高嫣兰，你万花山庄终于被拉下水了，哀哉！”
来拜会万家生佛的人，赫然是公孙云长和高嫣兰。两人冲破封锁线回到城内；得到万家生佛抵达的消息，便相偕前来拜会。
乙字一排客房，全由侠义英雄们包下了，中间有一座小小会客室，作为旅客接见外客的活动处所。
通常，女客是禁止在客房接见外宾的，只能在会客室相见。
会客室中，侠义英雄们济济一堂。
公孙云长是武林后起之秀中数一数二的风云人物，与万家生佛保有良好的友谊，与其他的人更是道义之友。
高嫣兰也不算陌生人，在座的人中，就有不少是眼看着她长大的武林前辈，与她老爹天马行空高骏交情不薄。
万家生佛也秘密派有先遣人员，和追综侦查走狗动静的眼线，对岳州的情势略有概念，但不够深入。
公孙云长花了不少工夫，将到达岳州后所发生的变故—一说了，等于是为万家生佛提供最可靠的消息。当然，他把自己灵智大开、武功突进的事隐下了。
有关姓卓的神秘少女与快活刀，逼公孙云长两人夜袭杨家的事，万家生佛大感诧异。其他高手名宿，也猜不透神秘少女的来历。
坐在万家生佛下首的一位长了一张朴实面孔，留了山羊胡的人，在引见自称姓何名方，一位藉籍无名的小武师，默默地听完诸人的意见，便以平静的口吻说：“其实，有人向走狗们袭击，不足为奇，天下问恨透了狗官，仇视助纣为虐的