走狗，意在向他们报复的人，为数甚多。姓卓的胁迫公孙少堡主与高姑娘一同前往，可能要藉少堡主的身份，以便自壮声威。至于他们的来历，从快活刀上恐怕不易找出线索来。”
“何老弟，快活刀的传闻，人言人殊。”
万家生佛说：“真正的刀主是谁，世间知者聊聊无几，的确不易找出线索来。”
“但听公孙少堡主所说，快活刀不止一把。”
何方谈谈一笑：“而且人手一把，更不易查啦！不过，有关虎纹衣裤的事，兄弟倒有一点线索。”
“何老弟听说过”。
“不是听说过，而是见过。”何方一语惊人。
“见过？”公孙云长意似不信。
“那是三年前……不，四年前的事了。”
何方的语气毫不激动：“在下途经夔州，在一座断崖下发现一只遗落的包裹，里面除了一些山行的必需杂物外，其中就有那么一套虎纹紧身衣。”
“那并不能证明什么，任何一个人都可能遗失一个包裹，旅客遗失包裹更是平常。”
公孙云长提出反驳理由。
“但在那地方遗失却不平常，那地方不是旅客必经之道。包裹中的山行物品，像抓地虎快靴、爬山索钩、保暖背心、油缎防水衣、蒜头。盐……分明是住在附近深山的人，不小心失足掉落或被树枝勾落的。这是说，穿这种吓人虎纹衣的人，可能住在夔州附近的山区内。那一带人迹罕见，千山万峦猛兽成群，绝大多数是千万年来无人到达的原始丛莽，也是化外之民生息的好地方，亡命之徒苟活残喘的好所在。”
“唔！值得查查看。”一位四方脸的人说。
“查什么呢？”
何方摇头：“不管那些人是何来路有何图谋，至少，他们是与咱们站在同一边的。”
“不错，快活刀口碑太差，这把妖刀的主人杀孽大重。但只要咱们不与他联手，谁会怪咱们呢？因此，公孙少堡主，你最好离开他们远一点，不然……唉！恐怕已经来不及了，风声必定已经传出，恐怕不会有人谅解你的所为。也没有人肯相信你是被迫的。”
公孙云长脸色大变，这才知道事情的严重性。
“贤任。”
万家生佛说：“这件事，你真得花费口舌，与今尊的同伴解释。”
“目下该先办的事，是与那位庄怡平的人谈谈。”何方转变话题。
“那家伙是走狗的j细。”
公孙云长大声说：“每次我和高姑娘身陷危境，都有这家伙在场。”
他在叙述近来的经历时，很少提及庄怡平，这时正好把攻击的矛头指向怡平身上。
“等见到他之后……”
“他就住在对面客房。”公孙云长用手向外一指。
“你是指那位年青住客，就是庄怡平？”万家生佛颇感意外。
“不错。”
“哦！威灵仙的姘妇销魂菊，不久前曾经从他房中出来。看来，贤任所指不无道理。可是，神箫客老前辈嫉恶如仇，虽则玩世不恭，但义理分明，他怎会与姓庄的走在一起，与走狗们周旋？”
“姓庄的伪装有术，他并不是神箫客的伴当，而是临时睡在一起的人，焉知他不是有意假冒伪善，暗中监视神箫客的人？”
公孙云长乘势攻击。
高嫣兰低下头，不言不语，对公孙云长攻击怡平的话置若罔闻。在理智上，她知道公孙云长言不由衷，甚且过份。但在感情上，她不反对公孙云长任何意见。而身陷情网的男女，是只重感情而没有理智的。
公孙云长的意见，在这些人中有极重的份量。这一来，等于是截断了万家生佛与怡平联手的途径，甚至可能化友为仇。
糟的是销魂菊的确是从怡平房中出来的。
“我会小心他。”
万家生佛说：“无论如何，我得找他谈谈。”
怡平并不知道那人在谈些什么，他在留心动静，等候变故发生。九幽客一群走狗在邻院潜伏，很可能有些什么变故发生。
直等到申牌初，仍然没有任何变故发生。
邻房原来两位姑娘所住的客房，住进四位旅客，店伙在加床帐，内外间各住两位客人。
他看清这四个中年旅客的相貌、穿着、眼神、气概、举动，不由疑云大起，凭他的江湖经验，他本能地看出某些征候可疑。
他出外跑了一趟，通知神箫客他留在店中的打算。
神箫客一听万家生佛来了，而且与公孙云长、高嫣兰住在一起，不由摇头叹息。
高嫣兰与万家生佛走在一起，万花山庄不介入纷争的超然地位，已因而消失，拔山举鼎已有充分的理由，向万花山庄予以无情打击了。
傍晚时分，旅客更多了。
整个碧湘老店闹哄哄，晚膳毕，有不少旅客在天井里乘凉，三三两两坐在四周的廊阶聊天。
他在房外的廊楼下一靠，悠闲地留心旅客们的谈话内容。
有些人谈旅途的风光和奇事异闻；有些人谈生意；有些人谈食物；有些人谈风月。
柱那边，靠上了另一个人。
“庄老兄。”
这人说话了，大概早已打听出他姓庄，接着道：“消息传出去了吗？”
语气有火药昧，但他所得心平气和。
“用不着我姓庄的传。”
他的语气不带火气：“隔院那位大名鼎鼎、功臻化境的九幽客吕杰，带了七八个行家眼线，权充跑腿的探子，大丈夫能屈能伸。他如果不将消息传出，岂不成了庸才？”
“那么，阁下所司何事？”
“看风色。”
“什么风色？”
“反正有大风，而且很大很大的风。洞庭湖的怪风你见识过吗。浊浪排空，天昏水黑，蛟龙肆虐，船崩舰碎，好可怕。”
“真的？”
“怎么不真？想想看，拔山举鼎的人蜂屯蚁聚；四霸天两霸光临……不，四霸光临风云际会；南衡爱子被掳，即将与湘南群雄前来逐鹿，快活刀闻风莅临显示实力，够可怕了吗？你知道会有多少人糟殃？老兄，你们来做什么？来插标卖首？或者杀官造反？”
“哼！你……”
“你不要哼，就算你们激于义愤，假侠义之名以武犯禁，敢作敢为吧！也只能蒙上脸扮刺客，替狗官增加一些乐趣。杀走狗，师出无名，走狗只是奉命所差，上命代表王法。行刺狗官，或许可博得一些人称赞；杀走狗，表示你们私怨重于公愤。”
“胡说八道。”
“真的？我问你，假使拔山举鼎能胁迫南衡就范，逼南衡率领洲南群众攻击你们，你们有多少胜算？”
“你在说不可能的事，南衡一代英雄……”
“一代英雄，他能眼看爱子身首异处？他能违抗岳州知府征调他捕杀不法之徒？”
“这……”
“还有，拔山举鼎事先虽然将南衡纳入计谋之中，但鬼丐与剑无情夜袭失败，他已将南衡从计划中剔除。韦云飞被公孙云长断送掉，南衡又被重新列人计划中。如果韦云飞不被掳，即使没有南衡攻击你们，你们也注定了进鬼门关的命运，被一网打尽。”
“拔山举鼎凭什么？”
“凭什么？赶快去打听。在岳州，知道底细的只有四个人；当然不包括拔山举鼎的人。”
“你知道？”
“你以为如何？”
“你说说看？”
“你以为我是傻瓜吗？”
“你不说？”
“你以为如何？”
“你不怕有人迫你说？”
“哈哈哈哈……”
他狂笑道：“老兄，你眼睛又没瞎，耳朵又没聋，就不会去打听打听？你们没来之前，拔山举鼎的人比你们多十倍。周夫子郑夫子、游僧百了僧、天都羽士大法师、摘星换斗加上八表潜龙。那一位比你们的人差？他们集中全力来逼迫我，结果如何？我孤魂野鬼还不是活得好好地？不要招惹我，阁下，招惹上孤魂野鬼，不会有好处的，拔山举鼎就希望你们招意我，你明白我的意思吗？不明白，好好去想想吧。”
说完，他返回客房，砰一声关上房门。
四更天，邻房四位旅客中，有一位失了踪。
他也不在房内。第二天，他的房间一直是开着的。
枫桥杨家，来了一批神秘的客人，是夜间到达的。
杨家戒备森严，但人多口杂，到底这十余座重院连厢的大宅中，到底一共住了多少人，恐怕连主脑人物也弄不清，仅杨家的家小奴仆，也不知到底有多少。
多出一两个人，躲在柴房犬舍里，是不易清查出来的，可容身的地方大多了，这种古老的大宅，空房废舍是狐鼠的安乐窝。
真多出两个人，但没有人知道。
走狗们以为是杨家的人；杨家的人以为是走狗的爪牙。
正宅的三进房舍，已经交由贵宾全权使用，主人杨盛一家老小，全部迁出，搬到二房正宅暂住。
这里，只有贵宾的人可以自由进出，杨家的人严禁接近，警戒十分严密。
周夫子和郑夫子住在西院，内院一直是空着的，清扫得干干净净，平时仅派有一个人看守。
但今夜，内院里灯火通明，内厅摆下了四桌盛筵，周夫子领着几位重要手下，欢宴从武昌来的重要人物。
内院的十余座大小房间，先到的人皆在照料新来的人安顿，显得相当忙碌。
大部份的人已经到内院张罗，东西两院已没有多少人走动。即使有，也都是一些身份地位不足以登堂的小人物，更不配与首脑们平起平坐。
周夫子的住处，是西院最好的上房，不论昼夜，不论他是否在家，皆有两个警卫在外面把守，并不时巡行警戒。
周夫子在时，也兼任传话，未经传唤，任何人不许接近。连负责清理房间伺候茶水的人，也必须得到许可，才能在警卫的监视下前来张罗。
负责警卫的人，皆是那府四夫子直接管辖的心腹随从。
这些人，不受大总管拔山举鼎的指挥约束，直接受命于四夫子，因此名义虽是随从，其实身份地位相当高而特殊，都是四夫子忠心耿耿的心腹，算是真正的鄢府执事人员，与大总管指挥下的外府外勤人员是不同的。
这些随从人数并不多，全部不超过二十名，每一个时辰换一次警卫，一天就需要二十四个人。他们住在两侧的厢房内，平时很少外出。如果周、郑两夫子外出，最多也只带两三个人随行，甚至不带，改由大总管的人随行。
内院接待武昌来的人，这里也显得冷清了，随从们大半已经前往内院，与新来的朋友小聚。
因为新来的人中，绝大部份是鄢狗官身边的心腹亲信。
两个警卫极为尽职，在房门外往复走动，过厅里点起四盏明幌幌的大灯笼，照得附近纤毫俱现，狐鼠亦无法遁形。
右面走道末端的厢房中，五个随从正在围着圆桌品茗，桌上摆了些时鲜果品。五个人谈笑风生，天南地北穷聊瞎扯。
房门是大开的，随时可以用最快的速度冲出，支援两位把守在周夫子房外的警卫。
一朵菊花从窗外悠然飘落房中，五个随从毫无所知。
是销魂菊的金菊花，遗落在怡平手中的那朵花。
片刻间，五位仁兄皆眼倦神昏，散了茶局，一一往两张大床上一躺，糊糊涂涂睡着了。
厢房一连三间，这是第三间。
两个以巾蒙面的黑影跳窗而入，拾回菊花，闪在门后悄然向外瞧。
一个蒙面人看看定时香火盘，低声说：“时间充裕，刚换班不久。”
灰盆中，两支香是一个时辰。这个时辰的第一支香，仅燃了半寸左右，表示两位警卫换班不过半寸香。
金菊贴地飘出，末发出任何声息，远出三丈余，平稳地停在周夫子的房左八尺左右的壁根下。
不久，第一位警卫打个呵欠，拍拍脑门，右手离开腰带上的剑把，向同伴说：“赵兄我……我好倦，你留神些，我靠一靠养养神。哦！好……困……”
说着说着，往壁根一坐，手抱住双膝，头往膝上一搭，昏昏沉沉睡着了。
第二名警卫更妙，斜倚在门框外，就这样睡着了。
两个蒙面人在窗外抓起一只大包裹，回头奔出房到了周夫子的房外，一个拾回菊花，一个取出百灵钥开锁，闪身入室，手脚灵活万分，处处显示出一个神偷的超人技巧，贼中的天才。
房很宽阔，内间更是华丽，雕花牙床下，有一只精工打造的楼花大铜箱。三把大将军锁，每把的锁钥都不同，少一把也无法开启。
不久，两个蒙面人把铜箱放回原处，没碰触室中其他物品，出房上锁，仍从五位仁兄呼呼大睡的厢房撤走，所背的包裹似乎重量并无增减。
五位仁兄几乎是同时懒洋洋苏醒的，并非一惊而醒，而是起初半醒不醒，醒了仍不想立即起床。
灰盆中，定时香仅燃了二分左右，可知五位仁兄睡的时间为期甚暂。
两位警卫情形相同，醒来后一无其他异样感觉。
任何一座壮丽豪华的巨宅大院，皆有三五条，甚至八九条肮脏的排水沟，不管阳沟或阴沟，都必须将污水排出庄院外，排得远远地，排入涵洞，排入溪流。
两个蒙面人，就是利用肮脏的污水沟，透过重重警卫与岗哨，从庄院东端透围而出。
远出半里外，已看不见后面的岗哨，只能从竹缝树隙中，看到杨家透出的明亮灯光。
“前面有警。”背包裹的人低声说。
两人蜷伏在短草丛中，藏匿得十分隐秘。
三个黑影从他们的左前方十余步一掠而过。接着，又有三个向他们匿身处疾掠而来，从左方不足三尺处掠走如飞。
“小怪，你的耳力好灵。
背包裹的蒙面人说。
“夸奖夸奖，那是快活刀白莲花的人。”
“又去杨家马蚤扰？”
“错不了。”
“我们快走，以免殃及池鱼。走狗们大援已至，警卫太过森严，而他们又不屑学你我扮鸡鸣狗盗，进不去的，必将有一场凶狠搏杀。”
“那是可能的，走！”
可是，他们走后，杨家没发生任何意外，没有人入侵。那些穿虎纹衣的人，无法越雷池一步。庄院外围警卫森严，灯火处处照耀得如同白昼，除非实施强攻，不然休想进入。
直至四更将尽，这些人才悄然撤走，知难而退。
一早，怡平梳洗毕启门外出，劈面碰上由乙字号一排客房的走廊，袅袅娜娜而来的高嫣兰。
“高姑娘早。”他笑吟吟地打招呼。
“庄爷早。”
高嫣兰红云上颊，低下头回避他的目光，脚下一慢。
“姑娘不打算离开岳州了？”
“不了，吴老伯说独自离开太危险。”
“公孙少堡主说，等事后再走，对不对？”
“这……”
“公孙少堡主一直就希望如此，他的目的达到了……”
“请不要这样说，好吗？”
高嫣兰抬头，神色凛然地注视着他，目光是冷厉的，语气是责备性的。神色中，没有感恩，没有歉疚，没有软弱。
这是一个不知道感恩的女人！
“吴前辈打算到枫桥杨家去吗？”
他转变话锋。
“不知道。”高嫣兰冷冷地说。
“如果不去，他来做什么呢？看热闹？”
“吴老伯自有打算。”
“难怪吴前辈屡战屡败，他始终比人家慢一步，自动去就人家所选定的战场，这种仗如果能打胜，恐怕只有一种可能：老天爷站在吴前辈这一边。”
另一间客房踱出容光焕发的公孙云长，一眼便看到高嫣兰与怡平站在房门外谈话，立即脸色一沉，虎目中冷电乍现，背着手，阴沉沉地一步步走来。
“你又在大发谬论，对不对？”
公孙云长在丈外发话，继续接近：“昨天，威灵仙玄同的姘妇销魂菊，在你房中做了些什么勾当？”
怡平冷冷地注视着对方，紧吸住对方的眼神。
“在跳天魔艳舞。”
他毫不留情地说：“公孙少堡主，你不会管到我孤魂野鬼床第间的事吧？你要知道些什么？你不以为在高姑娘面前说这种话，有点有失身份吗？”
公孙云长剑眉一挑，直逼而进。
“你起了杀机。”
怡平冷冷地说：“你最好克制自己，我对恩将仇报的人深痛恶绝，你最好见好即收。”
“乔远！”
邻房传出叫声：“早去早回。”
碧湘老店已经是风暴的中心，牛鬼蛇神各显神通的是非场，任何人发生冲突，都会引起轩然大波。
公孙云长想在高嫣兰面前表现英雄气概，被怡平无情地讽刺，不由怒火如山洪爆发，要有所行动了。
邻房的叫声，令怡平心中一震！
乔远！怎么这样巧？
第二十三章 风雨欲来
江南妖姬的爱侣，不是叫乔远吗？
如果江南妖姬的消息是正确的，乔远应该在回鹰谷，在五岳神犀的，鹰扬门中供十只鹰驱策。
随着叫声，邻房出来了商旅打扮的壮年大汉，肩上接着生意人使用的百宝袋，转身抓住门框向房内说：“午间我一定赶回来，小心门户。”
砰一声响，乔远带上房门匆匆走了，一直就不曾向任何人注目，不理会任何人，真是一个休管他人瓦上霜的小行商，老老实实怕惹是非。
如果江南妖姬不迁出店，该多好？
他不再理会将爆发的公孙云长，径自返回客房关上房门。等他重新外出，公孙云长和高嫣兰已经不见了。
出了北门，他脚下一紧，不久便到了小池塘边的一座小农舍。
打扮得像村妇的江南妖姬，正在屋前的广场喂鸡，看到他脚下匆匆，以为发生了什么变故，远远便放下鸡食竹篮，眼中涌起戒备的神色。
“后面有人吗？”
江南妖姬情急的察看后面。
“快，带上防身家伙，跟我走。”
他一面说，一面大踏步而来。
“庄兄，有事……
“别多问，我带你去看一个人。”
“这……”
“快！事情很重要。”
也是小村姑打扮的纯纯，小鸟似的从屋里奔出，雀跃地娇呼：“庄哥哥，怎么不搬出客店？搬出来嘛！”
“不能搬，事情多得很。”
他走近笑笑：“梁老呢？”
“天没亮就走了。”
江南妖姬扭动着她那婀娜的腰肢。
“你还不准备？”
他挥手催促道：“糟！梁老不在，纯纯她……”
“庄哥哥，怎么啦？”
“有事，沙姑娘一起去……你也去好了，我不放心你一个人留在此地。快，剑用袋盛好。”
“好啊！我这就去准备。”
纯纯扭头往屋里跑。只要怡平能带她在身边，她什么都不怕，哪怕是叫她上刀山，她也毫不迟疑往上跳。一听怡平要带她一起走，她高兴得上了天。
不久，他化装成为一个中年村夫。江南妖姬成了村妇，带着女儿小纯纯，挟了布包袋，挽了提篮，走上了东行的小径。
青天白日，道上有人往来，当然不能快赶，他们像是一家人，带了礼物访亲家。
路途很远，足足走了十里地，花掉了一个时辰；女人当然走得慢；
这是一条三叉路口，他们是从小径岔出来的。东西大道行人并不多，西至城陵矾，东至临湘县。
岔路口路旁有一座歇脚亭，亭后是青翠的茂密竹林，对面是麻园，东端有一座三丈长的木桥。
亭中设了施茶的用具：一桶茶、四只竹筒茶杓。
亭柱上，挂了十几双稻草粗制的草鞋；都是好心人施舍的，中途鞋破了的旅客可以随意取用。
这表示附近必定有村落，而且不太远。
怡平往亭子里走，放下手中的问路竹杖和包裹。
“歇脚吗？”
江南妖姬也跟入亭中去。
“不，等待。”
他取过茶杓：“有好一会等待，大家定下心来。”
“到底等谁？神秘兮兮的。”
“等到人就知道了。”
“庄哥哥，这是什么地方？”
纯纯在亭中的栏凳坐下问，脸上绽起无邪的笑容。
“长塘铺，就在前面三里地。”
他舀了一杓茶喝。
“你来过？”
江南妖姬怀疑的注视着怡平。
“昨晚来的。”
“哦！这里……”
“邻房住了四个人，老老实实的旅客。”
他放下茶杓解释：“可是，我就觉得有些什么地方不对，暗中留了神，心疑他们是拔山举鼎的眼线。果然不错，二更天就有一位仁兄跳窗外出，轻功极为高明，飞越城关，用登萍渡水绝技，飞渡四丈宽的城壕。结果，我跟到长塘铺。”
“发现什么了？”
“一群神秘怪客，半夜三更仍然有人往来，看不出底细，的确不是走狗。被我跟踪的人逗留半个更次，便动身返回店。我以为是一些黑道人物，白浪费了一夜工夫，正感到不是滋味。”
“而现在……”
“早上碰到高嫣兰和公孙云长……”
“你碰了一鼻子灰？”
江南妖姬调侃他。
“要不是碰了一鼻子灰，我就不会来这里等人了。”
他脸一红：“辛苦耕耘的人，才会快乐地收成。”
“说了半天，你还是在卖关子。”
江南妖姬格格娇笑：“小怪，你葫芦里到底在卖什么药？”
“卖哭药。”
他向江南妖姬做鬼脸：“你笑吧，等会儿吃了我的哭药，你就笑不出来了。”
“鬼话！说来听听好不好？”
“不能说，天机不可泄漏。总之，如果所等的人，正是我要等的人，那么，岳州这场风暴，不出三天就会掀起惊涛骇浪，万家生佛那些人……老天爷！我真不敢替他们设想。”
“有这么严重？”
“比你所想像的更严重。好了，定下神歇息。”
纯纯是靠近怡平坐的，久久，她悄声说：“庄哥哥，客店既然危险，你为什么不搬出来呢？你不在，我总感到心里慌慌的。”
“不能搬，我得留意多方面的动静，才能保障我们的安全，才能趋吉避凶。”
他柔声说：“你不能心中焦虑，须知有些事我们急不来的。”
“可是……”
“纯纯，记住我的话，在最混乱最危险的关头，谁能保持冷静，谁就是胜利者。你家学渊源，静字心诀应该深得其中三昧。我留在客店，事实比在外面安全，各方面实力平衡，都明白时机未至，不宜妄动。同时，我留在客店还有一个重要的理由。”
“是什么？”
“等人魔鬼母的消息，他们答应找寻小弟的下落。。
“哦！靠得住吗？”
“他们的诚意是靠得住的，至于有否将人找到的力量，就不能十分信任了。不过，两老魔熟悉地势，占了地利人和，他们比我更可靠些。”
“天啊！真不知道小弟目下怎样了？”
纯纯痛苦地说：“我怎么在娘面前解释呢？我……我……”
“天无绝人之路，放宽心些，好吗？”
“我……我我……”
纯纯依在他的肩膀上掉眼泪。
“坚强起来，纯纯。”
他轻抚着纯纯的秀发，柔声加以鼓励。
长塘铺方向，百丈外出现一个孤独的人影。
江南妖姬倚在亭柱上假寐，似乎无忧无虑。
怡平的目光，从远处的人影转移在江南妖姬身上。
化装成村妇，脸上加了易容药的江南妖姬，宽大的衫裙掩住了美好的身材曲线，怎么看也不像江南妖姬。
“起来。”
他伸手拍拍江南妖姬的肩膀。
“怎么啦？”
江南妖姬坐正身子，张开睡眼。
“用茶水洗脸。”
“什么？”
江南妖姬一怔：“洗脸？”
“洗掉易容药。”
“哦！你……”
“听话，洗掉。”
江南妖姬摇头苦笑，弄不清他在玩什么花样，顺从地走近茶桶，舀茶水洗脸。
这一来，吹弹得破晶莹嫩红的脸蛋，与村妇的装扮完全不配了。
“你到底在玩什么把戏？”
江南妖姬一面用腰帕拭脸，一面和他说话。
“我叫小怪，当然古怪多。”
他笑笑：“恕我冒昧，你今年多大岁数了？”
“你客气，无所谓冒昧。”
江南妖姬坐回原处：“老太婆罗，快三十啦！二十八。”
“你还没达到盛年呢，女人要三十岁才成熟，三十岁才算是真正的女人；你称什么老？唔！真不错，难怪绰号称妖姬，你的美，有一种迫人的、狂热的魅力……”
“哟！挖苦人吗？在纯纯面前，你赞美另一个女人，你呀！真是一个呆头鹅。”
江南妖姬媚态横生地白了他一眼，再瞟向纯纯。
纯纯红云上颊，怯怯地转螓首回避两人的目光，一双手不知该放在什么地方才好。
怡平一怔，心中一震。
他的目光落在纯纯的身上，看到了纯纯颊上的一抹嫣红，和手足无措的窘态。
他怦然心动，有某些东西触及他内心深处那一根心弦。
“我的天！我一直把她看成爱娇的小妹妹。”
他在心底暗叫。
这位小妹妹长大了，懂得什么叫爱，什么叫关切，什么叫男女之情了。
江南妖姬摇头苦笑，目光移至亭外。
脚步声入耳，东面来的人已过了桥，看到歇脚亭里的人，脚下进度不变。
这瞬间，江南桥姬的脸转向亭外，目光自然地移向走来的人。
蓦地，她猛地站起来，凤目生光，张大着樱口，右掌背急急掩住樱口，免得自己发出惊叫声。
那人如中电殛，张口结舌站在桥头发僵。
纯纯一怔，张口想招呼江南妖姬。
“不要打扰他们。”
怡平伸手掩住她的小嘴，附耳低声说。
似乎，时光突然停顿了。
久久，那人终于脱口叫：“逢春，是你吗？逢春……”
“乔远……”
江南妖姬似乎用完所有的力量，发狂般大叫，同时飞奔出亭，直向桥头的人冲去。
两个人互相把对方抱得紧紧的，似乎生怕对方从自己的怀中飞去似的，是那么g情，那么疯狂地将对方拥抱住，身外的一切，已不复存在了。
“生生世世，我都不……不会离开你了，乔远，乔远……”
江南妖姬疯子似的又哭又叫，头在乔远怀中转动着，似乎真的生生世世，她就这样拥抱着活下去，永不放手，永不分离。
亭中的纯纯，一双凤目中充溢着泪水，用颤抖的声音喃喃地说：“他们爱得好真，好痴，老天爷毕竟是慈悲的。沙姐姐这一生，已经是够苦了。”
“精诚所至，金石为开。”
怡平的语气相当平静，男人毕竟不容易激动：“当沙姑娘坦诚地说出她的故事和期望时，我知道她会成功的。”
乔远抬起江南妖姬的脸庞，用腰巾温柔地轻拭脸庞上的泪水，这边拭干了，那边又湿了。
“逢春，记得，你是很坚强很坚强的姑娘，哦！泪水怎么那么多？”
乔远的声音喜悦低柔：“不要哭，我们不是都很好吗？”
“乔远，我怀疑我在作梦……”
“傻姑娘，看看这耀目的阳光。哦，你怎么来岳州？你该回江南……”
“我是来找你的，乔远，我得我好苦……”
江南妖姬又哭了，哭得十分酸楚。
“你来找我？这……”
“乔远，你的事我都知道了，只除了你在嘉鱼出了意外以后的事。我得到的消息，是你已经落在鹰扬门的手中，所以……”
“哎呀！你……你知道鹰扬门？”
乔远脸色大变。
“鹰扬门不是什么绝大的机密。乔远，我们走，走得远远的，不论天涯海角，总有我们容身的地方。乔远，今生今世，来生来世，我都不会离开你了，我们会有一个虽然贫乏的，但一定美满的窝巢……”
江南妖姬痴迷地、g情地低诉：“我们携手并肩，共同……”
“逢春，你听我说。”。
乔远焦灼地打断她的话：“你知道你在说些什么吗？你知道我的处境吗？”
“我什么都不知道。”
江南妖姬抬起湿湿的脸庞：“我知道的是：我们要一起走，去寻找我们安身立命的地方。乔远，任何凶险也阻挡不了我们。”
“你……”
“我还有足够的盘缠，我们先回……”
“你在做白日梦。”
乔远脸色一变，突然推开她：“你……你给我赶快走，赶快离开岳州。你有你的道路，我有我的方向。”
“乔远你……”
江南妖姐吃惊地叫，不知所措。
“我是一个无根无底的浪人，一个微不足道的江湖浪人。”
乔远几乎在咆哮：“一个沟死沟埋，路死插牌的浪人。双肩担一口，无拘无束，一个饱全家饱，我不要有人绊住我，你明白吗？”
“乔远……”
“你给我滚！滚得远远的。”
乔远像头发怒的老虎：“少来缠我！我不要见你，你这……你这坏女人……”
说完，大踏步向西走。
“乔远……”
江南妖姬浑身发抖，凄然尖叫。
乔远脚下一顿，抬头深深吸入一口长气，重新举步。
“乔远……”
江南妖姬叫声凄切颤抖，张开双手，向乔远的背影扑去。
乔远突然发足狂奔，头也不回如飞而去。
“乔远……”
江南妖姬以手掩面，向下挫，双脚支撑不住身躯，爬伏在地痛哭失声。
“起来，抹干眼泪，沙姑娘，坚强起来。”
怡平的语音坚强有力。
江南妖姬停止颤抖，然后停止哭泣，慢慢地抬起头来，眼中出现另一种光芒，一种令人感到寒颤的光芒。
怡平站在她面前，神色庄严肃穆。
纯纯满脸泪水，酸楚地强抑哀伤。
“庄兄。”
她用似乎来自天外的声音说：“我……我好倦，我……”
“倦什么呢？倦也得活下去，不是吗？”
“我不要活了。”
她痛苦地叫号！
“你不要活，乔远呢？他会活得快乐吗？”
“他……他…”
“他要你活，所以他硬下心肠，要把你气走，远远地离开岳州，离开凶险。你，姑娘，你聪明一世，你说你爱他，你了解他，但你却看不见他内心的痛苦，你没体会出他内心激烈的斗争。”
“庄兄，你是说……”
“你应该明白，你两人乍见面时的狂喜、g情、思念、痴爱的至情表现，他爱你是出于内心的。但当你要求与他一起走时，他像是挨了一记闷棍，挨了一个焦雷。姑娘，他已身不由己。他宁可自己承受苦难，不要你受到伤害，你还不明白吗？”
“我要去找那个只鹰。”
江南妖姬厉叫：“乔远，那怕是碎骨粉身，我也要争回你的自由。”
“任何一只鹰，一根爪子也可以要你粉身碎骨。”
怡平摇头苦笑。
“我还怕什么呢？”
江南妖姬挣扎着站起：“千古艰难惟一死，我已不在乎什么了，死并不可怕。庄兄，为我祝福吧，谢谢你多日来关照的盛情，愿来生结草衔环以报，我会永远记得这段情谊。”
“你……”
“我要去找十只鹰。”
“你到何处去找？”
“幕阜山回鹰谷