，皱着浓黑的眉毛。他不是军人，因为他的嘴唇下面还留着上世纪老式的胡须。他穿着白大褂，头戴一副自动对讲式耳机，上面的麦克风就像树枝上的樱桃般挂在他脖子上。他胸前的口袋里插着几支钢笔，还塞着一只便携式芯片读取器，与他头上的那副耳机相连。
他朝虫虫扬扬头：“这是你干的？”
我挺起胸膛，“是的。”
“简直是一场悲剧。”他用戴着|乳|胶手套的手指打了个响指，围着手术台绕起了圈子，“我们与外星智能生物的首次会面就断送在充满暴力的死亡手上。”
我几乎笑出来。虫子们杀害了数以百万计的人类，而他却在为区区一个敌人的死亡伤心落泪？
他弯下腰，在手术台旁横挪一步，心怀嫌恶地提起虫尸，而后又松开手，把尸体像一块肝脏一样丢在台面上，“是你杀了它？”
“它是自杀。”
他冷笑一声，“好一位外星人心理学家。它留下遗嘱了吗？”他伸出手指，像一位当庭讯问证人的律师那样指着尸体，“这具尸体上有很多脚印状的淤伤。”
“我踩到它身上时，它已经死了。”
他眯缝起双眼。
“我们两个从一个炮口似的管子里一同被射出来，我落在它身上。”
他哼了一声，“这不是在开玩笑。”
“我的确没有开玩笑，我们一起落在了一位军官身上。”
他向我板起脸，而后对麦克风说道：“据报告，死亡原因是，自残致死。”
“你认为我杀了一名战俘？你问过霍华德·希伯吗？”
“我会询问一些问题的。”他扶了扶眼镜，而后鄙夷地吸了吸鼻子。忽然，他扬起眉毛，弯下腰在尸体上从头到尾地嗅起来。他把麦克风拉到嘴边，用颤抖的声音说道：“尸体散发出一股尿液的味道，明确无误！说明它具有与地球人相似的排泄系统和新陈代谢！一个意想不到的现象！”
“那是我。”
“不必担心。你会因为自己的杀戮行为付出代价的。”他轻蔑地哼了一声。
“是我撒的尿。从丰富海回来的时候，我们把尸体装进了我的舱外活动服。在那之前，我不小心在宇航服里出了点事故。
“噢。”他抱怨着嘟囔道，把手伸进口袋，按下读取器上的清除键，“你还有什么事情没有告诉我？”
“如果你真对它如何排泄感兴趣，我想，当我第一次看见它的时候，它正在上厕所。”
他又是一声冷笑，“杀手，别费脑子了。我会对它的任何行为加以分析的。”
我耸耸肩，“我当时只是有一种感觉，它在拉屎。”
“那么好吧，让我们看看，怎么样？”他提起尸体的尾端，仔细审视了以番，然后把它扔回手术台上，自鸣得意地傻笑起来，“什么也没有。如果我看见一个屁眼，我自然会认得。”
我盯着他，“我也是如此。”
随后，宪兵把我押回了拘留所。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第三十三章
宪兵靠在我牢房的门框上，而我把手肘支在膝盖上，坐在床铺的一侧。他和所有步兵一样无聊。我告诉他，我并没有杀死虫虫。
他耸耸肩，“我只是猜猜，刚才那是由研究神秘生物的动物学家对你进行的一次预审。而且你耍了鬼花招，蒙混过关。我只是猜猜。”
“你猜，我猜。这里所有的东西都是机密吗？”
“你一出现在这里，就没有机密可言了。谁也不能离开这个地方，直到我们打赢这场战争。”
“这里的一切到底是怎么回事？他们是如何保守这里的秘密的？”
他耸耸肩，叹了口气，“地球上因为飞弹撞击引发的尘埃确实对喷气式飞机造成了恶劣影响，但所有商业航班停飞另有真正的原因。其实，地球上大多数飞机技工和航空器的加工工作母机都已转行，用于建造改装型的航天飞机，由它们把人员运往月球。在第一枚飞弹击中地球的六个星期后，第一艘飞船就在这里着陆了。现在这里有一万三千人。”在战争开始之前，人类历史上只有十三个人曾经踏上月球，而现在的人数是这个数字的一千倍。
“迫在眉睫的种族灭绝逼迫人类不得不加快前进的脚步。”
他点点头。
我也向他点点头，“然而，我们仍旧无法将如此庞大的计划完全掩盖起来，所以我们宣称要建造一艘太空船，但将在地球上施工，而且要花上五年时间，这样我们就能公开训练部队了。”
他耸耸肩，“情报部门那些家伙说，立足于真相的谎言才能达到最佳的欺骗效果。”
孙子在他的书里写过：“兵者，诡道也。”诡计是一切作战策略的根本。他本该接着阐明，当你方根本没有胜算时就必须使用诡计。我坐在床铺上，把只有正常情况六分之一的月球重力全都压向床垫，思索着接下来将会发生什么事。
我知道了有史以来最大的秘密，而且，至少还有另外一万三千人也知道，但这一万三千人已被幽禁在月球上，在这里他们无法泄密。
这看起来有些过分，似乎没有必要。特别是现在，我们已经知道一条虫子不可能粘一撇胡子就化装成丨人类刺探军情，也无法在不被发现的情况下在地球四周进行侦察。
但它们有其他方法可以获得情报。对无线电、电视或是影像传输进行监听，通过高效图象监视系统从遥远的外太空俯视目标。在本世纪，虽然搁置的武器生出了锈迹，但军方已经开发出先进的情报侦察遥感技术。即使是步兵作战单位——我指的是真正的步兵部队，而不是我在新兵营见识过的那种驯兽园——都拥有小型的无人驾驶侦察机，可以像巨大的昆虫一样在战场上空盘旋。
我们必须假定虫族能探听到人类媒体所知道的一切事情，所以，我知道了有关这个基地和这艘飞船的惊天密谋之后，他们肯定会自始至终把我关着，除非他们把我送上军事法庭然后枪毙。我确实成功带回了一条死虫子，但我毕竟没能带一条活的回来。很明显我是过大于功，更不必说他们认为是我炸掉了虫子的飞船。
我睡得很不好。
第二天早晨，宪兵又把我带回那间灯光雪亮的手术室。虫虫仍然躺在手术台上，但圆形剧场式的座椅已经坐满了人，一共十二个。强烈的灯光让我只能看到他们的身影，但看不清面容。
我把手放在眼睛上挡住光，打量着我的陪审团。
他们全都是身穿军官制服，来自六个不同的兵种。从肩章看，这些人都是战区一级的高级指挥官。那位自称对屁眼非常了解的先生并不在内，他的等级远在这些人之下。不过其中也有一个骨瘦如柴的家伙，肩章上的军衔也似乎格格不入。他站在那里。
我的心怦怦直跳。
他就是陪审团的主席么？就是由他来宣判将我终生监禁在月球上？
那位主席从坐席台阶下到手术室的地板上，向眯缝着眼睛的我走过来。与他那些军容整洁的伙伴不同，这个人的军靴一塌糊涂，就好象他是用巧克力棒擦的皮鞋。
“詹森？他们的招待还让你满意吧？”
来人正是霍华德·希伯，他同我握握手。现在，他的衣领上戴着上校的橡树叶领章。
“霍华德？你应该告诉他们事实！我没有把那只虫子踢死！”
“你是说上次的调查？那都是官僚机构的瞎扯淡！早已结束了。”
他把双手举到胸前，然后鼓起掌来。其他人都站起身开始鼓掌。接下来的十分钟里，来自四个国家的将军向我表示了祝贺。
然后他们和一个专家小组全都戴上外科手术用的口罩，穿上白大褂，回到坐席中。另外一些专家开始对虫虫进行解剖，同时还向我提问，这让坐席中的各位老大不时发出一阵阵惊叹声。
在验尸解剖中间休息的时候，霍华德悄悄溜到我身旁。他把拳头堵在口罩上，不断发出烟鬼常有的那种咳嗽声。
“我们一直没有时间在一起谈谈。它在飞弹中是什么样子？它们是如何移动身体的？能看出它们每个个体与其他同类不同的特点吗？？”
“它们就像绿色的意大利面条一样蠕动着朝我爬过来。我当时为了逃命只顾拼命逃跑，吓得我连裤子都尿湿了。”
“我敢打赌，当时肯定极为恐怖！”
六个小时后，专家组成的智囊团下了定论。这些虫子用头部附近的白色片状突起看东西，但它们没有长着我们称为眼睛的器官。它们看不到可见光，但能看到红外线。它们通过克隆来繁殖，并不是自然出生。它们通过声音进行交流，但或许还能彼此传送某些含义不清的感觉。它们生有特大型的神经节，但脑容量很小，因而缺乏独立思考的能力。如果在死后不进行冷冻，它们会很快腐烂，变得臭气熏天。而且，专家们都同意我关于厕所的那个推测。
当我的脑子像虫虫的尸体一样被掏得一干二净之后，他们鱼贯而出。
霍华德留了下来，“你以前说过，你的家人在印第安纳波利斯丧生？”
“我的妈妈，她是我唯一的亲人。”
“我们要组建木卫三远征军，它的编制是一个轻型步兵师，由一万名全世界最优秀、最有经验的士兵组成。现在志愿者的人数已经大大超过了限额，联合国决定只征收那些全家都被外星虫族杀害的人加入。”
霍华德想说什么？“我是一名战争遗孤，但没有经验。”
“见鬼！你是唯一见过活虫子的人类！”
“呃？”
“我这个情报连将要编入司令部直属营，我们的任务就是把敌人的预期动向报告指挥官。我告诉他们说我需要你的专业技能。”
“可我不是个科学家，我连微积分考试都差点没通过。”
霍华德挥挥手，“我有办法。你的档案记录上说你擅长射击，我就把你安插进了将级指挥官的私人保安特谴队。”
我吞下口水，“在所有专业兵种里，这个特谴队在战场上的预期生存寿命是最短的！”
他耸耸肩，“为了全体的利益去挡住飞来的子弹。不过，你主要还是为我提供帮助。看见那艘飞船了吗，我们头上那艘？你就要登上它了！”
我头晕目眩。刚刚躲过军事法庭的审判，现在世界上我最渴望得到的东西又摆在我的面前。
而后，在一名宪兵下士的护送下，我并没有回到我的牢房，而是来到了单身军官的营房。
我走进昏暗的房间，差点绊个跟头。麦茨格正躺在床上，他摸索着开了灯，用一只胳膊支起身体，“出了什么事？”
我扬起头，“所有的事。”
第二天早晨，麦茨格、霍华德和我离开了月球。月球基地的几架航天飞机在暮色中降落在卡纳维拉尔角。这些飞机并没有同时降落，而是一架跟着一架，这样就没人会知道曾经有过的这次往返于太空的旅行。飞行编队让麦茨格驾驶我们的航天飞机加入其中。就这样，一架一百吨重的滑翔机关掉了所有的着陆灯，在一片暗夜里尖啸着向漆黑的跑道俯冲而下。真过瘾。
一天之后，我动身去报到。我与虫子的恶战已经成了一个秘密，我还在另一份保密协议上签字作保证，所以，我这个木卫三远征军的士兵只获准在搭乘的军用便车上解决食宿问题。我坐在一辆带活动靠背椅的蓝色空军大巴上走了整整两天。一个勤务兵给我带来些三明治，而我利用这段时间好好弥补了一下几个月里缺少的睡眠，还能看看窗外美利坚的田园风光。
我们穿过灰暗寒冷的俄克拉何马向西北方向驶去，荒凉的公路边是一家家关闭的商店。这里已经没有了值得一提的农业，路边的商店根本无人光顾。
我懒懒地躺在座椅上，随着汽车驶过国会立法划定的疆界，窗外广袤平坦的土地已经属于科罗拉多地界。记得我上一次从东部乘车返回的时候，只要一驶出平原，马上就能看到落基山脉耸立在地平线上。▲本▲文▲由▲ 浩扬电子书城▲为▲你▲提▲供▲下▲载▲与▲在▲线▲阅▲读▲
这次，远方的群山再也没有透过昏暗的天光出现在视野中。人类没有多少时间了：飞船不可能很快竣工，我要去投奔的那个师团也不会很快就组建起来。
在丹佛，我登上一架直升飞机，向弗里朗特山脉深处飞去。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第三十四章
外星虫族按照自己的意愿改造木卫三。它们一直在为那个星球升温，直至白天温度达到华氏零度——木卫三上那种模糊的微光只能勉强称作白天。它们呼吸的大气中只有百分之二的氧气，而地球大气的氧含量是百分之十六。虫虫的生理组织中残留的气体证实了对木卫三进行的远程光谱分析结果，那里的人造大气就像地球上海拔数英里的高空一样稀薄。
所以，当联合国要寻找一个合适的地点对前往木卫三作战的步兵师进行训练的时候，他们需要一个寒冷而又空气稀薄的地方。这个地方还要拥有一定的基础设施，足够调动部队进出，而且必须能驻扎一万名士兵以及教官和替补人员。
科罗拉多的黑尔营像印第安城山口一样陈旧，海拔高达两英里，坐落在落基山脉的西麓，向南六英里是古老的银矿城利德维尔。这个基地建于二战时期，目的是训练和驻扎滑雪部队。基地早就被拆得精光，只剩下白雪中的地基了。
但是，当直升机载着我和另外十二名被选中的远征兵从基地上空飞过时，我们没人能看出这些情况。
短短几个月之内，人类就在距地球二十五万英里的不毛之地上建起了月球基地，黑尔营这块白雪皑皑的地基当然更容易建起房屋。现在，这里四处延伸的预制结构件、道路，还有穿梭奔忙的队伍和车辆，同月球基地一样使人吃惊。
耸立在黑尔营四周的群山比基地还要高出半英里，林木线以上的山峰犹如利斧的刃口一样，寸草不生，荒凉贫瘠。
我到得比较早，先领到各种现代化装备，然后背着一大堆东西来到自己的宿舍。这是一个双人房间，位于驻扎着木卫三远征军司令部直属营的综合营房区里。我正把自己的装备一件件放进储物柜时，我的室友到了。
他敲敲门框。“你是万德？”他伸出手，“我是阿里·克莱因。”
他穿着一件便服，但我事先得知，我的室友属于霍华德·希伯的军事情报连。花名册上，阿里·克莱因的职务是战术侦察传输器控制员，让我觉得此人十分神秘。
阿里的黑发比军队要求的长度长得多，像羊毛一样打着卷，上面还侧扣着一顶犹太人小圆帽。他的浓眉下长着一双漆黑的眼睛，笑容明朗而直爽，战术侦察传输器控制员特有的两块伤疤在他的两个额角上若隐若现。“你好。”
他穿着花呢格子衬衫，牛仔裤，鸵鸟皮靴子。情报队的家伙，我的室友简直是个犹太牛仔嘛。
“不要被我的行头骗了，我不是真正的牛仔。我来自北达拉斯。”
阿里本人就够让我惊奇的了，可他的行李袋更让人大吃一惊：它在扭动。他把袋子放在床铺上打开，然后让到一旁，让我开开眼。
只见一个黑色丝绒制成的足球，长着六条腿，蠕动着从袋子里爬出来，用它那双同奥利奥圆饼干一样大小的灰色眼睛和我对视着。
“詹森，同吉伯打个招呼吧。”
人人都听说过战术侦察传输器，但很少有人像我这样同它靠得这么近。
从理论上讲，战术侦察传输器只是普通无人驾驶侦察机改进之后的一个更复杂些的翻版，我们天天对邻国进行监视，用的就是它的原型机。不过，普通无人侦察机有四英尺长的翼展，价值不过几十万美元，而阿里这位朋友的身价却相当于一个坦克营，所以，连木卫三远征军这样的师级部队也只能配备一台。
战术侦察传输器即使在展开双翼的情况下也能飞过普通的窗口，而且仍有六英寸的宽余。它的六条腿爬行起来比一头猎豹的速度还快。丝绒质地的外皮可以躲过雷达和红外线搜索，还能像变色龙一样改变颜色与周围的环境融为一体。它的超级钛合金身体能够抵挡住小型武器的涉及，防火，防水，还经得起核爆炸的电磁脉冲。
阿里嘴里发出一阵咯咯声，他那位机器人密友便一跃跳上他的肩头，但还在盯着我。“它是j系列机器人。它是六个型号中的第二个，b型，所以叫jeeb，吉伯。”
吉伯扭过头审视房间，它能够用可见光、红外线、紫外线和雷达把四周的一切生成图象。它可以听到从五赫兹到五万赫兹的声音，连老鼠放个屁也能察觉，而且还能收听到所有波段的无线电。
“它在找自己的铺位吗？”我问道。
阿里摇摇头，“它的程序要求对窃听传感器进行扫描。它让你有点神经紧张，是吗？”
“没有。”它当然让我神经紧张，我竟然要和一只像感恩节火鸡一样大的机器蟑螂睡在一间房间里。
吉伯从阿里肩头跳到窗台上，用五条腿支撑着身体，另一条腿摆弄插销，抬起窗框。只见它背上的外皮裂开，向外伸展变出一双翅膀。吉伯飞出去了。
阿里开始把那些不会活动的装备取出行李袋，忽然咧嘴一笑，“瑞典兵刚下飞机，有一半是女兵，靓妞多得很！”
和我讲话的同时，阿里正通过吉伯的眼睛饱餐那些姑娘的秀色。战术侦察传输器可以把全息图象显示在一只手提箱大小的观察器上进行分析，但它输出的信号也通过植入控制员头部的装置直接投射到他的大脑。
战术侦察传输器只是金属和塑料制成的机器。它们根据控制员的思想做出反应，对其他输入信号则毫不理会。它们对干扰具有免疫力。即使走出控制员的控制范围，它们也有足够的人工智能来履行自己的职责。从理论上讲，它们没有自己的个性，可我曾读到过，控制员和战术侦察传输器就像过去k－9警犬和它们的训练员一样亲密。
阿里笑了起来，“那些瑞典人正在被教官臭骂呢，即便是金发美女也未能幸免。”
从技术角度讲，木卫三远征军是联合国指挥下的军事行动，但在木卫三远征军里，美国军人占了绝大多数，木卫三远征军的绝大多数装备也是美国提供的，而木卫三远征军的绝大多数教官也是美国人。
在这种情况下，来自其他国家的那些富有经验的士兵将要接受美国新兵训练营式的教导，让她们很快成为像我一样的人。
阿里正在查看他的腕上电脑，“离开饭还有一个小时。咱们到跑道上去吧，这样你也可以饱饱眼福。”
等我们赶到时，那些花枝招展的瑞典女兵已经离开跑道，正在环绕基地享受轻松快活的快步跑呢。
一架大力神运输机从肚子里吐出一群愁容满面的男女士兵。
“埃及人。”阿里从吉伯那儿得到报告。我把手挡在前额上，眯眼向飘在低空的云团望去。我知道吉伯在那里盘旋，但看不到它，它肯定已经变成了灰色，隐入身边的云层。
“他们在抱怨这里太冷呢。”当窃听到的信息传回阿里大脑时，吉伯还能把外语、方言、密码和暗号即时翻译出来。
那些埃及人列队站好，摆出稀稀拉拉的立正姿势。从山顶吹来阵阵寒风，把镶在我们皮大衣帽兜上的一圈羊毛刮得倒竖起来。那些可怜的埃及兵只穿着沙漠作战服，在跑道上瑟瑟发抖，有几个身材瘦小的家伙哆嗦得尤其厉害。
一个声音在跑道上响起。
“长官？只有经过委任的现役军官才能被称作‘长官’！我是高级训导士官长奥德，你们就应该这样称呼我！”
即使这个声音并不是对着我叫嚷，我还是浑身发抖。
奥德！我从来没想到过，匹兹堡的惨剧让奥德也成了一个战争遗孤，像我一样，他同样符合木卫三远征军的征收条件，但凭他的资历，他不需要像我一样去抓虫子。
作为师级军士长，他将用那只臭名昭著的铁拳统管我所在的司令部直属营——真是一件乐事。
我们朝那支队伍悄悄走近。
奥德青睐的对象是一个年轻女兵，她身穿一件埃及军队的中尉制服。不过，在木卫三远征军里，我们全都舍弃了原有军衔，等待最终任命，她现在只是个步兵罢了。
她大概有四英尺十英寸高，奥德只有弯下腰才能同她鼻尖对鼻尖。
奥德终于退了回去，我这才看到她的面孔，一时间几乎没喘上气来。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第三十五章
她橄榄色的皮肤毫无瑕疵，双眸又大又黑，身材完美。其实制服并不能充分展现女人的体形，但她那身军装看上去却极富魅力。
阿里和我把双臂抱在胸前，一边傻笑一边看热闹。奥德结束了他的欢迎致辞，命令道：“解散！”
埃及兵晕头转向地向后转，拾起自己的装备，慢吞吞地朝卡车走去。那几辆卡车将把他们运往军需处。
我慢慢走到那位小个子中尉身边，她并没有显出垂头丧气的样子，只是把头稍稍垂下了一毫米。“别为奥德烦心。”
她抬起头，那双眼睛从近处看更令人心动。
“他专挑自己喜欢的士兵找茬儿。我在新兵营的时候也让他这么整过。”
“你是？”她英语讲得很好，只是带点口音。我真希望能整天看着她翕动双唇的样子。
“万德，詹森·万德。美军，四等专业军士，或者说以前是四等专业军士，现在我只是木卫三远征军中的普通步兵。”
她点点头，向我伸出手，“穆莎拉，莎丽亚·穆莎拉，埃军。我原来的军衔是中尉，专业军士先生。”她稍稍扬起下颏。
“是，长官。”不管我们现在是不是已经取消了军衔，部队灌输的那套礼仪仍旧是个很难改掉的习惯。
她的行李袋从肩膀上滑下来，那只帆布包和她本人一样大，我急忙伸手想帮她扶好。她一扭身闪开我，同时尽力调整呼吸，不让自己在海拔两英里的稀薄空气里大张着嘴喘气。
怎样才能泡上另外一个士兵，尤其当她的军阶比你还高？
“我是个机关枪射手。”
“我也是，说不定咱们还能比试一下。”
这不完全算是订下了约会，但起码今后接触的机会向我微微开启了一条门缝。
她走到卡车跟前，把行李袋举上去。我在一旁思忖是不是要帮把手，或许可以在她屁股上推一把。她瞪了我一眼，我只好作罢。
她跳了两次才爬上车。我把目光转向一旁。
“詹森，谢谢你美国式的欢迎。”她低头向我微笑。我看着卡车摇摇晃晃从面前开走，心怦怦乱跳。
“漂亮妞。”阿里站在我身边，“但不适合我。”
“哦？”
“以色列和阿拉伯人二十年前就已经握手言和了，可如果我把一个埃及姑娘带回家，妈妈无论如何都接受不了。”他提到妈妈的时候眨了眨眼睛。
“嗯。”
达拉斯是最早遭袭的地区之一，而且损失极为严重。木卫三远征军里的每一个士兵都有相似的惨痛经历，于是很快形成一种惯例，你不能直接向别人问起他们的家人，除非那个士兵自己先提起。
“家里别的亲人也都不在了吗？”
阿里点点头，“我父亲经销男子服饰用品。我们开了三家商店。北达拉斯的服装业非常发达。现在什么都没了。”－全－本－小－说－下－载－由－ 浩扬电子书城－提－供－
我知道他没法问我，所以我自己开口说：“我母亲，在印第安纳波利斯。”
基本情况交换完毕，余下的程序就是改变话题。
吉伯拍动双翼飞了下来，落在阿里身上，一只翅膀拂动着主人的鬈发。小机器人用四只爪子攀紧阿里的肩膀，另外两只爪子擦拭着头端的天线，自己将这些天线收回体内。吉伯属于j系列，所以它不仅可以侦察目标，还能够成为一名黑客，潜入任何已知的数据库，对照它发现的所有情报，从数据库中查找相应资料。
阿里指着渐渐远去的卡车，“那个小个子中尉，芒奇金？她父亲是一名埃及空军上校。在开罗的飞弹爆炸中她失去了双亲和六个姊妹。她能用m－60打飞六百米外一张纸牌上黑桃j的眼睛。她是单身，人很正统。她穿窄带式内裤。”
“阿里，你这只甲虫可真爱管闲事儿。”
阿里扶了扶自己的犹太小帽，“因为它的爷爷是个犹太人。”
她乘坐的卡车转过一个弯，消失在一排停着的大力神运输机后面。吉伯也许有点夸张了。据我所知，我已经算是使用m－60的最佳射手了，但六百米外的一张扑克牌我连看都没法看到。不过，我希望它有关窄带内裤的说法没错。
第二天早晨，除了后勤人员，黑尔营所有人都集合在山脚下一片低洼的岩石凹地中。在凹地中央，战斗工程营搭起一座高台，接上扬声器。作为指挥官的人身安全特谴队成员，我站在司令部直属营最前列，正好在高台脚下。冰冷的岩石上传来丝丝凉气，透过保暖裤把我的屁股冻得发麻；刺骨的寒风同样把我露在外面的鼻子冻得失去知觉。
内森·科布少将登上高台，他身上那件皮制军大衣同我们的一模一样，只是肩膀上多出两颗星。我们这位指挥官抬手把帽兜向后翻下。幸亏是他，换作我可受不了。
他满头灰发，像上个世纪的电线杆一样瘦削，戴着一副老式眼镜。他把眼镜往冻得通红的鼻子上推了推，从口袋中拿出一份稿纸。寒风中，那沓纸在他的手指间上下舞动。
他俯视着台下一万五千张面孔。一万人是师团的正式军人，余下的是替补人员。从这两个数字就能看出训练中可能出现的伤亡比例，我的胃翻腾起来。
内特·科布（内森·科布的昵称）调整了一下麦克风，“你们觉得冷吗？”我读过这个人的资料，毕竟我随时有可能要挡住向他射来的子弹。他来自缅因州一个普通的小镇，说话也带着那里的口音。
“不，长官！”一万五千个声音同时高吼着作答。
“想想那些虫子，或许我们能暖和起来。”
我们报以更响亮的怒吼。内特·科布用连指手套揩了揩鼻子，向他的士兵们露出微笑。绝大多数将军在上任时都会带来一大沓文件，证明自己不凡的资历和出身，就像血统纯正的狮子狗一样：西点军校毕业，家族历史，大使馆和华盛顿那些私交为他谋得的一份份差事。
而内特·科布是个呆子。他十八岁入伍，在战场上得到提拔，一路打拼才熬到候补军官学校。几年后，他拿到国际关系学的硕士学位，在陆军指挥参谋学院大出风头，但他放弃了在五角大楼飞黄腾达的任命，而是选择留在基层，同部队打成一片。别人说，他在白宫赴晚宴时连各种叉子的用途都分不清，他却毫不在乎。不过，有一点让科布的职业生涯很幸运，当前入主白宫的女总统对各种餐叉的问题同样毫不在乎，而她是三军统帅。
他清清喉咙，全体听众马上肃静下来，“我不打算向你们啰嗦没用的废话，也没想用演说来激发你们的斗志，这些东西我们以前已经听够了。现在摆在我们面前的，是全人类从未经历过的最重大、最困难的任务。在完成这项任务的过程中，我们中的大多数都会牺牲。我所能给予你们的只有我的承诺，如果我能付出自己的生命让你们活着回家，我再所不惜，但如果我必须在拯救你们还是拯救人类家园之间做出选择，我的选择很清楚。我知道，你们中的每个人也会做出同样的选择。”
他停下来。风声渐止，我能听到一万五千人喉咙中的呼吸声。
“你们听我耍嘴皮子的时间已经够长了。我们开始行动吧。”他转过身走下高台，四周仍是一片死寂。
我猜大家都以为这将是一番慷慨激昂的演说，或是一份详细的行动提纲，诸如此类的东西。巴顿将军就做过一篇著名的演说，“让对方的杂种为自己的国家去死吧”；而马歇尔将军则展示了他的马歇尔计划。
阿里朝我靠过来，“他这番话切中要害，不是吗？”
“等你见过他师里那位军士长再下结论吧。”
接下来的几个星期里，时间过得飞快。好消息是我们每天能实实在在地睡上六个小时，有专门人员去干炊事夜勤之类熬夜的差事，而且还能吃上基本上能够食用的饭菜。内特·科布是个步兵出身的将军，我们经常看到他出现在食堂里，同列兵坐在同一张桌子旁，像普通士兵一样吃光盘里的食物。愿老天降灾给烧焦了熏肉的炊事军士。
也有坏消息。我们的确从来没在听废话上浪费一分钟时间，取而代之的是不停地翻山越岭或是清理武器。同这里相比，新兵营的日子简直像度假。另外，从早到晚，寒冷始终折磨着我们，就像一件冰衣，始终披在每个人身上。
耐寒测试接踵而至，这使我再次与芒奇金相逢。
《孤儿远征军》 作者：罗伯特·比特纳
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第三十六章
耐寒测试的一部分内容就是把你的屁股冻掉。黑尔营的严寒每时每刻都会让你冻掉屁股，但除此之外，耐寒测试还有别的目的。
智囊团已经估计