十八道铁闸门依次而开，每走过一道，后面的闸门就再次阖死，前面的牢卒就会相应的打开前方的闸门。
灰色调一体的天牢墙面上悬着壁灯，在幽蓝的烛光跳动下，爷迈着沉着步伐目不斜视的通往第十八间牢房。
天牢里处处弥漫着腐朽的气息，这种气息叫做死亡。
一旦被打入天牢，就等于被烙上死亡的印记。进入天牢的人几乎没有活着走出去的，被赐死这是一部分，但更多的是层出不穷的意外猝死。天牢里的人或切身体会或亲眼所见自然明白其中缘由，天牢外的人心里更是跟明镜似的，谁也不是傻子，这意外多了，那就当然不叫意外，叫人为。
幽深的通道尽头是间极致特别的牢房，牢房不过十坪，周围的铁栅栏成半弧形，由里至外足足有五层，每层都微微错开使得下一层的栅栏可以挡住上一次的缝隙，如此这般，牢房被层层裹得密不透风，远目眺望，感觉倒不像个牢房，像个做工精致的铁笼子。
如斯防护，恐怕是只苍蝇都欲逃无路，更何况还是个活生生的人。
五声清脆的咔嚓声过后，五把大锁开启。
挥手支走牢头，扯住袍摆低头侧身通过矮窄的牢门。
壁灯的幽蓝烛光能透进牢房的微乎其微，环顾四周努力辨认阴暗中的三个模糊身影，总算在勉强适应光线后，才找到目标人物。
“你还来干什么？”笔直的目光定在正逐步走来的人身上，垂下的双手微动，带动铁链发出轻微的响声。
随着距离的拉近，视线也随之渐渐清晰了起来。
还是昨日上朝时穿的那件黑色蟒袍，只是经过了那日的动荡后，蟒袍已不复完整，磨损残碎了过半，浅蓝色中衣于蟒袍下隐现。凌乱的发丝散于额前给原本就孤傲的他添了几分桀骜不驯，手脚均被玄铁打造的铐链缠的死紧，随意惫懒的靠坐在冰冷的墙角，他姿态冷傲的抬头睨着面前人，即便是落魄如斯，也丝毫不减他那迫人的霸道气势。
蹲下身子和他平视，竭力望进那如苍穹般深邃却又孤寂的瞳眸深处，爷真的想知道，那泓孤傲的冷泉幽深处究竟有没有藏几分愧疚。
答案自然是否定的。
自我讥嘲的弯了弯唇，从地上拨弄起一根稻草，在他凌厉的目光中肆无忌惮的将稻草探上了他深刻的脸庞。
“有句话叫受恩莫忘报，有句话叫滴水之恩当涌泉相报，还有句话叫得人恩果千年记。司徒绝，你能摆脱瘸子的苦命，能像个正常人一般站起，这一切都仰仗着谁？爷说这个不是像你索求回报，不是要你涌泉相报，亦不是让你千年记着，只是想告诉你，做人的道理。对，爷坏，爷手刃血亲，坏的骨子里流毒汁！可即便如此，爷也断不会做出恩将仇报，忘恩负义的小人勾当！”
他突然倾身凑近：“这不是恩，是交易。”
“交易？真是好笑，那叫哪门子交易！”嗤笑着，爷叹笑道：“在你们眼里，像爷这般罪大恶极的人，即便是做了天大的好事，那也是别有用心……算了罢了，跟你这种人讲道理，简直就是浪费爷的口舌。”
持着稻草轻扫着他那凌厉的眉：“你应该猜得到爷来此的目的吧？”
犀利的目光紧紧盯住爷的笑脸，他答非所问：“你究竟是男是女？”
－－啪－－
漫不经心的擦着手，“爷最讨厌别人做顾而言他。”
“你、你怎么可以对王爷无礼？”一直在对面做木头人的董易终于按捺不住，想要移动身子过来，可拴在铁栅栏上的铐链限制了他的活动。
嘴唇翕动似乎还想说些什么，旁边一直闭目养神的莫老头冲他轻摇了摇头，这才让他止住。
不急不缓的将头别过，司徒绝难得的不以为忤，笔直的望着那张倔强绷紧的小脸，向来凌厉的冷唇竟牵出稀薄的笑：“恼了？莫不是心虚……”
－－啪－－
“看来爷的话有人还真是当做耳边风。”
“真是狂傲的可以，什么人都敢动。本王真的很怀疑，难道你就不怕……”
“爷不怕。”无畏的对上他那难以置信的鹰眸，摊摊手：“怕什么？兵来将挡，水来土掩，能拼出一条活路来还真是说不准。即便败了又如何？爷纯当真是同归于尽好了，拉着这么多人陪葬，爷也不吃亏不是？司徒绝，不要总把自己当盘菜，以为没了你世界不转了，更不要自以为是的认为爷和其他人一样，瞻前顾后，畏首畏尾。实话跟你挑明，爷不怕，不怕你！你说爷狂妄也好，说爷疯狂也罢，你道爷自私爷也无所谓，告诉你，爷就是个随心所欲想做就做的人！招惹爷这个疯子，算你倒了十八辈子的霉！”
“疯子？倒真是贴切。”敛敛眉，他煞有其事的点点头。
爷怒：“爷没跟你开玩笑！”
“本王说过你是在开玩笑吗？”
被他一句话噎了个半死，喘了半天的气，咬牙怒目：“今天来你应该是猜得到所为何事吧？告诉你，爷不是求着你来答应，而是难得的出于好心来给你留条生路。倘若你不识趣就拉倒，爷会二话不说，立马掉头走人……”
“本王说过不答应吗？”
“爷还没说完你就答应，你答应什么你！”
“你刚刚不是说本王猜得到吗？”
真恨不得掐烂眼前这张明明是毫无表情可爷却邪门的能见得到戏谑的死人脸。再呆在这里，爷真怕一个忍不住大开杀戒。
“交出你手中兵权的一半，外加小世子留待帝都，答不答应，一句话。”
“本王愿意交出兵权的三分之二，换得小世子跟本王回封地。”
“哦？三分之一的兵权，十万大军－－”微微拖长了语调，盯着他眸子微微一缩：“区区十万大军，你说，会不会有东山再起的时候？”
“你不是也说过是区区十万？”
纤细的稻草打上了他的冷面：“可是爷不敢低估你这个冷面王。”
冷眉微微向上一挑：“你不是不怕吗？”
“不怕并不代表着不担心。”伸出五个手指晃在他面前：“五万怎么样？”
眸光掠过冰寒：“狗急了还会跳墙。”
轻嗤一声：“你又不是狗。”
“不要试图激怒本王，真将本王惹毛，本王宁愿同归于尽。”
重重在他肩上拍三下，扶着膝盖起身：“爷还真是不信，区区十万你就能卷土重来。若是爷将来真的因今日的决定而丧命，那也只能算是爷无能，怨不得人。”
事情全全办妥，一身轻松。
举步走出牢房，留下身后神态各异的三人……
“王爷，你当日不是亲眼看见他是男儿身了吗？为何还要由刚才那一问？”待爷走后，董易终于按捺不住心底的疑惑，出口询问。虽然他也奇怪世间为何会有如此奇怪的脉象，但是眼见为实，容不得他不信。
亲眼所见？司徒绝不以为然的冷笑。
当日情景如此混乱，偷龙转凤也不是不可能。
想想当初在王府刘大掀开那衣领的一处，裸出的肌肤是那般的细腻……当初他就有所怀疑，只不过是被接下来治腿的事情转移了注意力，没多加细想深究，如今又有人暗中通信，以及董易所讲的时阴时阳脉象，使得他更是确信不疑……
而一直垂首不语的莫老头却暗暗叹了口气。
想想那日里突然出现在他家里的女子，举止神态这么一回味，联系着董易的切脉结果，即便是再糊涂，他也能猜得到这其中是怎么个究竟。
本以为儿子摆脱了申家小鼠的魔障，终于重归正途，却未曾想，原来非但没摆脱，反而还越加的往里陷，到了今天这份上了，恐怕是陷得连脚跟都拔不起来了吧！
真是冤孽，冤孽啊－－
走出天牢，刚好碰上正朝着这边赶来的徐克，几步快走，将他拉到一旁低声询问：“皇上那边如何？”
徐克的脸不掩喜色：“太师真是料事如神，一切都如太师所讲，分毫不差！当时下官向皇上道明太师此举之缘由，怎料皇上当即拍案而起，下官还以为皇上动怒吓得魂不附体。却未料皇上大笑三声，道‘真是妙啊！国库充盈，兵力充足，同时还打压了这帮奸佞的势力，真乃一举数得啊！’。下官还未来得及揩揩额上的虚汗，正如太师所料般，皇上转而又质问为何只收一半，不趁机统统将财产兵力收归。下官即刻按照太师先前所讲，告知皇上狗急跳墙的道理，皇上听罢唏嘘不已，直夸太师深谋远虑高瞻远瞩，还说，有太师在，大兴才能长保康盛。太师，您真是厉害，就连皇上最后的那几句话您都可以料的几乎分毫不差，下官真是佩服的五体投地！”
轻笑着摇摇头：“爷也不是料事如神，所料也微微有些偏差。”
“偏差？”
点点头：“麻烦徐尚书再跑趟腿，告知皇上，西南王爷愿意让出三分之二的兵权，希望能带着他儿子一块回封地。”
忙拱手躬身：“下官这就去办。”
徐克匆匆离去后，爷并未马上回府，只是负手立于静阳下，目光眺望浩瀚碧空，任思绪渺远于堆积的云絮上。
雾散天晴，朗日普照，万物一片葱茏。
如此晴朗的天气让人的心情也随之放晴，可正所谓天有不测风云，谁又能保证，下一刻的天气不是狂风暴雨……
含香楼的刑房里，紫霜被架在铁架上，皮开肉绽，一条一条的血痕于身上纵横交错，触目惊心。
啪！
又是一鞭无情的袭来，浑身一颤，忙咬住早已咬烂的唇瓣，止住要出口的痛苦呻yin声。
“再问你一遍，究竟是不是你做的？”
莫子谦握紧长鞭，盯住紫霜苍白的脸庞，目色是少有的狠厉。
下意识的虚弱摇头，头刚微微一动，无情的长鞭再次朝着她甩来。
身体痛到麻木，再也经受不住这样的折磨，眼前一黑，晕了过去。
“泼醒。”
伴着无情的命令，一盆冷水从上到下浇了下来，刺骨的冰冷换回了她模糊的神智。
疲惫的睁开眼睛，眼前这个俊美男人无情的面孔令人心寒到痛，那带钩的长鞭哪是在打她的身，分明是在鞭笞她的心啊！
眼圈泛酸，可枯涸的流不出半滴代表委屈的泪水。
她没有骗他，他怎么就不相信呢……
“给你最后一次机会，你究竟承不承认？”
“不是我……”
“除了你还能有谁？紫霜，跟了我这么多年，什么该做，什么不该做相信你应该很清楚。背着我搞小动作，竟敢在我的卧房安装机关借以偷窥这是罪一；用名单陷害她这是罪二；最罪无可恕的是，你竟敢将她的秘密告知司徒！”
“前两条我……承认……”
“最后一条你怎么说？要知道，知道她秘密的可就剩下你了！”
苦笑的摇摇头：“没做过……打死我也不承认……”
如猎豹般锐利的锋芒在她脸上扫了一周，眉头微蹙，蓦地将手里的长鞭凌空一丢，沉着脸大步走出刑房。
身后，紫霜痴恋的望着那挺拔的背影，苦涩的低喃：“其实你已经猜到了是谁……为何就是不愿面对现实呢……”
西南王府的管家刘福将信笺双手递上：“莫公子，您看是不是这封？”
手一颤，西南王爷启五个朱红大字烫了他的眼。
这字体，模仿了他字体的七成，而至于其他三成……
不用打开信笺，他已经彻彻底底的明白。
握着信笺深深吸口气，霍得一拳砸向桌面，紫檀木桌由被击中处向外蔓延着裂缝，不消片刻，只听吱嘎一声，四分五裂。
没有给吓了一跳的刘福作任何解释，狠狠握着信笺，大步流星的冲向门外……
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