了下来，坐姿端庄优雅，显然受到了良好的教育。她一袭浅紫绸衣，发鬟上插着一支璎珞宝钿，在灯火照射下灼灼生辉，眉宇间的书卷清气与她话语中淡淡的酸涩极不相称。
听了这话，一旁的清瘦长者眉头揪得更紧，“毓黛，那日你让秋茯将她领来，我便觉得极为不妥，这女子相貌与……与武安王妃如此相似，你又托为父将她引见给皇上，你到底想要怎样？朝中诸多老臣对此事颇多微词，倘若皇上与武安王生隙，对你，又有什么好处？”他正是这宅院的主人——太傅水珩。
水毓黛微微一笑，眼中有光彩闪了一下，“她毕竟不是王妃，容貌有几分相似而已，王爷又怎么会与陛下生隙呢？她不是很得宠吗，正如父亲大人一般，皇上对父亲也愈加器重了呢。至于朝中那些流言蜚语，父亲大人既然得了好处，难道不该付出点代价吗？”
“为父只是觉得有些不安。你为什么将她改名为小玉，又怎能如此肯定皇上会应允，让这个与王妃容貌相似的女子入宫？”水珩又问。
水毓黛低垂双目，将右臂支在案上托起香腮，说道：“父亲还记得皇上还是太子的时候，您曾与我提起，东宫后殿太子的书桌旁，曾挂有一幅画像？”
水珩凝神思索，觉得好象是有些印象，便点了点头。
“父亲可能记不清了，但女儿记得清楚，我十四岁那年，有天父亲将那画像带回家来重新修裱，我问您那是什么，您说是太子亲手画的，他曾心仪的一名小宫女的画像，因为那几个月里连日阴雨，这画染了潮气，太子爷急得不行，才求父亲您这位书画圣手修复。我那时觉得好奇，对那幅画像很是留心。”她说到这里，看了水珩一眼，又道：“那画像的左下有两个小字，便是小玉。我猜，这是画中女子的名字。”
水珩听到此，似有所明白。“你是说……”
“不错。我也听过宫里打发出来的老人讲得那些旧事，数月前又听父亲提及皇上见到鄢澜公主的种种异状，细细一想，她的容貌与那画上女子有几分神似，便有了大胆的猜测。送玉妃入宫，只是想揣度几分皇上的心思，又能将王爷激上一激，可喜竟被我言中，皇上心中所想与女儿一般，他也觉得像呢。”
“你的意思是，王妃可能就是画中人？”
“不。”她淡淡一笑，“当年那些宫人不是全死了嘛。其实，她是谁一点都不重要，皇上只是需要一个替代品，聊解相思之情。不过可惜，玉妃性子狠毒，全然没有画中少女那份恬淡，难保日后不会失宠。”她说到这里，顿了一顿，眼光凌厉起来。“皇上喜欢什么人，本来我是没兴趣，可王爷被人抢了去，我决不能善罢甘休。”
水珩看着她凛然的脸色，眼中闪过一丝犹豫，“皇上明日将会下旨，武安王率三十万大军征讨西蓥，你要趁王爷出征，杀了她？”
水毓黛缓缓起身，走到窗前轻轻将虚掩的兰窗关紧，再回头时脸色已是平静如常，悠然笑道：“她怎么能死在王府里呢，王爷回来迁怒于我，我要怎么办？这一次，我不仅要她死得干净利落，还要我的夫君能够身披龙袍，君临天下。王爷有哪一点不强过皇上，凭什么就要屈居人臣。”
水珩心中一震，急道：“武安王虽然是人中龙凤，但他素来对皇上忠心耿耿，并没有称帝的野心。你若迫他，恐他会不顾夫妻情意，对你不利。”
水毓黛轻笑起来，“我一介弱质女流，又怎能迫他，迫他的人是当今皇上。木秀于林，风必催之。功高震主的道理父亲不懂得吗？”
水珩默默听了，不再开口。他对这个庶出的女儿素来疼爱，又知她聪明能干，行事之果断不输于男子，所言又暗合自己心思，便隐隐露出了一幅默许姿态。
见父亲如此神情，水毓黛情知他已被说动。“玉妃出身市井，一朝得宠便处处树敌，不可一世，若在皇上心里，玉妃不及王妃，那正合女儿的心意。父亲大人您就等着看吧，宫中很快会上演一出好戏。”她深深行了一礼，说道：“夜深了，女儿该回府去了，日后女儿还需要父亲大人襄助。”说罢，便开门走出去，逐渐消失在空寂的院落。
弦月东沉，残存的月光仿佛是一片浅黄丨色的火焰，悄悄地熔化了东南天空沉重的乌云，使它变成一片水波不兴声息暗哑的海，但却没有确切的颜色，似乎也不容纳任何生命，只映着月的余辉和虚影。
第十六章
白色的蔷薇花在藤架上静静吐露着香气，沉睡的夏夜，有人在攸愫亭中弹琴。指法娴熟而又玄妙，琴声宁静悠远，从指间流出的音符徐徐散去，赵信刚刚跨入大门，便听见了这琴声，遣散了赶来服侍他的下人，他寻着琴声走进后院，骤然看见了亭中的身影，屏住了呼吸，慢慢走过去，生怕扰乱这无波的音韵。
亭中飘散着淡淡的酒香，赵信有些诧异，他绕到了抚琴人身后，悄悄踏上台阶，只见琴案上放着一只小巧的凤凰纹瓷执壶，旁边还有两个青花缠枝莲纹杯，杯壶边缘都刻有一行镂空小字——武安王府。不管是在皇宫王府，还是军中大帐，他素来是大碗饮酒，府中有这样雅致的酒具，以前竟然从未发觉，一时不禁哑然失笑。
他一笑，琴声就停了，抚琴人转声看他。
“王爷何时回来的？躲在人身后不出声，着实吓人一跳。”说罢，朝他嫣然一笑。
赵信也笑起来，走上前坐在她身旁。“王妃的琴声太美，我哪敢打搅。”
“王爷生在皇家，久为君子之雅熏陶，敬伽又素产名琴，想来王爷必然精通音律，还请为我指点一二。”纳雪一双眼睛眨也不眨地盯着他，满含笑意。
“呃……”赵信微微有些脸红，踌躇道：“我自小顽劣……弹琴是万万不会的。小时常听母后弹奏，旁人都说极好，我却听不出半点名堂。”说罢，神情便有些沮丧。
纳雪见他如此表现，不由想起一些往事，忍不住笑了出来。越笑越得厉害，开始有些上气不接下气。
赵信一张脸更是红透，狠狠将她抱进了怀里。“你笑什么，这么晚了不睡，便故意在这里等着取笑我么？”
好容易纳雪止住了笑，脸泛潮红，眼底漾着水盈盈的光，她凝神看着他说道：“王爷没看到这壶酒吗，我等王爷回来对饮。”
他二人都向案上的杯盏看去。赵信提起凤凰纹瓷执壶，打开壶盖猛嗅了一下。“好淡的花香，这是什么酒？”他扭头问纳雪，眼睛由于兴奋愈发得亮了，象一双闪着光的黑晶宝石。
“这酒名叫京青，是前日我兄长谴人从鄢澜送来的。”纳雪从他手中接过酒壶，往杯中斟去，碧绿色的酒水从壶嘴注入细高的青花缠枝莲纹杯中，颜色更加鲜亮可爱。“鄢澜有一种荷花四季都能开放，因为洁白如雪故名雪荷。圣京中的酒匠取春季开放的雪荷花朵浸出花汁，密封于清酒中五个月，酒水碧绿，因之得名京青。夏季开放的雪荷花香气最浓，酿于甜果酒中，酒色如同琥珀，名曰香湛。秋季的雪荷花开无香，浸入最烈的烧酒中，酒色转为浓紫，口味也变得醇厚，而名墨露。”纳雪说到这里，便不再说下去，将一只青花缠枝莲纹杯递到赵信手上。
“还有呢，你还没说冬天的？”赵信的注意力大半已不在手中酒上。
纳雪转头看他，抿嘴一笑。“冬季里一池雪荷只开一朵，花色近于透明，存在酒味最淡的胭脂醉中，饮时需加些碎冰，酒色晶莹，名为纳雪。”
赵信手指一震，杯中酒水险些倾泻出来。“你的名字是这样来的啊？”他笑问，又一口将酒饮尽。
纳雪想了想，答道：“也可以这么讲。”
“听你这么说，我真想现在就尝尝这与你同名的酒是什么味道。”他边说边站了起来，拉了她的手道：“府中现在有么？我们这就去取。”
纳雪脸色绯红，一把将他扯住。“现在只是八月底，只有春季酒呢。”
“不对。最好的酒，就在我府中。”他转过头贴近了她，用手轻轻握住她的下颌，月光下，眼神中有些迷乱，伤感和一丝柔情蜜意，他低沉着嗓音在她耳边温柔地说，“今晚，你要听我的。”说罢便将纳雪横抱起来，大步往厢房走去。
脸颊蹭着纤柔的丝缎枕，迷迭香似有若无。“王爷，你可以不去吗？”纳雪听着从自己口中发出的声音，有些微弱，颈中的白玉在皮肤上硌出绯红的痕迹，一阵心烦，她昨日从宫中回来感受到的隐隐不祥再次席卷而来。
他的脸埋在她的脖颈间，闷闷地说：“可能不行。皇兄很坚持，他从没有这样，我以为他一直对军中事务是不关心的，没想到近些日子皇兄瞒着我，早与兵、工、户三部尚书都商议妥当了。此时已是箭在弦上不得不发，我若拒绝，便是公然表示对皇兄不满。”
纳雪皱紧了眉头，想了一想道：“可此次征讨出师无名啊？”
赵信抬头看她，笑了，笑容中带着一丝残酷的冷意，“两国交战，真有所谓正义之师吗？若想找个借口还不容易？”
纳雪听了这话，心沉了下去。“皇后娘娘会被处死吗？”
“可能会，也可能不会。”赵信眼中出现一抹暗色。“对她来讲，恐怕也不会有什么分别。”
沉默片刻，纳雪又问：“王爷要何时启程？”
“最快，也要两三个月。准备三十万大军一年所需的粮饷，片刻间调度不齐。”赵信停了一停又对她说道：“往后这几个月里公事繁杂又是出征在即，府中诸事我无暇顾及，但自有人会料理妥当，你什么都不必操心，安心等我就好。”
圣京。四更天，馨晚殿。
“邱总管，娘娘怎么样了？”林楚低声向一旁的人询问。
邱尚思沉默了一会儿，斟酌措辞之后才缓缓说道：“娘娘自从有了身孕就睡不安稳，近来脾气也不大好，戌时皇上来的时候还好好的。等送了皇上出去，便在殿中摔碎了好几件玉件摆设。好容易睡下了，又惊醒了几次，隐约还唤着王爷您的名字。奴才实在着急，这才斗胆做主请王爷进宫看看。”一席话说完，神色肃然。
“嗯。”林楚面上不见什么表情，点了点头走进内殿。邱尚思对两侧立着的宫女使了个眼色，一行人退出殿外。
“冰瓷，你醒了吗？”林楚轻声问，一边走近床前。
“哼。你竟还记得我的名字，我当你早忘记了。”清冷的声音从锦被后传来，一个身影慢慢坐了起来。
“我刚接管南军，身边多了许多事情，实在脱不开身。再说，毕竟这是内宫，我总还要避嫌的。”林楚笑道，面不改色地坐在床边。
“你今晚便有空，又不用避嫌了吗？”
听了这话，林楚面容一冷，“那娘娘是赶我走了？”说着便要起身。
“不。”林冰瓷一把拉住了他，“我只是几个月都不见你，生你的气。现在见了你，便一点儿都不气了。你说什么，我都听你的。”她迷朦的眼睛楚楚可怜。
林楚看着她，脸上划过一丝笑容。“你安心养着，等孩子生下来了你就是皇后，还不高兴吗？”
林冰瓷无助地摇着头，“我帮着你害了父王，你又这样不睬我，我……我很怕……”话还未说完，便被一只冰冷的手卡住了喉咙。
“你还叫他父王？他可不是我们任何一个人的父亲。”林楚的眼中射出两道寒光，“你忘了，你们姐妹若不是长得有些姿色，当初他难道是因为发了善心才把你们从雪地中捡回来？而我，要不是几个月前在秘室中翻出了那些东西，这辈子都要被他欺骗、被他利用，为我这个杀父仇人卖命。”
“可他养育你这么多年……”
“是我让他养我的吗？如果我的父亲御史张容舒还活着，我会稀罕他来养育？如果他不是需要一个孩子来掩人耳目，你以为我还能活着吗？哼，我们这些人不过都是他把玩在手中的棋子，只有他死，我们才能按照自己的意愿活下去。而你，如今竟然后悔了。”林楚语气沉重，背手立在床前，昏黄的烛光将他挑出模糊的细长影子。
林冰瓷的脸色苍白如纸，她轻轻地喘息着，笨重的身子让她似乎动一动都有些吃力，额上满是细密的汗珠。她不再说话了，颦起双眉，目光茫然仿佛没有焦距。
屋子里显得有些沉闷。
一声长长的叹息过后，“你……你在京里办得事情，还顺利吗？”林冰瓷轻轻地问。
林楚转过头来，从表情看像是已经心情大好。“还好，太子性多疑，对萧氏并不十分放心，偏生他自己又目光短浅，身边净是些无能之辈。钳制了袁兴珞一个，便套出了余人的脾性和短处，尽皆受制于我。他们将东宫之事泄露的越多，越没有回头路可走，越会忠心为我效力，如今，我已十成把握可行大事了。”
“非要至他于死地吗？他才不过十七。”林冰瓷不忍地问。
林楚冷笑道：“怎么，舍得皇上，却舍不得太子吗？成王败寇，岂若妇人之仁。”
叮的一声，玉石棋子落地。接着，更多的棋子被抚落在地上，珠玉之声不绝于耳。有翠羽孔雀屏风拦着，看不见是怎样美丽的一副棋具，但声音源源不绝地传出来，叮呤曼妙，荡人心魄。
屋里只点了一支烛台，但四壁之上悬着几方银色的镜子，显得很亮。几个镜面不断反射，照出了好些个人，其实，人，在这屋里，只有两个。
一个男人，一个女人，却是两个美人。男子比女子更加美丽百倍，滟滟生辉。
“菱汐外府送来的棋子不好使，太过透明。我爱用墨玉色的棋盘，你知我的心意，你去差他们换来。”这声音也似是珠玉滚落，字字透出清冽的男子之气，听上去又别有风韵，旖旎动人。镜中人正一挑凤目，恹恹朝屏风外看来，玄黄丨色的玉质棋盘上已无半颗棋子，最后一枚白玉子正握在他手中，一双手，竟白得与棋子毫无差别。
“是，主人，奴婢这就去办。”菱汐一欠身，便要走过来。
“不必了。这些小事明日料理不迟。”玉榻中人打断她，将最后那枚棋子也抛在地下。“菱汐，你跟了我多久？”
菱汐抬起了头，默默注视着他。“菱汐六月里过的十八生辰，伺候主人有五年了。”
“五年，十八了。”他无意识地重复着，好象思索些什么，沉吟片刻，才又缓缓说道：“那你想知道，我像你这么大的时候在做些什么吗？”
菱汐像是吓了一跳，她愣愣望着他，不知道该说想还是不想。中京府的主人叶清泽是一个迷，这世上知道他的人很多，但见过他真面目的人不多，他的人生仿佛自十年前才开始，那以前的事情，是一片空白。菱汐也会如外人一般好奇，她想知道，又绝对不敢去问，这么多年来她明白，这绝对是一个禁忌。如今这进退两难的问题被摆在面前，她沉默了。
叶清泽笑了，无声。一双美目微微摇动却如星河华练，流光溢彩。“你不必像旁人那般揣测，以后我定然会告诉你。事情在心里闷得久了，就想找个人听，而我要找到人，是你。”
第十七章
敬伽永嘉帝元年，九月二十九。
珫璜宫外被一千铁甲禁军重重包围。内政院司郑铎光匆匆展开明黄圣旨宣读，宣宁殿内已密密麻麻跪了一地。
圣谕：皇后为六宫之主，却不修其德，以西蓥巫蛊之术贻乱后宫，现收其凤印，免其封号，并督内政院彻查。
一时间，百余铁甲军涌入各殿搜查，宫女太监乱成一团。皇后兰夙在青黑色的石板上跪着，双眉颦起，目光黯然。与生俱来的高贵矜持，和殿中的杂乱无章格格不入，她捧着卷好的圣旨直直跪着，并没有起身的意思。
天上，燃烧起火一样的云霞，云块越来越大。红色，赭色，紫色，青色，黑色，各种各样，不可调和地形成一条奔涌的河流。
夜深更漏，烛昏灯残。
永嘉帝赵缎推开虚掩的宫门，迎面看到了坐在案边独自等候的人，他眯起了双眼，问：“你知道朕一定会来？”
“也许会，也许不会。但臣妾在等。”兰夙淡淡说着，头也不抬，她从温热的笼屉中取出几个盘碟。
“这是臣妾亲手做的，蜜酿松汁鱼。臣妾记得，皇上说过爱吃。”
赵缎轻笑，“敢用巫术来魇朕和玉妃，难道朕不会疑你在菜中下毒？”
“皇上明知臣妾没有。”
“但公主也知朕决意灭亡西蓥。”
兰夙抬眼看他，眼中又悲又怒，赵缎满意地笑起来。
“我可以劝说父皇向敬伽称臣。”兰夙说出这话，神色仿佛一下灰败许多。
赵缎摇摇头。“你太不了解你的父皇，他是男人，是西蓥的君主，而你，只是他的女儿。他不会答应，何况，我也不想他答应。卧榻之侧岂容他人安睡？”
“皇上，你对我就没有一丝夫妻情意？”兰夙流泪了，她在人前一贯保有皇室帝女的雍容，然而此刻，却哭得如同婴孩。
赵缎的眼波落在她脸上，足足有一刻。他目光凝重，沉吟不语。
“你还可以住在珫璜宫，朕并没有说要杀你。朝堂之上，人人皆知你受西蓥国主所迫才如此行事。至于你的父兄，城破之日若肯归降，也可保命。”他片刻之后说道，声音愈加清冷。
兰夙痴望着他的脸，眼中不尽温柔悲苦之色。“这么说，我该对皇上感恩戴德？”她心绞痛，还是说出了这样的话。
赵缎冷冷看了她一眼。“你可以选择自己的生死，反正你也明白，朕心里，没有你。”
兰夙突然大笑起来。“皇上心里当然没有我，皇上心里也不会有玉妃那个贱人。皇上您爱上了自己的弟媳，心里还会有别人吗？”
啪的一声轻响，兰夙被狠狠地甩在地上，她抬起头时，白皙的脸上五道赤红的印，一丝殷红的血顺着嘴角缓缓流出来。
“皇上不承认也没有用。你跟我说她与先后宫中的故人相似，可你在梦中，曾唤过她的名字，我听得清楚，分明是在叫纳雪。你是喜欢武安王妃的，不管是玉妃，或是以后的其他人，都无法改变这事实。不然你为何躲她，她可以不必定期入宫请安，你这样做，不正是欲盖弥彰？”她极快的语速说着这些话，眼泪又涌出，哀伤而迷离。
赵缎怔住了，他有一些恍惚，慢慢坐下来，脸上是浓重的寒气。
“珫璜宫你不必住了，念在你入宫后也算安分守己，且先在冷宫中住上两年，两年之后，朕送你出宫。”赵缎静静地说着，望向兰夙的一双眸中沉郁暗色，却没有了刚才的凛冽杀气。
“你的父兄不会被问斩，两年之后，你也可以好好活着。”
兰夙冷冷看着他，神色中流露一丝阴毒。“我当然好好活着，我还等着看，你们兄弟如何反目。”
赵缎凤眸一闪，微微冷笑。“好啊，那不妨留心看看，是否如你心愿。”
“小姐。”身边没有外人的时候，青怜依旧这样称呼纳雪。她轻唤了一声，朝屋内人眨眨眼睛。纳雪边放下一卷书册，从内堂走了出来。
“什么事？”纳雪一边缓缓踱着步子，走向寂静的软红香径，一边小声问道。
“贵妃娘娘快要生了吧？”青怜跟在身后小心地问。
刚到敬伽不久，就得到了姐姐怀孕的消息。纳雪天天算着月份，此时更是点点头，道：“是啊，不知姐姐现在如何，她月前来过两封书信，但都没有细说，我猜定然也不好过。”纳雪皱紧了眉头，不由得脚步也停下来。
青怜似乎不以为然，在一旁定定瞧着纳雪，似乎也有话要说。
一阵寂静过后，纳雪察觉到她神色有异，问道：“怎么了，小丫头你想什么想的这样为难？”
青怜被她一问，脸红起来，踌躇道：“没什么……只是想问……小姐，你嫁给王爷半年了，为什么……还没有身孕呢？”
纳雪被她问得一怔，凝神片刻才道：“那有什么奇怪，姐姐入宫两年，不是数月前才有了身孕吗？”
青怜一双明亮的眼睛迎向她，又说：“小姐，其实奴婢最关心的不是这个，奴婢是想问，假若有一天你有了王爷的骨肉，再想离开敬伽，你还会舍得吗？那时你该怎么办？”
“怎么办？”纳雪看着她，无意识地重复着，她还没想过这样的问题，此刻更是难有答案。她默默不语，她的思绪越来越纠缠于另一个问题——真的，可以离开敬伽吗？回到了鄢澜，他们，就会有可能吗？那么又该如何面对姐姐，她不是，也深深爱着他吗？
“小姐。”她懵懵懂懂感觉到青怜用手轻轻扯她。她将那些烦乱的思绪平复下去，抬眼对青怜温柔说道：“那些日后的事，此时恐怕想破了脑袋也想不出个所以然，不如暂且不去理它。听天由命吧，我向来运气是好的，不是吗？”她笑了，明媚的如同天边辽阔的晚霞。
两人沿原路慢慢走回去，眼看到了传晚膳的时候。
主房门前，远远瞧见立着个纤细的身影。
“奴婢水毓黛，给王妃娘娘请安。”一名女子上前躬身行礼，语声轻柔婉转。
纳雪抬眼看她，只见她一袭葛青丝裙，面上笑容却雍容有度，依旧书卷味十足，正是武安王府的如夫人——水毓黛。
纳雪见她突然出现在门外，略有些惊异，脸上却笑意如春，忙几步走上前将她扶起，笑道：“姐姐给妹妹行此大礼，教妹妹怎承受得起？姐姐快随我进屋坐。”说着，便将她引了进来。
“秋苻，你将我给姐姐备的食盒提进来吧。”门后又闪过一个人影，提着一只小巧的七层楸木锦盒，走了进来。
青怜走了过去，“姐姐给我吧，我在这儿伺候着。”说着伸手去接。
秋苻向水毓黛望去，以目询意，见水毓黛微点点头，便递给青怜，又退出房去。
“王爷今日在宫中议政，不知几时才能回府。我这几月杂事缠身，没有认真请教王妃的口味，上午我到厨房去，才晓得府中原来那些厨子都是北人，鄢澜菜肴虽是会做几道，但味道却不地道。我请人从府外找了一位鄢澜大厨，这些菜式是我从他那里学的，王妃如不嫌弃，可尝尝看。”水毓黛将青怜放在桌上的锦盒一层层摆开，七道色香味俱全的鄢澜菜色已排成团簇模样，又取出一副碗筷，更浓的笑意在她的脸上闪动着，带着几分花朵般的妩媚。
纳雪心上一惊，又暗自平复。“姐姐太费心了，我在闺中之时父王曾请得各地名厨，鄢澜佳肴也常能吃得，不会有丝毫不惯。入地随俗，也逐渐适应了。姐姐这样周张，我怎过意的去。”
“王妃不要客气。您入府这许多天里奴婢都没来请安，您不惩处奴婢，奴婢已经感恩戴德。”水毓黛说着，便又是深深一礼。
纳雪轻轻拦起她，温和地道：“你我姐妹相称，你是姐姐我是妹妹，哪来如此多的虚礼。”
水毓黛抿嘴一笑，“那好，王妃请用膳，奴婢还有事，就先告退了。”
纳雪微微点头，目送她走出门外，笑容冷下来。
青怜小声问：“小姐，她这是什么意思？”
纳雪轻握了握她的手，“没什么，我们少去惹她便是。”
后院的一棵榕树下，秋苻轻声说：“夫人，你何必为她操心这些，起初，我还以为您会在菜中下毒呢。”
水毓黛款款走出几步，莲步生尘，轻蔑笑道：“我就是教她知道，她的破绽，我都一一看在了眼里。”
秋苻颦眉道：“那她岂不要有所提防？”
“有所提防？她防我什么，我又能将她如何？”她淡淡一笑，眼波转到了秋茯身上，“她若慌乱，岂不更好。”
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终于可以上晋江了，庆祝一下，顺便送上一章～
第十八章
敬伽永嘉帝元年，十月二十七。刑部尚书崔宇哲上书：月前擒获的数名西蓥奸细现已如实供认，西蓥国主指使前皇后兰夙以驱鬼之名大兴巫蛊之术，并意欲在宫中投毒加害圣上。
上谕：西蓥之作为，实为国家社稷所不容，令武安王率三十万大军征讨之，以震国危。前皇后兰夙其罪当诛，但念其素有德仪，故废其封号，永囚暗室。
十一月初七，夜。
风声从弄堂呼啸而过，雨珠啪啪地打在青石板上，一阵急似一阵。刺眼的银色闪电像一把威风凛凛的军刀，一次次劈开黑沉沉的天幕，没有响雷，天地间的一切仍在轻轻摇颤着。
夜已经深了，明日清晨征讨的大军就要开拔，而今夜的风雨这样大，纳雪将脸埋进赵信的怀中，却又暗暗心焦，不祥的预感竟然愈来愈加强烈，她难以入睡，整整一晚都在床上辗转反侧。似乎受了雷雨的影响，赵信也睡得不好，时不时会皱紧眉头一下。
刚过四更，雨声好象小了些。赵信却突然一声大喝翻身坐起来，纳雪还不及明白怎么回事便被他紧抱在怀里，听他口中还不住喃喃道：“你不要走，不要走。”又一道刺眼的电光划过，他的眼睛很亮，额头满是汗水。
“怎么了？”纳雪偎依着他问。
他不回答，只静静看着她的脸，像许久没有见过，抱着她又躺了下来。片刻，他在她耳边轻轻说道：“我做了梦，梦到你要走，离我远远的，身上满是血，而我全身僵硬动不了，唤你回来，你也不睬我，你看着我的眼神，好象我们变成了陌生人。”他的声音有淡淡的嘶哑，缓缓地说着。纳雪心突的一跳，却没留意他话中隐约的伤感。
他停了一停，又笑，笑声中少了一分欢快，多了一分温暖，他又说：“现在看见你安安静静躺在我身边，毫发无损，我觉得，这比什么都好，真的。”
他的话将纳雪的思绪又拉回来，她对上他的目光，清澈见底。“如果有一天我们真的分离呢，王爷会怎样？”纳雪问。
“我会找你，找你回来。”赵信声音低沉，眼里是一贯的坚毅。
“如果永远找不回来，那又怎样？”纳雪又问。
“那就永远找。”赵信轻轻地说，然后闭上眼睛。
永远找？纳雪苦笑了一下，注视着赵信微微颤动的睫毛。“王爷，这就是爱吗？”
“是。”过了很久，赵信才答。
“可我不懂得什么是爱。”纳雪声音更轻，“我没爱过吧，也许。”她若有似无的音调像是咒语一般充满诱惑，心却为刚说出口的话而隐隐作痛。或许在他回来之前我已经不在，半真半假的暗示，伤害了他，恐怕也不算罪过，她暗暗想。
赵信缓缓将眼睛睁开，如千载寒冰一般坚硬、透明。“和我一样生在权贵之地，我想你也没有爱过，所以得到你的爱，并不容易。皇室中鲜有爱情，即便有过，也远不及皇权来的强悍。但我还是想要爱你，想让你幸福。”他的手永远是火热的，温柔揽着纳雪的肩，而他的脸这样年轻、英俊而美丽，执著坚定的美丽，怎么不会有一点心动呢，教人想相信他每一句话。
然而纳雪却不会，她想起青怜在午时送来的密函，留在敬伽的日子，也许真的不多了，小林王执意要接我回去吗，回去，又能怎样？她沉沉阖上眼睛，仿佛真的睡着了。
深秋的敬伽这样冷啊，何况是风雨的夜。鉴蓠书院的灯还亮着，小小的一盏，不易被人察觉的昏黄火光。灯下一支小号的叶筋笔正在羊皮纸上小心滑动着，笔的主人正聚精会神地临摹小幅精密地图，她时而又皱紧眉头，在上面做一些不易察觉的改动。
风声渐涨，门开了一个细缝，秋苻立在门边向外谨慎地张望一眼，又立即将门紧闭，她再次向屋内望来，感觉到呼吸有些紊乱，心突突猛跳，面色也逐渐青白。
灯下的人突然坐直，长吁了口气，轻轻放下手中笔，淡淡看了秋苻一眼，拿起一把折扇缓缓摇着，慢慢将图上墨迹吹干。她的眼光平淡无波，与秋苻的紧张迥然不同。
卷起才画好的羊皮纸，与左手一摞叠放在一起，她又将之前照着临摹的那些原图拿起来，凑近灯火引燃，丢在火盆里，羊皮噼噼啪啪地烧起来，转眼成了灰烬，秋苻的脸更加变色，失声问道：“夫人，这些都是探子花了数年时间精心描绘的西蓥地图，你画那些假的……王爷带去了，可能……可能会……”她的声音颤抖着，逐渐不成句。
水毓黛抬起一双美丽的眼，露出与她的文雅气质极不相称的妩媚笑容。“你以为王爷是什么人，就算地图有小小的差别，也难不倒王爷，我只是，不想王爷太早回来，万一我这里该做的事情还没有做好，那才麻烦。”
“可是，如果王爷知道夫人你做了这样的事……”秋苻说到这里，被水毓黛冰冷的目光一扫，下面的字便哽在了喉中。
“只要你不说，王爷又怎会知道。他只当探子画得不够精确罢了。”水毓黛默然看着秋苻，秋苻便觉有如置身冰窟，近几日她总看到水毓黛露出这样的目光，有时是责罚下人，有时却没有焦距，此刻望着自己，才更晓得严酷。
“秋苻的命都是夫人给的，秋苻又怎敢背叛夫人。”秋苻跪在了地上，不敢去接触那让她心悸的目光。
水毓黛的眼波在她身上又打了个转，“起来吧。刚才院子里没有人经过吧。”
“是，下人们是不能随意在书院周围走动的，今夜风雨这样大，更是连个人影都不曾见到。”秋苻站起身，恭敬地立在一旁。
“我叫你准备的药材你办的怎么样了？”水毓黛停了片刻又问。
“奴婢已经按夫人说得备好了。”秋苻谨慎地答，屋内气氛凝重，她不敢再多说半个字。
“嗯。明日送到梓癸宫去。”水毓黛仿佛没瞧见她似的，自顾自又说：“锦绣公主虽然失了宠，又因为驸马的事情得了失心疯，但她毕竟是公主，是皇上一母同胞的妹妹，打点好宫里的每一个人，才能万无一失。所以我才叫你把这些千辛万苦找到的名贵药材送去给她，你明白吗？”
秋苻不由打了个寒噤，却又由衷地佩服水毓黛滴水不漏的心思，恭恭敬敬地说了声“是”。
水毓黛望着她，点了点头。突然又叹了口气说道：“我只信任你了，姐姐，你懂我的苦吗？”淡淡哀怨凄然的感情从话中涌出来，秋苻心一酸，顿时觉得无法抗拒。
幽都城，破晓。雄壮巍峨的城门大开着，黯淡天色下是黑沉沉的战旗，赤红色的武安王旗在风中烈烈作响。