主意让叫胡守信来。
桔子跟着慕容翎上了马车，胡守信跟两个随从骑马，加上车夫并四个从人，一行十人，出城往近邑郴县而去。
近年是女皇统治，而且大燮向来民风开放，妙龄女子在街上抛头露面是寻常事情，加上近年慕容翎下令整顿京城和周边地区治安，将游手好闲的地痞流氓逮捕了不少，是以良家妇女遭到调戏非礼的事故大大减少。倒是些长得好看的少年男子不时在外失踪，有说是被好色公主抓去当面首了，也有说是给皇上看中选进宫了。这些大多是谣传，其实更大的可能是被诱拐进大户人家，供富家女主人消遣去了。
知道这么种状况下，桔子想装扮成年青男子也觉得没有必要了，只是像慕容翎那样换了套寻常衣服，拿罩帽遮掩一下便算了。
离京越远，行人越渐稀少，到得离京百里外，连茶亭酒肆也都泰半关门了。
慕容翎说：“凋零如此，必有异状。找个小摊下去喝碗茶。”
遂找到一个小茶摊，下车喝茶。两个随从悄悄拿银针去试茶水，慕容翎暗暗摆手示意不必，那茶碗是碰也不去碰它，随从不知用什么手法，眼皮底下便把茶泼光了。茶老板见客人渴得厉害，殷勤的又倒满两碗。照例都泼了，只待第三碗斟满，才留下了大半，示意不必再添茶了。
胡守信在后头看着，瞪大两只铜铃眼，呼呼的连喝了三大碗。桔子知道他是在心疼被浪费的茶水，便开口说：“这碗我喝不下了，守信，你也把它喝了罢。”
胡守信高兴的过来，捧起桔子面前的碗，喝了个精光。
茶老板跟慕容翎说：“十天前有不少官差过来，见到过路的都拿住来问，说不来去处的，一一都抓走了。客官问人都到哪里去了？不都在官衙大牢里吗！”
慕容翎问：“为什么要拿过路人，那些官差可有说呢？”
“拿的多半是从郴县来的难民，官差们说不能让他们进京城，怕会扰乱治安。”
慕容翎听得大怒，拿起茶碗便往地上一摔。让随从赏老板茶钱二百，上车就走。
“这些难民是怕被征去修堤，枉自送命，才会离乡背井寻个活路。把这源头也堵死了，百姓想不造反也不行了！”女皇大怒，下令连夜驰往灾区，务求尽早到达。
到了入夜，下起雨来，道路逐渐泥泞，车马行进很是艰难。
这时众人已错过驿站，不得已把车赶入路边一个荒废的院子，暂避风雨。慕容翎叹道：“天不垂怜，修堤之事更难了。”
雨越下越大，众人被困院子中寸步难行。桔子靠在垫子上，头一点一点的，就要睡着了。女皇忽然伸手过来，把她肩膀一板，打算让她靠在自己膝盖上睡觉。桔子哪里敢如此，一下子被她吓醒，忽然间听到有异常的声音夹杂在雨声里，她本能感觉到危险，伸手抱住慕容翎的腰，带着她滚下坐垫。
只听“喇”的一声，一支长箭竟然穿窗而入，夺的钉在墙上。
有刺客！外头两个随从道声皇上恕罪，一人一个，挟起两人，一起钻入车厢，扳动机关。轧轧声响中，车底升起铁皮，把车厢包个严严实实，就连车窗也堵住，只留下弩箭往外发射的小洞。
桔子急忙叫道：“再开下门，我的手下还在外面！”
车窗再度开启，一个随从钻出，把胡守信携了进来。只听院子外面马蹄声急，竟把雨声都盖住了。
胡守信惊魂未定，要不是公主发令带他进车，他恐怕早跟那六个从人侍卫一起死了，听声音外头最少有三百人，全都带着武器，想要在这精兵包围下逃脱，几乎没有可能。
只听外头忽然夺夺连声，好像雨下大了几十倍，正是无数的箭头从墙头射往车厢，幸亏穿不透厚厚的铁皮，全都落在地上。两个随从手持精巧的铁弩，从车窗的小孔往外发射，外面发出十数声惨叫，墙头上众人被射下了十几个。
这辆马车结构精良，箭矢难入，直如一个小堡垒一般，加上外有院墙保护，众刺客想要进攻，须得越过墙头，车窗射出的弩箭封锁院门很是轻松，此刻正好以寡敌众，据点坚守。但铁车笨重，难以疾驰，突围基本不可能。
一轮强攻之下，车厢外面堆满了箭矢长矛，墙外则倒下不少刺客的尸体。众刺客稍微平静了些，准备酝酿下一轮攻势。
“皇上受惊了！”一个随从说，“他们用弓箭强攻是不能破坏铁车的，长矛飞掷也不成，若是策马持矛冲来才会造成威胁，幸好有院墙挡蔽，他们只能翻墙而入，我们有铁弩，不会让他们接近。不过现在最担心他们不要命的全围上来，用血肉筑成掩体，我们是来不及同时杀死这么多人的。”
另一个随从说：“请让我出去，我能敌百众，再请一人控车离开，就有生机了。”
“你们谁都别出去，他们攻势暂缓，是特意示疲诱我等出去，好逐个击破。”女皇大声喝止。
慕容翎有点后悔，这两个随从以一当百，都是难得的好手，原本想着凭着两人，加上刀枪不入的铁车，低调出宫应无大碍。不想才走了一半路程便遇袭了，自己微服私巡的消息宫中极少人得知，究竟是谁欲置自己于死地呢？
她略一沉吟：“为今之计，只有往邻县求救，可持朕的手谕调县兵过来剿贼。这铁车一时半刻攻不破，往最近的晋县来回路程约莫个多时辰，只要能把朕的手谕带到便事有可为。”
两个随从立即说愿意去求救。
桔子这时开口道：“皇上，我有一言，不知该不该说？”
“皇儿说来。”
“如今皇上遇袭，这辖地的县官，该当如何问罪呢？”
她这么一说，慕容翎立即醒悟，在县令辖地发生了这么件大事，县令是会判灭族的，就算将功补过救出皇上，他自己的性命按律也是不能保住的。要是紧急驰救的结果也是换来死亡，那么谁还会积极响应呢？
她立刻说道：“皇儿说得不错，还是以皇儿的名义发临诏，不要让他们得知遇险的是朕。”
桔子犹豫了一刻，下定决心说：“我还有一个冒险的想法，只是不知皇上来找我一起出巡，是临时起意还是早有打算？此事还有何人得知？”
“是我临时起意的。”慕容翎似乎想到了什么，脸色一下子凝重起来。
“既然这样，外面的人多半还不知道我这公主也在车里。我想冒充皇上，出车潜逃，引开刺客的注意，同时请皇上的高手立即往晋县求援。”
慕容翎深深凝视桔子，半晌说：“计策甚好，只是太冒险了，皇儿会送命的。让朕再考虑考虑。”
桔子道：“不必担心，我命大得很。”
现在这种情势，她有种感觉，要是再独善其身，大伙都会在此送命。她也不觉得自己有多伟大，不过让皇帝送命，自己保命这是不大现实的，况且从这一路相处看来，慕容翎还不失是一位好皇帝的。要是慕容翎活下来，估计百姓们会活得好些，至于自己，要是真的违反了穿越定律，就此送命，还说不定会穿回现代去了。
她虽然想得豁达，但想起方才那比大雨还急的箭矢声，还是不禁心里发毛。瞬间死亡倒没什么痛苦，但要是被射成刺猬状就太不美观了。
慕容翎见她坚持要出车引开刺客，端凝的脸上有几分动容，忽然下令：“你们都转过头去！”
所有人都转头瞧着车壁。
只听悉悉率率一阵响，慕容翎脱下一件乌沉沉的衣甲递给桔子，沉声道：“吾儿穿上！”
只见这衣甲做成马甲状，用金属丝织成，上面还留着慕容翎的体温，乌沉沉的好不坠手。
桔子知道这宝甲从皇帝身上脱下来，定然是旷世宝物，心里好不感激，赶紧脱衣换上。解开衣带时，“叮”的一声，一个小金铃掉在车里。桔子赶紧捡在手里，自己竟忘了还有这件护身宝符，虽然不知唤来的会是谁，但自己总会鼓动他帮助自己，有了这个东西，逃生的希望又大了一分。
桔子装束停当，拿兜帽遮住脸面，转头问两位随从道：“两位如何称呼？”
两位随从入宫之前，都是江湖剧盗，过的是刀头上舔血的生涯，都是得到慕容翎特赦才得了现在地位，原本死上百十人也不会皱下眉头。但现在要孤身出去诱敌的竟是众人中最是稚弱的公主，心里也不禁觉得又几分可惜，又有几分钦佩。齐声回答说：“公主，不敢。咱们投入宫中早就没了姓名，得皇上赐姓，只以排号名之。”
慕容翎说：“他们是朕手下最得力之人，义胆忠心，排名首次。”
桔子道：“等下我要从车门出去，不知两位可否为我夺来马匹，并护我突围？”
两位随从露出傲然的神色，说定当协助公主突围。忽听一直跪在角落的胡守信大声说：“俺也跟着一起出去，这一路俺来保护公主！”
桔子转头瞧这莽汉子，知道他跟着自己出去定然会死，她想阻止，但见到他脸上又是骄傲又是坚决的神情，知道他心里已经被舍命报恩的伟大情怀占据了，更何况，有他护卫，自己确实又增加了生机。想要吸引敌人的注意，让他们误认自己是女皇，多一个忠心护卫护送突围，确实也增加了不少说服力。
咬了咬唇，默许了。
当下众人商量停当，两位随从打开车门，一人手舞宝剑疾冲出去，只见一个大光球一路往院门滚去，敌人人喊马嘶，瞬间被他冲乱了。另一个随从喝道：“就是此时！”
胡守信伸手挟起桔子，跳下马车，往冲开的缺口飞奔而去。
众刺客见到又有人逃窜，纷纷掉头来拦截，胡守信单手持戟，几下冲朔，身后留下五六具尸体。刚出得院门，只闻马蹄声得得，先一个随从已夺得两匹马，往这边驰来，到了跟前，拎起桔子放上马背，低声道：“晋县在此方向，公主保重！”说毕跳下马去，宝剑舞成光憧，削掉了追兵的马腿。
胡守信也跳上另一匹马的马背，在马上又朔倒两人，大声叫道：“皇上先走，俺断后！”提缰随后而来。
众刺客猝不及防下被夺马突围，但到底人多势众，随即组织起来往三人放箭。胡守信在后，肩与腿各中一箭，血如泉涌，他到底骁勇，挥戟砍断箭杆，连声怒吼，跟追上来的敌人缠斗成一团。
桔子背心也中了一箭，幸亏有宝甲护身，没有刺伤皮肉。她紧伏在马背上，往晋县的方向飞驰而去。
雨渐渐变小，敌人越追越近，她有点心烦意乱，有好几次都想吹响金铃召人救援，但想自己现在也在快速移动中，就算召人来也不容易找到。犹豫之下，忽然觉得□马脚步迟疑，居然不听使唤起来。
她抬头远望，夜色中见到前面黑压压的一片，中间一道白线，竟然是道断崖。她暗叫，天亡我也！正要找条岔路，只听后面的胡守信一声怒吼，又受伤了。
她心里忽然涌起一股血气，这断崖看来虽宽，但借助马匹之力，未必不能越过，再犹豫下去，却是必死无疑。
她撕下衣摆，绑在马眼上，马匹知道主人要做什么，不住摇头悲鸣。桔子咬紧牙关，控马回转，胡守信远远见她返回，大惊道：“公主，怎么啦！”他大急之下，竟不慎透露了桔子的身份。
众刺客纷纷道：“前面没路啦，快上去把她生擒！”“不对，那竖子方才称她是公主，怎么不是慕容翎？”
桔子暗道不妙，不发一言，迅速圈马回身，一夹马肚，那马只是踉跄两步，竟是不前。桔子一咬牙，怀里拿出叶萧的信刃，拔出便往马臀一戳，那马惨嘶一声，拼命飞奔起来。
桔子瞪大眼睛盯着断崖，眼见一步步奔近绝处，拼尽力气往上一提马缰，同时屏息半立，尽最大可能减轻自己压在马背上的重量。健马目不能视，在主人操控之下，一声长嘶，腾空而起。
对了，就是这样，我们一定能跳过去的。你看不见，我来代你看着，努力，再努力些！你一定能办到的！
似是听到桔子的鼓励，又或是对死亡的恐惧激发了马匹的潜能，那马竟然跃出了比平日要多出近三分之一的距离，几乎完全跃上对面山崖。只可惜前蹄接触石崖时力量不足，后蹄没能登上地面，扒着悬崖壁往下跌坠。
桔子急忙松开脚蹬缰绳，滚身下马，过了半晌才听扑扑连声，马匹随着几块碎石一起坠下了山崖。
对面山崖的人见到这一幕，无不惊讶。胡守信大吼一声，挥戟逼退众人，也纵马往这边奔来。只是他控马技术不如桔子高明，□马匹见到断崖也是恐惧，竟在断崖边生生住脚，把他甩下悬崖。
桔子眼睁睁见到胡守信坠崖，只觉心如刀绞，她握紧信刃金铃，心里发恨，定要马上搬来救兵，把这帮逆贼尽数剿灭，报此血仇。
廿一、矫诏解围
桔子冒险跃过断崖，失了马匹，孓然一身。苍茫夜色中，只见四周树木林立，风声萧然，哪里辨得晋县方向，她站起才奔了两步，听得对崖弓弦声响，急忙伏倒，箭矢纷纷射空，落在她面前。
她不敢站起，用胳膊支撑，直爬出十来米，对面的箭矢才无法射到她了。只听对面众人扰攘一番，都离开了，部分折返，部分竟绕路追来。
她摸出金铃，凑嘴上便吹。金铃丝毫没有发出声音，只不知与之对应的那一枚在谁手里。她咬牙爬起，胡乱择了一条下山小路离开，沿路不住吹响金铃。
她奔了约莫十来分钟，气喘急促，腿脚却还未觉酸软，自觉尽可支撑。又跑了一段路，忽听前方有人声，更见到火把明灭，正是那群绕路而来的刺客，他们猜到她要往晋县去，便从这唯一的出路开始展开搜捕。桔子押对了方向，却撞进对方的包围网中。
她急忙返身往山上跑，已被众人发现，大呼小叫的追了上来。山路难行，桔子终于在山坳处被众人追上，众刺客手持利刃火把，把周围照得如同白昼，将她团团围住。
桔子经过长途奔逃，包着头的罩帽早就脱落了，一蓬秀发从发髻滑落下来，披在肩上，她见逃不掉了，索性站定，把叶萧的信刃藏衣袖里，持刃而立，胸膛不住起伏，凌厉的盯着众人，她是绝不会束手就擒的，只待放手一搏。
众刺客见到围住的不是女皇，而是个年轻女子，都觉得很是失望。忽然有人把她认了出来，叫道：“这是连城公主啊！捉住她上官也会很高兴的！”
众刺客又再兴奋起来，“原来是那以玩弄男子为乐的好色公主，长得还挺美丽的，仗着她娘的宠爱，不顾廉耻，今日落在我们手里，得要替那些被折辱的男儿出口气了！”
有两个蒙面刺客，收了利刃，上来便要拉她的手臂。桔子待他们手伸来，藏在衣袖里的信刃飞快的朝其中一个手腕划去，同时一脚蹬往另一个的下裆。被蹬中那人立即哎哟一声，手上拿着的火把都扔了，捂着下部跪了下来。另一个见她衣袖飞扬，急忙缩手，但桔子动作快极，缩回的手腕上已多了一条血丝，要不是他见机的快，以信刃的锋利，整只手腕都会被切下来。
他仓皇退后，大叫道：“这骚娘们身上有利器！”
“呛”的一声，桔子已抽出跪地那人身上佩刀，持在手上，刀身微垂，刀尖指着众敌，摆出一副“看谁不怕死还敢上来”的姿势。
但这群刺客并非泛泛之辈，明显经过训练，桔子的反抗虽然出乎意料，但他们并没有因此慌乱，反而立即退后，仍然维持着完整的包围圈，纷纷摸出弩箭，对准了中央的桔子。
“识相的放下武器，束手就擒，我们的耐性并不是很好的。”
桔子知道这群人连皇帝也敢刺杀，杀自己一个公主更是不在话下。要是他们百箭齐发，自己定然是死定了。她长叹一声，把大刀抛在地上。
被划伤手腕的刺客说：“衣袖里还藏有利器！”
桔子恨恨的瞪了他一眼，只得把叶萧的信刃也放在了地上。
刺客中又走出两个前来擒她，只是这两人吸取前两人的教训，显得谨慎多了。直到他们顺利扭反公主的手臂时，才得意起来，其中一个忍不住往桔子脸上拧了一把，骂道：“臭娘们，长得这么好看，心肠这么恶毒！”
桔子不声不响，凑过去往他手上狠咬了一口，那人大怒，一掌挥来，手到了半途，手腕突然脱臼，软软垂下，打在桔子脸上毫无力气，他反倒疼得大叫了起来。
青影一闪，劫持桔子的两人已被放倒，来人挟起桔子，几个起落，已在包围圈外了。
来的人竟是焕之，金铃召唤来的人竟是他，桔子心里十分甜蜜，虽在生死之间也丝毫不觉惊险了，反倒觉得跟他在一起，便是过刀山蹈火海也是不惧的。
众刺客见得到手的公主被救，纷纷呼喝放箭，焕之宽袖飘飘，箭矢全被挥在地上，他挟着桔子，在树冠间飞跃，不消多久，已在射程之外了。
焕之在空地处把桔子放下，见她嘴角含笑，竟是一点也不害怕。
“金铃怎会在你手里呢？”他问道。
桔子自然不会说这是自己从圣女手里抢来的，只是笑道：“人家给的。”现在她知道焕之原来是跟圣女，甚至还有小白是一伙的，都是帮自己的，心里只觉前所未有的高兴和安稳。
焕之问道：“你怎会在这荒郊野岭孤身独行？方欲对你无礼的又是些什么人？”
“他们都是刺客，想加害皇上。”桔子对焕之十分信任，把事情对他说了一遍。
焕之听了，沉吟道：“照你这么说，那些并不是普通劫匪，而是逆贼。你现在打算怎么办呢？”
“到晋县以公主印信搬救兵。”桔子不假思索的说，忽然微带羞涩的说：“但是我又迷路了，你能带我去晋县吗？”
焕之很明显的犹豫了，桔子看在眼里，心里微觉失望，但想于这世上非亲非故的，不能强求别人一定对你好，只说道：“我想那些刺客猜到我要到晋县去了，一定会在沿途埋伏，这一路很是危险。你不愿保护我，我也不会强求，只希望你指一条明路给我就行了。”
焕之道：“我只是觉得诧异而已。说实话罢，你真的那么想救助慕容翎吗？”
桔子惊住了。焕之这一句话提醒了她，她现在已经孤身脱险，但要是她不去搬救兵的话，慕容翎能突围的机会很微小，可说是有九成机会死定了。女皇一死，太子即位，朝中的旧臣都会松了口气，大燮江山重新回到李氏手里，她少了女皇的支持，登位无望，大可趁此机会退隐了。叶萧是李丹的朋友，他要回国应该没有问题，答应顾眉的事情也可以兑现了。这么一来，所有的问题都可以得到解决了。
有个小小的声音在她心里说，看，女皇要死了，这就是你的机会！你想从这混乱中抽身，这是你最好的机会！只要你不要那么死心眼儿的去救她，况且你已经做到这种地步了，你又不是她的亲生女儿，对一个陌生人，你已经做得够多了。她就算死了，也不会怪你的。
她张了张嘴，想说些什么，却发现自己说不出话来，她的思绪一片混乱。她的手无意识的抬起，捻着自己的衣带，忽然她想起来了，临走之前，慕容翎脱下护身宝甲，让她穿在身上，那宝甲上面，还残留着她的体温。
尽管女皇存在利用她的心，但在那一刻，她是完完全全的希望她能平安。桔子忽然觉得鼻子发酸，她仰了仰头，下定了决心。
“我想救她！不但因为她是个好皇帝，还因为，她是我娘！”
“假如……”焕之欲言又止。
“假如什么？”
“没有什么。”焕之说：“公主认为搬来县衙的县兵便可制服这些凶徒吗？”
桔子不安道：“要是连官兵都不能制服他们，那还有什么办法？”
“照我看来，这群凶徒装备精良，训练有素，那些平日只会镇压良民的县兵恐怕不是对手。”焕之道：“想要击败他们，恐怕得搬来郡兵。”
郡兵属于地方武装力量，乃是中央直属，需要都尉、佐太守两者信符一起方能调发。桔子不知道这些，但想焕之这么说，郡兵当然比县兵厉害多了，急忙说：“好，我们就调郡兵吧，只是来得及吗？”
“来去时间不是问题，只是分别说服都尉、佐太守同发信符，恐怕得耗去不少时间。”
桔子急道：“难道我的公主印信不能调兵吗？”
“不行的，公主。”焕之道：“只有皇上的诏书才能调用郡兵，即使我们去找都尉和佐太守，他们没有见到皇上诏书，恐怕也只会跟公主虚与委蛇的。”
“那我们不调郡兵了，先调县兵吧。”桔子有点后悔自己自作聪明，阻止慕容翎发诏了。
“县兵是奈何不了那些贼人的。只有武器精良，骁勇善战的郡兵才能救人。”
“那怎么才能说服他们调兵呢？”桔子急得直跺脚。
“为今之计，只有一个法子。”焕之深深吸了口气，“矫诏调兵。”
矫诏不比在不好的成绩单上伪造家长签名，是会判为欺君之罪灭族的。桔子脸色煞白，接连后退了两步。
焕之道：“皇上让你出来求救时，难道没有提到要给你诏书吗？”
桔子现在后悔死了，低声道：“有……是有，可是……”
“既然皇上也有此意，你现在假传诏书，算是承接圣意，有什么可怕的呢？况且……”焕之表情平静，一连串熟练的法律条文不假思索的吐露出来：“大燮律有明文：‘矫制，害者，弃市；不害，罚金二十。’假借皇帝诏书也是矫制，只要没有造成坏的后果，也只是罚金而已，更何况现在你是为了救护皇上呢。”
既然只有这个法子，就算再冒险也不得不行了。桔子苦笑道：“既然这样，也只能如此了。唉，我对这些公文是一窍不通，只能倚仗焕之你了。”
费营在与晋县相反的方向，由郡长官长史刘淇管着。这晚雨下得很大，他命令各营官兵加强守备，自己紧闭府门休息，还吩咐要是有可疑人等接近军营，一律先扣押起来，等待天明再向他禀告。
很明显他是得到了有关方面的招呼，让他把郡兵管束不发一个晚上。虽然他不知道外面发生了什么事情，但是他知道让他这样做的人，是他这么个不大不小的官员得罪不起的，是以他干脆下了这么个奇怪的命令，打算置身事外。
二更时分，他被异样的声音惊醒。房中光亮大盛，居然多了一男一女。两人衣衫尽湿，原本应该形状狼狈，但两人衣着华丽，神情尊贵，令人不敢忽视。
他惊讶的问：“你们是什么人，竟敢夜闯我长史府第？”
那年轻女子冷笑一声：“你还敢问我？你身为郡兵长官，竟然命令手下扣押信使，延误军情，论罪当诛！”她声音清脆，容貌美丽，但一开口便是咄咄逼人，十分严厉。
刘淇知道这两人竟然能够闯入自己的府第，必定身怀绝技，好汉不吃眼前亏，他赶紧装出惶恐的样子，说道：“都是我近来身体违和，接连病了几天，到了今天终于撑不住了，打算关上府门好好休息养病。可能是下属见到我这样，体恤我劳苦，擅自作出这种决定，待我查明真相，定会好好惩治他们……不知两位送的是什么信？有什么重要军情呢？”
两位年青男女对看一眼，那女子从怀里摸出一份丝帛，大声道：“长史君，我奉天子诏来此，请你立即跪下接诏！”
刘淇大吃一惊，赶紧滚下床双膝跪下，恭声道：“臣领诏。”
桔子将丝帛上的语句严肃的念了一遍，说道：“请长史立刻发郡兵，剿除逆贼，毋使百姓受惊！”
刘淇这时心里七上八下，他知道今晚铁定多事，故此闭门想置身事外，不想这一对男女竟然闯到他床前，宣读什么天子诏书。说实在的，他对这诏书的真实性很是怀疑，对发兵的真实目的更是怀疑。诏书虽然文辞简洁，符合公文要求，但里面只含糊的提到有什么逆贼作乱，需要急征郡兵。如果真有逆贼，怎地不见地方长官上报呢？既然连地方官也不知道，远在京城的皇上，又是怎么知道有这么一股犯上作乱的逆贼呢？
他犹豫道：“臣接诏，请天子使把诏书给我。”说罢伸出双手过头，想拿诏书看看。
桔子一缩手，道：“接天子诏须得众人在场，请你立刻集合各营头目，当众接诏。”
刘淇心想，也好，只要等我拿到诏书，发现这是假的，立即可以下令众人一拥而上，将两人格杀。
便传令集合。
顿时兵营内燃起火把，照得如同白昼，众郡兵手持刀兵，列队得整整齐齐，等待长官发令。刘淇见此，心里很是骄傲，腰杆也挺直了，对桔子倨傲的说：“阁下传递天子诏书，不知是何官秩？我此前还未曾见过朝廷派出的女官呢？”
桔子道：“我身上没有官职，不过我有这个。”说罢从贴身处摸出一样东西，擎在手上。
火光之下只见一枚玉印，背钮是一只昂首与尾部交接的凤凰，系着明黄丨色的绶带，尊贵无比。
刘淇面色大变，颤声问：“敢问尊上可是公主么？”
桔子点点头，将印信收回怀里。
刘淇眼珠一转，忽然大喊一声：“这两人假扮公主，伪造天子诏书，来人，把这两人拿下！”他在这刹那间明白发生了什么事，公主亲临此处征兵，欲要救人，而上面有人要他按兵不发，他立刻明白这是什么势力在对抗，在这刻，他作出的选择是，以伪诏之名将公主扣押，静待后变。
就在他话音刚落，一道银光闪过，他的脖颈“滋”的一声喷出一蓬血泉，仰面就倒，手足抽搐，脸色很快就变得灰白如纸。
焕之出剑极快，众人还没看清他出手，长官已经倒地身亡。众士兵齐声惊呼，举起兵器对准两人，都叫道：“这贼人杀了长官，我等要将他碎尸万段！”
桔子见到眨眼之间便杀了人，心里觉得很不舒服，但这个时候不是责备焕之的时候，她赶紧再度摸出公主印信，大声叱喝道：“大胆！我乃大燮公主李嫣，受皇上令到此传诏，刘长史公然违诏，我等奉诏击杀，与诸位无关！现诏书声明，征召郡兵五百，往白风岭剿贼。诸位立刻随我出发剿贼，莫误军情！”
众兵士面面相觑，这印信他们从来没有见过，诏书看上去倒好像是真的，但怎会让公主亲自来传诏。不过这公主刚才毫不手软的击杀了长官，确实很有皇家霸气。都不知该信任哪一方。
焕之突然过来，拿过桔子的印信，握在手里，举高慢声说道：“诸位的长官已被诛杀，诸位卫护长官不力，按律均判弃市，即便杀了我两人泄愤，诸位受罚也是不可改变的事实。而此刻不肯奉诏，误了军情，按律更是要判连坐的，那时连家人都要牵连了。但若是诸位立刻出发前去剿贼，杀敌有功，反倒可保性命。”
桔子灵机一动，也大声道：“这是本公主头一回奉诏剿贼，我以公主名义宣布，大家杀贼一名，赏钱五百！”她是想起胡守信，为了还那五百钱就要卖命，这五百钱对自己来说虽算不了什么，但对贫苦出身的士兵却是救命钱，故此以利相诱。
果然众士兵听了后，一阵欢呼，都举起兵器大声道：“愿为公主效力！”
两人领着士兵，急往救驾。桔子往地上的刘淇尸体瞧了一眼，有几分咎歉。焕之驰马经过她身畔，淡然道：“不必担心，他没死。我只是割断了他的声带，往后他是再也不会睁眼说瞎话了。”
廿二、一吻铸情
郡兵经过训练，武器精良，作战能力不是普通县兵可比。加上有公主的厚赏鼓励，个个奋勇杀贼。那群刺客久攻不下，锐气已挫，被郡兵这么一包围剿杀，招架不住，溃败四下散逃。
郡兵们记得杀一个贼人赏钱五百，一个个人头看在眼里都不是人头，而是一堆堆的铜钱。一番穷追猛打，只有极少部分的刺客逃脱，其余大多都变成了郡兵腰间的人头。
桔子待醒悟过来要留活口，全场已只剩下一具具无头的尸体。看到这边血海横流的场面，她一阵阵犯恶心，心道自己居然没有吓晕过去，还真是奇迹。
慕容翎获救，惊魂甫定之余，不禁意气阑珊。此刻她已感觉自己落入反贼的殻中，若不是自己坚持赶路，意外错过驿站，又因夜雨在这荒院驻足，恐怕已遭贼人刺杀。此刻她满心想着的是赶快回京，查出要致自己于死的敌人。至于当初出京要亲查暴民的事情，则属于次要了。
她没有对桔子的矫诏作出批评，反而大大称赞了公主的大胆果断，并把清查失堤暴民的事情交给她去全盘负责，然后自己在五百郡兵的保卫下，独自回京。
桔子在晋县休息了一日，因为第二天下午在断崖下找到了受伤晕迷的胡守信。他竟恰巧落在桔子坠崖的马背上，固然把那马尸砸得肚破肠流，但他也因此保全了性命。虽然身上多处骨折，但性命是保住了。桔子把他留在晋县养伤，次晨，她执意拒绝了县官令人护送的好意，穿上青衣小帽，装扮成少年男子的模样，骑着马，孤身踏上了前往近邑失堤的道路。
桔子孤身骑马走了一段，察觉后面有人跟踪，知道县官担心自己的安全，令人尾随。她轻轻一笑，悄悄吹响金铃。
少年打扮的公主，策马穿入前面一个树林，待到众衙役追随入林的时候，只见到公主的马匹在树根下静静的吃草，马背上的贵人已是踪影不见。
此刻桔子正伏在焕之的背上，在树梢上飞掠而过，过去她总觉得武侠剧里面的大侠潇洒是潇洒，实际上餐风露宿不知多狼狈，但她现在