，以手相指，恨恨而言：“我等定将死于你手！哼！”伍子胥咆哮一句，冲门而去。伯嚭看得仔细，他看到伍子胥的步伐，没有往日稳健，甚至有些颤抖和急促，分明是心悸引起的，而且在迈出门槛时脚步踉跄一下，便又讥讽，“爱美之心人皆有，老相国也不例外呀。”
夫差摆手止住伯嚭的话，一是不想在外臣面前，暴露大臣不和的弊病；二是想及早地回到**去。
计然见目的已经达到，故作憨态地说：“当初臣下献美时，大王曾言重赏臣下，不知大王如何奖赏？”
魂不守舍的夫差开口说：“赏计文子金百鎰，美女十人，即日送到住处。”
“那么，大王也该赏赐我家大王吧？”计然趁机说。
“噢，勾践又何求于本王啊？”夫差微微一笑，透露出轻蔑的神色。
“越国南疆，常被蛮夷人马蚤扰，民不安生。我家大王，恳请上王恩准，准许我进兵靖乱，以安民心。”计然说。
“区区小事，何足挂齿，今后如此的军事行动，不必禀告本王，监国使认可即可行。”夫差说。
“谢大王。”计然应到。
夫差想起什么，问伯嚭：“越国现在的疆域如何？”
伯嚭忙回应：“越疆南至句无，东至于鄞，西至姑蔑，北至御儿，西部、北部，为我大吴所占。”
“为嘉勾践之忠，特将姑蔑、御儿之地归还越国，照常纳贡。”夫差沉吟一会又说：“靖乱之处，地归越国，不必纳贡。”说完，瞥了一眼范蠡，起身回内宫去了。
此时的范蠡，被撕心裂肺般的痛苦折磨的几近麻木，面无表情，目光飘渺，瞳孔里流淌出来的全是绝望，他的心已经变得如孩童一样直白，没有了理智的掩饰，喜恶表现的非常坦诚。但是，此时却没有人去注视他。胜利者都仰着高傲的头颅，收获他们应有的东西，得意之情难以遏制。这正是帝王本色，霸国的本色。
三
范蠡回到越国后，言语渐少，总是埋头于烦杂的事物，借以忘怀心灵的伤痛，填补心灵的空虚。土城他是不敢去了，就让庸民处置土城的后事。即使如此，范蠡仍然感到心力交瘁、力不从心，整日里恍恍惚惚、似真似梦，眼前的世界变得不真实，脑海中似乎有一个天钟，一下、一下不停地敲响，耳畔总有一个细柔的声音在呼唤自己，他感到周身有无数双眼睛在盯着自己，有讥讽、嘲弄、嫉妒的，有羡慕、眷顾、爱怜的，有警觉、旁观、鄙视的，有同情、理解、关怀的。走路时也不自觉地左顾右盼，睡梦中经常被莫名其妙地惊醒，他明白，现在活在世上的，只是自己的躯壳而已，他预感到了什么，便把要义叫到身边，对他仔细地叮咛一番。
要义走后不久，范蠡发病了，周身发热，躺卧不起，这可急坏了勾践，他找了几乎所有能找到的医师，医师们束手无策，眼见得范蠡的病情一天天加重，到后来水米不能入口，神智变得不清晰。勾践、雅鱼、季菀、专成、庸民整日整夜地守在病榻前，勾践更是悲怆入骨，祈求苍天折自己的阳寿，换得范蠡的生命。文种等一班大臣，都在默默祷告鬼神，保佑范蠡。
计然明白范蠡的病因所在，但是他却束手无策，猛然间他发现要义一直都不在相府，心里不免惊喜，脸上的愁容绽开，但是看到范蠡口眼紧闭、气若游丝的样子，禁不住又担心起来：“还来得及吗？”他自言自语。在场的人，被他的话惊了一下，勾践抢前一步，抓着计然的手臂说：“文子有什么好的办法？”
“大王啊，吉人自有天相，自有人来救范相国。”计然说。
“谁？还能有谁？”勾践急切地问。
“范相国的医药师傅，扁鹊先师的大弟子——东皋公。”计然说完，弹了弹衣袖上的污渍。
“噢——”众人听到东皋公的名字，长舒了一口气。
“只怕是来迟了呀。”勾践翘着头向窗外张望，又扭头看着病榻上的范蠡，眼泪扑簌簌滴落下来，哽咽地说：“想当年，少伯伴勾践在吴三年，忍羞侮，食藜藿，披荆棘，睡石床，忠心赤胆，不为富贵所动，贫贱不能移其志。当初若无少伯在，勾践早死了。今日若少伯归天，勾践焉能苟活于世间。”一席话说得雅鱼、季菀潸潸泪下。
“大王，观牖户之外，晴空朗朗，草木盎然，何不洒扫街道、擦拭几案，恭候神医呢。”计然说。
傍晚时文种率众臣先去料理公务，勾践、雅鱼、季菀、计然仍在右相府等待、专成始终双眼瞪圆，寸步不离病榻。忽然要义挎着药袋，领着一位鹤发童颜的老者，急匆匆地推门而入。老者打眼一看范蠡的脸色，急忙从布袋里掏出一粒红色的、大小如珍珠的丸子，随手包在了一片绿叶里，要来火盆，在上面灸烤，烤一会，便放在范蠡的鼻孔下，然后再烤，再放入鼻孔下，如此数次。整个相府里悄无声息，周围的人伸长脖子，眼睛随着老者的手动转动。
过了很长时间，老者站起身来，从药袋里掏出一支玉碗，倒入半碗水，将刚才灸烤的药丸放入玉碗中，然后老者端坐于玉碗前，双目微闭，双手捧心，口中念念有词。一会儿，就见玉碗中的药丸开始旋转，越转越快，随后又绕着玉碗的边沿转圈，不多时，药丸溶化到水里。老者一手端玉碗，一手拿木签，轻轻撬开范蠡的牙关，徐徐将药水灌入。做停当了，老者拍拍手，略舒一口气，缓慢地吐出两个字：“好了。”说毕转身就要走。勾践急忙拦在面前，一揖到地，恭敬地说：“东皋公，我家少伯可安否？”
东皋公看清眼前是越王，急忙还礼说：“大王不用心急，明日辰时范大夫便将醒来。”听到此话，多日笼罩在众人脸上的愁云才散去，露出了轻松的表情。
“老神仙，范相国得的什么病？老神仙又使得什么法？”计然扶着东皋公的手臂，露出神秘的微笑说。
东皋公抿着嘴，捋捋白须，叹口气说：“高徒毕竟是性情中人，魂伤至深，三魂俱出，非针石汤药所能及，所幸他心系世事，不肯离去。幸好老夫早来，安其魂魄归体。”
“那么说，范相国是被情所伤了？”计然说此话时的声音颇高，眼睛直盯着东皋公，旁若无人。
东皋公点点头。
“噢——”勾践明白了。随后拥着东皋公来到前厅。
专成令人将屋里所有的灯烛都点亮了。
就在此时此刻，在一个寂静的地方里，一个幽闭的屋内，一条长几上，一盏烛灯晃动着，映照着一张男人的脸，凸凹处明暗分明，一双黑色的眼珠紧盯着前面，一只盛满酒的铜樽摆在案上。几案前，一个身着彩衣的纤纤女子，飘飘起舞，舞毕，走到男人的背后，脸贴在男人的背上，细声说：“不要落泪了，就会好的。”男人摇摇头，抓起酒樽喝了个干净，占有了这个女子。
第二天卯时刚过，范蠡就苏醒过来，而且是神清气爽，一身的轻松，可惜恩师昨夜已经离开了。范蠡年少时曾拜楚国名士庄生为师，庄生与东皋公又是挚友，范蠡从而认识了东皋公，东皋公十分喜爱机智过人的少年范蠡，于闲暇时，传授些医术给范蠡，因而两人有了师徒之缘。
送西施入宫归来，范蠡觉察到了身心的异常，他不能就此放弃一生，因为生活又赋予他一份责任，他不再仅仅是为效忠君王所生，他还要为魂牵梦绕的人活着，为实现自己的诺言活着，为苦苦等待实现诺言的姐妹们活着，为证明自己不是伪君子活着。于是他安排要义，利用他遍布各处的帮内弟子，找寻东皋公。
勾践欣喜得抓住范蠡的手，眼噙泪水，喃喃而语：“少伯，惊煞寡人了。勾践今日发誓：破吴之日，定将西施、郑旦姑娘完归少伯。”说完，抽出宝剑，在众人惊愕的眼神中，“刷”地一声，割下一缕头发。范蠡惊恐地滚下床来，匍匐在勾践脚下，痛哭流涕说：“大王啊大王！范蠡何德何能让大王残伤御体，范蠡今生，披肝沥胆效忠大王！”说完连连叩头。
勾践的言行着实感化了范蠡，同时也伤害了季菀的心。季菀忍着内心的酸痛出门，雅鱼见状跟了出去。
四
范蠡大病过后，犹如脱胎换骨，把旺盛的精力，全部投在了军务上，他开始有步骤地实施自己的战略部署。首先要实现的就是他南疆靖乱的方略。于是，范蠡带领专成、要义、灵公豹、畴无余，率兵三千准备兵发南疆。范蠡还特意将庸民带在身边，因为庸民曾建议：此次南疆靖乱，若求长治久安，必须恩威并重。范蠡对此十分赞同，用武力驱除蛮夷，他充满了信心。长期占据南疆，开辟疆土，为越国暗中积蓄一支力量，却是任重道远。
出征前的晚上，范蠡在灯下专心地研究着自己的军事部署，忽然门帘被掀开，进来一位女子，粉面含羞，发髻高挽，身着粉色绣镼，柔肩露出到半胸，飘然而来，烛灯下更显得妩媚撩人。范蠡起身几个大步迎上前，将女人搂入怀中，口中不停地说：“婉玉，婉玉，你怎么来了呢？”
女人开始还紧抱着范蠡，脸上洋溢着无比幸福的表情，当她听清了范蠡的话后，猛地推开范蠡，几步就走到案前，手拍长案，厉声说：“范蠡，你好大胆，竟敢对本公主无礼，看来你是不想要脑袋了！”
范蠡这才看清楚，来人正是王妹季菀，惶恐地跪地，更觉得无地自容，磕磕巴巴地说：“范蠡……该死，由公主……责罚。”
“好个范蠡。”季菀说着走到范蠡跟前又说：“范蠡你起来。”
范蠡站起身，两眼正碰上季菀那双美丽却又火辣的眼睛，急忙低下头。
“范蠡，本公主知道你明日就要出征，今夜前来，本想以身相许，以解相恋之苦。不曾想，你左一个婉玉，右一个西施地念叨。不相信，本公主比不上一个村妇！我会让你大张旗鼓地娶了本公主，哼！”说完往外走，走到门口又停下，转过身又走到范蠡面前，盯着范蠡的眼睛说：“范蠡，方才对本公主无礼，还没处罚你呢，罚你站立一夜。另外，本公主偶发奇想，明日我要随队南征！”说完甩头便走，丝毫不理会范蠡的哀求声。
季菀走后，专成挑开门帘进来，看着范蠡，一脸的坏笑。
“二弟，你怎么放她进来？”范蠡埋怨到。
“大哥，她可是季菀公主啊，当今的王妹啊。”专成瞪大眼睛说：“再说了，像大哥这样的人，多娶个把女人有何不可。”说完，专成笑眯眯地看范蠡。
范蠡看了专成一眼，又望着远方，深情地说：“不能对不起，身在吴宫，孤单清冷的玉妹她们。”
“大哥，到时候还不知道婉玉妹子她们……”专成没有把话说完，瞟了一眼表情凝重的大哥，出门去了。
第二天，不等天亮，范蠡便率军启程了。队伍行进不远，一匹骏马飞奔着赶上来，拦在范蠡的面前，季菀一身戎装，腰悬宝剑，英气勃发，双目有神地瞪着范蠡。旁边的专成，把脸扭向一边窃笑。
“好个范蠡。本公主要随队出征。”季菀不容辩驳地说。
范蠡无奈，“公主出征有大王的旨意吗？”
季菀从腰间拿出勾践的玉符说：“玉符在此，有何不可？”
“那么，公主就跟随专成将军吧。”范蠡只好如此。
其实季菀跟随范蠡出征，勾践不答应，季菀便央求雅鱼，雅鱼觉得这样做有利于拉近范蠡与季菀的关系，便偷拿了勾践的玉符，交给了季菀。
在后来几年的时间里，范蠡率军，在越国南部陌生的土地上纵横驰骋，消灭了不接受教化得敌对部落，驱赶了茹毛饮血野蛮外夷，开地千里，建了一座城，名叫南城，由庸民负责施政，向当地人传授文明，教化土人耕种、纺织，这里的人把范蠡、庸民视作天上派来的神。范蠡还特意上书勾践，任命庸民为司仪大夫、南城特使。
五
入宫后，西施住进了玉阳宫，郑旦住进了玉秀宫。住进这两所宫殿，自然就是正宫娘娘的身份。开朗的郑旦很快就适应了宫里的生活。玉秀宫里的摆设，尽是奇珍异宝，郑旦身穿的是绫罗绸缎，佩的是金玉珠环，吃的是山珍海味。郑旦更是施展“|乳|可悬物，阴可吸风”的本能，把个夫差搞得神魂颠倒，如醉如痴，一座偌大的寝宫，不足以装下浪荡春语，祍席之上，无不留有龙凤媾和的秋红。
反观西施，土城里三年的宫廷生活培养，没有使她真正领悟**生活的内涵，她与郑旦相比，内心了多了复杂的情愫，眼前这天堂般的环境，仍无法愈合，情和爱被割裂后留下的伤口。大殿内，范蠡难以自持的身影，一直缠绕在她的心头，她的心仿佛每天都在流血，这种伤痛透心彻骨。她也明白，心头的伤痛只有靠自己来医治，她努力地试图改变自己。于是，她默默地换去了进宫时穿的衣服，连同范蠡送给她的白狐裘等物件，收拾在一起，亲手锁在厢房里，只是把那块蠡玉时时攥在手中。
郑旦与西施有着深厚的姐妹情感，她了解西施就像了解自己一样，知道她情感专注，眷恋故土，思念亲人，为了给她排解苦闷，郑旦就只把旋波一人留在身边，移光带其他姐妹陪伴西施。女伴们怀着深厚的情感，与西施同悲同喜，努力去分担西施的悲伤，她们明白，西施受到的伤害不仅更深，而且将是持久的甚至看不到终点。移光小西施一岁，在与西施的接触中，深深地被西施的美丽善良聪慧的魅力折服，成为无话不说的姐妹，她把西施当亲姐姐待，内心里把她当成自己苦难的嫂子。她牢记着分别时对哥哥的承诺：“把她安全地给你带回来”。
夫差对西施，就像对待一位女神一样，他无数次想踏进西施的寝室，想到西施那副神圣不可冒犯的气度，他就没了勇气，就无数次把脚步停在了玉阳宫的前厅。在这里，他失去了帝王的盛气，变成了一个极平凡的人，平凡的夫差对大美望而却步，他的欲望只有停留在想象之中。这玉阳宫本身就是一座圣殿，是夫差脱下王袍，追求自然、追求神圣、向往圣洁的地方，踏进这座宫门的人，自然会溶进阳光之中，感受到玉的品德。它是夫差心目中灵魂得以净化的天堂，现在就更如此了。
玉阳宫是整个内宫最为豪华的宫殿，平时不住人，也不允许其他人随便出入。进入此宫的外墙，有花苑、水塘、楼亭、长廊、木桥、假山、鹤池、鱼港、鸟林。内宫便是主人居住的地方。通往内宫的台阶由上好的墨玉做成，每层台阶都雕刻着吉祥的图腾，宫内的立柱、厢、廊均为紫檀木镶白玉做成，所有的几、案、坐、蹲均是白玉框紫檀做成的。内宫分前、后两庭，前庭有主厅、侧厅、舞厅、歌厅、餐厅、珠宝室、侍卫室、杂役室，后院有主寝室、次寝室、厢房、书房、梳妆室、衣饰室、侍从室。每日都有全新的衣服送来，有高贵华丽的，也有淡静素雅的。东厕，有香室和浴室，登东时，有包麻香檀木片和包丝椒香木片两种洁器，再过浴室，沐浴香汤。西厨，食物除了计然所说的“溪鱼海蟹，湖鸭林鸡，泉米山豆”外，多是绝世美味猩猩唇、飞龙翅之类。
供西施使用的，还有两样稀世之物和九件宝贝。一个稀世之物是青铜冰鉴，此物内缶外椁，两层之间有一定的空隙，可注入清水。冬季缶内盛入酒、水，用手轻搓外椁耳把，缶内便会热气腾腾，并发出《桑林》乐曲；夏季轻搓耳把，缶内则清凉如冰，发出《经首》乐曲。另一稀世之物是四只“翠玉卮”，分别叫春卮、夏卮、秋卮、冬卮。卮的底部呈厚重的凝脂色，沿壁向上，色逐渐变淡，至中部有透光之感，至卮口，色逐渐加重，四只卮的颜色不同，分呈绿、红、黄、灰四色，色重欲滴。卮的两侧有两只耳，色与卮身颜色相同。手触此卮，如抚棉絮，槌触之，如击钟磬。立春、夏至、立秋、冬至当日，四只卮应时自满天露，饮时甘冽而绵软，饮后祛百病，养天颜。平日装满酒水，便有龙凤的影子在卮中游动。九件宝贝相传都非人间之物：龙吉公主与洪锦结婚时的青鸾床榻，嫦娥的七宝铜镜，玉帝七女红儿的万年蟠桃木梳篦，橙儿的祥凤翅羽团扇，黄儿的天宫神象牙琴，绿儿的瑶池五彩石粉盒，青儿的月桂梳妆台，蓝儿的瑞麒麟角簪，紫儿的天庭碧荷丝帐。据说这些宝物是龙吉公主在凡间结婚时，天仙们送与她的贺礼，龙吉公主由东海回归天庭时，留于人间的。
自从西施进入玉阳宫，这些宝物变得不同寻常，件件熠熠生辉，西施的到来赋予了它们生气，仿佛有了生命一般，得其所归。然而，被赋予灵气的宝物，却没有给西施的生命里，注入新的活力。尽管西施在努力地改变自己，强迫自己接受眼前的一切，但是强烈的思乡、思念亲人的情结，终于将她击垮了。
她犯了心口痛的旧病，御医诊断不出病根，总以为是精神抑郁，造成气血瘀滞，火衰水盛之故，随按病理开了药，几日后，西施的病明显地好转，但是却产生了持续发烧不退的病症。夫差将御医换了又换，经过十多日的精心调理，西施的病情又有转好。按御医的吩咐，西施开始走出寝宫。一日，西施在姐妹们的陪伴下，穿过后花园，不知不觉来到内城北门附近。西施遥望北城门楼上的“望齐门”三个字感到不解，便问随行的老宫女，宫女讲了名字的来历。
多年前，吴国先太子波聘娶齐国齐景公的女儿少姜为太子妃，少姜年少，且最为景公疼爱，景公显然心有不舍，但是迫于吴国的强大，只有洒泪割爱，亲送少姜至齐境边，然后由相国鲍牧，送至吴国。少姜来到吴国后，日夜思念父亲，思念故国，终日哀叹不休，泣涕不止。虽有太子整日陪伴，少姜仍无法摆脱浓重的思乡情。她依然穿着出嫁前的衣服，不食江南之米，不久之后就病了。为了医治少姜的心病，夫差下旨特将城北门加固增高，能以举目千里，以期少姜登临此门北望故国，该门也改名为“望齐门”。城门改建后，太子波携少姜登临齐门，翘首北望，只见烟波浩渺，孤雁单飞，哪来的故国模样，一口鲜血涌来，少姜吐血晕厥。从此，少姜病痛加重，眼见得没了救。临死前，少姜恳求太子把自己葬在能望见东海的高山上，得以举目故国，魂游家乡。少姜死后，太子波抑郁而终，夫差将两人合葬在一起。
听到这里，西施感到眼前发黑，头目晕眩，靠在移光的身上，胸口一紧，一团鲜血涌出来，随即不省人事。
六
当西施慢慢睁开眼睛，已经是多日之后了。醒来后她感到周身疼痛，虚弱的动不了身子，在朦胧的眼光中，她急切地寻找着每一张熟悉的面孔，口中呼唤着：“郑旦呢？移光、旋波、三儿、四儿、五儿、六儿……”她哪里知道，在她昏厥的日子里，御医已经无奈地祈求夫差，饶恕他们的无能，坚强的妹妹们也有些了绝望了。同样，姐妹们也不知道就在昨天夜里，西施做了三个奇怪的梦。
在梦里，她看见妹妹们围在自己的身旁，悲痛地一声声呼唤着自己的名字，然而，自己却觉得安详恬静，周身暖洋洋的，没有一丝病痛的感觉。她向妹妹们挥挥手，就腾云驾雾般向远方飘去，惬意而爽快，渐渐地妹妹们的模样变得模糊起来，最后都看不清楚了，自己依然愉悦地朝远处一片光明的地方飘去。就这样飘啊飘，眼看就要飘进一片霞光万道的祥云中，耳边已经听到了一排仙乐，忽然一个人立在她的面前，挡住了她的去路。看到来人西施纵情地扑上去，委屈地说：“少伯，你怎么才来？”
谁知范蠡却淡淡地问：“你这是去向何处？”
西施紧紧勾住范蠡的脖子，娇嗔地说：“去你的月宫家园啊。”
“难道忘了你的职责了吗？”范蠡又严厉地说。
“少伯，我已经受不了了！”
“你走了，妹妹们怎么办？”
“我……”
“那好，让我们俩一起离开吧！”范蠡说着，一把将西施推开，顿时西施觉得身体像是从万丈山崖上跌落下来。
第二个梦。姐妹八人在原野上追逐戏耍，这时跑来一头雄鹿，郑旦一把抓住鹿角，纵身跨上鹿背就跑，旋波怎么拦都拦不住，姐妹们一起追，最终不见了郑旦的踪影。
第三个梦。西施孤身一人站在陌生的花园中，蔚蓝的天空中飘来了一片祥云，缓缓落下，一派氤氲芳香伴着始祖娘娘款款而来。西施急忙下拜，始祖娘娘开口便问：“西子，问为何要逃避呢？”西施默不做声。
始祖娘娘又说：“我派妲己来到凡间，为的是顺天应道，助良伐恶，没成想她祸乱人间，残害生灵，违背天命。而今你来到凡间，为的是将大美大爱，遍施人间，以彰天缘，你一定要记住了。“
西施答：“谨受娘娘教诲！”
始祖娘娘又说：“另外我身边的麒麟童子和灵玉童子均已先你下凡，你与灵玉童子有一世姻缘，牢牢记住，天命不可违。”
西施羞涩地回应：“西施记住了。”
始祖娘娘看看天色已晚，说：“我有几句话说给你，你一定要记牢。”
“西施定铭记在心。”西施应到。
始祖娘娘脱口而言：
“十女本非泥土做，降入凡间走一遭。
神丹化作女儿身，天地悠悠两枉然。
七宝铜鉴寻鹿兔，双双同归月宫来。
初入凡间倍磨难，颠倒情怀独飞鸾。
辟邪驱恶不败身，真心真意伴一生。
冷眉凤目胆气寒，不离不弃一女侠。
天生洁白无敌身，世上难得明白人。
携来彩石火炼就，闯闯荡荡落田家。
天宫地面本少有，风风火火入宋园。
不由自主得姻缘，纤纤女儿率真人。
荷丝织得人痴迷，尘缘难了荒唐事。”
始祖娘娘说完，飘然离去。
西施醒来后，见众人都在，心下稍安，不过心中纳闷：谁是灵玉童子呢？
七
几天后，西施的身体基本恢复了。
一个黄昏时分，她趁妹妹们没注意，一个人来到花园的水潭边，她坐在垂柳下面的木墩上，眼波停落在水面，水里浮萍翠绿，荷花嫣红，鱼儿穿梭，她陷入了沉思，想起了小时候帮父亲砍柴，帮母亲洗衣，想到了自己亲手种的一棵棵的桃树，想起与郑旦两人在桃花盛开的季节，追逐于桃林繁花之中，嬉戏在苎萝山山中。想到了陪伴自己在小溪边洗衣的花儿、蝶儿、鸟儿，想到了初遇范蠡时，范蠡努力掩饰内心慌乱的窘态，想到范蠡身披自己织得斗篷，迎风站立的身姿，想起了分别之夜的缠绵悱恻，想到了自己的诺言。想到这些，西施轻叹一声：“哎，这就是命啊！”
西施从怀里拿出蠡玉，攥在手中，默念起范蠡在分别之夜写的词……
移光等人正在为丢了西施，着急地四处寻找呢，来到水潭边，见到了沉思中的西施，她们停住了脚步，大气也不敢喘，因为她们看到了一副，令人目瞪口呆的景色：婆娑的垂柳下，怒放的牡丹花旁，西施身着白底蓝色碎花的外衣，坐在水塘边的木墩上，两只脚一前一后，后脚脚尖点地，双膝并拢，一只纤手搭在膝盖上，手背上放着那块蠡玉，另一只手在胸前，捋着乌黑光亮的秀发，秀发没有扎束，直扑扑地由脑后垂于胸前，隐约遮住脖子。正好有一抹晚霞透过花丛，裹着粉色，挟着一缕温馨，羞涩地飘落在西施的脸颊上。在粼粼波光的反射中，西施的脸颊，红与白相互交透，娇嫩欲滴。低垂的眼帘，形成一道宽厚墨重的弧，目光专注地落在水面上。
姐妹们吃惊地看着：都说姐姐长得美，整日在一起也没觉出什么来！大病初愈的西施，给了姊妹们一个新的震撼，心底里禁不住问：她是人还是仙？移光透过此景隐约的有了预感，她已经地感触到，全新的生活从此开始了。姐妹们轻轻来到西施身边，移光悄悄地说：“姐，瞧你，竟然把这水里的鱼儿都惊得沉底了。”
西施抬头看到妹妹们，淡淡地笑笑说：“它哪里是被我惊的，是被你们这伙美貌又英武的丫头吓跑了。”西施说着叹了口气，“也不知道七妹的下落。”
“你不用心焦，哥哥一定会找到她的，你呀就好好地做你的娘娘吧。”移光安慰西施。
“从明儿起，我们就要按这吴宫里的规矩做事了。”西施说完又叹了口气，目望远方，柔声地说：“走，咱们荡秋千去。”
姑娘们身穿彩衣，秋千荡在半空中，就像七只蝴蝶在飞舞。
第四章
“巧笑倩兮，美目盼兮”，动感之美达到极致了，美得不仅仅是让人心跳，而是把人熔化掉了，为了不这样轻易就被不言的东西熔化，就诞生了一个审美的概念，审美观终于人为地出现在客观美的前面。
子夏问先师：“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。”先师答：“绘事后素。”凡是画绘，先布众色，然后以素分布其间已成其文，比喻美女虽有倩盼美质，也许礼成。先师说，绘画要先有洁白的底子，然后再彩饰图画。先师不是先神，同常人一样，先看到了以为美的事物，再经过总结提炼，形成审美的框架，用自家学说审视人间，不过正说明了“美而后美”审美法则贯穿于历史、贯穿于诸子百家、贯穿于自然与人类。
然而作为把人作为单独的审美个体，无非是体貌和言行两面，审视体貌相信全世界从古到今，没有大的差异，然而言行美有什么标准？美而后美是什么？对此诸子百家不一，不同阶层的人不一，不同历史时期也不一，不同的国度不一。唯一能贯穿各种不一的，千锤百炼后，就只剩一个字——“善”。言行是否善，是美而后美的唯一不变的要素，基本的标准。
“从善如登，从恶如崩”，可见人心向善容易，从善是一件艰难的事，稍不留神就会“如崩”了。不过这里的“善”，比古人说的“善”，更难以做到，古人的“善”是指不做害人的事，这里说的善，已经细微到人生的方方面面，小到言行举止，文化修养，个人卫生，大到伦理道德，社会公德，正义真理。看似太难，其实容易，因为，谁也不会在一日之内，同时遇到所有的事情。“从善”需要“登”，是一步一步的攀登，也可以是重复攀登。
美与善的结合，具有了无穷的征服力。形成一种致命的力量。
一
内宫的规矩，每月的朔、望日，各宫嫔妃，都要去中宫朝拜王后。西施带着移光第一次来到了中宫。进了中宫大殿，穿过奢华的前厅，小心翼翼地来到王后的朝见大厅。西施飘飘下拜，缓缓开言：“民女西施，拜见王后，愿王后圣躬安康。”
王后正在与宣娘娘说笑，她瞥了眼垂首躬身的西施，没有回话，继续与宣娘娘进行着她的说笑。西施接连拜了两次，终是没有听到王后回话。尴尬地僵持着，正不知如何是好，身后的移光一把将她拽起来，面带怒气，“起来，不拜了，咱们回宫里去。”
西施刚要制止移光，就听到王后大声地呵斥：“大胆奴才，来人。”接着进来两个悍妇，直奔西施、移光来，移光转身飞旋起一脚，两个悍妇就仰面朝天，跌倒在地了。移光拉着西施，在众人惊愕的目光中出了正殿。
就在两人出宫门时，迎面碰到一位风度翩翩青年。青年人见到西施，急忙闪在一边，礼貌地欠身，“西施娘娘。”
西施正被移光气鼓鼓地拉着走，只能对青年人歉意地笑笑。
此人是后继太子友，一个温文尔雅、落落大方、备受国人敬重的东宫太子。他见西施如此形色，料到定是母后为难她了，便急匆匆地进了中宫。知道事情的经过后，太子友劝王后：“这就是母后的不是了。”
“什么？她入宫许多月了，至今才来叩拜，眼里还有没有我这个王后。”王后怒气冲冲地说。
“母后有所不知，西施娘娘进宫后，水土不服，外加思念家乡的父母，一直病着。母后还记得太子哥的少姜妃的事吗。”太子的话勾得王后心酸，便不再说什么了。其实王后早就知道宫里来了两个美人，也知道西施病了很长时间了，由于那个郑娘娘放荡不羁的言行，让王后有点不可忍受，又无可奈何。今日见到西施便生出些无名火，怕又来了一个不好惹的主，便想当着宣娘娘的面，给西施来个下马威。方才在移光拉起西施的一瞬间，王后看到了西施那张美丽又略带苍白的脸，心里咯噔一下想：“好一个美人！看举止，绝对不会像那个郑旦。”这么一个美人卷曲在地上，恭恭敬敬地向自己叩拜，心中平衡了许多。现在经太子这么劝说，心中的火气，也就渐渐地消了。
在西施入宫时，太子就曾见到了她，自然被西施的美貌惊呆了，他震惊的感到西施就是善与美的化身，西施的美仿佛来自三界外，是一种超乎寻常的力量转化而来的，在这种力量的作用下，任何人都会为她心甘情愿地奉献出自己的一切，不由自主地被她驱使，听从她真谛般的话语。太子并不担心父王会因她荒废朝政，因为他强烈地感触到，正面西施高贵的美，人内心里所有私心杂念，都会被荡涤干净，变得羞涩失去自信，如高山仰止。回味她的美，又是那么的亲切、温馨、绵长、自然，没有一点点邪恶、做作、卖弄、贪婪。他为西施的美寻找到了根源：彩云中生起一缕和风，带着柔和的玫瑰色，挟着淡淡的稻花香，掠过婀娜的垂柳，拂过芬芳的泥土，划上了人们的心田。
西施入宫后，并没有被王宫的奢华所陶醉，反而是因为思乡，几乎断送了性命，更让太子觉得，西施美的真实，美的感人。
二
西施回到宫里，心里憋屈，同时又为移光担忧，心里盘算着如何应对接下来的、不可预知的事。想起范蠡说过的：**就是一个五味俱全的地方，进得**就得经受得起酸甜苦辣，心下稍安。但是，如果王后加害移光，那么自己进宫的责任也就终结了，要做好应变的准备。她见移光仍然怒气未消，便把担忧藏在心里，与移光逗乐。忽听得外面报：“太子殿下驾到。”