隋朝商业经济非常发达，由于商人经营的行业各自不同，所以形成了各种“商帮”，大小不等，是隋朝时期的一大特点。这桃江镇虽然不是如扬州、长安等这样的贸易旺市，但受隋朝总体经济氛围影响，这不大的桃江镇却也有不小的一块市场，出了埠头不远到了。
这时已过正午，集市早已不如上午时热闹，有些早来的商贩已经售罄在收摊了，也有不在少数的仍在太阳低下等待着买主。
杨筠跟着离难，看他买东西大感没趣，他也不与别人讨价还价，遇到需要的只会指着问道：“多少？”听人家答他多少多少铢（隋朝大业年间铸五铢白钱），若是满意，叮叮当当数给人家，也不多话，卖家只好自己接过去再数一次，再量给他等钱的货物，若是不满意，便是扭头走开头也不回，任人家在背后喊：“要不五铢，四铢，哎呀，亏着卖你，三铢好了。”
看离难从头到尾都是这样，杨筠打了个呵欠，扭头一看小怜，也是东张西望的样子，屈肘捅了一下小怜：“我们自己去逛怎么样？”
“好啊，好啊，”小怜闻言跳了起来。
“那个，离难，我和小怜……”离难低头把街市两侧卖米的袋子挨个看着，杨筠只好在他背后商量道。
“五十两。”离难抬起头，从钱袋里掏出几鼎白银。
“干什么？”杨筠大惑不解。
“逛街。”离难多一个字也欠奉，杨筠琢磨了下才明白，他是听到自己和小怜嘀咕要自己去逛街，料自己身上没带钱，这是才给自己钱。可是他明明身上带这么多钱，买个东西却抠一铢半铢的，杨筠不由多看了离难一眼。
杨筠这一世生于富贵，上世却完完全全是穷人长大的孩子，那穷山村里的妈妈都是挣点血汗钱供自己读书，平日里一分钱恨不得掰成两分用，即使后来他有了不错的收入，也会在买菜时省下了几毛钱沾沾自喜。
接过白银，杨筠掂了掂，仔细端详着银元宝，后世在电视里见得多了，这会儿拿到手才发现根本不像电视里那样洁白蹭亮，反而很是黯哑，入手也很粗糙。
“给，”离难又递过来一个袋子，看样子似乎是钱袋，怕是以为杨筠嫌五十两太少，竟把整个钱袋都给了杨筠，又补充道：“属下是王爷随从。”
杨筠抬头，看了看钱袋，再看离难的模样，不太明白为什么要对自己补充这样一句话。摇摇头缓缓推开递来的钱袋，道：“我虽然不知道一两银子能换多少斤柴米，但想来五十两对于普通人家来讲，可能一辈子都挣不到这么多吧？我是去逛街，不是去买街。”
“半个时辰。”离难收回钱袋，闷头道。
这是说半个时辰后汇合，杨筠了然，和小怜相视一笑，往热闹的地方去了。待他们离去，离难抬头凝视杨筠的背影一会儿，才又低头去一家家对比各家的米价。
小怜很是兴奋，一路看过去，有卖蛋茶的，有卖面打蛋，有卖甜酒的，有卖擂茶的，每到一个摊，小怜便会围上去，杨筠要买给他却又甜甜一笑，摇摇头拉着他走开了。
突然，小怜一声惊呼：“好可爱哦。”拉着杨筠蹲到市场一个角落。
角落蹲着个十来岁的男孩，他面前摆着一个笼子，笼子里一只黑斑花纹的黄色小猫蜷着，瑟瑟发抖，鼻尖一粒珠黑，偶尔抬起头四处张望着“喵”一声。
小怜食指轻轻碰了碰小猫，猫咪吓得一哆嗦，又往笼子里靠了靠。小怜抬起头，望着杨筠，“它好可怜啊。”
说完了又低下头去，对着猫咪道：“小猫，你怎么在这里呢？你的爸爸妈妈呢？”
杨筠哑然失笑，可爱的小动物真是古今中外女人的杀手啊。
“多少钱？”杨筠问道。
“三十铢。”男孩回到。看了看杨筠，迟疑了会儿又道：“二十五铢也可以。”
二十五铢买一只小猫是有点贵了，方才见离难询问米价时，也不过一斗米两铢而已，算下来也才二十铢一石。一两银子为一万铢，那么便可以买五百担米，杨筠心里算着算着，不禁被算出的结果吓了一跳，这么说刚才交给自己的五十两银子，能够买下两千五百石的米，换算成今天的，起码一吨多。难怪不得红楼梦里面刘姥姥进大观园，得了二十两银子便千恩万谢了。心下都有点怀疑自己算错了。
其实这并不是杨筠算错了，杨筠对古代银两的概念都是来自影视作品，影视作品中的又深受明清小说中树立的银两概念。古时银子一般不作为通用货币，而铜币在各朝各代重量不一，有的甚至非常轻，私钱又很是泛滥，导致银子的货币价值更加高涨。在隋朝末年时，堂堂大隋，人们竟然用裁剪的铁皮、皮革甚至是纸糊的壳子当钱，可见当时金属货币的价值。
“我买了，小兄弟。”杨筠从怀里摸出一锭最小的，递给卖猫的男孩，“银子收吗？”
男孩伸出的手又缩了回去，摇摇头，“我找不起。”
“一两银子我买了，”突然一个声音在杨筠背后响起，声到人到，只见一个粉色衣服的女子越过杨筠，递出一锭银子道：“不用找。”说罢就要弯腰去提地上的笼子。
“这位姑娘稍等，”杨筠见状，赶紧拦住粉衣女子，“是在下先来的。”
“什么先来后来，本姑娘给钱了！”见有人拦她，那粉衣女子头也不抬，只把手里的银子往男孩身上一丢，提起笼子就往回走。
看着小怜可怜巴巴望着笼子里的眼神，杨筠哪里肯让她带走，跨步拦在女子面前，躬身道：“姑娘，是在下先看上的，已经谈好了价钱。”
“让开！”岂止那女子睬也不睬，反而杏目一瞪。
杨筠无奈，只好躬身行礼道：“姑娘，先来而后到，在下敢请姑娘割爱。”
“眼睛瞎了，还不让开！”那姑娘愈见恼了三分，见杨筠躬腰趴背的，眼中闪过一阵蔑视，扭身竟要从杨筠身边挤过去。
泥人尚且还有三分土气，这才离开君山不远，杨筠本不想惹人注意，只想好言相劝，哪知遇到个这么不讲理的，站起身来，瞄准笼子一把夺过去，掩到身后，对那姑娘道了声“得罪。”粉衣姑娘显然没有料到竟然有人敢从他手里抢东西，吃惊之下，反应也很快，跨到杨筠身边要去夺回笼子。杨筠哪里会如她愿，两人一人抓着笼子一边，互不相让。
忽然“啪”一声响，杨筠只觉额头一辣，随之便是钻骨的生疼，抬手一摸，竟有血渗出来。抬头一看，只见几步远一人一骑。
马通体黝黑，唯独四蹄雪白，甚是神骏。马儿神骏，马上的骑士也是矫健，这人一身红色长身小袖袍、小口裤、脚蹬黄色鹿皮靴，脸上也甚是精致，一头乌黑的长发，竟是一个女子！
这女子满身火红，烈辣辣地正收着手里的一支皮鞭，不用说，杨筠便是被这鞭子狠狠抽了一下。
见杨筠抬头看来，甩手又是一鞭，这次杨筠面对着她不似刚才全无防备，抬手挡了迎面而来的鞭子，挡是挡住了，鞭梢还是一甩打在肩头。肩头的衣服瞬间开了条缝，露出一条血痕来，显是用力之极。
“看什么看！在这长沙郡还没人敢跟本姑娘抢东西！”说罢似乎又是一阵怒火，扬手再抽。
“不要打我公子，”小怜本来蹲着看不见，听见不对已站起身来，这会儿见那女子扬鞭，不知哪来的力气，抢上前去护犊的目豹般挡在杨筠面前，只觉后背一疼，“呀”地叫了声。
杨筠只觉眼前一花，小怜已替了他一鞭。他是吃过鞭子苦头的，知道那是疼的钻心。心疼地一把将小怜拉到身后，仰头喝问，“你怎么打人！”
这几下兔起鹘落，发生在极为短暂的时间，那卖猫儿的男孩只瞪大了眼睛发愣，掉在地上的碎银子才咕噜噜打着转滚到他脚下。
“拿来！”那粉衣女子知机过来要夺他手里的笼子，哪知拽了两拽，只觉生在杨筠手里一样，纹丝不动，发力之下，也只把杨筠身体扯地两晃，只好扭转头冲那红衣女子求助道：“小姐。”
“哼，敢跟我柳真真抢东西的人还没出生呢。”原来这个姑娘叫刘真真，看她眉长眸狭，鼻梁高挺，两唇很薄却不大，说话时会有两个小龅牙漏出来，皮肤也很白皙，其实倒是个美女。这是这性子，却叫人怎么看怎么也美不起来。
“公子，算了，我们走吧。”小怜见那刘真真又要动手的模样，赶紧拉了拉杨筠。
杨筠回头冲小怜坚定的摇了摇头，“每个人都有自己的原则。”
小怜不懂什么原则不原则，这会儿却不再想为了一只猫儿眼见杨筠挨鞭了，他一个富贵的王爷，又不会武艺，哪里吃过这样的苦头，闻言便只是摇头，伸手去够杨筠手里的笼子。
杨筠拎笼子的手避了避，把小怜往后推了两步，对柳真真道：“君子不夺人所好，姑娘若好言相待，让给你便是，岂有动手强抢的道理？”
柳真真端坐马头，策马靠近了些，冷笑一声，“让？”
“噼啪”，毫无征兆又是一鞭，结结实实打在杨筠肩头，见杨筠躲也不躲，柳真真自己也很意外居然这么容易就打着了。原本她只是想吓吓杨筠，见他身上已经有了两道鞭痕，竟有点悔意。目光偏转，却看到杨筠冷冷地看着自己。这种目光中满是愤怒，蔑视，不屑，还有一丝嗤之以鼻的嘲弄，本来气焰已弱了三分，忽地又“腾”地火冒，两眼顿时一狠，啪啪接连挥舞。
杨筠连躲也不躲，那鞭梢子本来就似长了眼睛，准头好得很，杨筠又不躲闪，连着几鞭追着杨筠下下见血吃肉，柳真真抽地解气之极。
杨筠手上死死拽着笼子，看柳真真哈哈娇笑不止，只觉得厌恶无比，狠狠盯着柳真真：“你口口声声说这猫儿是买的，可曾问人家是否愿意卖给你？”
“笑话，我柳真真要买东西，便是抬举他。”柳真真得意洋洋，转头向那卖猫儿的少年道，“喂，小子，这东西你是卖给他还是卖给我？”
柳真真是长沙郡太守柳之皓的独女，平日很是宠爱，这柳真真从小性子顽劣是出了名的，最爱带着家丁四处游猎玩耍，这一日和婢子到了桃江。在桃江集市上，那只猫儿原本并不讨尚武的柳真真喜爱，只是她时常打猎，细看之下，竟发现是只花豹的崽子，便想买回去将养大了，肯定威风。
哪知，竟有个布衣庶人敢跟自己抢。她在这长沙郡横行惯了，见杨筠自不量力要问卖主买给谁，心里觉得胜券在握。
那卖猫儿的少年看了看柳真真凌厉的目光，不禁缩了缩，又看了看杨筠。杨筠走过去将笼子递到少年的手里，轻轻笑了笑，道：“不用怕，卖给你想卖的人吧。”
杨筠把笼子递还给少年，拍拍小怜的肩膀，“小怜，若是无缘，公子以后一定给你买个大的好不好？喜欢白的还是黑的呢？还是花的？”
岂料小怜被杨筠一拍，“哇”一声哭出来，根本听不清杨筠说的什么。她觉的因为自己，害的公子被打，他不但不责怪自己，还闻言安慰自己，心里又是感动又是后悔，也不懂到底是个什么心思，眼泪哗啦啦地流也不去擦，只轻轻抚摸着那一条条触目惊心的伤痕，说不出话来。
卖猫儿的少年似乎被小怜的哭声吓了一跳，期期艾艾道：“他。”
“谁！”柳真真睁大了眼睛。
少年艰难地咽了下口水，显得很是怕柳真真，但是却抬手指了指杨筠，道：“二十五铢，不过我找不开。”
杨筠捏起先前挑出来的银子，有点挑衅地冲柳真真扬了扬，“姑娘可还有话说？”
“晦气！”柳真真兜头一鞭甩去，那少年扬臂挡了下，还是被抽了个结实，不停地吸着气，眼泪在眼眶里直打转却倔强地没滴下来。
杨筠大怒，“你怎么又打人？”
“打人又怎么了？不识抬举！”柳真真针锋相对，又回转去对着那个粉衣女子斥道：“没出息的奴婢，连只猫都买不来！”见那粉衣婢子诺诺不敢发言，又喝一声，“还不滚过来。”
粉衣婢子如蒙大赦，赶紧一溜小跑到了马畔，低头连连请罪。
杨筠见她不再争了，过去将银子放在少年手里，“累你白白挨了一鞭，剩下的钱就当给你的汤药费，不用找了。”
少年把银子贴身收好，“请问公子叫什么名字？以后我会还你的。”
“都说了不用找了，”杨筠笑道。
“我会猎狐狸，还会猎……猎熊，我很快会挣到钱找给你的。”少年执拗道，胸脯挺地老高。
杨筠看他模样，猜他最大可能也只猎到了獐子而已，也不戳破，俯身上前，在少年耳边道：“我叫杨筠。”
说罢，冲少年温和地笑笑，接过少年的笼子递给小怜，往埠头走去。
“喂，杨公子，我姓杜，我叫杜伏威！”
杜伏威？杨筠的身子不由一震，他不是山东人吗？怎么这么小跑到这里来了？杨筠的历史知识告诉他，杜伏威这个时候该和辅公祏在山东放羊啊，后来因盗流亡天下，大业九年投贼帅左君行。
他想不清楚年纪小小离家这么远，也没得时间再去想明白，只转过身深深看了他一眼，牢牢记住他的长相，大声道：“那好，记得你欠我九百七十五铢，我等你来还我！”“好！”杨筠挥挥手，走了。</p>