杨筠疲惫地躺在石板上，已经半干的衣服在夏日的太阳下，把身子蒸得极不舒服。小怜这会儿已经缓过神来，但仍旧后怕不已，把豹崽子紧紧搂在怀里，两眼茫然。
离难边拧着衣服边走到杨筠身前，躬身道：“王爷，走。”
被山石莫名其妙砸了船，联想到方才山崖上的人影，恐怕是追杀他的人，杨筠不敢久留，便叫离难前去探路，这会儿离难回报，看来前路应该是安全的。杨筠振作精神，对离难点点头。三人徒步往上游走去。
岸边的山脚下，被来往的船夫拖船时走出了一条小小的路，裸露的石板上被踩地微微发亮。路高高低低，有时是坚硬的石板，有时又是绵软的沙子，有时确实棱角尖锐的石砾，夏日已到，偶尔还会从路边的草丛里窜出一条蛇来，被人惊扰“沙沙”钻到山林去了，吓得小怜尖叫连连。
太阳西斜，三人也不知走出了多远，只觉这绵绵的山峰没有尽头，除了离难精神饱满，杨筠和小怜早已气喘吁吁，两腿如灌铅一般沉重。小怜脚上打了水泡，却忍痛一声不吭跟着，杨筠要背她却死活不肯。这会儿见她一瘸一拐的，杨筠眼里不忍，再看日头，叹了口气，对离难道：“今天就到这里吧。”
离难停住脚步，转头看了看两人，又打量了一下周围，缓缓摇摇头，“王爷，晚上有水。”
杨筠在后世居住在河边，知道离难说的是实情。山间的水，一夜之间说不定就能涨一两丈高，看周围岩壁上，在腰部的位置有明显的水痕，此处无路上山，若真是涨水了，三个疲惫的人想要逃出生天，是千难万难的。
想着那山顶上的人影，杨筠如芒在背，若是存心要自己的命，肯定不会这样善罢甘休。如果是自己的话，便会在下游安排人手查看，如果发现几人逃出来，再趁夜沿岸追杀。
可是，看着小怜的样子，哪里还能走得动。
“公子，婢子还能走。”小怜见杨筠眼望着自己，杨筠脸上尽是不忍，小怜不想自己脱了后腿，咬牙忍住疼继续往前走。
眼见小怜吸着冷气，小怜疼地惨白，却倔强地一瘸一拐从身边经过，杨筠一把拉住她，扳正身子，不由分说，在小怜惊呼声中，抄起她的小腿，往上颠了两颠，感觉得力了，大踏步往前走去。
山崖上的人，分明是蓄意要他们死在江里，这江畔的山崖上，别说是几十人，就是藏几千人，怕也察觉不出来。这会儿多走出去几里，说不定就多几分活命的机会。
可事实上，柳真真见他们船被砸毁，人也落入江中，根本就没想到他们能活着爬山岸。她又只是为了出一口气，并非一定要置几人于死地，这会儿早已回到县里的客栈休息了，哪里会想到杨筠三人被自己吓得连驻足片刻也不敢。
“公子，放婢子下来，放婢子下来。”小怜大惊，又不敢使劲挣扎怕摔了杨筠，只好用手推压着杨筠的肩膀急道。
“趴好了，抱紧！”杨筠不由她意，怒道。
离难看杨筠背着小怜赶过来，深深望了一眼，闷头往前走去。
走出才不远，杨筠感觉水滴滴在自己后颈，还以为是下雨了，驻足看了一下，哪里有雨，竟是背上的小怜无声的哭了。
“怎么了，疼地厉害吗？”杨筠关切道。
“唔，”只听小怜呜咽着，感觉背上左右晃了晃，想是在摇头。
“那是害怕吗？别怕，没事的。”
“婢子不怕。”小怜这次带着哭腔道。
“是我把你勒疼了？”杨筠又问，两手也稍微松了点劲儿。
“不疼。”
“那你哭个什么劲儿啊。”杨筠喘了口气，又往上颠了颠，缓了缓劲儿，埋头赶路不止。
小怜趴在杨筠背上，感觉得到他渐渐剧烈的心跳，听着他渐渐粗重的喘息，看汗珠顺着他的脖子往下流，觉得一种叫做“幸福”的味道紧紧环绕着她。小怜不知道幸福是何物，隋朝的一个婢女，一个身负贱籍可以容人货物一般对待的丫头，哪里会知道，这世上，会有这样一种感觉，这种感觉让她快活不已，却又深深地惧怕它的短暂。而带给它这种感觉的男人，他的后背似乎就是小怜整个世界。
小怜环着杨筠的双臂不由紧了紧，头也往杨筠耳畔靠近了些，她一只手护着放在杨筠肩头的豹崽子，似乎也感受到了这异样的气氛，微眯着眼亲昵地蹭了蹭杨筠肩膀。
太阳在世间撒下最后一道光，跌入地平线。
离难真是好本事，带着杨筠小怜，赶在天黑前找到了山腰处片宽阔的石崖，避风挡雨，除了没有张舒适的床外，倒没什么别的不好。又在河滩捡了两块燧石引了火，又不知道去哪里打了只兔子，这会儿正在篝火上滋滋的冒着油花，虽然没有作料，可闻起来还是不错的。
崖壁上，火光把三人的身影拉地老长，投在上面，随着火光的舞动而欢腾，像三个鬼魅在夜空中张牙舞爪。夜晚的风在峡谷中呼啸穿过，吹拂着两壁的树木抖动着自己身躯，如同应和鬼魅的欢歌，在浓墨般的夜空下跳着妖异整齐的舞。
劫后余生，连杨筠这种爱说爱笑的人都少见的沉默起来，离难一贯的话少，小怜后怕不已，偎着烤得火热的石头，下意识的抚摸着豹崽子的脊背，看一眼杨筠，看一眼夜色，也是没话。
“怜儿，咱给豹崽子起个名字吧。”杨筠打破沉默道。
小怜带起头来，迟疑道：“婢子不，不会起。”
“起个名字有什么会不会的。”杨筠笑道。
“阿三，”小怜这次很干脆说了名字。
“阿三？”杨筠不解。
“嗯，阿三。小时候，爹娘还在的时候，婢子家养了一只猫儿，爹起的名儿就叫阿三。阿三最喜欢趴在婢子膝盖上晒太阳，爹娘不在家的时候，它会陪婢子说话，陪婢子玩。后来，后来……”
“后来怎么了？”
“后来，官兵进了村子，放了火。爹为了救娘，被烧死了。阿三，也没了……”小怜声音渐渐低下去。
想不到竟是这样，杨筠道：“对不起，小怜。”
小怜摇摇头：“公子，你没什么对不起婢子的。”
杨筠往小怜靠着的石头挪了挪，从小怜手里接过豹崽子，“从今天开始，你便叫阿三了。你呀，快点长大，要保护小怜哦。”
“公子，婢子能遇到你，死在江里也值了。”
“什么死呀活的，”杨筠宠溺地揉揉小怜脑袋，问道：“今天在江里的时候，怎么连自己都不管非要救阿三啊？”
小怜蜷了蜷腿，道：“婢子给公子讲个故事好不好？”
“好啊，”杨筠展颜一笑，“还没听小怜见过故事呢，从来都是我给你讲故事，太不公平了，终于能听到小怜的故事了。”
小怜埋头陷入沉思，眼珠里跳动着火光，把瞳仁变了成两粒火红如碳仁子，“在一个遥远的地方，有一个村庄，村里住着一对年轻的夫妇……”杨筠只见她脸上涌现起深深的怀念，眼神也似乎去了很遥远的地方，凝神继续听下去。
“这个村子有世上最蓝的天空，村外的湖水也是蓝的，村里有阿伯、婶婶、爹娘，还有小姑娘叫做，嗯……叫做小石头吧。晴朗的时候，篱笆上的牵牛花开地可热闹了，要是下雨，屋顶流下的水会在屋檐下滴出一个一个圆圆的水窝。小石头有只猫儿，叫阿三，阿三很乖，从不偷爹打回来的鱼，也从来不乱跑。小石头、爹、娘、阿三就这么生活在平静的渔村里。”
“有一天，村里来了几个被恶魔追杀的人，藏进了小石头的家。恶魔围了村子，放起了火，村民们根本不知道发生了什么，奋起反抗，可他们哪里会是恶魔的对手，很快就死的死，逃的逃了。”
“藏进小石头家的人里，有一个叫老二的，他也是个恶魔。火起的时候，娘还在屋里抢着收拾东西，小石头的爹进去救娘，却被那个老二一掌推进了火海，等小石头的娘出来时，只看见呆呆的小石头。”
“后来，这些人要活下来的村民跟他们走。”
“小石头和娘没有地方可去，便跟着这几个人到了一座山。到了山上，老二要纳小石头的娘做妾，小石头的娘受辱不从，跳崖自尽了。”
“世上，就只剩下小石头孤苦伶仃的一个人了。那老二是个恶魔，他害死了小石头的爹，又逼死了小石头的娘，可这一切，小石头都看得真真切切，那恶魔便想杀了小石头。”
“这只恶魔有一个化作人的本事，山里的人根本不知道他是个恶魔，他在山里仁义、言而有信、有本事，所以他断断不会叫别人拆穿他恶魔的真面目。因为他的“仁义”，所以小石头活了下来，可凡是对小石头好的人，都会受尽厄运，久而久之，山上便再也没有人愿意接近小石头了。小石头，就像石头一样，任风吹雨淋着，也不说话，也不呻吟……”
杨筠听着小怜讲的故事，心中大恸，这小石头分明就是小怜自己啊，原来她竟然有这么凄苦的身世。看着小怜瘦小的脸上，挂着凄凄的泪珠，杨筠挪到她身边，揽着她肩头。
小怜感觉杨筠手臂环着自己肩背，身体立刻变得紧绷无比，杨筠的声音就在耳畔响起，气息吹地耳根痒痒的，“小石头其实像望夫石一样，是天上的神女，等她等到像爹娘一样爱她的人，就会回到天国去了。”
一种喝醉的晕眩围绕着小怜：他抱我了。他说我像望夫石，是说我在望着他吗？他是在夸赞我像神女吗？小怜心中又是沉浸在回忆中的痛苦，又是杨筠给他的旖旎，苦甜交织，爱恨纠缠，听杨筠说话只懂得点头了。
杨筠安慰她的一番话本也是随口说起，并没有想到“望夫石”这个比喻是很不恰当的，抱着小怜肩头也是自然而发，纯粹是后世安慰人时的习惯动作，可这两样举动在古时给女性的是纳娶的暗示。
“呀，兔子熟了。”杨筠松开小怜，跳起来把烤好的兔肉举到鼻子下闻了闻，“真香。”转头又对离难陈赞道：“手艺不错啊。”
咽了咽口水，杨筠撕下一条后腿，递给小怜，又把剩下的扯了一半递给离难，才心满意足的坐在一边抱着啃起来。
杨筠把手里的吃完，见小怜小口小口掩嘴吃着，还剩大半，自己吃一口，撕下一块喂阿三一口，不由失笑，起身道：“本王出去转转。”
“去哪里？”离难从兔肉中抬起目光来。
杨筠做了个“嘘”的嘴型，嘿嘿一笑，扭头往阴暗处走去。
看着杨筠的背影，离难咽下嘴里的兔肉，道：“是二档头？”
话问地突兀，可火堆旁这时只剩离难和小怜两个人，自然是冲着小怜问的。见小怜迟疑着点了点头，离难皱着眉头思索了一会儿，道：“以后不要给王爷说这些。”
小怜虽是不解，还是点了点头。
“再像江上那般不知死活，累及王爷，当心我一掌劈了你！”离难又提了提音量说了一句，平日他说话一次从来不超过三句，这次警告小怜确实是当时在江上的情形危险万分，稍有不慎，便是尸骨无存。
离难奉了命令，贴身保护杨筠。
小怜浑似听不出他警告的意味，看了看杨筠隐去的方向，痴痴道：“我就是自己死了，也绝不叫公子伤了半根毛发。”
离难“哼”一声，低头自顾啃兔肉去了。
杨筠小解回来时，离难和小怜坐着一如自己离开时的模样。坐下来，拍了拍酸胀的大腿，向离难问道：“还有多久能出去？”
“沿江往上，还有120余里，能到柘溪镇。”离难看了看夜色中的前方道。
“行李盘缠都坠落江中，到了柘溪又怎生是好？”一文钱难倒英雄汉，杨筠在逃命到洞庭的时日里，可是尝尽没钱的滋味了。现在自己饿肚子倒是次要的，看小怜那模样，要是再饿着肚子要走到归藏谷，恐怕是很难办到的。
“王爷安心，藏龙寨在柘溪安排了人手接应。”
“哦，”杨筠心情顿时放松下来，120里的山路还是能应付的，要是这么身上一个字儿不响地走到归藏谷，那才要人命。
放松地趟下来，又问道：“还是行船么？”
“水大，骑马。”离难讲清楚前路状况，又恢复到惜字如金的模样。
三人一豹吃饱之后，困意袭来，杨筠与离难约定好互相放哨，安顿好小怜后，自己也找处平坦的石板睡了。
这一天实在太累了，虽然是坚硬的石板，躺上去不久就发出了微微的鼾声。</p>