三人离了柘溪，弃了行舟，一辆马车载着杨筠小怜，离难独自一骑。路是马帮走的路，越往岭南人烟越见稀少，山岭越见绵延，道路也越见崎岖，大半个月过了新化、邵阳、新宁之后，已快进入零陵郡。
一路上，杨筠在马车上坐得不耐，跟着离难学会了骑马，过邵阳县时，便又买了一匹马，弃车骑马，把小怜一个人丢在车上。
这一日，一行人沿着夫夷水已进入临源岭深处。
“公子，我们走到哪里了？”小怜掀开马车帘子，探头出来。
“到哪里了？”杨筠转而问向离难。
“崀山。”
“崀山！”杨筠又转回头向小怜大声道。
小怜“哦”了一声，索性出了车，坐在赶车的马夫旁边，饶有兴趣的看着路边的景色。
他们走的这条路并不宽，到了崀山马车的通行已经有些吃力了，路沿江而建，江岸群山耸立，气势雄伟，奇峰异石，急流险滩，让人目不暇接，成为一道亮丽的风景线。
约莫半个时辰，路已变得更加难行，左边是百丈高的峭壁，右边是湍急的江水，路的宽度堪堪能容马车通过。小怜不敢坐在上面，抱着阿三亦步亦趋跟在后面，杨筠和离难也下了马，牵着前行。
道路前方，突然出现一个陡弯，往东弯曲，看起来就像是消失在山后一样，马车在弯道上刚转过弯，一阵喊杀声从路左右的上坡传出，一群人破林而出。
杨筠和离难走在前面，听到喊声已觉不妙，赶紧收住脚步，拉着马缰往回退，哪里后面又是一声爆喝，不知从哪里，涌出十几个人抄了后路。几个人被堵在山道转弯的地方，进退不得。
这些人一字排开，均是穿着粗麻衣服，不修发须，手里拿的却是亮晃晃要人命的长刀，当先一人拎着跟粗重的铁棍，看那棍头暗红，不知是侵染了多少人的鲜血。
竟遇到强盗了！
拎棍的人看样子是匪首，他右手拎着棍子往前跨了一步，左手把遮住半边脸的头发一撩，露出一张削瘦的脸，皮肤黝黑，高颧骨，嘴唇很厚。只见他咧嘴露出一口黄牙，指着自己脸怪异地笑道：“认识爷不？”
“不认识。”离难冷冷道。
“啐”，匪首往路边吐了一口口水，“不认识也敢上这条路！”说罢哈哈一笑，马车前后的强盗也是一阵大笑，好像这是世界上最不可思议的事情一样。
匪首笑完，挥手止住众匪，举起棍子耍了个花式，“爷只为求财，马、马车、银两统统给也留下，快滚吧。”
“不能给你，”离难依旧面无表情道。
杨筠一看不好，离难这性子，跟这些剪径的匪盗可谈不到一块儿去，钱财身外之物，丢了性命可是不值，赶紧向前道：“这位好汉，钱财可以给你，马和马车可不能给你，要不这大山怎么出的去？”
匪首嘿嘿一笑，“小子，你能从爷胯下钻上几个来回，叫上几句爷爷听听，把爷哄得高兴了，说不准就赏给你了。还有，那个女的可得留给也消受消受。”
纵是想破财消灾，可这山上的强盗一贯横行，哪里会跟他讲条件，杨筠回头看了看小怜，见她吓得瑟瑟发抖，不由大感头疼。自己丝毫不会武艺，小怜也是手无缚鸡之力，要与群匪硬碰硬实在是下下之策，回过头想再和匪首谈。
“公子，退后。”离难却不管这些，对杨筠低声道。
离难护着杨筠退到马车旁边，伸手轻轻一拨，小怜已架不住力气，往杨筠倒去。杨筠只好松开缰绳，扶住小怜。
只见离难解开马车上的马的套绳，双手把住车身，“起”一声，发力生生将马车移横，挡住后面的强盗。转过身，在马背上的袋子里缓缓抽出两把斧子。车夫吓得赶紧跳下来，补料破空声响起，一支白羽利箭端端正正插在他咽喉上，他捂着咽喉两眼圆瞪倒在车边。
那匪首见杨筠被离难拉回去，还当是要劝说杨筠接受他的条件，只顾着乐呵呵看着，这掉在碗里的肥肉，怎么着也是飞不到天上去的。哪知看了下却不对劲，那汉子竟自不量力拎着武器逼过来了，哪里还不知道发生了什么，一声怒喝，领着十几个强盗攻了上来，压阵的匪盗中一个红巾包头的土匪正冷冷收弓。
“嘭，”一声，离难架住匪首兜头打来的一棍，抬起脚一脚将匪首踹飞。这匪首，竟不是离难的一合之将。
“并肩子上！”匪首被一击而退，两眼悍气四射，起身又扑杀过来，顿时一群人战在一起。
杨筠看得目瞪口呆，他虽然猜到离难一定是有武艺在身的，却不料这么厉害，虽然不像武打小说里写的那般神奇，可也把他看得眼花缭乱。离难两把斧子势大力沉，一斧子下去，不是一个强盗被击退，就是见血丧命，被十几个人围攻，竟丝毫不见败象。那后面持弓的人，因为敌我双方纠缠在一起，也不敢贸然放箭，只是引箭在弦，瞄着杀神一般的离难。
抄断后路的强盗被马车挡住，一时之间只听喊杀声震天，看不到这边发生了什么只好爬上马车，翻越过来。
眼看着土匪就要越车杀过来，杨筠把小怜死死护在后面，往后退去。一个土匪翻上车顶，眼瞅准一个跃身，扬刀下劈。
杨筠护着小怜已经步步后退，再往后便是悬崖，千钧一发之间，一道寒光闪过，腾身而下的土匪闷哼一声，重重摔在地上，后背一把斧子没柄而入，眼见是活不成了。
离难几个疾步过来，好整以暇地拔出斧子，看着车顶上已经上了好几个土匪，蹲下身肩膀扛着车辕，“哈”一声掀翻马车。车上的土匪没想到他力气这么大，“哎哟”惊呼声中，竟有两个被惯性推出，跌落河谷，半晌才听到“咚咚”两声落水。
众匪摄于离难勇猛，一时间无人敢上来。
“上，给老子上！”匪首悍气不减，对众匪连连呼喝。
土匪受匪首鼓舞，又蜂拥而上，离难一对斧子舞得密不透风，众匪除了又丢下几具尸体寸功未得。
匪首见离难护着杨筠两人犹自游刃有余，眼睛一转，计上心来，从属下那里接过一张弓，搭箭拉弓，稍一瞄准松手放弦。
杨筠两眼紧紧盯着离难周围，生怕他一个招架不住，跳过来一个土匪。利箭破空声又响起，“公子！”
小怜被护在身后，角度正好能看到一个土匪弯弓搭箭射了过来，身上也不知哪里来的力气，一把甩开杨筠，往前挡了挡。那匪首距离杨筠也不是二十来步，这一箭的威力可想而知，杨筠被甩开撞到马车上，还没反应过来，只见空中划过一道白影，瞬间钻入小怜体内。
小怜中箭，一股大力向她推去，不由蹬蹬蹬往后退了几步，一脚踩虚，后仰着往河谷跌去。
“小怜！”杨筠扑过一把捞去，又哪里还够得着，只见小怜的身影飞速往河谷跌去，不多时，“噗”跌入水中，冒出一片血红再不见动静。
“小怜！小怜！”杨筠摔倒在地，上身探在悬崖外，双手无意识地捞着，挥着，大声喊着。
“嘭，”一声巨响在耳畔响起，杨筠只见一个胸口冒着血的土匪躺在身侧，已没了进气儿的样儿了。他双目充血，抄起尸体手中的长刀，“啊”一声嘶喊，疯魔般冲入匪群。
“公子，”离难见小怜中箭后已隐隐有些担心，这会儿见杨筠冲入匪群，喊了一声，哪知杨筠疯了般根本不听，只好虚晃一招，跳到杨筠身边护着他周身要害。
众匪与离难堪堪战个平手，已渐渐不支，这会儿杨筠疯一般杀入战团，一个土匪不妨，竟被杨筠捅了个透明窟窿。
血，更多的血……
杨筠脑海中浮现着逃离京城前一晚的血与火，浮现着小怜跌落河谷前看向自己的眼神，浮现着她在桃江集市替自己挡的鞭子，浮现方才替自己挡的箭，他把胸中的愤怒运力手臂，只管挥刀，挥刀。
为什么？为什么要夺取我平静的生活？为什么要夺取我的生命？为什么让爱我的人受到伤害？为什么让生命不得安宁？
为什么？为什么道路这么坎坷？为什么前面还是迷雾？为什么自己感觉如此的孤独？为什么自己的心如此的心痛？
“王爷，王爷，”迷迷糊糊见眼前又出现一人，杨筠一刀挥去，却被那人死死拽住，被连着摇了几摇。好不容易聚焦到那人脸上，“离难？”
“王爷，没事了。”
“没事了？”杨筠抬头环顾一圈，只见四周全是死尸、残臂短腿，半截不知道谁的肠子还挂在只见臂膀上，心头一阵翻涌，喉头一滚，“哇”一声吐了起来。
直感觉肠子都快吐出来了，杨筠直起腰，呆呆望着天空半晌，才“啊”一声，翻身上马往谷底驰去。
“小怜，小怜……”杨筠到了河谷，顾不得已经脱力的身体，跳入水中一阵搜索。
没有？冒出水来呼喊几声，又一个猛子扎进去。还是没有，再找。直到感觉小腿痉挛的疼痛，才挣扎着上了岸，瘫在河边默然无语。
“王爷，”难离端坐马背，辔头栓着另一匹马的缰绳，原来的马车已经没人坐了，加之又坏了，被离难遗弃了，马车上的阿三被他搁在鞍头带了下来。
离难跳下马，将笼子搁在杨筠身边，“别找了。”
杨筠艰难地抬起头，“离难，如果不是我带她出来……”
“王爷，人都会死的。”
“她还那么年轻，她本该是享受青春的时候。”
“王爷，活着赶路。”
“赶路？去哪里呢？去了又图个什么呢？”
“王爷，你若想她活着，首先自己得是个王爷。”
“自己得是个王爷？”杨筠失神的眸子有了一种特别的神采，他若是个正儿八经的王爷，不像这般被人追杀得丧家犬一样，哪里会因为几个剪径的土匪，就丢了身边人的性命。他丢了小怜，不能再丢第二个，第三个，爱自己的人，他应该有能力去保护他们，他应该是个响当当的男儿。
生平第一次，杨筠拥有了对权力的强烈渴望，生平第一次，杨筠和杨克的灵魂如此紧密地结合在一起。或者说，从这一刻起，他才从强迫自己接受杨筠的身份，变为主动去成为杨筠。
离难说话声音并不大，也并不抑扬顿挫，更没有铿锵激昂，他不知道自己简简单单的三句话将此杨筠彻底变为了彼杨筠，他看到的是杨筠楞了一会儿，竟很快又恢复了神采，拎起阿三，爬上马背道：“走！”
杨筠感到后背一阵火辣辣的疼，摸了一把，全是血。刚才全凭一口气支撑，虽有离难护着，到底不会武艺，背后还是中刀了。杨筠撕下衣摆，胡乱包扎了下，深深地回望了一眼这处山谷，“驾”一策马，头也不回走了。</p>