杨筠回到居住的小院，展笺碾墨，沉思一刻，提笔写信给屠一刀。
书呈屠公：
久不通函，只以山川遥阻，通候多疏，至以为憾！自君山一别，已两载矣，久违雅教，时深渴想。当此之时，正逢丹桂飘香，芙蓉如面，筠蒙屠公厚德，苟命于岭南，残志于胸怀，承蒙赐候，不胜铭感。然昔日垂髫，今已年及弱冠，龙虎之身伏屈，鸿鹄之志不展，甚感忧急……
临书仓卒，不尽欲言。
写好信，杨筠吹干上面的墨迹，折好放入信封，往村北走去。
村子北边，一人一骑，顶着满头繁星，正欲离去。马，通体枣红，上好的河曲快马。人，穿一件藏青斗篷，戴一顶大大的蓑帽，帽檐低低地压住眉目，只留半截孔武有力的脸。见杨筠过来，那人侧立马畔，既不说话，也不离去。
杨筠走过去，“顾边城？”
“正是在下。”
杨筠把怀里的信件掏出来，递过去，“劳烦带给屠寨主。”
顾边城收过信件，默默揣在怀里，对杨筠一拱拳，翻身上马，马鞭一抽，冲入无边的夜色之中。
看着顾边城离去的背影，杨筠的眼里泛起凝重的神色。这些人，每次来谷中，都是这般冷冷的，少言寡语，事情办妥后随即离去，绝不拖沓。这些人办事的风格和离难如出一辙，极有效率，绝不做影响任务的事情，也很少受到外界的干扰。是怎样的训练，或者说怎样的遭遇，才能把这些精壮的汉子变成这样？屠一刀他们，有多少这样的人？
“你是要出谷了？”一个声音在背后打断杨筠的思维。
杨筠转过身来，发现楮语堂不知道什么时候悄无声息地站在屋檐的阴影下，两眼正炯炯有神地看着自己，忙收敛心神，“楮爷爷。”
楮语堂点点头，看着杨筠的神色，有点疲惫道：“外面的纷争与流血，就让你如此难以割舍？”
杨筠心中一声长叹，自己又何尝愿意去面对这些肮脏与血腥，可整个天下都即将陷入纷争，那时哪里又能是世外桃源呢？何况自己这“安成王”的身份，就是一个定时炸弹绑在身上，就是不被杨广追杀，也会被别有用心的人利用。生在天家，看似风光，可却是一件悲苦的事情。
张了张嘴，杨筠又把到嘴的话咽了回去。
楮语堂转过身，不再看他，自顾道：“这两年，你虽在谷中每日看书耕作，可我知道你内心并不甘于平庸，只是不知道何种原因让你选择蛰伏下来。这些日子，我见你日日都去后山，已知你离去的心思不可阻挡。原本，我是想要将你留在谷中的，可现在看来，是我一厢情愿了。”
两年了，杨筠对谷里的一草一木熟悉得如同自己的身体，对谷中亲切的相亲感觉如同自己的亲人，这里轻松而自由，没有争斗与厮杀，是杨筠理想中想要的生活，杨筠又哪里舍得，不由苦涩道：“楮爷爷，杨广暴虐，天下积苦，筠若独享安逸，实在有负那些舍命将我救出的人。”
楮语堂的背影轻微的颤抖了一下，无语离去。
杨筠对着楮语堂离去的方向，轻轻道：“楮爷爷，将来天下安宁，何处不是归藏谷，何处不是世外桃源。”
再回到小院，杨筠点起烛火，取出怀里的书翻看起来。
原来，这是一本兵书，或者说是一本兵书的读书札记，分上下两策，上卷名曰伐谋，主要是对孙子学派、六韬、司马法等著作的整理；是下卷名曰征战，筹策、攻城、器械、屯田、战马、营垒、阵图、囊括无遗，甚至还能看到朴素的气象学例如观天象、星图，基础的化学应用例如铜铁冶炼、火药等。书上的文字都是用最小的圭笔写就，密密麻麻，很多用语杨筠一时还想不明白，所以看起来很是吃力。饶是如此，杨筠捧起书一看就是一个多时辰。越往后看，对古人的智慧就越是肃然起敬。现在回头想想大学时在军事论坛上吹牛打屁，还真是无知者无畏。
看得累了，杨筠伸了个懒腰，疲乏地靠在椅子上，不觉想起小怜来，想起她伏在案几上睡着的身影。模模糊糊，又想起了陈恭诸那晃人的一截小腿来，乌飞兔走，一晃两年了，不知道她是否还在人世，或许在某处爽朗地笑着呢，再后来，居然在脑海中迷迷糊糊出现了秦桑的身影，只见她骑着高头大马，一杆长枪在手，杏目圆瞪，呼喊着刺杀过来。
“啪”一声，杨筠登时过来，看着跌落地上的书，竟是不知不觉睡着了。想起睡梦中秦桑杀过来的模样，杨筠暗自好笑地摇摇头，懒懒地摸到床上，和衣睡了。
第二天，杨筠一大早就去了后山，在山顶上找了处平地，倚靠在跟来的阿三身上，摸出怀里的书，仔细读起来。沉浸到书里的金戈铁马，不觉时间流逝，直到虎娃上山来叫他吃饭才恋恋不舍地把书收在怀中。
下山匆匆吃过饭，又回到山上研读。一边读着，一边将山上的碎石子断草木收拢，在平地上演练。
一本书，粗粗读完，时间又已过去月余，屠一刀还没有差人回信，也没有差人回话，杨筠琢磨着他们内部肯定是一番激烈的论证，不会这么快就决定的，倒也不是十分着急，只是加紧学习，修炼内功。
这天杨筠依旧在后山看书，七月的太阳已有点毒辣了，杨筠坐在树荫下，正聚精会神推演书中“围城”，虎娃“蹬蹬蹬”爬上山来，老远就喊道：“筠哥，筠哥。”
杨筠把目光从书上挪开，见虎娃远远地朝自己招呼，显然对阿三还是有点畏惧，拍了拍打盹儿的阿三，“什么事？”
虎娃看阿三起身抖了抖身子，走开了几步，才小心翼翼过来，“阿桑姐找你。”
“谁？”
“阿桑姐，秦桑！”
“这妞又来做什么？”杨筠嘀咕着，收起书，起身拍拍屁股，问道：“她有没有说什么事？”
虎娃摇摇头，又贼贼一笑，“说不定是好久没人给她练手……”
杨筠懒得理他，当先往山下走去，听见虎娃跟在背后，嘴上不停，“筠哥，我听九娘他们说，阿桑姐可能是看上你了呢，那你岂不是要娶那个……哦，你说的叫母老虎，娶母老虎，以后天天都在谷里了，可咋躲呢？你要是娶了她，就像爹娘那样住在一起了吧，那可怎么办？要不你躲床底下？我不听话的时候，娘要打我，我都是躲床底下的……”
听他在背后喋喋不休，杨筠无奈收住脚步，扭转身，见虎娃一边煞有其事说得起劲，一边皱眉撅嘴地替自己想主意，不由一阵好笑。虎娃走着说着，忽觉一个人影在自己面前，抬头一看杨筠看着他，扬起手作势欲打，才摸了摸鼻头，嘟哝着住了嘴。
下了山，秦桑在餐堂旁的池塘等他，看来并不是双月寨的事情，如果是双月寨安排她来，应该在议事堂才对。
“什么事找我？”杨筠走过去道。
“怎么，没事就不能找你？”秦桑小脸一变，原本还笑吟吟地如三月春风，闻言顿时化为腊月寒冬。
“可以，可以，”母老虎要发飙，杨筠这条龙也得蜷一蜷。
“这还差不多。”
“那现在能说什么事找我吗？”
秦桑神秘兮兮往杨筠靠过来，“我们要去打猎，你去不去？”
“不去！”杨筠回答地干脆利落，扭头往自己的院子走去。
“为什么？”秦桑跟在后面急问。
“我就只会粗浅的马上功夫，力不能开弓，枪不能穿甲，去了不是打猎，是被猎吧。”杨筠说着，把秦桑上下扫视了一遍，继续道：“再说，跟着你去，说不准你把我当野物给猎了呢。”话讲完，看秦桑眼中闪过一丝寒光，趁着她发飙前转身赶紧往回走。
秦桑一把拉住杨筠，“你到底去不去？”
杨筠无奈地转过身，“不是说了嘛，我去了又帮不上忙。”
“可是我想你去！”秦桑大声道。
“为什么？”这次换杨筠问道。
“不为什么，你到底去不去？”秦桑问得急了，拽着杨筠的衣服直摆，杨筠吃不住力，被她摇得左摇右摆。
杨筠拧着膀子挣脱秦桑，“唉，轻点儿，轻点儿。”王延留下的兵书还没读透，屠一刀也不知道什么时候会派人来，杨筠不想把时间耽误在秦桑他们的打猎上。这个时节，农忙已过，山里的野兽正是疯狂生长催膘的时候，可是双月寨夏猎持续时间会比较长，出寨后少则十数日，多则月余。
“算了，算了，我还不稀罕呢，”秦桑傲气起来，嘴上说着不稀罕，手指却悄悄又勾住杨筠的衣服。
杨筠不知道秦桑为什么一定要坚持自己去，耐住性子对她讲：“阿桑啊，是这样的，我呢，在等一个朋友给我回信，而这封信对我非常重要。”
“你这个朋友是女的？”秦桑听完，试探着问道。
“男的。”
秦桑松了口气，“那我叫阿爹安排人隔几日就来谷里问问，要是回了信，就传信给我们，你那时再回来嘛。”
杨筠抱臂站定，看着秦桑，“这么大费周章的，干嘛一定要我去？”
南牧在族中，有一个特殊的意义，相恋的男女，男方要想获得女子家长的同意，南牧是最后一道关卡。如果能在南牧中获得不错的成绩，这就意味着他能够给女子带来富足，很容易获得女方家长对婚事的同意。秦桑当然也想杨筠能参加南牧，她希望杨筠能融入他们的生活，习惯他们的习俗，如果能在这次南牧中取得不错的成绩，获得族人更深的认可就更好了。可是这样的事情，纵是大胆的秦桑也不好意思直白地说出来。
秦桑难见地忸怩了起来，还是不敢直抒胸臆，末了对杨筠坚定道：“就是要去！”
杨筠想了想，有点被她的坚持打动，问道“这次会去多长时间？”
“一旬，”秦桑伸出葱白的食指，见杨筠不相信的目光，又伸出一根手指，“也可能两旬，”咬了咬银牙，再伸出一根手指，“最多三旬！”末了像是说服杨筠，又像是说服自己，肯定道：“最多三旬！”
“一个月啊，”杨筠很是犹豫。
秦桑有点丧气，松开勾住杨筠衣服的手，“你就这么讨厌和我在一起？”
“不是，确实是时间太长了点儿，我实在是有重要的事情。”杨筠说完，就见秦桑神情一下子有点颓然，转身欲要离开。
杨筠心里不忍，拉住秦桑，“好吧，我去。”
秦桑笑着跳转身来，脸上哪里有什么颓然的，眼里闪动的全是狡黠的笑意，她拍着手原地跳了几跳，“不准反悔，不准反悔！”
“好啦，说好了，一定要叫你父亲按时安排人来，要是来信，及时通知我。”杨筠暗叹一声，自己真是善良人啊，善良人容易被骗，只好强调道。
“知道啦，知道啦，啰嗦，诚实的侗人是不会说谎的。”秦桑忙不迭应道，不等杨筠说话，小嘴吧嗒吧嗒的炒豆子般说个不停，“你是骑马还是步行？嗯，骑马在岭南山地不太适合，还是步行吧。刀弓这些你们谷肯定不会有了，去我们寨挑，你喜欢用多重的？要是不喜欢刀的话，还有矛、枪、棍、锤、斧……对了，甲胄也有一套，只是不知道你合身不合身。”
杨筠被他叽叽喳喳闹得头都要炸了，赶紧打住她：“好啦，好啦，回头帮我挑把枪吧，其它的就都不需要了。”
“你喜欢枪？”秦桑问道。
枪被誉为“百器之王”，宋代名将岳飞就是使枪，在影视作品中给杨筠留下了很深的印象，加上武侠小说里的杨家梨花枪、峨眉枪法，隋唐演义里也有罗家枪，杨筠觉得用枪拉风帅气，其它的倒没多想，随意点点头。
“嗯，我回去帮你找。后天日出出发，你最好明天晚上就来。”
“这么急？”
“嗯。”秦桑点点头，又道：“走吧。”
“去哪里？”杨筠好奇道。
“这不是你回院的路嘛，当然是去你家了。”秦桑理所当然道。
看着她熟门熟路地往自己住处去了，杨筠嘟哝了句，“这妞这么熟？”抬头再看，她已经走出几丈了，赶紧喊道：“喂，喂，去我那儿不太合适吧。”
秦桑充耳未闻，到了院里，瞅着门没关，闪身进屋，把杨筠的喊声扔在背后。
杨筠进屋时，秦桑已经把三间屋子里里外外看了个遍，见他进来，女主人般开始喋喋不休，“你看你，房间乱成什么样子。没洗的衣服应该找个竹篓放好，最好是马上洗掉，书看完要放回去，看看，砚台的墨迹都弄脏书几了，纸篓该倒了……”
看着她一边絮絮叨叨数落着，一边收拾，不多时，原本凌乱的房间就变回了整洁有序，看她抱着前两日换下的衣服往外走去，赶紧拦住她，夺下她手里的衣服，讪讪笑道：“阿桑，这个就算了吧。”
秦桑横了杨筠一眼，将衣服重新抢到手中，“少废话，要不是看在你答应南牧的份儿上，谁稀罕？”不由分说，搂着衣服出门了。
杨筠等在屋中无聊之极，又摸出怀中的书看起来，没看几行，就听虎娃在门外喊自己，向外看去，虎娃跟九娘笑着从院前经过，见杨筠从屋里看出来，虎娃举起双手，两个食指勾在一起冲杨筠做了个两人亲热的手势。九娘拍了拍虎娃的头，虎娃才收起捉黠的手势。杨筠没好气地看了虎娃一眼，又见九娘别有意味地对他笑了笑：“哟，筠兄弟，这连衣服都洗起来了？”见杨筠欲言又止的样子，脆笑着走过了。
被他们一弄，杨筠也没了看书的心思，看着整洁的房子，想着刚才秦桑收拾房间的样子，对秦桑观感好了很多。秦桑低绿枝，燕草如碧丝，这样的秦桑才像她的名字那般温婉动人呀。
秦桑洗好衣服，拿回来在院里晾好，才边在裙摆上擦着手，边进了屋。对端坐一旁的杨筠道：“我回去了，你记得明天晚上来双月寨。”
“这就走啊？”杨筠看她忙里忙外，洗完衣服就要回去，有点过意不去。
“嗯，回去替你挑把趁手的枪。”秦桑兴致冲冲，擦干手，端起把杨筠面前的茶一口喝干，解了渴大步往外走去。
秦桑就这性子，杨筠无奈的摇摇头，看着见底的茶盅，感慨这侗家的儿女还真是不拘礼节，大姑娘就这么喝一个男人用过的茶盅，要是在中原，肯定又要被指指点点了。宋代以前，女性的社会地位虽然不高，但是还没有受到儒学纲常的迫害，尤其是在隋唐时期，女性可以骑马，可以自由婚姻，可以当官，女性还是相对自由的，即使这样的环境下，敢这样毫无顾忌的仍是寥寥。
既然决定去了，杨筠自然也要好好准备一下，要给楮语堂说明，要收拾一些换洗的衣服，最主要的是，要安排虎娃，一旦有谷外的人送信来，第一时间去告诉双月寨的秦石。</p>