人住在皇甫公子那里，你都不知道我有多想你。”
我忙站起来，走到她身边道：“小兰，我这半年里也日夜想你，只是我有事要办，实在是没法回来找你啊。”
一旁的柳如芳怒道：“张公子考上状元了，眼界高了，看不起我们这些草莽之人，我今日便要你说个清楚。”
我忙拱手道：“柳姑娘误会了，我这不是正准备去找你们吗？上次不告而别，实在是有不得已的苦衷。请柳姑娘千万不要生在下的气才是。”说完把桌上茶杯拿起，送到柳如芳手中道：“柳姑娘消消气，喝了这杯茶吧。”柳如芳上下打量我一番，见我态度诚恳，脸色稍缓，接过茶喝了一口道：“我今日便搬来你这里住，你不会不欢迎吧。”我不由大惊道：“在下自然欢迎，只是男女有别，这个……恐怕不太方便。”
柳如芳道：“这有什么，我在师兄那里也住了许多日子，只是我爹老管着我，师兄又到北地去了，闷死人，还是张公子比较有趣一些，如芳老想着公子的糖葫芦，在别处买的都没有那么好吃。”
我听了，不由苦笑起来，有这个姑奶奶在，头都要变成两个大了。柳如芳见我半天没吱声，大声道：“怎么你不愿意？”我忙道：“哪里，哪里，其实姑娘英姿飒爽，气宇轩昂，若能住到府中，在下真是求之不得。”叫道：“李全，快带这位柳姑娘去歇息。”李全应声过来，带了柳如芳下去。我看着她走远，回身倒在椅上，对小兰道：“快来帮我揉揉太阳丨穴，我快烦死了。”小兰笑着走过来，一边帮我揉，一边道：“小姐，你真是的，做女人有男人爱，做男人有女人爱。好让人羡慕。”我怒道：“很好，全让给你。我才不要呢。”
“小姐，皇甫公子这半年来，想你都快想疯了。你打算什么时候叫他回来？”小兰道。
“我暂时不想见他，等以后再说吧。”我道。
“小姐，你好厉害，连状元都能考上，老爷夫人知道了，一定会很高兴。”小兰道。
“高兴，恐怕未必吧，不愁死就算好的了。”我叹道。“本想接了他们来享福，可是又怕暴露自己身份，到时候满门抄斩便糟了。”
小兰急道：“是啊，怎么办呢？小姐，不如你把官辞了，赶紧嫁给皇甫公子吧。”
我笑道：“怕什么，大不了揭了面具跑路，还做我的柳明堂，海阔任鱼跃，天高任鸟飞嘛。”
正在这里说话，管家来报：“李将军求见。”我闻言想到自己还约了他，忙道：“我这就去迎接。”整好衣冠走到大门前，只见李正风穿了一身锦袍，正在那里四下望着。我上前拱手道：“李将军，好古迎接来迟，还请恕罪。”李正风向我笑道：“我们这么熟了，还客气什么！快随我来，我已备好了轿子。”我惊道：“去哪里？”李正风拉着我的手，边走边道：“到了你就知道了。”我跟着他一径出了门。留下小兰睁着一双诧异的眼睛，看着我们远去的背影。
“这里是留香园，有大都最好的景致，好古不如和我一起欣赏吧。”李正风道，一边给我倒了一杯酒。
我和他坐着轿子，走了半日，到了这处湖边水榭。只见杨柳依依，桃花片片，微风吹来，令人心旷神怡。
我笑道：“李将军看起来粗旷不羁，没想到也如此风雅。”
李正风笑道：“好古过奖了，喝酒吧。”说完举起杯一饮而尽。我也一口喝干，只觉入口清香醇正，不似那等烈酒辣喉。李正风见我看他，笑道：“这是葡萄酒，酒性不烈，最适合好古品尝。”说完颇有深意地看了我一眼。我心中一动道：“李将军，我府中的那些家奴都是你安排的么。”李正风笑道：“些微小事，何足挂齿。”我笑道：“多谢李将军，李将军上次在军中便对我有恩，叫好古如何报答？”
李正风道：“你不需报答我，这都是我心甘情愿为你做的。”
我看看四下无人，又道：“只是我前次在军中之事，李将军已为我隐瞒，此次我又犯下欺君之罪，若是泄露出去，怕是要连累李将军。好古心中实在不安。”
李正风正色道：“好古不用担忧，我李正风是绝不会说出去的。你只管安心做你的官，若有什么为难的事，便来找我，我一定为你承担。”
我听了不由心下感动道：“李将军，你对我真好。”
李正风闻言道：“只要你知道我的心意，正风便心满意足了，只是你一个女子，为什么又是从军，又是考状元的，我心下实在不明白。”
我笑道：“好古心中有天下百姓，若能尽一己之力，造福苍生，便是粉身碎骨也在所不惜。”李正风愣了一下，突然大笑道：“好，这正是英雄本色，你虽是个女子，我也要敬你一杯。”一口把酒喝干，我也忙举起酒杯一饮而尽。又拿起酒壶，为他斟满了酒，两人在这里把酒言欢，纵情挥洒，不觉夜已深沉，我方才坐着轿子回来。
小兰早已在房中等我，见我摇摇晃晃地进来，忙去准备香汤。我脱掉衣服，摘下面具，躺在香汤里，只觉得浑身无比舒畅。小兰在身后揉着我的肩道：“小姐，那个李将军是什么人，为什么叫小姐出去喝酒。”我笑道：“他是小姐的大恩人。上次我女扮男装投到军中，便是他帮我隐瞒身份。”小兰听了半晌不言语。我道：“小丫头，你在想什么？”
小兰道：“我觉得皇甫公子好可怜，小姐宁愿和别人在一起，都不肯见皇甫公子，他在北地日日思念小姐，真是憔悴了好多。”
我听了不由心下默然。
小兰道：“他毕竟是小姐的未婚夫，小姐这样对他，实在于礼不合。”
我叹道：“有很多事，你并不明白，总之我将来总会给他一个交待就是，你放心吧。”
小兰点点头，我站起身穿好衣服，躺在床上，慢慢进入了梦乡。
御书房中，阿罕走到铁穆耳身后，从怀里拿出一份折子道：“皇上，这是江西道洪都府刘大人呈给皇上的，请皇上过目。”
铁穆耳接过折子，打开看了看，笑道：“这个张好古果然不是洪都人氏。阿罕，你速速派人去查他的来历。”
阿罕道：“请恕属下愚昧，不知皇上为何要查这位张状元。”
铁穆耳道：“这个张好古，朕一看见他就有种很熟悉的感觉，仿佛与他已经相识了很久，彼此早已相知，可是朕明明从未见过他，为此朕心里很疑惑。”
阿罕闻言在身后低头不语。
铁穆耳缓缓站起身，走到窗前，低头想了好一阵，回头见阿罕还站在他身后，不禁看着他笑了笑，轻轻挥手，阿罕忙躬身退了出去，返身把门关上。铁穆耳抬起头看着窗外的夜空，沉吟片刻，从怀中摸出那块光滑的墨玉，举到面前，看着它，眼中流露出深深的思念。
第六卷 官场浮沉（上） 第五章 发行国债
第二日我早早起来，先到城门口送别李知栋，李知栋对我低声道：“不如大哥写一封信唤三弟回来。”我忙道：“不敢劳烦大哥，还是我自己和他说吧。”李知栋想了想道：“也好。”我又过去与雷子其叙了回话，互道珍重，看他们车马走远。我又急急赶到宫中去上早朝。四品编修真是没劲，原来是坐在破纸堆里，翻翻看看，整理整理，把那些古书典籍收集起来，编篡成册。也不知道二哥给我这个差使，是什么意思？这一日散了朝，我左思右想，不得其解，只得整好衣冠，去拜见恩师颜成道。
到府前递了名贴。一会儿，家丁便出来唤我进去。我走到厅堂内，见颜成道穿着便服，坐在堂上，忙上前拜道：“学生张好古，拜见恩师。”颜成道笑道：“好古，快坐。今日找为师有何事？”
旁边早有一人端了茶过来，我谢了坐下道：“恩师，好古有一事不明，想要恩师解惑。”颜成道道：“但讲无妨。”我道：“学生十年寒窗苦读，参加朝廷科举，只为一展胸中抱负，为天下百姓做些事情。可如今同年们都得以外放地方，做一方父母官。好古却只能留在京城当个编修，实在是百思不得其解。”
颜成道闻言笑道：“好古原来是为这事烦恼么？老夫却有几句话要送与好古。”
我忙道：“恩师请讲。”
颜成道抚须笑道：“如今朝中都是蒙人的天下，皇上这次重开科举，允许汉人入朝为官，已经惹来许多非议，这次中的头三名又都是汉人，便是三甲之中，蒙人也是寥寥无几，那些蒙藉大臣早已心怀不满，皇上登基不久，根基未稳，不得不有所顾虑。此次下旨将考中之人全部外放，实有深意。”
我道：“原来如此，那为何我被留在京中？”
颜成道道：“皇上对你的文章十分赞赏，这次只留你一人在京中，自有他的道理，你切不可小看了编修的位子，只要列于朝班之上，便可一心为朝廷筹谋，皇上对你颇为看重，你一定要好好表现才是。”
我听了心下已然明白，站起身对颜成道一揖到底，道：“多谢恩师提醒，好古告辞。”说完转身而去。颜成道在身后拈须微笑。
几日后，在朝堂之上，伯颜出列道：“皇上，如今密都路诸城县，大都路武清县都降了雹子，毁坏房屋无数，稻田也尽被损毁，死伤者众，百姓携家带口，四处逃荒。”铁穆耳闻言，眉头一皱，还未答话。中书左丞胡义真出列道：“皇上，峡州路都抚使来报，各州县皆涨了大水，掩毁良田无数，百姓流离失所，其状极惨，请朝廷拨下钱粮，并着各州县开仓济民。”
户部尚书上前道：“百姓受灾，朝廷自当救济，只是这几年天灾不断，国库早已空虚，何来银两救济灾民。”
驸马闻言道：“皇上，那些灾民不过是卑贱的汉人，只着各州府开仓赈济，让他们填饱肚子即可，不必发什么钱粮下去。”
伯颜道：“驸马此言差矣，汉人也是我朝的子民，自当一般对待，否则等饥民成了暴民，便悔之晚矣了。”
驸马道：“这些汉人若敢造反，我领一支蒙古铁骑去，定把他们全部剿灭。”
颜成道出列道：“以暴制暴，只会使百姓更加仇视朝廷，当务之急，应该是尽力安抚。”
户部侍郎道：“颜大人毕竟是汉人，每遇此事便要朝廷安抚，殊不知这样做只会增长这些贱民的气焰，使他们更加有恃无恐，动辄以造反威胁朝廷，长此以往，皇上天威何在，朝廷威信何在？请皇上三思。”
我站在队中，看他们争论，想了想，出列道：“皇上，微臣有本要奏。”
皇上道：“张卿家有何本奏。”
我跪下道：“皇上，微臣有个法子，可解国库空虚。”
铁穆耳道：“爱卿请讲。”
我道：“皇上何不发行救灾国债。可先按面额印制一百两，五十两之数。分为一年期，二年期，三年期。加以不同利息，以此类推。着百姓踊跃购买。期间可自由兑换，但不付利息。民间还可互相买卖。以国债换银两，以解燃眉之急。”
铁穆耳闻言半晌不语。我又道：“发放钱粮，开仓济民，都是权宜之计，长江，黄河流域屡犯水灾，只有用国债换取大量银两，用于垫高江岸，加固堤坝，并着人实地斟查，学当年大禹治水之法，在水势湍急之处，挖河开沟，修建水库、闸门。使水患不能再犯。方是一劳永逸之法。”
铁穆耳道：“只是这国债又该如何偿还。”我笑道：“倘若天下黎民都能安居乐业，房屋田产不再被毁，国库便可以收纳百姓交的钱粮，又不需再经常费银赈灾。国家富强，疆土稳定，国债又有利息，民众自然会争相购买。何愁不能偿还。”
铁穆耳想了想道：“张卿家果然说的有理，这件事便交由户部去办。具体事宜由张卿家全权负责。”我忙道：“臣领旨。”抬头看到九王爷那双眼睛正死死盯着我。我忙转头避过去。散朝之后，伴着人流走到宫门外，见颜成道在那里向我招手。我赶忙走过去，拱手道：“恩师有什么吩咐？”
颜成道看着我笑道：“好古果然有才，这样的办法也想得出来。”
我笑道：“也不是什么好法子，只是第一次发行，百姓必然疑虑，未必肯买，还请恩师帮学生想想办法才是。”
颜成道想了想道：“此事只有先说服朝中百官购买，再撺掇京城富户出资买下，等一年之后，取了利息。百姓便再无疑虑。”
我道：“恩师说得是，全凭恩师安排。学生明日便让户部赶制国债。”
颜成道道：“好，我们分头行事，”向我点点头走了。我忙弯腰一揖。看他走远。自己也赶忙回府去。
进到院中，只见柳如芳正坐在那里，手里拿着一块丝帕在那里把玩。我笑道：“姑娘还没吃饭么。”柳如芳没好气地道：“每日早走晚归，连人影都没有，住在你这没劲透了。”我忙陪笑道：“姑娘别生气，是不是下人服侍的不好，我这就去责罚他们。”
柳如芳站起身道：“谁生你的气了，快去吃饭吧，都在等你。”
我赶紧走到房中，正准备脱官服。却见小蝶正在内房中帮我整理床铺。我道：“你怎么在这，这些活让小兰做就可以了。”
小蝶道：“我到了你府中，便是你的奴婢，为你做事，是我心甘情愿的。”她见我脱衣服，便要过来帮我。
我忙向后退开几步道：“你别过来。我不习惯女人服侍。”小蝶见状，眼睛一眨，又要流下泪来。
我叹口气道：“这些粗活不是你做的，你还是去服侍柳姑娘吧。”小蝶闻言无声地退了出去。我摇摇头，把衣服换好，连忙出来，赶到饭厅里。
柳姑娘早已坐在末席上，小兰立在一边。我对小兰道：“你也坐下来一起吃吧。”
小兰道：“小人不敢。”
我笑道：“什么小人，你跟了我这么久，我早没把你当小人看了。”
柳姑娘道：“是啊，你快坐下吧，当日在山寨中，我们不也是一桌子吃饭吗？”小兰闻言坐在我身侧。夹了几块春笋放在我碗中。柳姑娘夹了一大块鸡肉，也递到我碗中来。
我笑道：“多谢柳姑娘。”眼角却瞥到小蝶站在厅内一角。
我忙招手道：“你也一块来吧。人多才吃得热闹啊。”小蝶慢慢走过来，坐在小兰身旁。
柳姑娘道：“她是你新买的丫环吗？”
我道：“不是。是我一个朋友的丫环。”柳如芳看了她一眼，没再说话。我快快地把饭吃完了，又赶到书房中去绘制地图。边绘边想，明日便要招些人来，给我到那些还没去过的地方，好好勘探一番，把地图早日绘齐了，好送给二哥。
绘了一阵，只见天色越发如墨一般黑了，听着远远的敲了二更，我心想，五更还要早朝，只有歇息了。想想当官真得好累哦。皇上二哥每日还要批阅奏折，肯定比我睡得还晚，早上还要早起，又要应付那些心怀异志的蒙元贵族。想来也不容易啊。我叹口气，转身脱了衣服，倒在床上，蒙头大睡起来。
这一日上了早朝，我便赶到户部，视察了国债印制情况，想了想，又拿笔墨在纸上画了一个龙图腾，下面写上元贞元年春，叫工匠拿去照样刻成图章，盖在国债之上。
将军府。
少华骑着一匹白马，风尘仆仆地赶回来，进了门，先到爹爹书房中，拱手道：“孩儿拜见爹爹。”
皇甫驭风笑道：“你回来了。”
少华道：“孩儿这次是回来休假的。”
皇甫驭风道：“好啊，你长期跋涉，也累了，早些去歇息吧。”少华道：“是，爹爹。”转身正欲出去，皇甫驭风在身后道：“少华，你知道吗？今年的新科状元，是当年平定合丹叛乱时，李将军手下的副将张好古。”
少华闻言大喜，霍地转过身，看着皇甫驭风道：“爹爹，你说的是真的？好古现在在大都？”
皇甫驭风道：“是啊。”见他情急，不禁疑道：“你怎么了？”
少华忙掩饰道：“没什么？我现在就去状元府。”说完向皇甫驭风拱了拱手，飞也似地走了。
到了状元府外，少华先要下人请了小兰出来，看看四下无人，拉着她到了街角，对她道：“我今天要问你一件事，你一定要据实回答。”
小兰抿嘴笑道：“皇甫少爷想问什么？只管问吧。”
少华低声道：“我怀疑你家公子就是孟丽君，是不是真的？”
小兰掩嘴笑道：“这可是少爷自己猜出来的，我可什么都没说。”
少华轻声叹道：“其实我早就猜到了，只是我不明白，她为什么不肯跟我相认，小兰，你说你家小姐心里到底在想什么？”
小兰嘟着嘴道：“小姐心里啊，除了朝廷，就是天下百姓，还能想什么呢？”
少华闻言皱紧眉头，低头想了好一阵，对小兰道：“等会丽君回来，你请她到东街云来茶馆来，我有话要对她说。”
小兰笑道：“好啊，皇甫少爷放心吧。小姐一定会来的。”
少华微笑着点点头，转身上马而去。
我在户部忙了许久，直等到天擦黑了，方才回府。
一进门，小兰便迎上来道：“公子，皇甫公子从北地回来了，请你到东街云来茶馆一聚。”我听了道：“知道了。”一边进卧房，换了便服，便一人走出府门，径往东街去了。
第六卷 官场浮沉（上） 第六章 监察御史
皇甫少华正在门前守候，见我过来，十分欣喜，上前拉住我的手道：“张兄，多日不见，你一向可好！”
我笑道：“托皇甫兄之福，我一切都好，皇甫兄请。”
皇甫少华伸手道：“张兄请。”我们进了茶馆，找了个靠窗的位子坐下，皇甫少华道：“张兄，你想喝什么茶。”
我想了想道：“就喝茉莉花吧。”
少华忙招手道：“老板，上一壶茉莉花。”一会儿，小二便端了茶壶上来。我伸手接过，给少华满倒了一杯，又给自己倒了一杯，拿到鼻端闻了闻道：“真香，让人闻之心旷神怡，连心情都好了许多。”
少华笑道：“你若喜欢，我天天请你来这里喝茉莉花茶。”
我道：“好是好，只是好古公事繁忙，怕是浮生难得半日闲啊。”
少华听了，看了我半晌道：“好古兄这半年去了哪里，又怎得中了状元？”
我笑道：“此事说来话长，不提也罢。”
少华道：“我这次刚刚回来，听说你的消息便赶来见你。我们许久没有相聚，不如多喝几杯。”
我道：“你是牛啊，把茶当水喝。”
少华笑道：“能与张兄举杯共饮，便做牛又如何？”
我听了这话，不由心中感慨，默然良久，不知该说什么。
少华看看我道：“张兄可有丽君的消息？”
我忙摇摇头。少华失望地看我一眼道：“她还不肯原谅我么？我为了她做什么都可以，她心里到底在想什么，为什么不肯见我？”
我道：“也许她有别的事耽误了。”
少华道：“我已经等了她一年多了，我还可以再等下去，直到她肯回来找我为止。”
我笑道：“你这是何苦，天下好女子不少，大丈夫何患无妻乎？”
少华道：“我这辈子除了丽君，不会再喜欢别的女人，希望张兄明白。”
我道：“你喜欢谁，要我明白做什么？我并不知道丽君在哪里，你问我也是无用。”
少华道：“她到底要怎样才肯回到我身边。张兄可知道？”
我笑道：“女儿家的心事，谁能明了，也许她有什么事还没有想通，或是有什么重要的事要办，等想通了，办完了，便会来找你吧。”
少华道：“那就好。”言罢从怀里掏出一个锦囊道：“这是丽君的，你若见到她，请帮我转交给她。”我接过锦囊，拿出来一看，却是那块有姻字的三生石。眼前忽然升起一团水雾。少华对我痴情如许，我还这样对他，我是不是太无情无义了。想了想，怕他发现，慌忙以袖拭面，笑道：“一粒灰尘到眼里去了。”
少华道：“我帮你吹掉。”
我忙抬手道：“不必，已经随着眼泪流出来了。你的这块三生石，我会好好保管，若见到丽君，一定交到她手中，向她传达你的心意。”
少华闻言看了看我，眼中闪过一丝喜色道：“多谢张兄。”
我转头看看天色道：“不早了，我还要回府，有许多公事要处理。先告辞了。”
少华道：“我送你。”
我忙道：“不必了。”慌忙起身，飞快地出了茶馆。直跑到街角，回头仍见少华站在那里，冲着我笑。我赶紧回头，径往状元府去了。
国债发行的事，因为有恩师一力支持，首印的十万两已全数发了出去。办完了这事，我又每日缩在故纸堆里翻捡，弄得一身霉灰。心想：二哥皇上，我立了这么大的功，给你解了燃眉之急，你又不给我升官，也不给我奖赏，到底打得什么主意呀！
这日早朝，我无精打采地站在朝班里，听着他们一本本地奏，不由有点昏昏欲睡。这时老臣伯颜出列道：“皇上，如今东安州一带，蝗虫成灾，百姓新播的稻秧尽被蝗虫吞食，还需早些设法才是。”皇上还未答话。驸马阔里吉思出列道：“自古以来，蝗虫便为一大害，无法可治。只有静等蝗灾过后，再行救济。”皇上闻言，沉吟不语，九王爷看了看我，出列道：“臣举荐一人，可以治蝗。”
铁穆耳忙道：“王叔举荐何人？”
九王爷道：“便是新科状元张好古，此人博古通今，即能想出国债的妙法，亦能想出治蝗的良策。”
我闻言心中怒道：你这个死色狼，还不是想害我，蝗虫之灾，便是现代也只有用飞机洒药，还不能一时奏效。在这古代，让我去，不是让我受皇上责罚吗？想到这里，我偷抬眼看皇上，见他也正在看我，眼中似有关切之色。我心中一热，暗想，为了二哥，也为了东安州的百姓，我孟丽君今日豁出去了。
想罢一咬牙，出列道：“微臣愿往。”
皇上道：“张爱卿可有把握，如若不然，朕再另派他人前往。”
我听了，不由一怔，想了想忙道：“微臣即是皇上的臣子，便该尽心尽力为皇上分忧，此次前去灭蝗，若不成功，任凭皇上处置。”
皇上闻言点头微笑。此时颜成道出列道：“张大人只是个小小的四品编修，到了地方上，恐怕不方便行事，皇上何不升他的官职。”
铁穆耳笑道：“朕正有此意，传旨封张好古为三品监察御史，全权处理东安州蝗灾之事。”我忙叩头道：“臣领旨谢恩，皇上万岁万岁万万岁。”
散了朝，坐着轿子来到府前，我从轿中下来，一抬头不由愣住，一个人站在府门前冲着我微笑，“少华，”我惊道。皇甫少华指着匾额道：“怎么样？”我向上一看，状元府三字，已经换成了御史府。
我心中一阵温暖，对着皇甫少华笑道：“多谢皇甫兄。”
少华道：“好古不必客气。我这次从北地带了四个侍卫回来，你此次前往东安州，路途遥远，便让他们保护你吧。”说完招手叫四个健壮魁梧的人过来，一起向我施礼道：“参见大人。”我喉头不禁有些哽咽，忙拱手道：“四位免礼。”回头对着少华道：“皇甫兄的美意，好古在此多谢了。”
少华笑道：“你这样说就太见外了，少华为你所做的一切，都是心甘情愿的，从不曾想过要你谢我，只要你明白我的心意，少华就心满意足了。”言毕拱手道：“好古兄明日还要起程，少华就此告辞。”我长长一揖，看着他远去。眼泪有些不争气地掉了下来。
小兰从旁过来，拉着我的手进了府，直走到卧房中，方放开我道：“小姐，皇甫公子可能已经猜到你的身份了吧？”我默然无语。
“那小姐打算如何做？”小兰道。
我叹了口气，不知该说什么。
小兰道：“小姐还是喜欢皇甫公子的。”
我怒道：“你胡说些什么呀！我对他只有兄弟之情而已。”
“哦，原来是这样，”小兰点点头。
我道：“还不快去准备行装，我们明日便动身去东安州。”
“东安州，那个地方好玩吗？有什么好吃的！”小兰道。
“好你个头啊。我们是去救灾的，有没有饭吃都很难说呢！”我笑道。
小兰吐了下舌头，忙去收拾东西。我想着去东安路途遥远，没有再绘制地图。泡了泡脚便上床睡了，这一夜辗转难眠。
皇宫中，铁穆耳看完手中的奏折，突然把它重重地掷在桌上。阿罕忙道：“皇上何事烦恼？”
铁穆耳怒道：“这些大臣，吃着朕给他们的俸禄，不去忧心国事，为民请命，却日日纠缠朕的家事，逼着朕早立皇后，已安后宫。真是岂有此理。”
阿罕垂头站着，不敢吱声。
铁穆耳站起身，在房中踱了几步，看着阿罕道：“朕心意已绝，一天找不到孟丽君，朕便一天不册立皇后，看他们能奈我何？”
阿罕道：“倘若一直都找不到孟姑娘，皇上打算如何做？”
铁穆耳道：“朕相信，总有一天会找到她的。”言罢又对阿罕道：“那张好古的身份，你查得怎么样了？”
阿罕拱手道：“这个张好古身份确实可疑，各州各府都无他的户籍，仿佛平空来的一般，属下派去的人手，查了这许多日子，还是毫无头绪。”
铁穆耳道：“竟有此事，再加派人手查，一定要给朕查个水落石出。”阿罕忙躬身去了，铁穆耳看着他的背影走远，低下头，陷入沉思之中。
第二日我早早起来，带了少华送给我的四个随丛，再加上小兰便准备上路。小蝶从后面过来道：“公子，奴婢也要去。”
我笑道：“你在家好好服侍柳姑娘，这一路十分辛苦，你一个女孩家受不了的。”
小蝶道：“不，我一定要去。公子你带上我吧。”我摇头苦笑。
柳姑娘从内堂出来道：“他出去玩，连我都不带，自然不会带上你了。”
我忙道：“柳姑娘，你就起来了，不多睡一会吗？”
柳如芳横我一眼道：“本姑娘睡不着，起来走走。”
我笑道：“那好，不如你回皇甫将军府玩玩吧，我这一去可能没有十天半个月回不来。”
柳如芳道：“不劳你费心。我想去哪就会去哪。”说完扭头走了。小兰冲我吐了下舌头，我瞪了她一眼。回头又对小蝶道：“你也回去。我是绝不会带上你的。”小蝶头一低，飞也似的跑进内堂去了。我看着她的背影叹了口气道：“走吧。”
走到府门外，见门前树下早已拴了几匹高大的骏马，李全垂手站在骏马身旁。我不禁诧异地望着他。
李全拱手道：“大人，这是李将军送来给大人的，都是百里挑一的神驹，希望能助大人早日赶到东安州。”
我闻言心中大为感动，忙道：“你若见到李将军，替我谢谢他。”李全垂头应了。
想了想，我又对李全道：“管家，小兰不会骑马，你快去给她准备一辆马车吧。”
李全忙转身去了，一会儿赶来一辆马车，叫一个下人坐在前面。我飞身上马，对小兰道：“你只管在后面跟着，灾情紧急。我和他们先赶去了。在东安州会合。”小兰朝我点点头，坐上马车，我手执马鞭，急急向前驰去。
第六卷 官场浮沉（上） 第七章 灭蝗
一路上风餐露宿，我为了免去那些接送的礼节，只和他们穿了便服，往前急驰，这几匹马脚程极快，赶了几日，便到了东安。只见路边稻田尽毁，放眼望去，一片凄凉景象。
我叹一口气，下了马，见一个衣衫褴褛的女子抱着孩子从那边过来，忙上前道：“大婶，这东安州的蝗灾已有几日了？”
女子道：“已有二十多日了，刚播的稻秧尽被蝗虫吃了，叫我们可怎么活啊！”言罢哭了起来。
我心下测然道：“朝廷已经派了大臣前来治理蝗灾，大婶只管放心。”
女子唾道：“什么大臣，只会搜刮百姓的血汗，到我们这重灾区来，还要连吃带拿。真是老天不开眼啊。”
我听了不由额上汗下，忙闪到一边，让她们过去了。随丛到我身边道：“她竟敢抵毁朝廷命官，大人何不处罚她。”
我苦笑道：“她说得也是实情，看来这人灾竟胜于天灾。我张好古今日便要改变百姓心中的想法，定要将这蝗灾灭了。”
先到了东安州府，我进到府衙内，叫随从前去通传。一个胖胖的蒙古官员出来道：“下官迎驾来迟，请大人恕罪。”我忙道：“府台不必多礼，本官这次全为蝗灾而来。你速速把灾情全部告知本官。”府台忙请我上坐，又叫人奉了茶，对我道：“大人，这东安州的灾情已有二十余日，蝗虫在此盘桓不去，眼看今年的春播即将结束，几万亩良田又要颗粒无收啊。”言罢慨叹不已。
我皱眉想了想道：“你马上派人去抓蝗虫，越多越好。”
府台惊道：“大人要做什么？”
我笑道：“明日本官要摆一桌蝗虫宴，宴请东安州所有受灾县的大小官吏，还有士豪富贾，贫民百姓的代表。”府台惊疑地看了看我，不敢多言，忙下去办理去了。
仍是春寒料峭之时，我坐在高台之上，寒风如刀刮着脸。底下黑压压的坐满了连夜赶来的各地官吏和百姓。我的面前摆了一张方桌，上面有炸蝗虫，煎蝗虫，蒸蝗虫，炒蝗虫，还有蝗虫汤。官吏们面前摆的和我一样。大家都用诧异的目光看着我。
我缓缓站起身，向四野环视一周。忽然取下