23 萦旧
只要周怜容没有子嗣，进宫后无论怎样得宠，其地位都越不过先进宫又是嫡出的长姊周宁容，故周宁容高枕无忧，放手让怜容邀宠。周怜容却不知道其中的机关，近段日子听说朝中劝皇上立后的呼声越来越高，而皇上偏偏又冷落自己，怜容在宫中无依无靠，只怕周宁容一旦册封为皇后，会鸟尽弓藏，兔死犬烹，对自己不利，于是便铤而走险，使出这假孕的法子。
怜容以重金求得宫外的一种偏方，配药服下后，其脉象极类喜脉，且会延迟月事，连太医也被骗过。周宁容知道其妹不能生育，闻讯后只不动声色地等着看她如何收场，因此，周怜容派人上周宁容处讨要玫瑰糕时，周宁容并未起疑，亲自送来了玫瑰糕，顺便探听她情形。而周怜容事先早准备了两块放了红花的玫瑰糕，以为证据。德妃窗下所搜出的那包红花，则是周怜容事先买通了蕴秀宫中的一名小太监所为。至于小产，则是周怜容服下药物，令喜脉之象消失，便伪称小产。
但对怜容身世的调查却遇到了麻烦，宫正司动用了大刑，春兰秋菊痛得死去活来，只坚持说自己毫不知情，而采薇则说她虽是在家时就侍候周怜容，但买入丞相府中不过一年多，对周怜容的来历一无所知，至于上次对皇上所说的在家时周怜容和周宁容的关系云云，都是周怜容事先所授意指使。而周宁容和周怜容两姊妹，自从关入了冷宫，便如换了一个人，装疯卖傻，整日里不言不语，一问三不知。
韦臻听完宫正司首领的报告，又查看了相关人等的供状，虽然周怜容的来历尚未查明，但就凭这假孕之事，亦足以为二人定罪。韦臻即拟了诏书，正式宣告了二人的罪状，剥夺其一切名分，贬居冷宫。而对左相周浩天韦臻则暂不处置，只等陈双的有了消息再做定夺。周浩天见势不妙，干脆托病不出，闭门谢客。
一夜之间，后宫中红极一时的周氏姐妹轰然倒下，这两名封后呼声最高的嫔妃一倒，后宫佳丽中再无合适的皇后人选，加之皇上龙颜震怒，朝廷上下亦是大为震动，那些曾上表力劝册封二人为后的大臣皆羞愧难当，又怕引火烧身，不敢再议，这立后之事便缓了下来。
自周氏姐妹出事后，韦臻一想起后宫嫔妃就觉头大如斗，恨不得将所有人等全部送入冷宫，莫愁是，怜容是，自己最宠的女子都是处心积虑的骗子！骗子！自己真是一只睁眼的瞎子！但……仿佛还是有什么不同，莫愁，莫愁，那双澄澈无尘的眼睛，如一块初离尘埃的无瑕璞玉，那份纯真是旁人从不曾有过的，她真的对自己毫无真情么？她可以欺骗自己，又有什么理由去欺骗旁人，或是欺骗一只小狗？更糟糕的是，纵然明知道她欺骗背叛，甚至已将她处死，自己仍无法忘怀她，和她相处的点点滴滴，不需要想起，总会在不经意间流过心头……
韦臻有些悲哀地发现，与莫愁在一起的时光，是他即位以来最快乐的一段日子，如今，这种简单的快乐已了无痕迹……多日来，韦臻夜间不是宿在御书房，就是宿在乾元宫，皆是一人对影独眠。一日，近二更时，韦臻批完奏折，从御书房回乾元宫去，行至乾元宫门前，抬头忽见一轮明月，此时虽已是二月，但今年早春天寒，月色仍清冷如冰，地上如铺了一层银灰色的青霜，照在白玉台阶上，如经冬未消的积雪。韦臻忽问身边的李严：“今儿是十五么？”
李严忙躬身答道：“回皇上，今儿是二月十六。”
十六？韦臻一愣，又是十六了么？竟又是三个月过去了，这一夜，再不会有人湖畔望月，苦苦守候了。韦臻从台阶上退下来，李严以为今夜皇上有了兴致，欲摆驾哪位嫔妃处，忙令人准备。韦臻却道：“你不用管，朕一个人走走。”
独自一人踏上往日熟悉的路径，少时来到闭月苑门口，韦臻见那门扉仍是紧闭，上前扣了几下门环，便听到里面传来一阵阵汪汪的犬吠。韦臻知是怜怜，继续叩门，过了好一阵，吱呀一声苑门开了，正是青岚探头出来张望。忽见门外站着皇上，青岚吓得连忙跪下磕头：“奴婢不知皇上深夜驾临，接驾来迟，请皇上治罪！”
韦臻见青岚只穿着深绿碎花的家常薄袄，头上松松地挽了发髻，料她可能已睡下了，面上便有些尴尬，只故作平静地道：“你起来吧！朕见今夜月色清朗，在宫中闲步，顺便路过此处来看看。”
此时怜怜也已冲到了大门口，在韦臻脚边咆哮吠叫，极为愤怒地拼命摇尾巴，瞪着两只圆溜溜的大眼睛，如月光下闪闪发亮的宝石。青岚吓得忙将它驱赶到一旁，韦臻倒不以为意，抬脚进了大门，径直往里走去。这是自那日莫愁被打入冷宫后，韦臻第一次踏足闭月苑中，青岚见皇上竟孤身一人夜深驾到，心头惊疑不定，只寸步不离地跟在他身后。
闭月苑中亭台馆舍依旧，只是石径石凳皆积了灰尘枯叶，在凄霜冷月中显出破败之象，苑子里除了青岚，再无人居住，夜深一团漆黑，唯有青岚住的那间偏房透出些许微光。月光在幽暗的草木数丛中移动，投下重重鬼魅般的暗影，由远及近蒙昧不明，夜风拂过，混杂着初春青草清新的气息，提醒冬天已经过去。
韦臻穿过庭院，来到正殿前，推开门，堂内并无灯烛，黑沉沉一片。青岚忙道：“皇上恕罪，正殿平时不备火烛，皇上稍等片刻，奴婢去点蜡烛。”青岚飞奔回自己的偏房，找出一根蜡烛点亮，再跑回来。韦臻道：“你举着蜡烛，朕进去瞧瞧就是了。”进了正殿，昏暗的烛光下，屋里空无一物，韦臻奇道：“这屋子怎么空了？”
青岚苦笑一笑，道：“回皇上，奴婢回来时便是这样了。”
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