13 析局
但东西两线同时被夹攻，韦臻调兵不免捉襟见肘，便有官员上书请镇国公薛龙铎出山。韦臻虽有顾虑，但他既然不能亲征，思前想后，除镇国公外，朝中亦难有大将能担此重任，且当时是让镇国公在家休养，其爵位俸禄一律保留，并未获罪，如今当是用人之际，官员上书，韦臻并无理由驳回，即派人去镇国公府探其口风。镇国公推辞一番后，仍表态愿为国出征，韦臻即拜他为兵马大元帅，统领西线人马，又厚赏了大批金银财宝，加以抚慰，薛龙铎信誓旦旦，大表忠心，韦臻又举行隆重的阅兵饯行典礼，送其西征。
莫愁在东番国流连忘返，冬季江枫又带她到深山中打猎滑雪，莫愁不亦乐乎，新年时都顾不上赶回昆都，江枫只得托人带信回去。因行踪不定，过了许久，才只收到谭天殷一封回信，说国中一切事务都照计划进行，让他们不必急着回来。其间，江枫见缝插针，日日督促莫愁练功，莫愁本就聪明伶俐，又得良师指点，轻功暗器皆进益良多，只是全无机会实践。江枫刻意避人耳目，行止皆是低调，偶遇歹徒宵小，都被江枫随手打发了，哪用得着莫愁动手？
春暖花开时节，东番国樱花如云，观者如堵，江枫便陪着莫愁四处踏春嬉戏，直到东番发兵的消息传来，江枫方携了莫愁星夜赶回越西国。还未到昆都，闻知越西国已起兵，国中十五至五十的男子皆征召入伍，其形势显然是倾力一战。虽然早料到战火将起，但谭天殷即位刚一年有余，就大肆用兵，江枫仍觉出乎意料。
进入越西国境内后，江枫飞鸽传书报与谭天殷，谭天殷即派人来接二人。这次却并未将莫愁送回凌云寺安置，而是在昆都城西准备了一处宅邸，让莫愁和江枫住入，又选了几名可靠的下人服侍。
宅邸名为怡园，处于一条偏僻小巷中，内外两进院落，青砖碧瓦，外部并不奢华，其内虽占地不大，但假山水池错落有致，花木扶疏。此时已是初夏时节，院中浓荫匝地，极为清幽。石榴花嫣红如火，栀子花莹白似雪，繁盛妍丽，满院空气中都弥漫着甘甜的清香。蔷薇花旁紫藤缠绕，一架秋千随风轻摇，数只黄鹂画眉，花木深处婉转歌唱。
莫愁这趟远行万里，竟不知不觉过了整整一年，自己也感惊讶，总算回了家，连日赶路甚觉疲惫，进了门便倒在绣床上蒙头大睡。一觉醒来，透过半朦胧的浅碧色纱帐望去，案上已点燃了灯烛，夜幕降临，凉风习习透进床帏。莫愁揉揉惺忪的睡眼，欲要起身，却听是蓝儿的声音：“主子醒了么？”
莫愁懒洋洋地问：“这都什么时候了？江哥哥呢？”
蓝儿回道：“已过了初更了，宫里的主子来了，正和江大侠在书房说话呢！”
“宫里的主子？我二哥来了？”莫愁兴奋地跳起来，“他什么时候来的？怎么不叫醒我？”
蓝儿笑道：“陛下刚才来时，先进内屋看了一眼，见主子睡得正香，陛下知道主子长途奔波累了，特意嘱咐不要吵醒了主子。哪知主子心有灵犀，陛下刚一出去，主子就醒了。”
莫愁叫嚷道：“快帮我收拾！我要去见二哥！”
蓝儿忙侍候她穿衣，莫愁换了一身雪白的绢裙，因三年孝期未满，衣上也无繁复花饰，只用暗纹绣了几朵将开未开的素白荷花，愈显得清丽高洁。这也是莫愁一年来首次换上女装，忍不住在镜前左顾右盼了好一阵。鬓间也未戴钗环，只松松地挽了个发髻，黑发如云，髻上插一朵白色的栀子花，行动间自有香风细细。莫愁草草更衣梳妆，不等蓝儿带路，已三步并作两步奔出门去。
书房是在花园尽头，独立的一间幽室。夜色如水，莫愁裙袂翩然，穿花寻路，她此时轻功已高，行动间不闻一点声响，到了书房门前，正打算冲进去扑进二哥怀里，突见茜色窗纱上映着两人的影子，正是江枫和谭天殷，似在商议什么。莫愁好奇心起，他们两个躲进这里嘀嘀咕咕说什么？我先听一听，便将身体贴在门外的墙上，屏息听屋里两人说话。谈话声音虽低，但以莫愁此时的功力，仍是清晰入耳。
却是谭天殷的声音：“老弟，你觉得我是操之过急，我却认为此时出兵，是天时地利人和万般俱备，机不可失，时不再来。”略停一停，接着道：“首先，国内兵精粮足，士气正旺，东番又与我国结盟，共抗苍龙，左右夹击，当是趁热打铁之时。何况，今年我再不能卑颜屈膝，将我国的好女子送到苍龙皇朝去进贡，那边已派了使节质问，我若不进贡又不立时起兵，那边有准备，便不易与了。其次，那苍龙国国中现无堪用的大将，又派了薛龙铎出征，他倒还罢了，他那当先锋的儿子纯粹就是个不学无术纸上谈兵的草包。且薛龙铎与韦臻嫌隙已深，将帅不和，乃兵家大忌。我在他军中有人，只要打败他先锋，再以晓之以理，诱之以利，便可兵不血刃，直下龙城！再次，那韦臻病势沉重……”
莫愁刚听谭天殷说到这里，忽传来江枫的揶揄笑声：“你还不进来见你二哥，打算在外面偷听多久？”
莫愁面上一红，知是早被江枫察觉。吱呀一声，江枫推开窗户，冲莫愁招手。莫愁一笑，也不走正门，轻轻一跃，跳窗进屋。谭天殷正坐在案前的金丝楠木大椅上，身穿一件湖水色轻锻长袍，见莫愁跳进屋来，笑意盈盈地道：“一别多时，我这妹子愈发不象样子了，看来真是近朱者赤，近墨者黑。”
莫愁一头扎进他怀里，撒娇道：“二哥，我好想你！”
谭天殷搂她在怀，仔细端详，经年不见，别时苍白憔悴的小妹却已容光焕发，面上略带红晕，娇俏动人外又多了几分妩媚风韵，心下十分欣慰，口中却笑道：“拿什么鬼话来骗我？好想我？用脚趾头想的么？一跑就是几万里，一年到头不见影子，果然是有了驸马就忘了我这当哥哥的！”
莫愁脸色绯红如霞，双手握拳，用力捶了谭天殷胸膛几下：“哥哥！你胡说些什么？”
“哎呀！”谭天殷夸张地喊痛，瞪着一旁的江枫，“你瞧瞧，都教给她些什么功夫？全拿来招呼到我头上！”江枫笑着将莫愁拉开，让她在一旁靠着自己坐下。谭天殷又道：“我这妹子，从小就出名的刁钻古怪，现在更被你教成野蛮凶悍，我看除了你，再也没人敢要她，你这驸马，当真是跑不掉了。”
莫愁俏脸愈红，岔开话题道：“哥哥，怎么这次好心让我住回城里？”
谭天殷微笑道：“和那边开战之前，我全面搜捕了昆都城内那边的细作，就算偶有漏网之鱼，现在要出城出国都不容易，这里又极僻静，你回来住在这里，只要不出去乱跑，应该是无妨的。”停一下又道，“你再忍耐一时，等这场仗打完了，我就等着抱你上轿了。”越西国风俗，女子出嫁时，都要由娘家的兄弟抱上花轿。
莫愁闻言，面上发烫，扭过头去，恰对上江枫含情脉脉的目光，那浓黑的眼眸亮的灼人，如有璀璨的虹霓闪耀，一丝笑意在他唇角微微荡漾。江枫伸出手握住莫愁，莫愁娇羞一笑。这一年来的朝夕相处，早已不知不觉，将江哥哥当作是世上最亲密的人，每一天都那样快乐无忧……以前曾以为，今生不可能有洞房花烛夜，而眼前这人，自己就要与之偕老了么？莫愁倚着江枫，眼神迷蒙如水，甜蜜的喜悦一层层漫上心头……
忽一转头，瞥见谭天殷不怀好意的笑，莫愁嘟起了小嘴，哼了一声：“哥哥，你要抱我上轿，嫁妆可得先准备好哦？”
谭天殷大笑道：“女大不中留，你这刁蛮无理的妹子，只要能把你嫁得出去，赔多少嫁妆我都情愿，到时你看上什么尽管拿去就是。”
江枫轻唤一声：“莫愁？”莫愁抬头，见他似是得意，撇一撇嘴道：“你得意什么？那嫁妆又不是给你的，我还没答应你，再说，父王三年的孝期未满，我也不能成婚。”
谭天殷即板了脸训斥道：“婚姻大事，父母之命，父王殡天了，自然是母后和我为你做主，母后没有异议，我已将墨玉牌都给了你江哥哥，还轮得到你说话？等一切安排妥当，三年的孝期也就差不多了。”
莫愁扁了嘴，一副要哭的表情。江枫忙笑一笑：“我也没让你现在答应我，我以前不是说过么？匈奴未灭，何以家为？不会让你不明不白地过一辈子。”却对谭天殷道，“天殷，其实与苍龙之战若能大获全胜，就是送给莫愁最好的一份嫁妆了。”
莫愁方破涕为笑，眨眨眼睛，插话道：“哥哥，你们刚才在谈什么？我一进来你们怎么就不说了？”
谭天殷宠爱地一笑，道：“有你捣乱，我还能和你江哥哥商量什么军国大事？我刚才说到哪里了？”侧头一想，“对，那暴君韦臻病了，据说病得不轻，从去年年底到今年，几乎起不了床，没几天能上朝理事。那韦臻虽然暴虐无道，用兵打仗倒还有几分真本事，他现在病得半死，岂不是天赐我越西的良机？”呵呵一笑，“如果我军大捷，那暴君气血攻心，说不定会一命呜呼！他膝下无子，剩下那几个兄弟都是碌碌庸才，苍龙国国中定会乱作一团，那时才有好戏看了。真是如此，也算是为父王为你，为我越西国历年来无辜枉死的女子出了口恶气！”
莫愁静静地听谭天殷说话，韦臻？一年多再无人提起这个名字，现在乍一听到，忽勾起某些模模糊糊的记忆，仿佛有过泪，仿佛有过痛，却仿佛是远远天边的流云，飘飘忽忽再也抓不住……他病了？怎么病了？反正和自己没有关系，不觉得痛快，也不觉得伤心，他会不会死？那又怎样呢？自己也不是死过一回了么？……莫愁忽开口问：“他为什么要我们每年进贡女子？越西国和他到底有什么过节？以前我年纪小，父王和哥哥不愿意和我多说，现在能告诉我了么？”
谭天殷哼了一声：“那个人就是个彻头彻尾的暴君，才会想出这种残暴无德荒淫无耻的主意，还有什么是非道理可讲？成王败寇，战败国自然无力反抗，只能人为刀俎……”
莫愁打断他道：“但我曾听说他仇恨越西国和他母后有关？”
谭天殷满脸不屑地道：“他父王也是个大色鬼，当时看上了我们越西国的一名美丽女子，强要我们送了去，拥美入怀，喜新厌旧，把他母后冷落一边，后来他母后自己受不了上吊死了，怪得了谁？至于他么，当然是有其父必有其子！”
“哦？”莫愁轻轻地哦了一声，是这样么？那只是他父王的不是了，还能怪到旁人头上？是啊，他也不就是那样的人么？陈芳林，周怜容，据他说以前还有一位“故人”？不知道现在身边又是哪位？反正选秀进贡，后宫佳丽三千，美女如云，年复一年新欢旧爱层出不穷，如庭前四季花开花谢……莫愁忽自失地一笑，自己还想这些做什么？早是被他赐死的人了，现在他只是父兄的仇人，越西国的敌人，以前只怪自己年幼无知，误入歧途，好在还有江哥哥，一切都不算太晚……
江枫笑道：“天殷，我巴巴地拍马赶回来，可不是要住在这院子里养老的，你打算派我个什么差事？好歹让我带几个小兵，上阵去厮杀拼搏一番，等庆功宴的时候，也好分一杯酒喝。”
谭天殷也不由一笑：“谁叫你玩得忘乎其形，现在要回来领兵已经晚了，我的先锋和大将都已经派出去了，”顿一顿，“现在大军应该在梓关附近鏖战，不出意外，明后日就当有战报传来。你只好先等在后方，以备不时之需。”
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