15
马小玲向牛德文打听尤何德及朱坚的消息。牛德文如实告诉了她。并一再肯定朱坚与尤何德两人在战场上如何英勇顽强，机智沉着,不怕牺牲。同时，谈了朱坚用身体掩护他的动人事迹。尤何德如何背着他走了十多里崎岖的山路，找到战地医院，救他一命。她聚精会神地听着，水汪汪的双眼时有泪花在闪动。她见牛德文说得绘声绘色，笑容可掬地问：“牛局长，你的战友们如此英雄，你肯定比他们还要出类拔萃吧？”
牛德文发觉她的问话有点肉麻，不好意思地笑，马上摇了几下手，转换话题说：“马老师，你别这么说，我的战士个个好样的，他们比我勇敢，只可惜……”他停顿了一下，叹口气说：
“战争太残酷了，简直无法想象！”
“是啊，这些都过去了。我听说你的家庭十分不幸，你妻子他……回地方后，也该重新成家立业了。”她对他十分体贴对说了半句。
他喊来职员，给她泡了杯茶水，亲自把茶杯端到她面前，笑着问“马老师，听你的口气，好像你很了解我与我的战友朱坚和尤何德，是吗？”
她腼腆地低下脑袋。然后，羞红着脸回答：“哎呀，怎么说呢，跟朱坚接触过，同何德嘛才认识。他告诉我你的情况，说咱们市里来了一位战斗英雄，说的就是你。”她马上改变腔调，接着说：“哎，牛局长，听说，朱坚身负重伤，在后方医院治疗，身上伤势很重，已经走了，不会是有人故意造谣吧？”
牛德文给她的杯里加上水，叹了口气说：“唉，喝水，不谈这些了，喝杯白开水吧。”他说话时的声音有些颤抖，底气不足的样子，似乎心里悲痛得无法把话说出来。
“这叫，君子之交淡如水。我就喜欢君子之交淡如水。牛局长，要是不嫌弃我这个整天吸粉笔灰的教书匠，咱俩交个朋友怎么样？喜欢吗？”她的表情谦逊而真诚，像个铁锤那样敲开他的心扉。
“哟，看你说的，咱扛大枪出身，四肢发达，脑袋简单，回地方工作什么也不懂，你若愿意，经常来给我指点指点。”说后站起来。
马小玲以为对方已下逐客令，不好意思地说：“哎呀，牛局长，你看我，坐这么久，不会打扰你工作吧？”她说着也连忙站起来。
“什么呀，这也是工作嘛。”
马小玲走到牛德文面前，伸出白嫩而又纤细的双手，捧住牛德文粗大有力的右手掌，抖动了几下，眉飞色舞地说：“牛局长，见到你真高兴，感谢你向我介绍战斗英雄故事，使我受到极大教育。哎，牛局长，我倒有个请求，如果你愿意，请来我们学校给学生们讲战斗英雄故事，赏脸吗？”
他的手被她的手捧着，想缩回，怕对不起人家的真挚之情，以至于两人拉着走出门外，难舍难分地分手。他轻轻地拍着她的肩头说：“马老师，欢迎你常来！”
她神采飞扬地笑着说：“只要你不厌弃，我会来的。”
“岂敢厌烦，欢迎，欢迎你来。”
“要是真这样，我就烧高香了！”她回过头说着，脸上布满了桃花那样粉红色，妩媚得他久久站着，直至不见她的身影才走回办公室。
其实，牛德文对马小玲打听他的两位战友事迹，已引起警觉。他猜测内中必有奥妙。但他怎么也想不到马小玲已与尤何德接上头，彼此正在摸对方的底细。她的容貌使牛德文动心，但他又不能忘却战友朱坚离开他时提出的要求，他无法忘记承诺。他邀她常来的指点，意在通过她将他与张真敏之间牵线搭桥，如果张真敏一再拒绝，能跟马小玲结合，也是人生的一大乐事。
马小玲找到牛德文，意在打探尤何德在部队的表现，也想了解朱坚是否真的离开人世，她心里恨朱坚，但又爱他，如果他真的光荣了，她会伤心落泪的，毕竟与他相爱一场。她心里最恨的倒是张真敏，是她从她手里夺走了爱，她相信爱情是自私的，她这辈子不能原谅的是张真敏。要是朱坚真不在，她的心里像滋长混合的笑声，苦笑和讥笑绞织一起。她倒要看看，成了寡妇后的张真敏怎样过日子？她见到身板结实、平易近人、善解人意的牛德文后，对尤何德一下子冷了半截，沸腾的热血像大海飞涨的潮水顿时退走。开始见到尤何德时，她是经人介绍的，听说对方是战斗英雄。两人见面后，尽管尤何德的品貌无法使她倾心如意，但她跟他成家，说不定自己马上可以从代课老师岗位转向吃商品粮，在人眼里将身价大增，高看几分。
见到牛德文后，马上改变主意，尤何德不如牛德文潇洒、大方和健谈。她心里似乎有两个人在打架，一个是被人介绍给尤何德的马小玲，一个是真心喜欢上牛德文的马小玲，她相信后者一定会赢。此刻，她高兴得犹如在大海里漂浮的般儿，激动得浑身颤抖，心在剧烈跳动。她倘若能跟他成家立业，还有什么事情办不到的？她将跟农村户口告别，进入吃商品粮的年代。
说实在，她曾喜欢过朱坚，对他爱慕，她给他写过情书。可是，朱坚是个实心汉，她怎么挑逗，都没打动他的心，结实的身板和稍微发胖的身材，个头不高又不矮，是个标准的男子汉，很潇洒，尤其他走起路来，?锵有力的脚步声和伴有轻松的歌声经常在她耳畔游荡，她有时被他的言行举止弄得神魂倒，吃不香，睡不着，即使是单相思，在她眼里，朱坚是她的男人。她相信自己能把他逮住，要他乖乖地顺从她的旨意而行，她早晚会伏在他宽大的胸脯里像猎人缚住小鹿那样由他摆布。可是，她做梦也不会想到，他竟然爱上张真敏，她被张真敏击败。于是，她对朱坚愤概，对夺走她心中人的张真敏更加嫉恶如仇。她认为朱坚眼里没有她，是一种欺骗，一种负罪行为，一种违心的做派，她要打听清楚朱坚为什么没有立功，而尤何德能成为战斗英雄？最后，她得出一个连她自己都觉得奇怪的结论：命，一切都是命运。
她回到学校，说服校长，把牛德文请到学样里向师生们讲战斗英雄的故事。牛德文以朱坚为模特，仅把他的姓名更动了一下，在细节方面，以他的动人事迹为背景，进行讲解，听得马小玲不停掏出手绢擦脸上泪水，她的举止，反而令他分外激动，以为她跟自己有共同语言，至少对部队的情感上跟他一样深厚。所以，只要她出面邀请他去学校，他有求必应。经过几次接触，他对她产生好感，渐渐把朱坚的嘱咐淡漠。她把心中尤何德丢到九霄云外。
有一次，牛德文去超市卖礼品，竟然走进张真敏所在的店面，两人对视，牛德文当即低下脑袋，朱坚满脸鲜血，双眼微闭，断断续续对他说：“连长，看来，我不行了，我求你娶她，娶阿敏……她……为妻吧……”
当时，他的双眼尽是泪水，点着脑袋应承，劝道：“兄弟，顶住，你一定要顶住，我马上派人找医生救你，你不能死，你不能胡思乱想……”
朱坚虽在遭受极大的伤痛，但他吐了口粗气，脸上露出一丝线笑纹，又一次昏迷过去……
朱坚的话令他无地自容，他抬起脑袋，淡而无味地笑道：“多怪我，听说你从江南医院回来。没有及时赶来看你。对不起，地方上工作跟部队一样忙，报到后，忙得连放屁的时间都没有。”
“老牛，你当局长了，是大忙人，听说你给学样讲战斗故事，很感人，是吧？”
牛德文听对方话音，知道她对他产生成见，便笑道：“哪里话？学样里非要叫我去，我总不能不给面子吧？不好讲，临时抱佛脚，揍伙揍伙。怎么，你听说啦？”
“满城风传，说来了个大英雄，不得了，说起话来，满口‘操’，说不像骂人，噢，对了，口头语。这地方说话不能随便，改些口气，免得有人误会。”
她帮他选购东西，抱好后，连忙跑边上一位同事打声招呼，蘀他提着大包礼品，把他送出店外。她问道：“你买这么多礼物，送给谁啊？”
“不瞒你说，为你买的，我早想看你，实在没时间。”他负疚地说了句。
“不会给别的人买吧？”她把东西递到他手里，笑着问。
“真给你买。”
“我又不是小孩，你这是干什么呢？”
两人边走边交谈，他转过头，苦着脸问道：“嫂子，要不，我们到对面临时饮食店坐吧，好吗？”
“不影响你工作？”
“没事，走吧！”
走进一家临时点心店，牛德文把她领进一个包箱，脸上像结了冰那样，先自坐在一把椅子上，手支撑着脑袋，羞愧地说：“嫂子，我这人，你可能清楚，我还不清楚朱坚兄弟伤好了没有？实在不够关心。”
手里提着东西，还没有放下的张真敏听了对方说的话，身子一抖，东西跌到地上，双眼里尽泪水，坐在旁边的一把椅子，脸趴着桌子抽泣起来。
“我知道，他因我负了重伤，伤势很重，我回地方时本想专程看望他的，听说你也在那里照应，我……”
“他，他……”她猛然抬起头，双眼里噙满泪水责问：“你真不知道，你是跟我演戏，你们两对我玩花样，我都知道，把我当猴玩，我算什么呀……”说着，又失声痛哭起来。
“我能拆散你俩吗？他现很需要你，你无论如何不能离开他，你听我说，我这是为你俩好。当然，我心里清楚，阿坚为你好，但我不能趁人之危，做出伤天害理的事，你不要伤心，放心好了。我从部队回地方后不清楚他的情况,给他写去两封信退回，请你告诉我，他究竟怎么样了？”
16
张真敏和她的母亲赶到医院，他住在医院里有十天了，醒过来又昏过去。部队领导指令特级护理人员专门看管朱坚，不许任何人接近。因为，他大脑神经受重伤，怕有人在他面前伤心落泪，尤其亲人，只有对他微笑，好言相劝，以良好的表情调节他的大脑神经。如果有人对他哭泣，他会大喊大叫，说不定微弱的生命马上窒息。
她急于想见到丈夫，看他究竟伤成怎样，在来医院的飞机上，她一直伤心落泪。她怎么也不相信丈夫会负伤，丈夫不会出事，他在她心目中永远是个坚强的勇士，是个冲锋陷阵的英雄。当她接到朱坚负伤《通知书》时，听说公社书记要亲自陪她乘飞机到医院看望，她才相信，这是无法回避的事实，她心爱的男人真出事了，出大事了。不然，怎么公社书记与公社妇女主任在百忙中抽时间陪他呢？
他们到达医院驻地后，院领导规定只允许她和她的母亲两人去看望，其他人一律不许去，说是配合病人治疗。有这样配合治疗的吗？还说，她与母亲也不一定能看见他。她无法猜想，这里面到底什么原因？她的右手腕钩住母亲的左大臂，还没见到丈夫身子已开始不停地颤动，母亲乜视着双眼睛瞪她，提醒说：“刚才医生怎么对咱们说的，都忘啦，千万不要这样，不许流泪哭泣，忘啦？”
走在他俩身后，浑身穿着白大卦，戴着大口罩的一位军医接过话头说：“是嘛，为了他，也为了你自己，你应当坚强些。”
她没有吱声，默默地点了几下头，觉得你是第三者，说得好听，自己事情穿心过，别人事情头上过。如果你换上我的处境，不伤心？她心里这么想，显然对这位打官腔的人心怀不满，不满管不满，人家说为了她男人好，也为了她好，为什么听从呢？
不一会，他们走进一条隐蔽、“来苏尔”药水味极浓、长而阔的走廊。她的身体颤抖得无法控制自己。这种情绪已经感染了紧贴着她身体的母亲，她的母亲是个很有教养的女人，理解医院领导的良苦用心。当然她也蘀女儿难过，新婚一个晚上，两人就分手，女儿自然伤心掉泪。倘若她不伤心难受，那就不正常了，她紧捏女儿右手，用力地握住，摇动了两下说：“敏，咱俩来看望他，总不能光伤心吧，医生说了，不能流泪，不许哭，有一定道理的，你心里难过，难道我心里好受吗？咱们沉住气，冷静点，知道吗？”
“娘，我知道！”她洁白的两枚上牙紧咬着下唇回答。身子跟母亲贴得更紧了，以至于她的娘迈出的步子都踩不稳。
跟在后边的军医开口了，从他的声音里，听得出对张真敏不满，像对她发出警告似的说道：“你，不要这样，如果缺乏自控能力，我们不允许你看望。你应为他好，反过来不也为你自己好吗？”
“医生，我保证不……”她仅说了半句，下半句没有说下去，无法让人猜测，她保证不流泪、哭泣还是保证听从医生的话。
三人这样走到病房门口。医生摘下口罩，板起脸，带着十分同情而又训责的口吻说：“再说一遍，必须按我们的要求做，如果违反规定，马上中断你的探望。还有，只能允许你单独进去，你母亲待在外面，这也是规定。告诉你，他伤势很重，不可多说话。我再说一遍，坦率地说，他的危险期还没有过，听清楚吗？”
她没吱声，又一次轻轻地点下头。
还没待她推开病房的门，医生又拉住她的后襟说：“等一下，里面有人会出来带你进去的。”
等了个把小时，听见里面传出拖鞋接触地面的响声，房门拉开，门缝里露出戴着白口罩的一张脸。听声音，对方是个斯文女人。戴在脸上的口罩鼓起吸下，声音低得像几天没吃饭的病人那样，紧跟在张真敏身边的医生都没听清，但从她打的手势可以看出，允许亲属跟她进去看望。
张真敏走进，发现房间有些恐怖，灯光幽暗，病床头的抽屉上放遍了各种药瓶，一个氧气瓶讨厌地斜靠在床铺旁边，极霸道的样子，闪烁的白色光映在白得可怕的墙壁上。张真敏觉得这哪里什么病房，简真是令人窒息的空间。她一眼看见他躺在一张白被子盖着的病床上，只露出半张蜡黄的脸，那个鼻子毫不示弱地挺立着，右鼻孔边上留着血痕，她猜测是插氧气管时落下的。她从他的右眉毛中间那棵淡淡的黑痣断定，不错，病床上躺着的是她的男人—朱坚。她站了片刻，被子下面有几个没有干瘪下去的部位动了几下，看得出他的肢体极不完整。他听见他痛苦的轻微呻吟声和轻轻的干咳，长串的叹息和急促的喘息令她的双眼顿时发红，鼻子酸得极其难受。她想打个喷嚏，让自己被眼前的情境所凝固的血液流动起来，她命令自己那样咬了几下牙，别过脸去，企求从他半张脸上发现救人受伤的情境。她的脑子似乎什么也没想，只是耷拉着脑袋呆若木鸡那样站着，她不相信自己有如此的沉着与冷静，她气得咬了一下自己的舌头。头顶渀佛被小铁锤敲了几下那样痛不欲生，回过神来，轻轻地喊了声：“阿坚哥，我是阿敏，看你来了……”话音才落，发现白被子下动了一下，她猛然意识到自己的男人还活着。只要他还活着，最大的坎她都能迈过去。她的脸上出现一丝笑意，又轻轻地喊了声：
“阿坚，我站在你床前，你不能睁开眼睛看我吗？”她的口吻渀佛带有一些责问。边上那位有气没力的女医生转过头。她从对方的眼神中马上意识到刚才她对丈夫的问话有点唐突。她心脏里的血液流动在加快，觉得房间里有点闷热，额头渗出细密的汗珠。她身子一晃，双腿一软，一头趴在他的床上……
那个有气没力的医生上前，嘴巴贴在朱坚的耳边轻声地说了什么。朱坚睁开双眼，身子扭动了一下，但扭动的幅度极小，像躺在摇篮里的婴儿那样轻轻翻动。她终于听清了他的声音：“阿敏，你来看我，仔细看，看清点。我是个废人，没有左腿，没有右臂了，胸脯里还留着一块弹片，离心脏不到两公分，医生说了，这块弹片永远跟我在一起。我……有今日没明天的人……你不要因我难过，能看到你……满足了……”他说得很轻，断断续续，十分吃力的样子。
“你……你……不要这么说……”张真敏的话像老太婆剥蚕抽丝那样从嗓子里抽出来，细细的，长长的。
他将左臂伸出被子。医生蹿过去，马上把它放回被里，轻声对他说：“有话说好了，不要乱动，你的伤太重。”
“医生，我求你，请你让我跟他单独说几句好吗？”朱坚的声音似乎提高八拍。有气没力的医生转身，右手在张真敏的肩膀上按了两下，吩咐道：
“别忘了我们说的话。”说罢，朝门口走去。
朱坚看见医生离开，叹了口气说：“唉，说实在，她也为了我，已有三个昼夜没休息了。”咳嗽几声后接着说：
“阿敏，你的事，我跟老牛说了，他已答应我的要求，为了你今后的日子，我要你……要你……嫁给他……他答应过我……同意娶你……他会像我那样对你好……放心好了……”
“你说什么，阿坚，你刚才说什么？我不愿意听！”她有些生气，带着哭腔，低沉而又愤懑地说着。
“你都看见了，我这样的人，无法养活你，咱们不可能在一起过日子，你应理解我……理解我吧……。”
“阿坚哥，我是你手里牲口吗？阿坚哥，我是人。只要你能喘气，我就是你的妻子，我不离开你，我不能离开你……知道吗？”她想大声喊叫，但进门以前，部队领导和医生再三交代，为了配合病人治伤，要他无论如何要克制自己，要保持冷静，不许哭泣与流泪。她以极大的毅力控制自己，以至于牙齿把嘴唇都咬得流出血来。她跪在他的床前，揪着自己比心脏还要乱的头发，狠抽自己两下巴掌，擤了几下鼻子，接着说：
“阿坚，我求你……不要丢掉我……我能自食其力……阿坚哥呀……你不知道，我肚子里怀有你的孩子，我……舍不得离开你……你不能丢开我……”张真敏无法控制自己的感情，她的双手不停地抓住自己的头发，然后用力托住自己的脸，泪水从指缝里涌出来。
房间里宁静得连病人的呼吸声都能听清，他的胸脯在起伏，但他的嘴巴发不出声音，似乎痛苦到极点。他的声音终于提高了：“你骗人，你怎么怀上我的孩子？不可能，完全不可能……如果你真的怀上我的孩子……更要嫁给老牛……知道吗……你要知道……”朱坚说的声音从高到低，开始底气十足，元气充沛，说到最后，连他自己都听不见。
“你要相信我的话，我是怀上你的孩子，你可以不要我，应要孩子，你不能这样无情，我知道你说违心话，阿坚哥，告诉你，死……我也要跟你死在一起……你不要把我送人……好吗？阿坚哥……我求你行吗……”她终于忍耐不住，哭出声来。
“阿敏，别这样……你别这样，你这样，我会更难受……我还不是为了你好？如果真像你说的，为了你，为了孩子，要嫁给牛连长，你要理解我的心……我不是不爱你……我不能爱你……”
“我不听，我不听你这话，我不会答应，我永远也不会答应，我是你的人，我这辈子再也不嫁别的男人，除非你马上叫我死……”她忘记自己这是在病房里看望伤势很重的丈夫，她双手拍打着床铺，又抽自己的面孔，弄得朱坚从床上跳起，又像根木棍那样“啪”的一声跌回床上。声音惊动了门外的医生，她冲进房门，不顾张真敏哭得泪人般伤心，一把将她拉出门外，摘下口罩，瞪起眼珠，大声斥责：
“你，为什么违反规定？”声音大得要吃人似的。张真敏仔细辩人，这个气壮如牛的女人就是有气无力的女医生，为了救她的男人已三天没有休息了。张真敏一头扑在母亲怀里，上气不接下气地哭喊起来。
第二天，住在招待所里的张真敏接到那个有气无力的女医生送给的一张纸条，张真敏抖动着双手，像接千斤重的特品。她一见纸上写着：“阿敏，我的爱妻呀……我走了……把我与战友们安葬在一起……我不跟你回家了，求你听我话，为了孩子，跟老牛吧……”张真敏没看毕，身子一软，瘫倒地上……
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