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张真敏的失态，促使牛德文对尤何德的怀疑。他把张真敏扶到一把竹制躺椅上，让她躺下歇息一会。张真敏回过神来，涨红着脸，羞愧地说：“德文哥，不好意思，让你受惊了。”
“我没什么，哎，阿敏，我就不明白，刚才我一提到他，你就惊惶失措，难道他伤害过你吗？”
“没有呀，你们都是阿坚的老战友，一起出生入死，阿坚走了，我总得靠你们？他对我们挺关心的，怎么会伤害呢？牛哥，你多虑了。”张真敏说的话，连她自己都觉得违心，骗不了牛德文，他苦笑着说：
“但愿没事，这样，我也放心了。”他嘴上这么说，心里却更担心，他以退为进说：
“阿敏，我想马上去江海拜访阿德，我对你母子俩无能为力了，要求他多多照顾，把你工作安排在他承包的机电厂，毛毛也快上学了，可以到江海实验小学读书，一举两得，怎么样？”
“德文哥，阿坚走后，我没有向你提过任何要求，这你清楚？”张真敏含蓄地说。
“对啊，我没有尽到责任，对不起阿坚兄弟，”牛德文抱起身边剥着巧克力糖纸的毛毛，在他脸上轻轻地亲了一下，痛心疾首地接着说：
“我知道，这笔债欠得有愧，无法归还。所以，要求阿德蘀我照顾你们母子俩。”
“我并非这个意思，我没向你提过任何要求，这回我要提了，你愿听吗？”她说得吞吞吐吐，像突然变了另一个人似的。
“说吧！”
“你千万不要把我的住址告诉任何人，包括尤何德。”
“为什么？”
“不为什么。”
“你总得说出理由。”
“没有理由！”
“难道对我也保密？”
“对你为什么不能保密？”她的双眼淌着泪水，声音越说越低。毛毛发现母亲跟牛伯伯反脸，慌忙从牛德文手里挣脱开。喊了声：
“妈，别这样，我怕！”毛毛哭丧着脸，躲藏在母亲身后。
牛德文明白，女人，女人在她可信赖的男人面前，是不顾一切地暴露出她底细的，她的内心表现彻底独白。他站起，从袋里掏出纸巾，蘀她擦去脸上泪水，叹息说：“不要生气，我满足你的要求好了。那我就不去江海市区了，直接回省城，这你放心了吧？”
她冷静下来，伸出双手，顾不得儿子在场，抱住牛德文的腰，抬起头，轻轻地问：“你，不在这里住一宿，马上走吗？”
“是的，马上走，已经看到你与毛毛，吃了你包的饺子，心满意足了。”他说完，提起携带的公文包，跟张真敏四目对视，双方将各自的目光深深地扎在对方的脸上。牛德文转身出门后。她像被猎狗惊吓的一只野兔，蹦跳起来，扑上前去，把脸紧贴在他的胸间，断断续续地问：
“德文哥，我……我……还能跟你再见面吗……”她说提极其悲观，牛德文听后，大吃一惊，不明白面前这个坚强的女人为什么说出这种话，他蘀她梳理飘到前额的几根头发，以反问的语气肯定地回答：
“怎么不能？我会常来看望你们的。”
张真敏十分理解牛德文的苦衷，笑着说：“不可能，你还有家呢！”牛德文听出言外之音，也笑道：
“我们来往正当，天地可知，日月可见。”说得张真敏露出笑脸。
站在一边的毛毛无法了解两个大人怎么一会儿流泪，一会儿又放声大笑。他挺懂事地走出门，坐在门前一块石头上玩他的蚂蚁，看见一只蚂蚁扒在另一只背上爬行，便大声喊：“妈，蚂蚁背着蚂蚁，可好玩啊，你干么要跟牛伯伯吵架？”
“小孩不懂大人事，别噜嗦！”说着，接过牛德文手里的包，蘀他提着，送他下山，两人走在小道上，边走边交谈。
牛德文一朵云那样飘到张真敏家，又如一阵风那样吹走。张真敏送他一程后，恋恋不舍地依在他的身边，不想与他分别，她虽然结婚添子，但她没有与心里所爱的男人长相守，是她对丈夫的忠贞和对马小玲的谦让，把她的“牛哥”拱手让给别人，她痛苦地放弃，当他感到爱情有崇高的一面，有时却充满了自私另一面时，她觉得男女相爱像满缸的酿造豆酱，尽管闻到香气扑鼻，但它的本身黑得犹如便缸，有时臭气熏天。
在这没有任何噪音，似乎与世隔绝的野外，除了天边的飞鸟偶尔拍打着翅膀从天空下来，朝着牛德文与张真敏张望，没有其他声音沾染静寂而又清醒的空间，牛德文有些啥不得离开张真敏似的说：“阿敏，坦率地跟你说，如果我屁股后没有尾巴，我一辈子都不愿离开你，我愿跟你在这个地方厢守，你信不信？”
“我信，我完全相信。但是，这仅仅是一个梦，一个白日里的梦想。德文哥，我理解你的苦衷，这些都怪我。”她发觉自己说漏了嘴，慌忙纠正说：“不说这些了，一切都是缘分，随缘吧。”
“这并非你心里想说的话，对不对？”牛德文知道自己的话捅了她的伤痛，连忙边纠正边扯开话题说：
“过去的事，提它干么？”张真敏连忙转过脸去。
“我只问你一句话，难道你一辈子像修道院的修女那样？”他完全出于关心，提醒她找个男人一起过日子。
张真敏不理睬面前的男人，双眼看路边几种疯开的野花，这些野花香气扑鼻，有几只蜜蜂在花朵上空飞舞。张真敏收回目光。目光像两条坚硬的绳索套住牛德文圆圆的脸盘，然后又变成两束彩霞似的映照他的脸。她发现他那么老练、稳重而沉静，在她面前丝毫没有一点轻兆、妄图与做作。她猜测，难道自己已失去年华，不像妙龄时期能打动异性心？难道他的真情追求，一再遭到她的拒绝而耿耿于怀？难道揣度她行为不观，令他反感？她发觉牛德文双眼始终盯着一只彩色斑斓的彩蝶，眼光顺着彩蝶的飞舞而旋转。她大胆地问道：“德文哥，你看得挺认真呀？”
“你看，它多么自由，任意飞翔。”他转过头望了张真敏一眼，似笑非似的张着嘴巴，想说什么，被张真敏问：“有什么话，说啊？德文哥，我这次见到你，觉得有些异样，到底怎么啦？好像肚子里有许多话要说，又不告诉我，你这次来，不像以前那样如同我的亲哥哥，要是这样，我会伤心一辈子的。”
“哪能呢？你错怪我了。”牛德文一面笑着辩解，一面把提包放在路旁，走到一个高坡地上，跳上一块巨石，朝四周眺望。突然，他的双眼眯成两条细长的缝，叹了口气自语：“像，太像了。”
仍站在土路上的张真敏琢磨不透牛德文此刻在想什么，她朝牛德文走去，边走边问：“德文哥，你说什么像不像的，能告诉我吗？”
她走到石头旁边。他连忙蹲下，伸手将她拉上，让她站在身旁，两人紧贴着。但是，两人仍保持一定距离。因担心从石头上滚下，她不得不向他靠近，一只手抱住他的腰，仰起洁白的面孔，双眼盯着这张古板、迟钝而又十分真诚的脸孔，发现他的双眼里闪动泪光，并对她说：“你看见前面这块山吗？形状、长势、走向跟我们当年在南方战场上的山形极其相似，看见没有，这座山山主峰，就像我们当时的战场。那时，我带领侦察分队，阿坚、阿德等五十多人潜伏在树林里四天三夜，吃的尽是压缩饼干，战士们没有水喝，得了便秘症。第四天凌晨三点半。突然三枚红色信号弹升上天空。从北向南的炮弹犹如雨点般从我们头顶呼啸而过，天崩地裂似地响起，响声震耳欲聋，炮弹落在离我们不到三百米外的敌前沿阵地上，我的双眼盯着手表，按规定时间，随时准备出击，隆隆的炮弹向前延伸，我判断一线部队发起攻击。侦察分队必须把敌方的火力点、炮阵地以及各种军事设施摸到手，及时准确地向前沿指挥所报告。我要求阿坚带领战斗组趁敌混乱之时向敌纵深前进，命令尤何德的战斗组以强有力的火力掩护阿坚。我带领侦察分队紧跟。正在这时，一发照明弹照亮了半边天，敌人在逃蹿中用火力断后。阿坚遭敌火力拦截，暂时隐蔽，待机潜入敌军腹地。我朝阿坚他们潜伏的方向跑去，交代任务，不慎踩上地雷。阿坚当即发现，喊了声‘地雷’，急翻身滚到我跟前，猛然跃起，推我一把。敌人朝我们猛烈扫射。如果当时……”
她听得入迷，见他停住，问道：“如果当时怎么啦？”
“谜，永远是个谜。后来，我也负伤了，阿德把我背回到战地急救所……”
牛德文说得极其痛苦，接着说：“我该走了，你赶紧回家。”
“不，你还没告诉我战场上后来发生情况。你还留着想说而没说出口的话，你，为什么对我这样？”她焦急得哭喊，双手扯住他不让走。
“我能告诉你什么？好啦，以后有机会再说。”他提起包，右手在她的肩头轻轻拍了两下，转身迈步。
她连忙追上，使劲抱住他，弄得他吓了大跳，颤抖着声音说：“别这样，我们都有子女了，不能给下代留下把柄。以后，你的生活说不定更苦，无论如何，一定要养好毛毛，这是我对你的唯一希望。我对不起你，对不起阿坚兄弟，只能来世报答……”说后，取出事先准备的一包纸币，悄悄塞进她的袋里。她把他给的钱举过头顶，退还给他，顿时嚎啕大哭……
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