第七章
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一只鸟不知中在哪个猎人枪口上，随风飘落在路边的乱草堆里，不停地蹬着双腿，以求再飞，显而易见，伤势过重，难以重返天空，但它毫不死心，仍然用力挣扎，发出痛苦叫声。
从“东方公主”逃出的张真敏向派出所方向急奔，发觉身后一辆宝马追来，料知与自己有关，慌忙往另一方向逃跑，直跑得筋疲力尽，才到达许家山谷，到了她曾经送牛德文返回的地方。她往路边坐下，看见草丛里有只受伤的鸟，伸手将它抱起，抚摸着说：“鸟啊鸟，原以为世间我的命最苦，哪知道还有你这样跟我同命相连……”
鸟向她转动双眼，发出蓝色的光芒，看见张真敏双眼里噙着泪水。它通人性似的发出“啁啁”悲呜。张真敏把它紧紧地抱在怀里，相互取暖。
她抱着受伤的鸟，仰躺在地上，让自己好好歇息一会。耳畔似乎听见儿子毛毛喊妈妈的叫声。她睁开双眼，将鸟放在一边，双手捧着脑袋想心事，这只鸟不但不跑还伏在她的身边悠闲地打盹，她不惊动她，想起自己的儿子不知在何处，焦急得额头上渗出汗水。
毛毛上学后，她每天送他上学，放学把他接回，往返有六里路程，路不多，但要翻过一座山峰，尽是小道。每次母子俩路过山道时，她总是有种不祥之感。离家里，她虽交托给邻居，邻居可信，会帮忙。然而，她跟随尤何德在江海“东方公主”楼，已整整一天了，邻居能不能接到毛毛，会不会按时把他送去上学？这些都是无法预料的事。
果然被她猜中。邻居按张真敏的嘱咐，在去学校接毛毛回来路上，还没看见毛毛，在山道上被一个蒙面人一棍子打倒，腿部负伤，别说无法接毛毛回家，连他自己都靠着双手有一条没伤的腿爬回，足足爬了六里山路，直爬得肚皮磨出血泡，才趴在自家门口。人们只想到抬他送医院治伤，忽视了毛毛在校无人照顾。
毛毛，因家中生活拮据，瘦得皮包骨头，已长到九岁，还像只虾公那样躬背，又与他爸爸朱坚那样木纳。尽管人瘦小，但脑子灵活。他上学时，张真敏告诉他，以后妈妈没时间去校接你，由邻居伯伯接送，别的人接送你不要相信。那天，邻居送他上学，他猜测妈妈可能出事。他装作什么也不知道的样子去学校。放学后，同学们都回家，只有他等到天黑，校里没有一个人影，他害怕得哭鼻子，一个跑出校门，边跑边叫：“妈妈，妈妈……”
学校离镇里唯一的一条街约有一里多路程。他背着书包回家，指望能碰接送他的邻居伯伯。
太阳懒洋洋地滚下山，毫不客气地收回一切光芒，天空像黑幕那样笼罩下来。三三两两的街灯慢慢闪烁，极不愿意地发出暗淡的光圈，光线没有力气似的只能落在几米内，距离远点上片黑暗。毛毛一人站在街头，朝山坡小道张望，不见接他回家的人影。他肚皮饿极了，觉得双眼发黑，脑子眩晕，便一屁股坐在路边一根水泥电线杆下，先轻轻地呜咽几声，不断喊：“妈妈……”
他借着挂在电线杆上微弱的路灯翻书本。然后，跪在地上在作业本上划划写写，写了片刻，又想妈妈与邻居伯伯，怪他们为什么还不来接他回家。
过往行人看见他的样子，以为他受大人指使，故意做作，向旁边乞讨，求取钱物。所以，除了投给同情目光外，多数人不屑而过。可怜的毛毛饿得没了力气，头靠着书包昏睡过去，直至天明，太阳直刺他的双眼，他抬头瞧着周围，发现一些行人差点踩在他的脑袋上，才知道自己在街头睡了一夜。
天亮后，行人更多，嘈杂的叫买声震耳欲聋，但伸手帮助毛毛的人几乎没有。他睁开双眼，朝过往行人观望，没有一张熟悉的面孔。他被人们围住。那些人光发议论，没有一个出手救护。有个头发剃个怪圈的年轻人还嘲讽说：“这小讨饭，可能是惯偷，起得皆早，大伙小心钱包，如今哪，小偷多得很，钱包放在前面是自己的，挂在背后是人家的。你们看他那双眼睛，一闪一溜的，标准的贼眼！”
长个刀条脸的一个年轻女人渀佛被小伙子的话激活，脑子添了润滑油那样亢奋起来，顿时想到昨天晚上她家失窃，留在房间的几个脚印都不大，行窃者好像十五六岁年纪，便对毛毛耍态度，气愤地说：“是嘛，我家被偷，说不定是他一伙的。别看这些人白天老实，夜里偷起东西精得很！说，昨天夜里偷过东西没有？不说，马上喊警察，把你关起来！”刻薄的喊声和气急败坏的样子简直要吃人。
一个肥胖矮个子、满脸长着肉刺的塌鼻子男人走到毛毛跟前，提起脚踢了一下他的腿，瞪着眼珠责问：“问你话，偷东西没有？”
毛毛不理睬他们，坐着不动，无助、失落、痛苦和恐惧的气氛渐渐包围着他，将他越包越紧，不许他动弹似的失去自由。他不停地哭喊：“妈妈，妈妈呀……”嗓子已哭哑。
当然，也有不少好心人对他指指点点。他为了证明自己不是小偷，把一块方布包着几本书和薄子的书包解开，取出纸笔，歪歪斜斜写下：“我叫毛毛，没有爸爸，妈妈不知去向，我一天没吃东西了，肚子实在饿，好心人，给点钱，救我，给条活路……”
人在难处，尤其在饥寒交迫之时，为了活命，顾不上面子，不得不向人讨乞。毛毛年纪虽小，但他知道自己失去母亲，再也没有别的亲人了，等待他的是流浪，如果讨不到东西，将要活活饿死。他曾经听妈妈说过，人要有骨气，要靠自己的双手劳动养活自己，不到万不得已，不可向人伸手要东西。眼下，他哪有办法？他已经到了万不得已地步，只能这样，妈妈呀，你不要埋怨儿子没有骨气，我肚子太饿啊。他这样想着，把写好的纸条放在地上，让过往行人看。仍然没一个人给他钱。他没有别的办法了，便跪在地上，低下脑袋，苦苦哀求，脸孔贴在地面，双手掌朝上往前伸。活像个乞丐。他痛苦地、嘶哑地、低低地祈求：“求……求叔叔、伯伯、阿姨、姐姐……”他心里十分清楚，妈妈曾经对他说过，男人膝下有黄金，不许轻易向人跪下叩头。但是，他觉得自己这样不合母亲教养，他不这样，还有什么好办法能使填饱自己饥饿的肚子呢，除非活活饿死，他觉得自己在没有看到妈妈前，不想死，也不能死。所以，他违背了母亲说的话。他担心母亲知道他干了这种没骨气的事，一定会气得暴跳如雷。他也相信母亲会体谅身处落难时的苦衷与无奈。
有的好心人路过，丢给一分、五毛、一元钱。他接到钱，放在书包里。有个比他大点的乞丐，在他不注意时，从他的书包里将讨得钱摸走，等他发觉，只留下几个角子，他数了几次，只有三元二角。那个大讨饭还讥笑说：“浑蛋，跟我争地盘，非叫你活活饿死不可！”
毛毛又放声哭起来，哭得极伤心，哭得身子颤动。他放开咽喉哭叫：“妈妈呀……妈妈呀……”但是，因为哭泣时间太长，声音已哑，哭声只有他自己听见。
风吹着毛毛的头发，黑夜将降临。他抖抖索索地靠着那根电线杆打盹。他实在饿得慌，走到旁边一个买肉包子摊前，老板娘生得满脸是横肉，皮肤白得犹如粉团，卷曲发黄的头发如变色的绵羊那样耸动，她名为包子店老板娘，从来不做包子，她的任务就是看管丈夫。包子师傅心地倒也善良，看到毛毛饿得站立不稳，便收下两个包子钱，再送一个给他。毛毛抱着包子走回电线杆旁边，坐下吃得津津有味，才吃了两个。包子店老板娘跑到他面前，轻轻一脚踢掉他手里的包子，恶狠狠地责问：“说，这个包子给钱没有，是不是偷的？老实交代！不说是吧？老娘我饶不了你！”
威风凛凛的老板娘边说边伸出右手揪住毛毛的耳朵，把他从地上拎起，痛得毛毛杀猪般嚎叫，但他的叫声嘶哑，别人难以听见。他的双手使尽吃奶力气拍打对方的手，颠着双脚哭叫：“妈妈……妈妈呀……”
危难临头时，谁都想挣扎几下，这是出于本能的反抗，是万物生存灵性的体现。毛毛的耳朵被这个老板娘撕得快要裂开，他在忍无可忍时，忍着疼痛，转过脑袋，一口咬住这只柔软却十分有力的手。只一下子，对方喊了声：“喔唷，狗，胆敢咬人，我打死你！”
毛毛的另一只耳朵听见“啪”的声响，他一个趔趄，当即倒在地上。老板娘仍不罢休，穿着皮鞋的一只脚踏在毛毛的小肚上，恶狠狠地逼问：“狗东西，贼骨头，咬人，还咬不咬？”
老板见事闹大，跑过来拉走妻子，边劝边说：“哎呀，你跟这些人计较什么呀？好了，好了，他也够惨的，走吧，走吧！”
毛毛捧着被老板娘踩了一脚，当即隐隐作痛的肚子跑回那根电线杆下。他拣回那只被老板娘打掉的包子狼吞虎咽地吃起来。然后，他把整个身子伏在地上，温顺地向人磕头、哀求、作揖。嘶哑的声音里包含着低三下四的情态，显得矮人一等。
一个头发蓬乱，满脸沮丧的女子走到他的面前，看见地上那张纸，她蹲下，拣起纸条，仔细地看了几眼，伸出一只脚，踢了一下趴在地上求乞的毛毛。然后，铁青着脸，把纸条撕得粉碎，使出全身力气朝抬起头的毛毛脸上砸去，大声地喊叫：“你，疯啦，你，你，你……”声音在空间抖动，像琴弦发出的抖音，充满了痛恨、伤怀、苦涩的滋味。
毛毛发出嘶哑的声音：“妈妈，妈妈，我好想你呀……”
“儿呀，你不能这样，你不该这样，你叫妈怎么活啊，我的天哪，太没骨气，丢尽妈妈的脸面哟……你不孝……”
“妈妈，毛毛错了，妈妈……”毛毛一头朝张真敏扑去。
张真敏双手抱住儿子，双眼尽是泪水，他狠狠地打了自己几下巴掌，用力推开儿子，尖声喊道：“别喊我妈妈，我没有这样的儿子……”她转过身，披头散发朝许家河方向飞快地跑去，边跑边哭泣……
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