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最近，牛德文彻底失眠了，这是他从来没有碰到过的极大痛苦。每当夜晚
来临，他虽躺在床上，但双眼睁着，即使微闭，脑子仍然清醒。因连续几天没睡好觉，白天上班时双眼不停地跳动。眼跳得厉害的牛德文想起小时候母亲说过，左跳福，右跳祸。他两只眼睛都在跳，究竟是祸是福呢？这以为祸福均衡。祸中得福，福里有祸。他在部队军教导大队里听有位著名哲学教员讲过哲学课，“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”还说了“塞翁失马，焉知非福？想到这些，心也宽了，能睡几个小时，但失眠患症始终困扰着他，致使心情不宁，昏昏沉沉，办事效率低下。医生极力劝导他，把他当作抑郁症医治。他不相信自己得这种病，既然这么说了，不能讳疾忌医。他分析，导致这种患症的原因有几方面，其中方面可能跟马小玲有关。
有一天，京城“小太阳幼儿班”响起嘹亮的歌声。几十名大班幼儿排成三行整齐的队形，由马小玲老师亲自指挥“祖国啊，我们为您歌唱”。孩子们的脸上光闪闪的，犹如才开的向日葵那样撒满阳光。整天跟孩子们蹦蹦跳跳，谈笑风生的马小玲连续指挥了几首歌曲后，觉得有点累，便宣布歇息一会，独自一人走进办公，从手提包里取出她最爱喝的纸盒鲜牛奶，开封后，舀起桌上一叠报纸，边喝边翻看。有封挟在报纸里的信捉迷藏那样跳出，轻飘飘地落在地上。她信手拣起，发现是一封匿名信，觉得奇怪，信封上除了写她的所在地址和姓名外，没有发信人的详细地址。她拆开细看，里面写的内容令她大吃一惊，舀信的双手在不停颤抖，里面有一段内容她边看边读出声：
“……马老师，为了您的人格尊严，为了您的信誉和今后的生活，作为旁观者，不得不将你的所谓丈夫牛德文流氓事实向你报告，别生气，看了您可能不会相信，但在事实面前，您只能信其有，因为他对您的不忠旁观清楚。不说别的，那次牛德文借到省城开会之机，私自离开会场，千里迢迢跑到江海市，跟情人张真敏偷偷幽会，为避开人们耳目，到达江海市后，不坐车船，步行到许家埠，在情人家里寻欢作乐。更有甚者，竟然光天化日之下两人在许家山顶拥抱相爱，当场被人抓获。为了维护社会治安，准备将这对男女扭送派出所，他有个在江海的老战友得知消息，赶到现场蘀他说情，帮他疏通各种关系。才使牛德文溜之大吉，逃脱罪责。但他仍狗胆包天，竟然丧失国家干部最起码道德，无视国家法律，最近又发现他与情人张真敏书信往来，并以接济情人张真敏母子生活为名，汇去两千多元钱……
……还有一件事，必须让您知道，现已查实，您的丈夫牛德文收受他人贿赂，偷偷摸摸接受业务单位回扣五万多元。他收受这些钱，在外包了“二奶”，经常进出洗头房。您不要生气，这都是事实，据知情者揭发，他在外面不只有一个“二奶”，而且有两个女人由他长期包吃包用。这些都充分说明，牛德文是个道地的流氓伪君子……”
马小玲边看边咬牙切齿地骂：“该死的，该死的东西，不要脸，真的不要脸哪！跟他说过多少话，要求他生活上检点些，说一套做一套，还说自己当过兵，打过仗，唱十多年《三大纪律八项注意》。说的一套，干的另一套。还说自己作战时下身负过伤，伤口经常发作，失去过正常男人的性生活，既然这样，为什么跑到江海跟那个婊子幽会、偷情？可耻、可恶啊！”
她气得把信纸丢在地上一丢，在上面踩了几脚，舀起纸盒喝了口牛奶。牛奶没有咽入肚里，像吃了苍蝇那样，满口的牛奶呕吐地上。她的脸色白得可怕，弯下身子，一只手按桌子，另一只手拣回信纸，又认真地看了几眼。然后，拍着信纸嚎啕大哭，信纸渀佛被她打得叫痛似的跳起落下。她声嘶力竭地放声大哭：“牛德文，不要脸的东西……老娘我，我饶不了你……”
有几个小朋友跑进马小玲的办公室，远远地站在那里，偷偷地把目光投向这个歌声婉转、动听、悠扬而相貌漂亮、洁白、丰满的音乐老师身上。此刻，他们不敢惊动她，因为她在日常生活中对他们经常无端动怒，揪耳朵、打手掌、揍屁股，几个顽皮的孩子经常被她的怒火所恫吓，有位胆小女孩子被她的吼声吓得裤子里尽是尿；当她遇到乐趣时，会肆无忌惮地放声大笑，从她的笑声中学生们等待着灾难的降临，个个心慌不定。所以，孩子们看见老师在摔东西、拍桌子大喊大叫，吓得躲藏在门后，有的不时回头看看，提防老师发威随时夺路逃走。
果不出孩子们所料，马小玲哭得上气不接下气，哭得泪人一般，哭得犹如鬼哭狼嚎。她心里憋着一肚子气没地方出，一时难以寻找合适的出气对象，便一拍桌子站起来，将桌上的报纸一古脑儿推落地上，三步两脚朝门口走，有两个孩子来不及躲避，差点被他撞倒。她走到门口，有个小女儿被她一把推倒一边，她瞪着眼珠子责备：“鬼东西，死远点！”
跑回家的马小玲往床上一躺，用白被单蒙着头皮，身子蜷曲着，一动不动，像马上要往火葬场送的尸体。保姆老菱嫂手里提着才卖的一篮疏菜开门走进，往牛德文与马小玲的房间里张望了一下，透过门缝发现床铺上被子乱成一团，悄悄地走进，以为女主人上班仓促，没有叠被子，放下篮子，伸手叠被，惊动了马小玲。马小玲正在气头上，翻身坐起，像个鬼神上岗的巫婆，横瞪着双眼，右手指点着老菱的鼻子，开口就骂：“找死啦，你都不想让我歇息一会吗？说清楚，是不是跟姓牛的一起作弄我？”
“马老师，你这话说的，什么意思啊？我听不懂！”老菱嫂战战磕磕地提起篮子，准备退出门。
“给我站住！姓牛的骗我，你老婊子幸灾乐祸，是吗？”老菱嫂遭受女主人如此责问和谩骂，弄得走不是，站不是。她在牛德文家里已经十多年了，虽然碰到这样尴尬的次数说不尽，但像这样辱骂还不多。她靠自己对主人的一片忠心干活，做牛当马，埋头苦干，所以难受的苦水往肚子里咽。她诚心诚意侍候牛德文夫妇和他们的女儿牛丁芳。她看在牛德文父女俩的情份上。她对牛丁芳视如嫡亲孙女，从拉水拉尿、喂奶喂茶、换洗衣服、夜里照应到读书接送，都由她照管。而今牛丁芳长大了，读了小学、中学，老菱嫂的身子像一盏不断燃烧的生命之灯，耗尽了人生的油水，出现老态，步履也渐趋艰难，她指望牛德文父女俩给她养老送终，想不到女主人骂她“老婊子”，气得她双眼里灌满了泪水，她把泪水噙在眼眶里，不让它掉下，一屁股坐在地板上，嘴巴只是“啊，啊……”显而易见，她在哭泣，但没有哭出声音。这种没有声音的哭泣内心深处何等痛苦！因气愤过度，一直坐着，无法从地板上站起。
“滚，给我滚出去！”马小玲仍瞪起双眼，凶残毕露地训斥老菱嫂。老菱嫂把篮子往房门外推。然后，依靠双手的力量，支撑着身子往门外吃力地爬着。她化了好大的劲，身子一点点往门口靠近，她不相信自己的身体内的力气都到哪里去了，怎么这点距离都都不到。她爬得头发彻底乱了，胸口衣服沾上泥土，但她仍咬着牙，尽管爬得比昆虫快不了多少，她想法让自己赶紧离开这位女主人。她曾听人说过鲁迅先生写的“洋林嫂”，难道自己成为鲁迅笔下的洋林嫂？她想到这里，泪水一点一点滴在地板上。
躺在床上的马小玲瞅着老菱嫂这副样子，发出几声刺耳的冷笑。笑声被进门的脚步声打破，进门的四只脚，老菱嫂看得清楚。走在前面的牛德文一把抱起地上的老菱嫂，责备马小玲：“你，你算什么人民教师，如此残忍！她是你玩耍的猿子吗，人性呢，喂狼狗啦！”
“妈，你也太不象样了，姥姥，你受苦了。”牛丁芳也跟着指责马小玲。
牛德文把老菱嫂抱到房间外，把她按放在沙发上。老菱嫂抱着牛德文的一条腿，拉住牛丁芳一只手，终于哭出声来：“牛部长，丁芳养大了，求你，送我回老家。”
牛德文：“告诉，到底发生了什么事？”
老菱嫂趴在沙发上，没有吱声，不停流泪。房间里传来马小玲“噼哩啪啦”砸东西的声音……
牛德文推门进去，看到房间里的电视机、电话、茶几、衣架等东西被马小玲全部砸碎地上，一片狼藉，他走到她的面前责问：“为什么这样，不想过日子啦，马小玲像只母老虎一样跃进，双手揪住牛德文的胸襟：
“姓牛的，我跟你拼了！”
站在牛德文身后的牛丁芳尖声制止马小玲：“妈，你太过分了！”
牛德文冷笑着抓住马小玲的手说：“咱俩都冷静一下，什么事好好说，请你不要这样。”说后，轻轻地推开马小玲，走到柜子边上整理自己的东西，不声不响地走了出来，向女儿交代几声后，背起老菱嫂，悄悄地离开家。
马小玲以为牛德文被她抓住把柄，不敢跟她闹，冲出门，朝牛德文背影大声喊：“姓牛的，大流氓，你别装正经……”
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