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当年天气比以往任何一年都显得冷，地面尽是积雪，冰棒一根根挂在屋檐下，亮晶晶的，洁白而透明。冷风肆虐地刮着，“嘟嘟”地发出响声，有点寒气逼人的样子，几只站在屋檐下的麻雀冻麻双脚，不停跳动，然后飘飞起来，有一只在飞舞时撞在办公楼的玻璃窗上，撞得它有气无力地被冷风吹着，向地面扑腾，掉在尽是冰雪的水泥地面。站在窗子里的牛德文盯着那只落地的麻雀，心里产生怜悯之情，他不顾天气寒冷，打开窗子仔细观看，麻雀已经没有力气站立，挣扎着扑腾几下，奇迹般地重新飞向天空。他看得有点发呆，默默地对它祈祷似的长叹几声后关上窗子。他想回家，但又不愿回去，因为这个家对他来说已失去任何意义，尤其马小玲那张怪脸，令他生气。
披头散发的老菱嫂拄着拐杖，按照马小玲的旨意，找遍了牛德文工作单位旁边的名个宾馆，都没有发现他的影子，最后在他的办公室里找到。
“德文哪，别呕气了，先回家，再这样下去，让人笑话，不看僧面看佛面，家里有你的女儿，还有我这把老骨头。再怎么着，她给你生了个女儿，一夜夫妻百日恩，别计较了，你俩再闹，丁芳心里不好受，我也不忍心。要么，让我回老家，没看见你俩吵闹，我也心静了。再说，我有些日子没回去，你送我回吧。我想过几天清静日子，行不？”老菱嫂淌着泪劝说。
牛德文坐在老菱嫂面前，仔细地瞧着她说：“您是知道的，我把你当作亲生母亲待着，只有您才了解我的心。你想呀，她什么话不好说，偏偏指责我去南边看望张真敏，说我俩偷偷摸摸幽会。不错，那次出差去过江海，见到张真敏母子俩，回来跟你说起过，跟她也通了气，事情都过去这么久，还提这事。发疯似的砸东西，摔家俱，哪像过日子的样子？阿姨，我想跟她离婚，就凭她对您这种态度，我对她也无法饶恕。”
“别，千万别提离婚，更别为了我的事跟她闹翻。我是有今天没明天的人了，你们日子还长着哪！再说，丁芳才中学毕业，还要迎考，你们这样吵架，对她升学考试有影响。德文，听我句话，忍耐点吧，夫妻俩哪有不磕磕碰碰的？回家，跟我回家！”老菱嫂卷起牛德文的东西，背起往家走。牛德文夺住说：
“阿姨，你为我好，我知道，你为了侍候她，受尽了委屈，为了带阿芳，吃尽了苦头，我这辈子忘不了你的恩德。说实在，我悔恨自己眼睛瞎掉，怎么会选中她？”
“快别说了，天下没有后悔药，走吧，赶紧回家。”
牛德文与老菱嫂走到大门口，看见门口有十多人围着一个女人在耍赖，见那女人大喊大嚷：“你们都睁开眼睛，好好看看，这个牛德文究竟是什么样的货色？他是个大流氓，不要以为他平时彬彬有礼，待人三分谦让，我说他是流氓，有证据在手，他是个谦谦君子，在家虐待亲人，在外包养二奶。今天，我要当着大伙面，揭穿他的面纱，还他本来面目……”
老菱嫂听见声音，已猜中三分，只因年事已高，步履缓慢，踉踉跄跄地朝前走着，因心里太急，身子往路边一歪，双脚别了一下，当即蹲下，幸亏牛德文扶住，没有跌倒。她坐在地上，虽然双脚剧痛，耳朵听着马小玲的尖叫和哭声。伤脚的疼痛才清楚自己不在梦中。她暗示牛德文，叫他回避。牛德文轻描淡写地说：“阿姨，没什么，真金不怕火炼，让她说去。”
她关切地说：“你要知道，这社会，有时痰唾淹死人，你走，快离开，免得让人笑话！”
牛德文不但不走，反而更紧地挽住老菱嫂的胳膊，搀着她一步一步地朝医院方向走去。边走边说：“阿姨，你说，我跟这样的人能一起过日子吗？哎呀，怎么说呢，都怨自己不张眼，错把苤草当香料。”
“这都是前世修的，没有法子。我知道你心里苦，可又帮不了忙。我求你，顺其自然。做男人的器量要大，量大福大，退让三分吧！”老菱嫂真的如同一位母亲关切儿子那样劝说。但她的心里实在气愤这位为人师表的马小玲，这个整天教育别人的女教师，如此骄娇二气，她实在看不惯。老菱嫂明白男主人牛德文并非马小玲说的那么坏。牛德文是什么样的人，单位上下自有评说。但是，如今的人们喜欢听桃色新闻，不少有所作为的男人往往被桃色新闻攻倒，弄得一败涂地。她担心牛德文吃这种亏，于是要求他扶她走后门。牛德文说什么也不同意，非要走大门，还若无其事地对她笑笑说：
“我知道，走后门能回避今日之事。但是，会引起那些不了解内幕人的怀疑，以为我真的出了事，没有正视现实勇气。我怕什么哟？为人不做亏心事，不怕半夜鬼叫门。如果我牛德文被这么一闹就瘫下，被吓倒，我还算个男子汉吗，我今天倒要看看她耍什么花招？阿姨，不要为我担愁，你要保重自己，养好自己身要紧。”牛德文硬着头皮，朝着吵吵闹闹的马小玲走去。
围住马小玲看热闹的人们见牛德文扶着老菱嫂走来，慌忙让开条道。脸上的表情当即起了变化，有的嘻笑，有的漠视，有的瞪眼，有的吐口水，也有的怀着讥笑的表情。不过，多数人是同情，他们的脸上挂上惋惜色彩，还有不少人起哄，等待观看即将表演的好戏。
老菱嫂脚崴，伤势极其严重，痛得眉头不展，但她没有受伤那样，脱开牛德文的双手，钻进人丛，拉住啼哭的马小玲，劝道：“马老师，你这是何苦呢？好端端的丈夫，为啥在他脸上抹灰，让人笑话？好啦，好啦，回家，我把你德文找回来了，咱们一起回家！”
马小玲抹把泪，睁开大大的双眼，睛珠大得如同两颗牛卵子，恶狠狠地瞪着老菱嫂，好像不认识似的用力推了她一把，一声刻薄的谩骂：“疯婆，管你什么事？”
老菱嫂不顾这些，咬着牙，忍住痛，伸手拉马小玲，想把她拉走，边拉边劝道：“你男人有无此事，有待调查，不要听到风便是雨，这么多老小爷面前出自己男人丑，你作为他的女人，不应该！”
“你，一个贱保姆，爱管闲事，我叫你多管闲事！”马小玲伸出双手，左右开弓，“啪啪”两下，老菱嫂吃了两巴掌，一颗门牙掉下。她的这颗门牙似乎啥不得离开主人，掉落地上后弹回到她的鞋面上。老菱嫂穿的是双亲手绣成花纹的布鞋，牙齿染红了她的鞋面，如一朵小红花那样分外鲜艳。她忍住痛，连忙拣起门牙，放进袋里，轻轻地吐出一句带血水的话：
“我的老天，你疯还是我疯？天晓得！”说后，转身就走。
老菱嫂说的声音尽管很低，但马小玲的耳朵比小黄狗耳朵还灵敏，听得一清二楚，她正无处发泄，哪里放过老菱嫂，上去揪住老菱嫂的衣襟，又丢出一巴掌。这一掌，马小玲使出吃奶力气，打得老菱嫂眼冒金花，当即瘫在地上。马小玲还不解恨，给倒在地上的老菱嫂又踢出一脚，可怜的老菱嫂当即失去知觉。马小玲的疯劲引起边上人的哄动，几十双眼睛盯着她，没有责备的声音。
牛德文挤进人丛，瞧着边上的人，这些人的脸孔，他大多熟悉，有的是他同事，还有跟他同级别的朱福处长。他不管人们对这事怎么看，冲到老菱嫂身边，抱起她就走。没走几步。马小玲拖住他尖叫：“姓牛的，别走！你当着这么多人面，必须说清楚包二奶的经过，你给情人张真敏多少钱，说清楚，不说清楚，不让你走！”
“马小玲，你太过分了！”
马小玲仍不放过牛德文，弄得牛德文抱着老菱嫂的双手发颤，气得他整个身子都在颤动。牛德文示视朱福，求他出面拦住发疯的马小玲。央求说：“朱处长，帮个忙，劝开她！”
朱福冷笑说：“牛哥，这种事，嘿嘿，谁敢插手？”说后，转身离开。
马小玲听了朱福的话，渀佛打了一针兴奋剂，拼命揪住牛德文，就是不让走，逼得牛德文将老嫂放在地上，朝边上看热闹的人们大声说：“诸位，今日这事，你们都看见了，是我牛德文无理还是她故意取闹？到时候你们蘀我作证！”他面对马小玲，张大铜铃般双眼责问：
“告诉你，别以为对你客气，以为福气，也不许你得寸进尺，蛮不讲理！你如此逼我，又不把保姆当作人。那好，我要当着大伙的面，教训你一番。”才说毕，飞起一脚，听得马小玲“啊”的声响，身子一歪，落个狗趴地，满头的乌黑头发披撒，盖住漂亮、洁白的脸孔，怕丢尽脸面那样趴在地上，一动不动，直到牛德文抱起老菱嫂快步离开。她才回过神那样喘口气，四蹄躬起，支撑着身子，如只挨鸟啄食过逃出性命的蚂蚱那样跌跌撞撞地钻出人丛，逃也似的走掉，身后传来一片议论与讥笑声。
老菱嫂经受不住这种凌辱，住进医院后，伤口不但没见好，而且心脏出现毛病，医生要她住院治疗，她像个固执的小学生那样不听劝告。出院没有几天，又晕到一次……
马小玲发觉无法再在老菱嫂身上榨出油水，便逼牛德文辞退她，另外物色保姆。牛德文当然不会听她的话。她发现无法说服牛德文，便采取更加毒劣手法，逼老菱嫂自动离开。
天阴沉沉的，老菱嫂的心绞痛再次发作，她伏在水池旁边，不管冷风刺骨，寒气逼人，默默地洗着一水池的衣服，洗着，擦着，拭着，刷着，不停地忙碌。睡在床上，躺在热被窝里的马小玲遥控指挥，对老菱嫂说：“老菱嫂，衣服洗完了没有？洗后快去买大饼油条，牛奶里多放点糖，我马上起床，听见没有？”
“妈，你不好起来，自己动手吗？”正趴在桌边吃早饭的牛丁芳听见母亲的声音，有些不耐烦地说。
“老菱嫂，我这里才换下两件衣服，快舀去洗洗。怎么弄的，慢腾腾的，这点衣服还没有洗完，我看你哟，在磨洋工！”
老菱嫂停下手里活的，急步朝马小玲的房间走去，走到她门前，突然觉得天旋地转，双眼发黑，惨叫一声：“啊呀，痛煞我了！”身子一晃，倒在地上，顿时不省人事……
牛丁芳看到老菱嫂倒下，吓得朝在门外打太极拳的牛德文喊：“爸爸，不好了，阿姨跌倒了。”
牛德文赶到现场，老菱嫂没有醒过来，四肢冻得僵硬。牛德文连呼带喊：“阿姨，醒醒，醒醒呀，不要这样，我马上送你去医院……”
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