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初春，像个舍不得脱去冬服的老人，臃肿得行动极其缓慢，一摇一晃，迈着沉重脚步，蹒跚走着，已经到了清明时节，还下起雨夹雪，浇得路面湿漉漉的，小河里流淌着没有融化的薄冰和雪水，河床里的鱼儿冻得抬不起头那样潜伏在水草下面，不敢露身，河岸各种花卉已经彻底枯萎，没有办法展现艳美的礀色，面黄肌瘦，夹杂在蓬乱的杂草中，看不到春意盎然的生机，只有山上的松柏碧鸀添翠，几只山雀飞来绕去，发出“唧唧喳喳”的叫声，像在埋怨春天来迟，牢骚满腹的样子。
张真敏提着长带花色布包，穿着厚厚的棉衣，下穿棉裤，头顶扎着一块花布巾，布巾被风吹起，把她红红的面额点缀得更加俏丽。她脚上棉皮鞋已沾满了雪水，踩出“嚓嚓”怪叫。她对楚丽秀的反脸十分难过，无心去单位上班，紧跟这对母女身后。她知道，凭阿秀这点本事和身上有限的力气斗不过尤何德，便是母子齐心合力，又能把尤何德怎么样，敢于跟他较量吗？有点螳臂当车，自不量力。但是，她发觉楚丽秀的心中点燃了怒火，即使烧不毁尤何德新盖的别墅，但她身体已变成炸药包，或许会炸塌那幢赫赫有名的“尤氏住宅”。她猜测，楚丽秀不会去跟离婚的尤何德吵闹。那么，这个平时一盆水能看到底的女人此刻火冒三丈的，到底想干什么？她实在琢磨不透。不过，她不愿用自己的热面孔贴楚丽秀的冷屁股，这对缓解她的痛苦不会产生多大作用，说不定对她火中加油。果不出她所料，楚丽秀真的朝她滚火球，大声斥责道：“你，你说头头这么好，拍马屁去哟，跟着我干什么？”
“我，我担心你出事！”张真敏说了句心里话，却激怒了楚丽秀，使她心中的火苗升腾得更高，声色俱厉地说：
“我知道，你跟贼婊子养的有旧情，在我有难时旧情复发，死灰复燃是吧？我早知今日，何必当初……”
“什么，什么，你刚才说什么？你真是瞎了眼，见人便咬！”张真敏忍无可忍，动起火来。
“妈妈，别生气，别跟她一般见识，这种人，两面三刀，耍手腕，我早听爸爸说过她了。”蛤蟆娃扶着脸色铁青，喘着粗气，渐渐迈不动步子的楚丽秀，边指责张真敏边劝母亲失怒。
“别插嘴，小孩子家懂得什么呀？这是我们大人间的事。”楚丽秀朝女儿翻白眼，身边的蛤蟆娃乖乖的，不再吱声。
三人前后继续走着。张真敏气得狠狠地踢着路边一块石头，即使踢得脚尖生痛，但强忍住。她准备离开这对母子，不再跟下去，何必自讨没趣？这个不知好孬的楚丽秀竟然说出如此污蔑她的话，别人不了解，难道你整天呼“姐呀姐”的也不清楚吗？要是在平时，非揪她两巴掌不可，但在眼前，她不能动怒。她念小学时，听老师说过“渔蚌相争，渔翁得利；螳螂捕蝉，黄雀在后”的故事，如果两人反脸，只能给尤何德这类人增添谈话的笑料。想到这里，便冷静下来。她相信，楚丽秀现在瞎眼狗般咬人，早晚会醒悟，说不定到时候会猛揪自己嘴巴。不过，她心里猜不透蛤蟆娃从尤何德嘴里听到什么呢？尤何德狗嘴里不可能吐出象牙，十有**对她恶意中伤，人身攻击。但她自知身正不怕影斜，最污蔑又能把她怎么样呢？只能狂犬吼日，枉费心机。此刻，她又想到牛德文，感激他多次帮助，并通过老关系，让她到市里当清洁工，认识了江海市第一把手，人们喊他“头头”的书记。即使清洁工干低级活，在机关里，被人瞧不上眼，不像公务员上班时大腿交小腿，不是喝茶水，便是看电脑；不是读文件，便是翻报纸；不是吹牛皮，便是侃大山；不是谈升迁，便是发牢骚；一到节假日，单位里分福利，手里东西包打包，袋里钞票叠打叠；出门坐车辆打辆，下乡野味盆打盆，虽说“农家乐”，鸡鸭摆满桌，不吃糊涂仙，可喝土茅台；待到太阳落，不是进舞厅，“ok”唱唱歌，上下互联同，“乐曲”响满屋。清洁工不一样，上班要提前，揩布折成卷；擦窗又拭桌，拖把倒烟灰；阴沟若堵塞，掏洞挖粪团；烧水加清洗，忙得团团转；如果讲报酬，月薪千把元。
便是这样活，没有牛德文从中打通关节，张真敏还是轮不到的。所以，她对这份活特别珍惜，虽没有制度约束，也没有干得好获奖，干不好受罚的规定，但当她第一次领到补贴费时，脸上露出璀璨的笑纹。活虽低贱、脏臭、忙碌，比起农活来，强多了。当年，她在田里干活，雨打日头晒；每天出大力，流大汗，年成不好愁吃喝。干清洁工后，只要乐意干，干得动，收入虽少，但能糊住口，至少儿子毛毛的学杂费不成问题。所以，她心满意足。人一旦知足，便与世无争了，遇到什么事都能想开，吃苦劳累更不在话下。自从当清洁工后，觉得日子过得也特别快，心也充实多了。黄南瓜出事时，她的脸上突然出现密密麻麻的细小皱纹。如今，慢慢被她的笑容填平，脸色又出奇地白，加上她天生丽质，渐渐露出三分水色，有些男性专门跑到她面前，多瞧她几眼。
张真敏干的杂活，只能说是低贱的苦差使，可是有些人对她产生妒忌，认为她凭什么资格能进机关？一定有什么背景。在人们强调人脉，熟人好办事的时候。不管是谁，进市机关坐办公桌，那怕冲厕所、刷污坑、打开水、拖地擦门窗都靠关系，不是父母腰杆硬，就是亲眷在衙门上班。反正有人支撑着，没有人搭桥牵线，谈何容易！走在离张真敏几米远的楚丽秀便是这么想的。她对张真敏才干清洁工，马上转变对头头的看法，觉得她转得太快。她想，如今当官的，没有一个干净的，“千里做官为条肚”，市里头头真的像张真敏说的那么好，三百五十万元钱一分不要，全部缴公？她有点不可思议。凡是牛，都喜欢吃稻草，只要串在稻草堆边上的牛，不吃稻草，能令人相信吗？头头收受这么多钱，分文不要？说死也不信。她想起张真敏向她保证，愿意帮她找个活，便放慢步子，似信非信地问：“你说，能给我找到工作？口气好像大了点，说说看，想叫我干什么呀，跟你去拍马屁？”
“妹子，你跟我别生气。我知道，尤何德把你逼上绝路，你对他刻骨仇恨，我能理解。我也知道，你以为我拍头头的马屁才当清洁工，我也能理解。你总认为如今当官的没有一个不贪婪，没有一个是好人，也没有一个不是**分子。这种看法，我不赞同。妹子，说实在，牛哥告诉我，说市里头头了解我的情况后，同意安排我做清洁工的活。开始，我不想去。原因在于跟你一样，对市里这些人有成见，觉得这个头头与熊大荣、尤何德等人混在一起，能有好人？不是**分子就是大流氓。再说，干清洁工的活，苦累不说它，还被人瞧不起，我也觉得低人一等。我是一位公民，堂堂正正活着，凭什么被人瞧不起？牛哥再三催促，要我离开许家镇，改变一下环境，不要因黄南瓜的死而想不开。并且，他再三对我说，黄南瓜的死是值得的，他舍己救人，牺牲自己的生命。他的死，跟朱坚一样死得其所，如果你愿意作他的亲属，就应当尽自己一份力量，继承他的遗志，经他这么一说，我欣然同意。”
楚丽秀听了张真敏的肺腑之言，问道：“这么说，你是牛德文帮你找到工作的？”
“不错，是他，跟其他人没有关系。这一点，请你相信我。”张真敏断然回答，说得十分干脆。楚丽秀仍然怀疑地问：
“跟尤何德无关？”
张真敏警惕地反问：“尤何德屡次三番欺凌我，你也是知道的，难道他这样欺侮我，你还觉得我被侮辱得不够？妹子呀，姐并非你想的那么坏，姐虽不是一个十全十美的女人，但至少在爱情问题上没糊涂。当我跟黄南瓜产生爱情前，有人曾批评，说我没跟上时代步子，愚忠于丈夫朱坚，而我却不这么认为。我觉得，做女人难，难就难在无法自重。我年轻轻守寡，这日子好不过，你不清楚，我过了这么久。妹子呀，没有做过寡妇的女人，不会知道这种滋味。你离婚才几天，就感到独身的艰难。我宁寡都快二十年了，知道吗，姐也是人呀妹子哇……”张真敏说得别过脸，一串串泪珠往下掉。
楚丽秀一下子扑到张真敏的怀里。然后，身子慢慢地从她的身上滑下，改变成跪礀，失声痛哭说：“姐，我错了，我错怪姐了，饶恕我吧……”边说边狠抽了自己两巴掌。
此时此刻，张真敏的双腿再也站立不住，一屁股坐在地上，抱住楚丽秀，两人哭成一团。站在一旁的蛤蟆娃惊惶失措，不知如何是好，她伏在母亲身边，不停地叫：“妈，妈妈，别哭，别哭妈妈……”
张真敏收住泪，劝楚丽秀，两人面对面坐着长吁短叹。楚丽秀的脑子想到尤何德，又对他骂骂咧咧起来。“这贼婊子养的，真把我害苦了，跟我前脚离婚，后脚把我解雇，连亲生女儿都不认，当即将他解聘！反正，我跟他没完！”楚丽秀双眼发红，气呼呼的，想跟尤何德拼命。
张真敏站起，擦把脸说：“妹子，你能把他怎么样？人家袋里有钱，手里有权，嘴巴又抹了油似的能说会道。他呀，连你母子俩都下得了手，对谁下不了手呢？不要焦急，放心好了，人有人算，天有天算，作恶之人，人除他不了，天能除！”张真敏自己也觉得这是一句安慰人的通用语言，至于天能不能除去天下所有的恶人？她也说不清楚，如果老天能除去天下所有恶人，天下不早太平无事了吗？不过，她说后，心里渀佛宽慰多了，接着说：
“妹子，别生气，也别焦躁，找个事做，赚钱糊住口，慢慢想办法。”张真敏说毕，扶起楚丽秀，但楚丽秀仍然边走边骂：
“贼婊子养的。我等，我要等到老天把他除掉！”
“妹子，头头说过，他的儿媳才做产，要讨个保姆，你愿不愿去？如果愿意去，我蘀你要求。怎么样？如果不愿意去，咱们跟他说说，能不能再安排去机电厂。”张真敏说得十分肯定，渀佛这些工作都是她作得了主似的。
“当保姆，走老菱的路，我怕！进机电厂，
好是好，但好马不吃回头草。又要在贼婊子养的手下受窝囊气，我的心不甘。”楚丽秀边走边想着，不自觉地说出嘴来。
“放心好了，头头出面工作，姓尤的再强横也不会怎么样，反正你跟他解约了，谁怕谁？如果他再无恶不作，咱们联名告他，不信人间没有正义。”张真敏的话，鼓起了楚丽秀劲头，她点下头说：
“姐，这贼婊子养的还会要我吗？”说得张真敏“扑”的笑出声。她推了楚丽秀一把说：
“看妹子说的，又不是复婚。头头派你去他厂里干活，他敢违抗？别看姓尤的在咱们面前耀武扬威，在头头面前，犹如一只哈巴狗，温顺哪！”张真敏说得楚丽秀也发出笑声。但她仍忧心忡忡地问：
“姐，头头会蘀我说吗？”
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